Глава 398
И снова на землю опустилась ночь, серебристая луна на небе улыбалась своему отражению в глубоком, темном море. Серебристый свет луны освещал крепость, покрывая ее серебряным блеском. Горы молчали, был лишь шепот ветерка, проносящегося по снежным тропам, да удары волн о рифы.
Путешествие измотало Игсену, и она улеглась на ночь. Койон, повинуясь приказу своего наставника, повел Роя на экскурсию. Молодой ведьмак осмотрел библиотеку и на редкость скудную лабораторию. В то же время Койон рассказал молодому ведьмаку о прошлом крепости.
«Итак, расскажи мне. Как появились ваша школа и Каэр Серен?» — Рой пригнулся и поставил Грифона на землю. Малышка скрылась в темноте, а затем в далеком небе показался гигантский силуэт.
«Это запутанная история, которую Кельдар неустанно пересказывал много раз. Он позаботился о том, чтобы я выучил историю нашей школы. Помнишь стелу, которую ты видел?» — Койон поплотнее натянул одежду. Даже на него подействовал ветер. Рой услышал, как он фыркнул. — «Эльфийский маг открыл эти земли и установил ту стелу во дворе. Затем наступил одиннадцатый век»
Он сделал небольшую паузу, чтобы прижаться к земле и смахнуть с себя снег: «Пришел наш создатель, Альзур, и построил эту крепость со своими людьми. Но, как ты видишь, большинство из этих зданий сейчас — просто руины. Однако Каэр Серен строился как лаборатория. Лаборатория для экспериментов над мутациями ведьмаков. Сначала все было не слишком хорошо. В большом зале громоздились трупы. Трупы неудачных экспериментов. А потом появились проклятия, вызванные душами тех, кто так и не стал ведьмаками. Альзур и его люди покинули эту проклятую землю в поисках нового места»
Рой подышал на свои ладони. Эта история встревожила его. ‘Хм. Похоже, Альзур был ублюдком. Он видел в людях лишь одноразовых подопытных’
«В то же время общество ведьмаков распалось и разбилось на различные школы, которые остались и до сегодня»
Глаза Койона сверкнули под лунным светом, и он оживился: «Эрланд из Ларвика во главе тринадцати соратников отправился по следам Альзура. Он привел их сюда, в Каэр Серен. Они очистили трупы и похоронили их должным образом. Тогда они объявили о своем суверенитете и основали школу в Каэр Серен. Она была названа "Грифон" в память о его наставнике. Он придумал систему боя, в которой большое внимание уделялось подготовке перед битвой, гибкости и магии, и именно на этой системе он воспитал целое поколение Грифонов. В то же время Грифонов обучают "Чести рыцаря" и "Путеводителю по добродетели" — книгам, рассказывающим о достоинствах рыцаря. Это была одна из причин, по которой Эрланд основал школу»
Рой приподнял бровь.
«Его желанием было изменить отношение людей к ведьмакам. Он хотел, чтобы однажды люди отбросили свои предрассудки и проявили к ведьмакам уважение и благодарность, которых они заслуживают»
Рой медленно прошелся вперед и уставился на остатки крепости. По какой-то необъяснимой причине он чувствовал, что от нее исходит сила. Грифоны были идеалистами, это несомненно, но Роя смущали действия Эрланда. «Альзур бросил нас, не так ли? Так почему же Эрланд пошел по его стопам?» ‘Чтобы подлизаться Альзуру?’
«Цитируя Кельдара, Эрланд презирал бесчеловечный поступок Альзура. Ему не нравился тот факт, что Альзур видел в людях лишь подопытных» — вздох вырвался из губ Койона. — «Но он признавал намерение, стоящее за этим. Намерение спасти людей. Он хотел найти Альзура и Косимо. Чтобы потребовать объяснений. Он хотел знать, не отказались ли они от своих идеалов. Он хотел вернуть их на путь истинный»
Рой покачал головой. ‘Он хотел бросить вызов своему создателю в отношении его морали? Смело, но...’
«Естественно, Эрланд потерпел неудачу» — Койон мрачно покачал головой. Наступило долгое молчание, но в конце концов он продолжил. — «Он так и не увидел создателей, не говоря уже о том, чтобы убедить их вернуться на правильный путь. Но именно благодаря своему путешествию он сумел найти это место и основать Каэр Серен. А потом он потратил всю жизнь на восстановление. В этой крепости родились многие сторонники справедливости, некоторые из них были знамениты. Например, Георг из Кагена, Убийца Драконов»
Рой надул губы. В глазах большинства людей Убийца Драконов был синонимом глупости и несчастья, а не храбрости и силы. «Ты думаешь, они мертвы, Койон? Создатели, я имею в виду», — спросил Рой.
