На следующий день они пришли в лес, состоящий из гигантских деревьев. Деревья состояли в основном из дубов, тисов и орешника. Они стояли здесь сотни, а может быть, и тысячи лет. Их стволы были настолько большие, что потребовалось бы несколько человек, чтобы обхватить их, и они были достаточно высоки, чтобы пронзить даже небо. Их корни торчали из земли, и даже сами корни были выше маленького ребенка.
Браэнн опустилась на колени перед лесом и набожно склонила голову. Геральт выглядел почтительно, а Цири, которая всю дорогу прыгала и скакала, почувствовала необъяснимое давление и остановилась.
Рой уставился на дерево с самым толстым стволом и использовав на нем навык наблюдения.
‘Маокай
Возраст: ?? (Требуется более высокое Восприятие)’
Статус: Священный дуб (древний дуб Брокилона. Веками почитался дриадами. Благодаря их энергии веры, это дерево проявило свою разумность и стало духом природы. Оно делится частью своей энергии с частью дриад, и они вместе защищают лес’
Пока Рой использовал на дереве навык «Наблюдение», на его морщинистой коре появились два бугорка размером с человеческий кулак, затем они раскрылись, как веки, открыв под собой пару древних и мудрых глаз.
На корнях дерева появился всплеск зеленого света, который поднялся по стволу и в конце концов достиг вершины. Свет был похож на длинную лозу, которая соединяла верхушку и низ дерева, и это было проявление энергии веры.
Рой подумал, что это похоже на то, как он столкнулся лицом к лицу со статуей Мелитэле и алтарем Дагона, но и отличалось. Энергия Мелитэле была любящей и принимающей, а энергия Дагона — жестокой и злобной. Однако эта энергия была живой, как и сам лес.
Рой вдохнул зеленую энергию и посмотрел на людей, которые были вокруг него, но никто из них не заметил ничего плохого. Зеленый свет на верхушке дерева медленно становился все интенсивнее, и наконец он вспыхнул. Энергия разлетелась повсюду, обрушившись на лес. На полпути световые мотыльки изменили направление и устремились прямо на Цири.
Девушка почувствовала, как что-то входит в нее. Она закрыла глаза и издала стон. Пыль и земля с ее лица, рук и сапог были смыты, словно она приняла ванну, и вся ее усталость тоже улетучилась. Всего за одно мгновение Цири стала выглядеть свежей и энергичной.
«Что с тобой случилось, девочка?» Геральт заметил перемену, произошедшую с Цири, и ему стало любопытно. Бреенн и Рой задали тот же вопрос.
«Разве вы не слышали? Это дерево… Маокай. Оно поздоровалось со своими друзьями» — Цири посмотрела на большое дерево перед собой и радостно помахала ему рукой. — «Оно приветствует меня в Дуэн Канэлл. Оно приветствует меня здесь»
‘Дух заметил ее Старшую кровь и сделал ей подарок.’ Рой понял, что происходит, но покачал головой. ‘Но она не принадлежит лесу.’ Рой хорошо знал концовку. Он не беспокоился о том, что Цири заберут.
Геральт, однако, выглядел не таким спокойным, как Рой.
***
После того как Браэнн отдала дань уважения, она ускорила шаг. Через час они оказались во влажной долине, окруженной лесом, состоящим из буковых деревьев. Браэнн внезапно остановилась и сказала ведьмакам: «Gwyn Bleidd, Рой, идите сюда». Она сняла с себя и Цири шарфы. «Я должна завязать вам глаза. Таково правило»
«Я понимаю» — Геральт уже приходил сюда однажды. Он знал правила.
Рой пожал плечами. Он не возражал против этого, хотя повязка на глазах ничего не могла сделать, чтобы остановить его восприятие.
«Я буду вести тебя. Возьми меня за руку» — Браэнн взяла молодого ведьмака за руку. Она охотнее шла с Роем, ведь он был квартероном эльфом.
Цири сердито топнула ногой и неохотно взялась за большую, грубую ладонь Геральта: «Лучше бы ты не делал ничего странного, злюка!»
«Спасибо за помощь. Знаешь, почему она не завязала тебе глаза, девочка?»
«Потому что мы обе девушки» — Цири закатила глаза. Она спросила: «А что вообще означает Gwyn Bleidd?»
«В Старшей Речи? Белый Волк. Так меня называют дриады»
«Белый Волк? Ты — Белый Волк?» — осознание поразило Цири. ‘Значит, этот большой парень и есть тот, кто помог матери и отцу?’ Она почувствовала прилив симпатии к Геральту и крепко сжала его руку.
«Аккуратно корни! Они называют тебя Белым Волком из-за твоих волос?»
«Нет. Это из-за Судьбы»
«Что это значит?»
«Ты пой… Упс»
«Я же говорила тебе следить за своими шагами! Не отвлекайся!»
«И ты смотри, куда ведёшь, девочка. Я не хочу оказаться со сломанной ногой к моменту, когда мы доберемся до столицы»
Рой прислушался к перебранке, происходившей позади него, и улыбнулся. Он переключил свое внимание на то, что происходит впереди, и благодаря своему восприятию почувствовал, что Браэнн ведет их вниз по склону. Туман вокруг них начал сгущаться. ‘Наконец-то мы достигли цели.’
***
«Снимите повязки»
Туман был на уровне колен.
«Добро пожаловать в Дуэн Канэлл. Дом-дуб и сердце Брокилона»
Рой снял повязку с глаз. Он услышал шум воды вокруг себя, и первое, что он увидел, была воронка. Когда он посмотрел над собой, то увидел, что их накрывает широкая верхушка дерева, а перед ними стоит прозрачная пелена воды. Они стояли на влажной почве и твердых камнях, и все вокруг было усеяно гейзерами. Время от времени они выбрасывали пар, покрывая все вокруг туманом.
В воздухе витал освежающий аромат природы, и Рой чувствовал себя как в стране чудес, хотя рядом не было безумного шляпника.
Место было волшебным. Кулоны ведьмаков вибрировали, реагируя на видимую магическую энергию, которая была вокруг них.
«Идите за мной, ведьмаки. Ты, возьми меня за руку» — Браэнн взяла Цири за руку, и она не стала возражать.
«Ух ты! Рой, Геральт, посмотрите на это место. Оно великолепно!»
Цири изумленно огляделась вокруг себя и смахнула пар. Геральт и Рой посмотрели друг на друга, и в глазах друг друга они увидели беспокойство.
Они прошли сквозь водяную завесу и прошли немного, прежде чем их встретил громкий, пронзительный для ушей свист. Мгновение спустя к ним изящно подошла стройная черноволосая эльфийка в плаще из зеленой коры, ступая по толстым корням, росшим за пределами норы.
Рой наложил на нее заклинание «Наблюдение», и, к его удивлению, она оказалась чародейкой, обладающей целительными способностями и способностью управлять лозами. Она посмотрела на них четверых, но чуть больше внимания уделила Белому Волку.
Рой не мог отпустить ее просто так, не после того, как она смотрела на него с доверием в глазах. Он снова взял ее за руку и уже собирался что-то сказать, чтобы успокоить ее, но тут позади него раздался голос: «Никто не может избежать судьбы»
Все посмотрели в сторону голоса. Он был торжественным, величественным и полным магической энергии. Он исходил от высшей власти Брокилона и не терпел сомнений ни от кого.
Браэнн взяла Цири на руки и поклонилась голосу. Геральт опустился перед ней на колени, а Фрейксенет практически распростерся перед ней. Рой, однако, лишь слегка поклонился.
«Леди Эитнэ»
Правительница Брокилона появился в холле дома на дереве.
