Глава 409
Отражение солнца падало на поверхность озера Вызима. Воды мерцали и переливались, танцуя с клочьями тумана, покрывавшего все вокруг. Перед озером стоял молодой ведьмак. На другом берегу озера располагался оживленный торговый квартал, покрытый тонкой туманной пеленой.
Дул утренний ветерок, принося с собой запах озерной воды, водорослей и свежей земли. Рой вошел в воду, его целью был центр озера. Медленно вода заполнила его сапоги, затем штаны, и вот он уже по пояс в воде.
Арондит плыл по воде, разрезая воду впереди себя. Он дрожал и рассеивал ману в воде, и амулет Роя задрожал.
Из глубин озера появился прекрасный силуэт, который с невероятной скоростью кружил вокруг ведьмака. Словно прекрасная русалка, она плавала вокруг него, празднуя его возвращение. В конце концов, силуэт прорвался на поверхность, обнажив стройное, изящное тело. Капельки воды скользил по ее шелковистой гладкой коже, а тело сверкало под лучами солнца, как великолепная жемчужина.
Она взмахнула волосами, чтобы они рассыпались по плечам, а затем взмахнула ими в ещё раз, закрыв половину лица. Ее лицо было миниатюрным и прекрасным, как у куклы: нос ровный, глаза ясные, как драгоценные камни, а губы пышные, как лепестки распустившейся розы.
На ее губах играла невинная улыбка, околдовывавшая тех, кто имел честь на нее взглянуть. Ее ямочки на щеках были похожи на маленькие водовороты, засасывающие внимание тех, кто задерживал на них взгляд.
'Вивьен
Возраст: триста пятьдесят пять лет
Статус: Владычица Озера/Нимфа, богиня-покровительница Церкви Добродетели.
?? (Требуется повышенное Восприятие)'
***
«Прекрасного утра вам, леди Вивьен. Вас приветствует Рой с озера Вызима» — Рой снял ножны с Арондита и приложил одну руку к груди, поклонившись Вивьен.
«Я ждала, Рой с озера Вызима» — хвост Вивьен покачивался под водой, и она медленно приблизилась к нему, пытаясь заглянуть в его душу. Удивленная увиденным, она сказала. — «Прошел всего год, а твои силы довольно сильно возросли. Я чувствую силу в твоей крови, в твоей плоти и... что-то поверх этого. Что-то ужасное»
Вивьен нахмурила брови, вдыхая окружающие ароматы, словно хотела что-то почувствовать. Но затем она отбросила это любопытство.
«Год назад ты был всего лишь птенцом, но теперь у тебя есть силы, чтобы постоять за себя. Это очень приятный сюрприз»
«Это все благодаря Испытанию. Я прошёл второе» — Рой взял ее протянутую руку и поцеловал тыльную сторону. На мгновение он почувствовал только аромат лилий. Он проигнорировал последнюю часть замечания Вивьен и ответил: «Но ты тоже стала сильнее, и гораздо быстрее, чем я. Ты сияешь, как звезда в ночном небе. Я не могу постичь глубины твоей силы»
Вивьен держала всю свою магическую энергию под контролем, и никто не мог сказать, насколько она сильна. Если бы не рыбий хвост, она выглядела бы как красивая соседская девочка, но каждое ее движение излучало чувство царственности. Когда бы Рой ни взглянул на нее, он увидел бы в ней всю Вызиму. Он мог видеть бесчисленные водовороты, закручивающиеся вокруг нее. Она была самой природой. Она была самим озером Вызима.
Во время обучения Рой смутно видел нимф в стихийных измерениях, и Вивьен напомнила ему об этом.
«Оставь любезности для своей возлюбленной. Мы обойдемся без формальностей» — Вивьен улыбнулась и махнула рукой. — «Давай перенесёмся в другое место. Я не хочу, чтобы у нас были неприятности. И ты должен увидеться с Аддой»
Облака прохладного тумана окутали Роя и Вивьен. Все вокруг Роя закружилось, и он потерял опору, но молодой ведьмак устоял на ногах. Через мгновение он снова оказался на твердой земле.
Вивьен привела его в свой дворец, покрытый туманом. Колонны были такими же обветшалыми, как и в прошлый раз, когда Рой видел их. С них свисали водоросли и капли росы. Вивьен заняла свое место на троне. Он был сделан из огромной морской раковины, украшенной жемчугом и водорослями. Она положила руку на подлокотник и положила подбородок на тыльную сторону ладони, ее хвост томно покачивался перед ней. Она была похожа на рыбу, которая, покинув свое место обитания, хлопает хвостом.