«Кто знает» — Койон вздохнул. — «Прошли века с тех пор, как их видели в последний раз»
***
«За основанием Каэр Серен последовало появление всех остальных школ. Школы работали независимо друг от друга, поддерживая непрочное равновесие. Таким образом, мы вступили в золотой век колдунов. Этот период длился с одиннадцатого по двенадцатый век»
Койон слегка выгнулся. Он сделал знак правой рукой и накрылся черным щитом Гелиотропа. Это уберегло его от холода, и он встал ровнее.
Рой снова приподнял бровь. Он даже не смог увидеть, как Койон сделал знак.
«Сто лет назад Эрланд заметил кое-что. Число ведьмаков выросло настолько, что нам стало не хватать чудовищ для убийства»
Рой глубоко вздохнул. Воспоминания о днях, когда он был ведьмаком, наводнили его разум. Он испытывал противоречивые чувства по этому поводу. «Когда не осталось монстров, которых можно было убивать, люди стали воспринимать ведьмаков как монстров»
Койон бросил на Роя удивленный взгляд: «Твоя мудрость выходит за рамки твоего возраста, Рой. Да. Когда люди чувствуют, что они свободны от угрозы монстров, сила, которой обладаем мы, ведьмаки, воспринимается как угроза для них». В голосе Койона звучала ирония: «В то же время Темерия столкнулась с кризисом чумы. Боясь постоянно увеличивающегося числа ведьмаков, церкви начали распространять о них слухи. Слухи о том, что они были причиной чумы»
«Это подло» — Рой спросил. — «Кто это сделал? Церковь Креве?»
«Чтобы быть предельно ясным, то, что я собираюсь сказать дальше, — это объективная правда. Никаких предубеждений», — подчеркнул Койон. –«Слушайте внимательно. Церкви. Множественное число. Креве, Мелитэле, Вечный огонь, выбирай любую. Их иерархи увидели в нас угрозу своим попыткам обращения людей в веру, и поэтому начали клеветать на нас»
Рой низко повесил голову. Ему вспомнился храм Темерии, в котором он когда-то был. Он вспомнил нежную Нэннеке и жриц, которые бескорыстно принимали сирот. Иронично, что религия, основанная на доброте, имела историю, пропитанную злобой.
«Что еще хуже, маги положили глаз на великую библиотеку, которая была в Каэр Серен»
«Весемир рассказал мне об этом», — вмешался Рой. — «Секреты Каэр Серен стали предметом желания Аретузы и Бан Арда. Они хотели заполучить эти книги в свои руки»
Койон уставился на луну, на его лице появился намек на гордость, который через мгновение сменился грустью. «Да. Раньше Грифоны исследовали и собирали магические тома по всему миру, чтобы насытить свою одержимость магией. А Эрланд, который строго придерживался принципа нейтралитета, отказался делиться этими секретами с магами, которые известны своим политическим вмешательством. Таким образом, маги задумали осаду. Церкви снабдили их лучшими боеприпасами, и они пришли к нам под знаменем справедливости. Втихомолку они вызвали лавину. Катастрофическую, грандиозную по своим масштабам»
Койон мрачно сказал: «Лавина уничтожила Каэр Серен, похоронив его под снежной могилой. И это случилось зимней ночью. Грифоны проводили большую часть года на охоте, собираясь только зимой. Все они медитировали в своих комнатах, когда случилась катастрофа. Большинство из них погибло»
«Значит, лавина сошла сто лет назад?» — спросил Рой. — «И только Кельдар выжил?»
Койон кивнул, а после покачал головой. «Когда-то он был инструктором по монстрам, и по счастливой случайности он выжил. Эрланд был во дворе, когда сошла лавина. Он беспомощно наблюдал, как дело всей его жизни в считанные мгновения превратилось в руины, унеся с собой многих его собратьев. Он был свидетелем того, как жадность человечества может довести его до крайней степени жестокости» — Койон сжал кулаки и разжал их. — «У него пропала тяга к продолжению своего дела, и после того, как он помог Кельдару выбраться и вылечил его, Эрланд ушел. Все, что он оставил после себя, это книгу под названием "Охота". В ней подробно описывался весь его жизненный опыт. С тех пор никто не знает, куда он отправился. Прошло сто лет». Койон вздохнул: «Может, я и Грифон, но мне так и не удалось увидеть крепость в дни ее славы»
‘Итак, выжившие сделали разный выбор. Один остался, а другой ушел в разочаровании’ — намек на печаль наполнил сердце Роя, а вместе с ним пришел и гнев. — ‘Это недобрый мир. В нем ведьмаки не могут жить в мире’
На данный момент Рой знал о четырех геноцидах ведьмаков. Одним из них было нападение Дикой Охоты на Гортур Гваэд, вторым — нападение магов на Каэр Морхен, третьим — турнир ведьмаков, устроенный королем Каэдвена, а четвертым — засада на Каэр Серен, организованная магами и церковниками, жаждавшими заполучить секреты крепости.
