Питер Катер не мог вспомнить, как давно уже никто не называл его так трогательно дядей, особенно ребенок.
Он ненавидел детей. Эти проклятые негодяи часто насмехались над его искусством только потому, что недостаток опыта не позволял им постичь глубокие тонкости его шедевров… хотя то же самое можно сказать и о взрослых.
Но именно в этот день его популярность среди детей неожиданно взлетела на новую высоту. К нему даже стали обращаться как к «дяде Питеру»! Конечно, это далось очень дорогой ценой.
Слова «попался в нашу ловушку» заставили солдат, которые планировали окружить Роэла и Нору, замереть на месте. Командир бросил взгляд на Питера и сразу понял, что происходит что-то странное.
У этого «дяди Питера» было бледное лицо и он был весь в крови, но единственным повреждением у него была рана на плече. Другими словами, пятна крови на его теле принадлежали не ему! Более того, если он осмелился бродить по этой местности без доспехов, это могло означать только то, что он был трансцендентом, причем высокого уровня!
— «Вражеская атака!!!»
Настороженный командир тут же громко закричал. Питер Катер посмотрел на встревоженных солдат, и наконец до него дошло, что Роэл просто использовал его.
— «Ты, тупое отродье, что за глупости ты…»
— «Разомкнуть строй! Прикрыть фронт!»
Поняв, что Питер может быть магом, командир немедленно поднял меч и бросился на него. За ним быстро последовали ещё десять солдат, готовые прикрыть его, если что-нибудь случится.
Сражаясь на поле боя в течение долгого времени, их естественной реакцией при встрече с возможно враждебным магом должна была стать немедленная атака на него. Их яростный вой заглушил объяснения Питера.
— «Подождите, я… Нет, я не… Чёрт!»
Стрелы, просвистевшие в небе, стали последней каплей. Всего в десятках метров от Роэла и Норы внезапно разразилась огромная битва. Десятки солдат начали схватку с Питером Катером.
Солдаты, прошедшие через ситуации жизни и смерти, действительно отличались друг от друга. С точки зрения абсолютной силы, этот взвод солдат нельзя было назвать сильным. Даже три командира, возглавлявшие группу, были только 5-го уровня происхождения, а остальные солдаты только 6-го уровня, с которыми Роэл мог справиться в битве один на один.
Однако боевое мастерство, которое они продемонстрировали, намного превосходило боевое мастерство Роэла и Норы вместе взятых. Штурмовики вышли вперёд, чтобы окружить Питера, в то время как лучники постоянно выпускали стрелы, чтобы ограничить его движения. Трое на пятом уровне происхождение, мудро решили обходить поле битвы, нанося резкие атаки всякий раз, когда защита Питера давала брешь, а после, быстро отходили.
Их невероятная координация позволяла им сражаться наравне с могущественным Питером, несмотря на их слабость. Буквально через несколько мгновений обе стороны уже увидели кровь. Гордая картина Питера «Улыбающаяся мать» яростно выла, впиваясь когтями в глотки всех, кто находился в пределах досягаемости. Однако наличие жертв не остановило солдат; наоборот, это усилило их жажду крови и ярость.
В момент неосторожности Питер получил удар ножом в бедро от одного из командиров.
— «Аргх!!! Ну всё, кучка имбецилов, вы сами напросились на это!» — завыл Питер в ярости.
Роэл и Нора решили, что пришло время бежать. Они знали, что не могут позволить себе ввязаться в этот бой, и, оставаясь здесь, они только подвергнут себя опасности.
Крепко держа друг друга за руки, задыхаясь, дети побежали прочь. Они побежали в направлении второй резиденции, но, пройдя некоторое время, столкнулись с новой проблемой.
— «Что-то здесь не так. Судя по расстоянию, мы уже должны были прийти.»
— «Легендарный туманный лабиринт в Мартовском переполохе… Если учесть, что мы сейчас находимся внутри лабиринта, то было бы чудом, если бы мы смогли добраться до места назначения.»
— «Что же нам делать? Сохранились ли у вашего Дома Аскарт какие-нибудь записи о лабиринте?»
— «Записи? Ты имеешь в виду список пропавших без вести? — в отчаянии ответил Роэл.
Он задумался ещё немного, прежде чем наконец ответить.
Но сегодня, когда этот мальчик с «предательскими мыслями» схватил её за руки и потянул за собой, Нора вдруг почувствовала, что её учитель тоже был не совсем прав. Несмотря на жгучее ощущение, охватившее её тело, на её губах появилась улыбка.
(‘Как глупо. Такой слабый, но всё равно хочет играть в героя’)
Эта ночь ужасов ещё не закончилась, но её мнение относительно Роэла изменилось после того, как она увидела все его маленькие поступки.
Раньше она так пристально наблюдала за ним из интереса и из-за того, что он знал ее тайну. Она получала удовольствие от тайного наблюдения за его озабоченным выражением лица. Но теперь её намерения изменились.
Она хотела, чтобы он был рядом. На протяжении долгого, долгого времени.