Вздох вырвался из ее губ, и в воздухе засиял яркий свет. В свете появился шарообразный предмет неправильной формы, а затем он разорвался, как фейерверк. Во дворце, словно из ниоткуда, появилась худая женщина в огромном белом платье.
Ее розово-каштановые волосы ниспадали по туловищу, словно сверкающий водопад. Ее кожа почти сияла, и каждый её сантиметр был прекрасен. «Доброе утро, леди Вивьен. Что-то случилось?»
Вивьен улыбнулась ей и кивнула в сторону ведьмака, стоявшего позади Адды. Ее поведение свидетельствовало о сестринских отношениях между ней и Аддой, а не об отношениях хозяина и слуги.
«Рой? Что привело тебя в Вызиму? Ты должен был предупредить меня о своем приезде» — глаза Адды прищурились, а губы скривила широкая улыбка. Она радостно подошла к ведьмаку и протянула руку.
Рой поклонился, поцеловал руку и спокойно посмотрел на Адду. На ее лице не было ни малейшего намека на косметику. Суровые черты лица говорили о ее упрямом характере, но слегка раскосые глаза придавали ей определенную привлекательность. На ее губах заиграла уверенная улыбка. Такая же уверенная улыбка была у успешных мужчин.
«Прошел год, принцесса Адда. Вы выглядите намного здоровее» — Рой посмотрел на ее волосы. Они уже не были такими бледными, как раньше.
«О, не называйте меня принцессой. Ты спас мне жизнь. Ты мой друг. Зови меня по имени» — Адда заметила, куда он смотрит, и покрутила волосы. –«Мой цвет волос изменился вскоре после того, как ты снял проклятие. Леди Вивьен сказала, что это признак того, что проклятие действительно снято. Сейчас мои волосы вернулись к своему первоначальному цвету. Кстати говоря, ты тоже изменился»
Адда на мгновение уставилась на его волосы, прежде чем перевести взгляд: «Раньше ты был примерно моего роста, но теперь ты выше меня на полголовы. И цвет глаз изменился. И ты стал мускулистым»
Адда ущипнула Роя за руку, и щека Роя дернулась.
«Не ожидала, что ты придешь. Так ты наконец-то решил присоединиться к церкви и что-то изменить?» — в глазах Адды блеснуло предвкушение.
«Я уже являюсь членом другой организации»
«Очень жаль»
Рой на мгновение посмотрел на дам и сменил тему: «Адда, леди Вивьен, давненько я здесь не был. Как дела в церкви? Все хорошо?»
Адда посмотрела на Вивьен, и нимфа кивнула.
«Мы сделали правильный шаг, изменив наш план» — Адда подняла голову и обвела взглядом ведьмака с гордостью в сердце. «Две трети из ста двадцати восьми деревень вокруг Вызимы открыли свои сердца церкви. У нас больше верующих, чем у Вечного Огня и Мелителэ у озера Вызима и вдоль реки Исмена» — она сжала правый кулак и радостно взмахнула им.
«Сейчас число наших верующих исчисляется тысячами. Не считая десяти жрецов и тридцати водяных» — взмахнув рукой, в воздухе появился еще один световой экран, на этот раз показывающий набожные лица прихожан. Все они молились статуе Вивьен.
«Невероятно!» — глаза Роя наполнились удивлением. Всего за один год безымянной церкви удалось собрать тысячу верующих, и это только в Вызиме. Рой не мог представить, какой силой они будут обладать, если расширятся.
«Это то, чего желает сама Судьба, Рой. Это событие, которое так или иначе должно было произойти» — Адда посмотрела на Вивьен с уважением в глазах. — «В отличие от других богов, леди Вивьен не требует подношений. Все, что ей нужно, — это чистая, без примесей вера. Ей просто нужно, чтобы ее верующие молились один раз в день»
Вивьен поменяла позу. Она сложила руки перед животом и села прямее. Это была попытка выглядеть святой, но когда Рой посмотрел на нее, она подмигнула ему.
«А леди взамен дает свое благословение. Церковь помогла с рыболовством, изменив жизнь рыбаков к лучшему. Им больше не нужно беспокоиться о том, как они получат следующий обед. Им больше не нужно беспокоиться о наводнениях или утопцах»
Она кивнула: «Наши более богатые верующие также вносили пожертвования для неимущих верующих, помогая им пережить трудные времена»
Рой кивнул. Вивьен никогда не делала ничего плохого. Она никогда не выходила из озера и делала всё возможное, чтобы сдерживать озерных чудовищ, обеспечивая безопасность мирных жителей. Адда была верховной жрицей и единственным членом высшего руководства. Ее амбиции лежали в области расширения. Она никогда не принимала пожертвований для себя.
