— Великий старейшина!
— Наставник Дэн Ао!
Все во Вратах Вознесения были потрясены. Из пространственного прохода вышел человек, который совершенствовался в самых глубоких пределах пространства-времени Небесного дворца Вознесения — Великий старейшина!
Старейшина Тянь Син узнал его. Это был Дэн Ао, ушедший в затвор три тысячи лет назад. Его прозвище — Бессмертный Истребитель Демонов. Во времена вторжения небесных демонов в мир Неба и Земли он уничтожил бесчисленное множество демонических существ. Многие могущественные демоны из семи ветвей Пути Демонов погибли от его руки.
В прошлом Дэн Ао пользовался огромной славой во Вратах Вознесения. Он давно достиг сферы Бессмертного Тела, а затем постиг закон пространства, став Великим старейшиной и настоящей легендой Врат Вознесения.
Такие могущественные фигуры обычно не появлялись на людях. Они вмешивались только в дела жизни и смерти Врат Вознесения. Даже если бы все истинные ученики погибли, их это не касалось, пока Небесный дворец Вознесения оставался в безопасности.
Они были подобны императорам, высоко стоящим над мирской суетой, а споры между истинными учениками — всего лишь мелкие дрязги деревенской знати, недостойные внимания императора.
— Великий старейшина, почему вы вышли из затвора?
И Цзянь Цю, Чэнь Тянь Ся и Ван Дао Лин почтительно склонили головы.
— Если бы я не вышел, вы бы уже начали драку! Каждый из вас занимает высокое положение, вы — настоящие правители Врат Вознесения. Как вы можете так себя вести? — Великий старейшина. Сила пространства прокатилась по залу, подавляя всех присутствующих. Никто не смел и дышать.
Мастера, постигшие закон пространства, были во много раз сильнее мастеров первой ступени царства Вечной Жизни, сферы Предела Роста, особенно такие, как Дэн Ао, который провел в постижении закона пространства тысячи, а может быть, и десятки тысяч лет. Его нельзя было сравнивать с таким дилетантом, как Люй Дунбинь.
— Дядя-наставник, дело в том, что я, старейшина Тянь Син, отвечаю за соблюдение законов секты. Хуа Тяньду сеет хаос во Вратах Вознесения, и теперь он подстрекает истинных учеников к междоусобной борьбе. Я обязан вмешаться.
— Мне все известно. Когда мы, Великие старейшины, созвали совет, чтобы назначить Хуа Тяньду заместителем главы, он уже рассказал мне об этом. О его конфликте с Фан Ханем. Этот истинный ученик, Фан Хань, верно? Последователь Императора Хуан Цюаня с Пути Демонов? Тот, кто получил злобный демонический артефакт, Картину Желтых Источников, и творит беззаконие? — Дэн Ао, махнул рукой и спокойно произнес.
"Плохо дело. Я совсем забыл, что жена дяди-наставника Дэн Ао была убита демоном пять тысяч лет назад. Он ненавидит демонов всей душой. Любой последователь Пути Демонов, попавший ему в руки, обречен на смерть!" — старейшина Тянь Син вдруг вспомнил о прошлом и покрылся холодным потом.
— Великий старейшина мудр!
И Цзянь Цю, Чэнь Тянь Ся и Ван Дао Лин обрадовались, поняв, что Дэн Ао презирает Фан Ханя.
— Я знаю, что Фэн Байюй всегда был слишком снисходителен к этому Фан Ханю. Он даже позволил ему убить Жуй Ицзы! Жуй Ицзы был любимым учеником моего старшего брата. Сейчас мой брат находится в глубинах пространства-времени, постигая небесные тайны, и у него нет времени разбираться с этим. Но, как сказал мне Хуа Тяньду, он хотел бы взглянуть на этого последователя Пути Демонов и узнать, как тот проник во Врата Вознесения. Мы, Врата Вознесения, всегда были праведной сектой, лучшей на Пути Бессмертных. С каких пор мы стали интересоваться вещами Пути Демонов? Совершенствование Фэн Байюя действительно поразительно, но он не умеет управлять сектой.
Дэн Ао, холодно фыркнул: — Хватит об этом. Хуа Тяньду хорошо справляется. Он налаживает связи с Вратами Великого Пути, усыпляет их бдительность и использует их влияние, чтобы привлечь талантливых отшельников в наши Врата Вознесения. Это замечательно. К тому же, Хуа Тяньду сам обеспечивает этих учеников пилюлями и магическими сокровищами, не увеличивая бремя Врат Вознесения. Почему бы и нет?
— Действительно. Причина, по которой мы, Врата Вознесения, не набираем большое количество могущественных отшельников, заключается в том, что мы не хотим брать на себя слишком большую ответственность за обеспечение их пилюлями для совершенствования. Сейчас Хуа Тяньду набирает учеников и сам снабжает их пилюлями и магическими сокровищами, не требуя от Врат Вознесения ни единой монеты. Как это можно назвать сеянием хаоса? Он бескорыстно заботится о благе секты, старейшина Тянь Син. Вы обвиняете Хуа Тяньду в подстрекательстве к беспорядкам. Каковы ваши истинные мотивы? — И Цзянь Цю говорил убедительно.
— Хуа Тяньду родился в благородной семье, он во много раз превосходит этого Фан Ханя! В отличие от Фан Ханя, который является отродьем Пути Демонов с коварными намерениями.
— Хватит спорить. Пусть ученики делают, что хотят. Вратам Вознесения не помешает небольшая чистка. Ты понял, Тянь Син? Когда Фан Хань вернется, я лично допрошу его и узнаю, насколько глубоко он погряз в демонической энергии. Если он действительно одержим демонами, я сам избавлюсь от него вместо Фэн Байюя, — усмехнулся Дэн Ао.
