Под всеобщим вниманием Е Шаоцин улыбнулся Ли Тяньмину. Покачивая веером, он сказал:
— Ли Тяньмин, должность Младшего Мастера Секты, очевидно, много значит для тебя. Но что, если я предложу тебе стать старшим учеником Горы Меча Лазурного Дракона? Готов ли ты принять это?
Конечно, все это предвидели — новый старейшина секты хотел сделать Ли Тяньмина своим старшим учеником! В этом был смысл.
В конце концов, талант обладателя Пяти Колец Бедствия в сочетании с сегодняшним выступлением Ли Тяньмина был достаточным, чтобы впечатлить старейшину. Единственное, что могло остановить Е Шаоцина, — это неразрешимая вражда между Ли Уди и семьёй Юйвэнь. Хотя Е Шаоцин, казалось, не задумывался об этом, Ли Тяньмин прекрасно понимал, что всё было как раз наоборот.
И теперь, когда он это учёл, он всё равно был готов принять Ли Тяньмина в ученики. Какая смелость и дальновидность!
Е Шаоцин был очень способным, его только что назвали самым молодым старейшиной; в общем, это был человек с многообещающим будущим. Даже если бы он был просто старейшиной, Ли Тяньмин не стал бы колебаться. Что тут было раздумывать, ведь Е Шаоцин не только уважал его, но и готов был защищать?— Ты спокойна и готова терпеть трудности. Более десяти лет ты полагалась только на себя и шаг за шагом продвигалась к своим нынешним достижениям. И ты всегда была самым прилежным учеником в классе. Я наблюдал за твоим взрослением, и с твоим характером я уверен, что в будущем ты добьёшься хороших результатов. Как говорится, небеса вознаграждают усердие. Я не дал Е Цзыи шанса, потому что твёрдо уверен, что её сердце порывисто и ей не хватает воли сильного. Хотя её талант не хуже твоего, учить её будет непросто. С другой стороны, ты — целеустремлённая, неотшлифованная жемчужина. Поэтому я хочу сделать тебя своим вторым учеником. Примешь ли ты моё предложение?
Е Шаоцин был прямолинейным человеком, не боялся публично перечислять различия между Е Цзыюй и Ли Цинъюй. Его слова отражали его многолетние наблюдения. Из-за его решения между братьями возникли противоречия, что не могло не вызвать разочарования. Однако его стандарты и критерии остались неизменными.
Он ясно дал понять: если что, они могут обратиться к его отцу и сделать Е Цзыи прямой ученицей. Принятие внуков в прямые ученики, независимо от их талантов, было практикой многих старейшин в секте. Однако семья Е всегда придерживалась иного подхода к таким вопросам. Не выдержав назойливости старшего сына и внучки, Е Цин пообещал сделать Е Цзыюй своей прямой ученицей. Если бы не это, то предложение Е Шаоцина сделать Ли Цинъюй своей ученицей могло бы вызвать бурю негодования.
Узнав такие подробности, Ли Цинъюй обрадовалась гораздо больше, чем Ли Тяньмин, ведь это было самым большим подтверждением её усилий. Как только Е Шаоцин закончил говорить, она горячо кивнула головой, слишком обрадованная, чтобы говорить.
— Очень хорошо. Продолжай усердно трудиться в будущем, чтобы не разочаровать ни меня, ни своих родителей, — похлопал её по плечу Е Шаоцин.
— Да, господин. Обязательно! — воскликнула Ли Цинъюй.
Естественно, Ли Тяньмин был рад за неё. Однако Е Шаоцин ошибался — талант Е Цзыюй был несравним с Ли Цинъюй!
— Хорошо, приходите завтра на церемонию на Гору Меча Лазурного Дракона, — усмехнулся Е Шаоцин. Ему нужно было зайти в совет старейшин и официально заявить о себе.
— До свидания, старшие, — поклонилась Ли Цинъюй.
— Какая прекрасная девушка, — похвалила Е Юйси. Не удержавшись, она посмотрела в сторону Священного Зала Кунпэн и увидела, что у входа стоит пьяный мужчина. Держа в одной руке флягу, другой он поглаживал свой круглый живот, лукаво улыбаясь Е Юйси.
— Красавица, не забудь помыться, прежде чем зайти в мою комнату, чтобы прислуживать мне.
На лбу Е Юйси выступили бисеринки холодного пота. — Отвали! — прорычала она.
— Эй, какая неистовая красавица! Мне нравится, — рассмеялся пьяный мужчина.
Е Шаоцин поднял голову, его взгляд упал на мужчину. Слабо улыбнувшись, он кивнул головой и унёсся прочь вместе с отцом и сестрой.
Пьяный мужчина был не кто иной, как Ли Уди.
— Отец! — крикнула Ли Цинъюй, подбегая к нему и раскрывая руки для объятий.
— Отойди от меня. От тебя воняет! Не смей осквернять моё чистое, сладко пахнущее тело!
С этими словами Ли Уди поспешил обратно в мавзолей Ли, оставив опечаленную Ли Цинъюй позади. Неужели отец только что отверг её за то, что она слишком вонючая?
— Это от тебя пахнет алкоглем и потом. Ты не принимал ванну сотни лет, вонючка! — ответила Ли Цинъюй.
Справиться с таким отцом было достаточно сложно. К счастью, Ли Тяньмин и Е Шаоцин были другими.
Примечание: В традиционной китайской культуре, особенно в контексте новелл про культиваторов, фраза «一日为师，终身为父» (yī rì wéi shī, zhōng shēn wéi fù) означает «учитель на один день — отец на всю жизнь». Это подчёркивает глубокое уважение и преданность, которые ученик должен испытывать к своему учителю, приравнивая его к родителю.