Рой считал, что миссия церкви — направлять верующих к свету доброты и к жизни по рыцарским законам — была слишком идеалистичной, но иметь рядом идеалистов было не так уж плохо. По крайней мере, церковь заботилась о своих верующих, а ее богиня-покровительница время от времени даровала свои благословения. Рой мог понять, как им удалось так сильно продвинуться.
«А что насчет Фольтеста? Какова его позиция по поводу ваших действий?» — спросил Рой. — «Все еще пытается сдержать вас?»
Адда сделала глубокий вдох, ее грудь вздымалась. С разочарованием в голосе она сказала: «Этот старый хмырь нанял своих королевских советников для грязных делишек. Эти шлюхи ходят, почти ничего не надевая, пытаясь соблазнить каждого встречного мужчину. Они приходят на берег озера и пытаются помешать нам»
«Женщины в нарядах?» — вмешался Рой. — «Ты имеешь в виду чародеек?»
«Да. Кейра Мец и Трисс Меригольд, кто еще?» — напряженная Адда покачала головой, насмехаясь. — «Хитрые они женщины. Они отпугивают верующих, но не трогают их. Они выполняют свою задачу и не попадают под удар госпожи, но они действуют мне на нервы»
Адда продолжила: «В городе еще хуже. Любого, кого поймают за упоминанием имени церкви или госпожи, уводят в подземелья для допроса. То же самое касается любого, кто молится госпоже. У горожан нет другого выбора, кроме как молиться в канализации. Там же, где секта Львиноголового Паука установила свой алтарь. Но ты его очистил. А Фольтест неисправим». Адда покачала головой и утвердительно сказала: «Усиление церкви не свергнет его правление. Напротив, это налаживает взаимопонимание с горожанами, укрепляя его правление. Но он слеп к этому факту. Он настаивает на акте угнетения. Даже пытался выдать меня замуж за это реданское отродье. Но я отказалась»
‘Реданское отродье? Подожди, она говорит о бессердечном Радовиде?’
«Но его угнетение не удастся» — она хихикнула. — «Через несколько лет все озеро Вызима и река Исмена будут заполнены верующими госпожи. К тому времени даже Фольтесту придется дважды подумать, прежде чем снова пытаться угнетать нас»
***
Рой обратил свое внимание на Вивьен. Она играла своими волосами и нежно улыбалась ему.
«Церковь ждет успешный подъем, в этом нет сомнений. Но если позволите спросить, какова цель расширения влияния церкви?» — Рой мягко спросил. — «Как только вы обратите всех вокруг озера Вызима в верующих леди Вивьен, вы нацелитесь на все озерные области в Северных королевствах? А что потом? Может быть, вы ступите на юг и распространишь свое влияние и там?»
«Не волнуйся, мой рыцарь» — Вивьен наконец заговорила, ее голос был серебристым и восхитительным, как весенний ветерок. «Другие озера принадлежат моим сестрам. У меня нет желания отнимать у них их территорию. Мои амбиции не простираются так далеко. Наше расширение рано или поздно закончится», — серьезно сказала она. — «Все, чего я хочу, — это чтобы жители озера Вызима и реки Исмена поверили в меня и жили в мире. Когда мои верующие встретят свою смерть, они смогут начать новую жизнь в моем королевстве»
Рою вспомнилось, как Вивьен превратила несколько душ в существ, живущих в озере.
На лице Адды появился намек на недовольство. Ее амбиции простирались гораздо дальше озера Вызима и реки, но она не хотела идти против своей богини-покровительницы. «Желание госпожи — мое желание»
«Тогда, возможно, я смогу помочь вам в вашем путешествии» — он снова посмотрел на дам. — «И это подводит нас к сути этого визита»
Две части информации. Он собирался использовать их в обмен на одну или две услуги. Первой будет новость о незаконнорожденной дочери Фольтеста. Которую родила ему Луиза. Но тогда он обещал Луизе никому не рассказывать об этой интрижке. Втягивать в это дело невинную девушку было низко, поэтому он оставил эту тему в стороне.
Он упорядочил свои слова и перешел сразу ко второй новости: первой Северной войне. Или, по крайней мере, ее части.
Сначала Адда выглядела озадаченной этой новостью, но затем ее глаза заблестели: «Нильфгаардские войска вторгнутся в Цинтру и уничтожат ее к июлю следующего года? Ты точно не шутишь, Рой?»