— Дядя-наставник, хотя вы и Великий старейшина, вы не можете вмешиваться в дела секты. Это противоречит правилам! Фан Хань — важная фигура, назначенная главой секты. Его нельзя трогать, — поспешно сказал старейшина Тянь Син. Он знал, что Бессмертный Истребитель Демонов, с его внутренней силой и глубоким пониманием закона пространства, способен убить даже мастера сферы Бессмертного Тела. Если Фан Хань вернется, ему не выжить.
В этой ситуации ему оставалось только использовать имя Фэн Байюя, чтобы надавить на Дэн Ао.
Хотя Фэн Байюй был младше Дэн Ао по положению, его совершенствование превосходило совершенствование Дэн Ао на два уровня. И на Пути Бессмертных, и на Пути Демонов сила была превыше всего.
— Хмф! Я, как Великий старейшина, имею полное право разобраться с истинным учеником. С каких пор правила запрещают Великому старейшине наказывать истинного ученика?
— Великий старейшина мудр и могущественен. Действительно, демоны не должны существовать в этом мире, — поспешно согласились три заместителя главы.
В это время вокруг пика Круговорота внезапно собралось множество огней. Более тридцати учеников Золотого Ядра, три мастера сферы Законов, и один мастер десятой ступени, ступени Изменения Судьбы, окружили пик.
— Слушайте все, кто внутри пика Круговорота! Верните Золотую Пагоду пика Небесной Столицы. Иначе мы сломаем Формацию Луны и Формацию Гигантов и сами заберем магическое сокровище нашего пика!
Возглавлял эту группу старший брат Лю Ли, достигший десятой ступени. Он поднялся над пиком Круговорота и прокричал.
Его голос проник сквозь барьер формации.
Внезапно изнутри формации раздался голос:
— Друзья, Золотая Пагода пика Небесной Столицы уже стала трофеем старшего брата Фан Ханя после его поединка с Жуй Ицзы. Почему вы требуете ее обратно?
Это был голос ведьмы Фан Сяолинь.
— Хм? Похоже, совершенствование этой ведьмы значительно улучшилось, — нахмурился Лю Ли, услышав ее голос.
Он был очень внимателен к деталям, иначе Хуа Тяньду не взял бы его к себе.
— Старший брат, зачем с ними разговаривать? Атакуем пик! — взревел один из учеников сферы Законов.
Его Сфера Законов вырвалась наружу.
Он взмахнул рукой, и град молний и огня обрушился на Формацию Луны.
— Все вместе! Разрушим формацию!
Внезапно все окружившие пик ученики пришли в возбуждение. Они обрушили на формации пика Круговорота шквал молний, огня и магических сокровищ. В Формации Гигантов и Формации Луны появилась брешь.
— Прорвались!
— Отлично! Врываемся и забираем все ценное! Ходят слухи, что Фан Хань награбил много сокровищ. Сегодня мы все это заберем!
— Эта Цзя Лань, говорят, опытный мастер Золотого Ядра. Она когда-то была равна главе Альянса Небесной Столицы. Я хочу поиграть с ней… Это будет восхитительно! — воскликнул еще один мастер сферы Законов, и первым бросился внутрь.
У него был набор из сорока девяти знамен. Каждое знамя было магическим сокровищем совершенного качества. Вместе они обладали мощью, близкой к низкокачественному артефакту Пути.
Но как только он ворвался внутрь, из формации вырвалось огромное боевое знамя, пропитанное запахом железа и крови — Знамя Железной Крови!
Знамя Железной Крови лишь слегка повернулось, и мастер, ворвавшийся внутрь, превратился в пыль.
Лун Сюань вылетела из формации, размахивая Знаменем Железной Крови. С каждым взмахом небо заполнялось кровавыми облаками.
— А! Это… Это высококачественный артефакт Пути! И он активирован чистой энергией Ян! Быстро отступаем!
Лю Ли, обладающий острым зрением, сразу узнал артефакт.
— Поздно отступать!
Раздался оглушительный грохот. Над пиком Круговорота появилась гигантская кровать в форме дракона. На ней стоял малыш Син Юнь. Он сложил руки, и кровать, поглощая огромное количество чистой энергии Ян, излучала яркий звездный свет. Любой мастер Золотого Ядра, которого касался этот свет, мгновенно плавился, оставляя после себя лишь золотое ядро.
— Пагода Сутер!
В то же время появилась Цзя Лань. Над ее головой вращалась буддийская ступа, втягивая в себя золотые ядра.
— Жезл Индры!
Наконец, появилась ведьма Фан Сяолинь. В ее руке был скипетр, отбрасывающий тысячи теней. Она обрушила его на Лю Ли, и его тело мгновенно разорвало на части.
В одно мгновение мощь магических сокровищ уничтожила большую часть нападавших на пик Круговорота.
Почти все ученики Золотого Ядра погибли, а их золотые ядра были поглощены высококачественными артефактами Пути.
Только Лю Ли и три мастера сферы Законов, еще держались, хотя их тела были разрушены.
— Что это?!
Такой шум привлек внимание всего Небесного дворца Вознесения. Появление сразу четырех высококачественных артефактов Пути могло повергнуть любого в шок. Обычно даже у Верховного Наставника крупной секты был только один такой артефакт, а здесь их было целых четыре.
Три заместителя главы, И Цзянь Цю, Чэнь Тянь Ся и Ван Дао Лин, ошеломленно смотрели на вращающиеся над пиком Круговорота артефакты. Придя в себя, они с криком бросились к пику.
— Что здесь происходит?
Великий старейшина Дэн Ао, шевельнувшись, мгновенно оказался над пиком Круговорота.