‘Они разрушили крепость без особых усилий. Разве Эрланд не думал о мести? Почему он оставил это место?’ — Рой покачал головой. — ‘Но опять же, один человек не может ничего сделать против магов и церкви. Возможно, бескорыстие и рыцарская честь Эрланда стали для него самой страшной тюрьмой. Непреклонность наполняла его душу, и он отказывался причинять людям вред, что бы они с ним ни делали’
***
Рой уставился на стелу. После долгого молчания Койон вздохнул и взял себя в руки. "Но теперь все это в прошлом. Мы с Кельдаром живем спокойной жизнью, и это прекрасно»
‘Некоторые люди не требуют от жизни многого. Я не могу переубедить их простыми уговорами’ «Эрланд когда-нибудь возвращался?»
Койон покачал головой.
«Возможно, он все еще ищет Альзура в каком-нибудь отдаленном уголке мира»
Рой погрузился в молчание. Большинство первых ведьмаков считались без вести пропавшими, даже до сих пор. Ивар из Школы Змеи, Эльгар из Школы Волка и Эрланд из Школы Грифона. ‘Если они всё ещё живы, почему они не вернулись и не посмотрели, как идут дела в их школах? Если они мертвы, об этом должно быть известно. Неужели они все умерли в каком-то отдаленном месте или что-то в этом роде?’
Рой подумал, что это возможно, но у него было и другое, более смелое предположение. ‘А может, они все заперты в каком-то неизвестном нам месте’
***
«Вы двое — единственные оставшиеся Грифоны. Вы все еще следуете их традиции — охотиться большую часть года и возвращаться зимой?» — спросил Рой.
«Да, я так и делаю» — Койон посмотрел на дом в центре. Свет пробивался сквозь щель приоткрытой двери. — «Большую часть времени я охочусь, но, насколько я знаю, Кельдар не покидал это место более двадцати лет»
В его глазах было уважение: «Кельдар предпочитает записывать все, что знает, вместо того, чтобы отправляться на охоту за монстрами. Кроме некоторых важных заказов, он проводит большую часть своего времени за учебой. Каждый день он перебирает тома и пергаменты у камина, записывая все, что из них почерпнет. Когда солнце садится, он занимается в своей комнате. И так до поздней ночи. Так продолжается уже много лет. Никто не может сравниться с ним в жажде знаний»
«А он любит преподавать?»
Койон на мгновение замешкался, а затем кивнул: «Он жесткий учитель. Каждый раз, когда я неправильно отвечал на его вопросы, когда я был ребенком, он безжалостно издевался надо мной. Но я чувствую его любовь к преподаванию. Она уступает только его любви к знаниям»
Рой заложил руки за спину, расхаживая взад-вперед вокруг светильника: «Отлично. Койон, как ты думаешь, Кельдар мог бы приехать в Новиград?»
Койон покачал головой: «Ничто не заставит его покинуть это место. Ничто»
«А как насчет тебя?» — Рой не сдавался. — «Ты придешь познакомиться с детьми и ведьмаками?»
‘Кельдара трудно убедить, но Коэн, похоже, открыт для предложений’
Койон молча потер подбородок. В его глазах плескалась дилемма.
Рой продолжил: «Твоя возлюбленная покинула свою деревню. Она перешла дорогу паре местных бандитов, и это практически лишило ее возможности вернуться. Ты планируешь оставить ее в Каэр Серен навсегда?»
Койон ничего не сказал, но нахмурил брови.
«Если ты хочешь, чтобы она переехала в какой-нибудь город, почему бы не приехать в Новиград? В Ковире и Повиссе ей не на кого положиться, но братство может помочь ей, если она приедет в Новиград. Мы легко найдем ей работу. А чародейка — мой хороший друг. Если ты когда-нибудь устанешь от Новиграда и захочешь вернуться в Повисс, только скажи, и мы отправим тебя»
«Почему ты помогаешь нам, Рой?»
«Я ведьмак. Конечно, я помогаю ведьмакам. Не смотри на меня так. Считай это инвестицией в будушее. Возможно, настанет день, когда нам понадобится твоя помощь», — серьёзно сказал Рой. — «Мы не заставим тебя нарушать твоё кредо»
Наконец он вздрогнул: «Ты прав. Я спрошу у Кельдара и Игсены. Если они не против, мы отправимся в Новиград»
Ему тоже хотелось посмотреть, как выглядят ведьмаки из других школ. Койон уставился на луну и взмолился: «Только, пожалуйста, не проси меня вступить в братство. Кельдар не позволит мне, а ты поставишь меня в затруднительное положение. Мы никогда не отступим от своего кредо»
Рой пожал плечами и кивнул. И все же он проворчал: «Я больше не буду поднимать эту тему. Ты сам себе хозяин. Прими свое собственное решение. Воспринимай это как отпуск. Проведите медовый месяц в Новиграде»
Рой-переговорщик наконец-то договорился с Койоном.