«Мое видение — результат моего Испытания, и оно выдержало испытание временем. Я могу гарантировать, что оно реально» — Рой снова обратил свое внимание на дам. — «И вот что я увидел. Цинтра, некогда царственная страна, превратилась в адское пекло, залитое кровью ее жителей. В воздухе висел дым войны, а нильфгаардская армия грабила и разворовывала павшую страну. Вам это может показаться абсурдным, но это правда. Хотите ли вы верить в это или нет — решать вам»
«Мой рыцарь, я могу заглянуть в моменты будущего и прошлого через воды» — Вивьен улыбнулась. — «Я ждала этого визита и знала, что ты придешь с важными новостями»
‘Госпожа верит ему?’. Адда в экстазе взмахнула кулаками и быстро зашагала по комнате. «Это все меняет! Теперь, когда я знаю, чем закончится эта война, я могу разработать план. Я смогу получить огромную прибыль и завоевать еще больше сторонников. Если мне повезет, я даже смогу изменить отношение Фольтеста к нам. Это большая удача, Рой» — в самый разгар своей речи Адда крепко обняла Роя.
Молодому ведьмаку было приятно это объятие. От принцессы приятно пахло. После всех тех дразнилок, которые ему устраивала Литта, это было пустяком.
«Как я могу тебя отблагодарить?»
«В этом нет необходимости» — Рой покачал головой. Ведьмак никогда не сможет завоевать чье-либо доверие в Вызиме. Информация была бы для него пустой тратой времени, но если бы он разгласил ее принцессе, то это могло бы изменить ход игры. Адда могла извлечь максимальную выгоду из этого самородка знаний.
«Шесть месяцев назад я и несколько ведьмаков основали братство в Новиграде. Но на данный момент у нас всего около дюжины человек. Основа братства все еще шаткая, и расширить его будет непросто»
Рой взмолился: «Леди Вивьен, Адда, если это возможно, я бы хотел, чтобы вы оказали нам помощь, когда братство окажется втянутым в проблемы, с которым не сможет справиться в одиночку. Если это возможно, я бы хотел, чтобы леди вмешалась сама»
«Рой, ты рыцарь, которого я лично назначила» — Вивьен покачала головой, ее хвост шлепал по мокрой земле. — «Даже без этого самородка знаний, которым ты так щедро поделился с нами, я бы все равно протянула руку помощи, если бы ты попал в беду. Я верю, что ты бы сделал то же самое и для меня»
«Ты недооцениваешь важность этой информации, Рой. Ты заслуживаешь дополнительной награды» — Адда изобразила из себя принцессу и серьезно сказала. — «Говори. Чего бы ты хотел? Деньги или что-то другое?». С похвалой в голосе она сказала: «Мне нравится твоя идея с братством. Ты отличаешься от других ведьмаков. Они только и делают, что ждут и ничего не делают»
Рой потер подбородок: «Ну, если ты настаиваешь, то я хотел бы получить несколько темериских оренов. В следующем году братству понадобится больше средств»
«Как тебе десять тысяч оренов? Я могу достать больше, если тебе нужно»
***
И таким образом Рою удалось пополнить свой иссякший денежный запас. ‘План первый выполнен’
«Останься ненадолго, Рой» — Адда похлопала себя по груди и предложила: «Я оплачу все твои расходы. И мне может понадобиться твоя помощь. В некоторых наших областях нужны профессионалы»
Рой был готов услышать, что нужно Адде, но тут вмешалась Вивьен: «Адда, Рою нужно сделать еще кое-что»
Она махнула рукой в сторону ведьмака, ее глаза были ясны как вода: «Делай то, что должен, мой рыцарь. Мы можем решить наши проблемы сами. Но не забывай, что тебя всегда связывают с нами узы. Мы прикроем тебя. Навещай нас, если у тебя будет время»
«Спасибо»
Перед тем как Рой ушел, Вивьен сказала кое-что загадочное.
«Один совет, прежде чем ты уйдешь. Я чувствую в тебе присутствие чего-то ужасного и зловещего. Оно было там, когда мы встречались в прошлый раз, но ощущение было не таким сильными. Но в этот раз я чувствую, как оно извивается и корчится прямо на краю реальности. Контролируй свою силу. Используйте ее мудро. Не позволяй ей развратить тебя. Не теряй себя из-за нее»
‘Она говорит о щупальцах? Но это знак моей воли’. Рой кивнул: «Не беспокойтесь, леди». У него было чувство, что его сила никогда не поглотит его. Он чувствовал, что это абсолютная правда. «Я всегда буду прежним Роем, которого вы знаете»
