Поле Бездны было залито молниями, а грозное солнце висело высоко в небе, равнодушно взирая на всё живое внизу. На пустынном просторе возвышался чёрный Великий Восточный хребет. В этот момент его окутывала огромная полусфера — вторая половина Великого Восточного Барьера.
Эта половина была не столь красочна. Снаружи на барьере виднелись лишь плотные коричневые узоры, но внутри открывался иной мир. По сравнению с разноцветными духами-хранителями со стороны Жёлтого континента, здесь царил только коричневый цвет земли.
Но сегодня на поле боя происходило нечто необычное. Девяносто девять гор превратились в девяносто девять драконов из камня и грязи, парящих внутри барьера. Это были не обычные камни и грязь; драконы могли погружаться в землю, словно в море. В результате поле боя стало бурлящим морем, а драконы парили между небом и землёй.
Хотя драконы могли рассыпаться в любой момент, они также могли возникнуть вновь в любом месте. На самом деле это было духовное бедствие духа земли, известное как Порыв Имперского Дракона. Эти порывы рождались в глубинах земли и были невероятно смертоносны. Первопредок поймал их, чтобы использовать как духов-хранителей барьера на стороне Поля Бездны.
Сейчас драконы с рёвом обрушивались на врагов. Когда Ли Тяньмин искал манну на Поле Бездны, он и предположить не мог, что Секта Оникса будет атаковать с этого направления.
За Порывом Имперского Дракона ждали более десяти тысяч Хранителей. Если дикие звери или звероловы прорывали защиту, они немедленно бросались в бой.
Поначалу Хранители держались, потому что имперского импульса дракона хватало для сдерживания захватчиков. Но время шло, и у Ониксового Легиона глаза налились кровью от жажды убийства. Хотя туман и трясина мешали, большая их часть всё же добралась до Хранителей. В конце концов, у них было подавляющее численное преимущество.
— Умри!
Когда две стороны сошлись, с каждой смертью брызгала кровь. Бой между зверями-компаньонами был самым ужасным — когда они нападали друг на друга, они выплёскивали всевозможные способности, превращая поле боя в хаос. Гибли не только от атак противника, но и от своих же. Избежать этого было невозможно — способности проносились повсюду. Это была настоящая война сект.
— Дворец Священного Неба просто использует вас как пушечное мясо, надеясь, что мы уничтожим друг друга. Почему вы до сих пор так глупы, что работаете на них? Сейчас наши три секты должны объединиться, чтобы уничтожить Школу Облачного Меча и вместе противостоять Дворцу! Это наш единственный шанс выжить!
— Если вы будете упрямиться, это приведёт к гибели обеих наших сект! И тогда в Царстве Великого Востока останется только Дворец Священного Неба! Вы должны понимать: после гибели Секты Великого Востока и секты Южного Неба они больше не будут нуждаться в вас! Даже в Школе Облачного Меча!
Голос Хуанфу Фэнъюня прокатился по полю боя. Ученики секты Оникса, естественно, знали это, но после недолгого колебания всё равно продолжали отчаянно сражаться.
В ответ Император Оникса покачал головой с язвительной усмешкой.
— Слишком поздно говорить об этом сейчас. У меня нет выбора. Если не слушать приказы, умрёшь быстрее. По крайней мере, у нас будет немного времени после уничтожения Секты Великого Востока.
Уже было предрешено, что обе стороны будут сражаться до конца, пока барьер не падёт.
— Император Дворца Священного Неба приказал нам разрушить барьер Поля Бездны и захватить Бездонную пропасть Секты Великого Востока!
Таким образом, они захватили бы половину секты и смогли пройти через Бездонную пропасть, чтобы уничтожить её изнутри. Но Император хотел заставить секту Южного Неба сделать шаг, затягивая битву и постепенно увеличивая давление. Что касается того, как заставить Секту Великого Востока, это будет позже. Если Секта Оникса сможет захватить барьер на Поле Бездны, они выиграют половину битвы, и останется лишь разработать дальнейший план.
С Сектой Оникса было сложнее справиться, чем со Школой Облачного Меча, особенно из-за их умения манипулировать дикими зверьми. Кроме того, они имели полное превосходство в силе. Многие легионеры, пережившие Порыв Имперского Дракона, бросились в бой с Хранителями. Более того, их число продолжало расти.
Хуанфу Фэнъюнь немедленно запросил подкрепление с другой стороны. Но, судя по ситуации, им будет трудно противостоять этим ядовитым зверям-компаньонам. Барьер наполнялся ядовитым туманом, наносящим большой урон Хранителям. Если так пойдёт и дальше, велика вероятность, что Ониксовый Легион прорвётся.
В этот момент старейшинам было бы трудно поддерживать барьер, и, возможно, им пришлось бы сражаться самим. Но если они вступят в бой, барьер останется без поддержки и рухнет. А если барьер падёт, Ониксовый Легион сможет нанести удар прямо в сердце секты.
Если равновесие нарушится, пропасть между сторонами только увеличится. Здесь было всего около двадцати старейшин, в то время как у Секты Оникса — почти пятьдесят! Глаза Хуанфу Фэнъюня налились кровью, а в сердце поднялась тоска.
«Неужели Небеса обрекают Секту Великого Востока на гибель?»
Он посмотрел вдаль, где стояли Император и Императрица Оникса, а так же старейшины. Они не принимали участия в битве, но безучастно наблюдали, как секта рушится шаг за шагом. Вдруг с тыла к ним приблизилась группа людей, и они были шокированы, мгновенно обернувшись.
— Юйвэнь Фэнтянь! Су Юньчжи! — Император Оникса сузил глаза. Он, естественно, знал этих двоих — второго и третьего старейшин Секты Великого Востока. Он и представить не мог, что они окажутся за пределами барьера.
— Сегодня твои похороны! — Юйвэнь Фэнтянь бросил убийственный взгляд на стоящих перед ним членов Секты Оникса.
— Такой неудачник, как ты? Ты шутишь? — усмехнулся Император Оникса.
Но едва он договорил, Юйвэнь Фэнтянь тут же отошёл в сторону, открывая взору стоявшего за ним человека. У мужчины были разные глаза — один чёрный, один белый. Он равнодушно смотрел на Императора Оникса. С грохотом, подобным раскату грома, мужчина крепко сжал в руке золотисто-чёрный меч.
— Смерть захватчикам! — провозгласил он.
