Эдавия плотно сжала разросшуюся тьму в одной точке пространства, создав бомбу чудовищного масштаба. Когда она наконец отпустила хватку, та высвободила катастрофический взрыв, напоминавший тот, с которого начался мир.
Когда тьма обратилась пламенем, два Божественных домена с оглушительным треском рухнули. Бесчисленные солдаты с болью зажали уши. Свет и тьма исчезли с неба, а разрушительные ударные волны прокатились по миру, сотрясая и небо, и землю.
Спаситель успел отлететь на значительное расстояние в короткое мгновение перед взрывом, но ударные волны распространялись ещё быстрее. Они разрушали не только физические предметы, но и души.
Ангелы в небе с жалобными криками посыпались вниз. Члены Клана Крови, которые должны были быть неуязвимы для любого урона после ухода в тень, глухо застонали от боли. Солдаты в Драконьем ущелье задрожали, когда ударные волны едва не выбили их души из тел.
В ужасе солдаты пригнулись и нервно ждали, когда это беспрецедентное ощущение дискомфорта наконец рассеется.
В центре взрыва тяжело раненный Роэл посмотрел на небо и с умиротворённым лицом пробормотал:
— …Всё кончено?
Это прозвучало и как вопрос, и как утверждение. Глядя в небо, он медленно, беззвучно выдохнул.
— Мм, всё кончено. По крайней мере пока, — ответила Эдавия. Она взлетела в небо и посмотрела на далёкие ударные волны. — Я не смогла забрать Его целиком, но Его душа получила тяжёлые повреждения. По меньшей мере в ближайшее время Он будет выведен из строя.
— Ты не смогла забрать Его целиком?
— Существ вроде Него почти невозможно убить. То, что ты смог нанести такой тяжёлый урон Его телу и душе, уже чудо.
— Понятно…
Роэл молча кивнул. Его тело было слишком разбито, чтобы чувствовать радость и облегчение, но сердце обрело невиданное прежде спокойствие. Казалось, он наконец сбросил тяжесть, давившую на него, после того как исполнил порученную ему миссию.
После уничтожения тела Спасителя шестицветное северное сияние спустилось с неба и собралось вокруг Роэла, пытаясь сохранить его изорванное тело. Это напомнило Роэлу о другой проблеме.
— Эдавия, как Богиня-Мать?
— Тот тип силой этой земли изгнал Её в прошлое, но теперь, когда Он умер, печать не сможет удержаться. Смотри: солнце уже на пределе, — сказала Эдавия, указав пальцем на солнце.
Роэл медленно поднял голову. Ослепительное солнце, господствовавшее над полем боя своим божественным могуществом, уже начало тускнеть. По его поверхности пошли трещины, и оно стало падать туда, где Спаситель лишился жизни.
— Когда солнце упадёт, печать будет снята. Богиня-Мать естественно вернётся в мир.
— Понятно.
— Можешь не беспокоиться о Ней. Она гораздо сильнее, чем ты думаешь. И потом… тебе не кажется, что ты сейчас не в том положении, чтобы волноваться за других? — тяжёлым тоном спросила Эдавия, медленно опускаясь к Роэлу. — Я не собираюсь возвращаться в ту комнату сразу после того, как вкусила радость свободы. Тебе не обязательно жить вечно, но хотя бы проживи как следует пару столетий.
— Я бы с радостью исполнил твоё желание… — Роэл улыбнулся её словам. Его длинные белые волосы тихо колыхнулись в воздухе, когда он мягко, беспомощно вздохнул. — Я умру?
— По крайней мере твою душу я смогу сохранить. В конце концов, я Владычица духов… но такие тяжёлые раны я вижу впервые. Я не могу гарантировать, что сумею тебя вылечить.
Эдавия мрачно посмотрела на сереброволосого мужчину перед собой.
Его правая рука рассеялась из-за того, что он осмелился обратиться к силам Сии. Кровь и плоть были разбросаны повсюду. Душа превратилась в едва заметный клочок. Он держался лишь на остатках сил.
Но прежде чем она успела что-либо сделать, издалека вдруг прозвучал неожиданный голос.
— Тогда оставь это Мне.
— !
От знакомого голоса глаза Роэла изумлённо расширились. Он почувствовал, как тонкая рука обвилась вокруг его талии и крепко притянула его в тёплые объятия.
Богиня-Мать спустилась.
…
Когда Богиня-Мать вырвалась из временной клетки и появилась на поле боя, Драконье ущелье погрузилось в странную тишину. По толпе с предельной скоростью прокатились две совершенно разные волны чувств.
Фракция Спасителя была разгромлена после недавней ударной волны, затронувшей души. Даже если по военной мощи они всё ещё обладали преимуществом, вся воля к сражению покинула их после того, как они стали свидетелями поражения Бога Солнца.
Появление Богини-Матери лишь усилило их панику. Без Спасителя, способного подавить Богиню-Мать, у них не было ни единого шанса.
Многие расы начали голосовать действиями.
С испуганными криками зверолюди безумно бросились на запад. Гиганты развернулись и, топоча, ринулись прочь. Ангелы, драконы и крылатые рассеялись во все стороны.
У выживших из фракции Богини-Матери картина была совершенно иной.
Члены Клана Крови, скрывавшиеся в тенях, показались наружу. Высшие эльфы так разволновались, что принялись скакать, словно дети. Дворфы радостно размахивали боевыми молотами. Нежить подняла мечи и громко закричала.
Это был такой чудесный перелом, что он наполнил их неописуемыми чувствами. Они восхваляли и милость Богини-Матери, и поразительный подвиг Создателя королей.
Однако Богиня-Мать была не в том настроении, чтобы присоединяться к их празднованию. В эту минуту в Её глазах отражался лишь один человек.
— Мать? — слабо позвал Роэл, почувствовав знакомую, вселяющую уверенность ауру.
— Мм. Это Я, — дрожащим голосом ответила Богиня-Мать.
Глядя на раздробленную душу и изорванное тело Роэла, Её алые глаза заметались от волнения. И всё же движения Её стали только мягче: Она силой остановила дрожь собственного тела. Она понимала, что Роэл сейчас так слаб, что малейшая дрожь может отнять у него жизнь.
Почувствовав тревогу Богини-Матери, Роэл слабо улыбнулся.
— Мать… мне нужно кое-что Тебе сказать.
— Что такое?
— Возможно, иногда я сбивался с пути, но я Тебя не предавал.
— …Я знаю, знаю. Больше не говори.
Не в силах сдержать слёз, Богиня-Мать опустила голову и зарыдала. Почувствовав горе своей владычицы, шестицветное северное сияние спустилось и тихо закружило вокруг них двоих.
Роэл, напротив, испытал облегчение, увидев Богиню-Мать целой и невредимой. Теперь, когда он передал Ей самые важные слова, остававшиеся у него в сердце, последняя крупица сил, поддерживавшая его, наконец исчезла.
Они оба одновременно умолкли.
Тем временем Эдавия смотрела на Богиню-Мать. В Её серебряных волосах и знакомых чертах лица она словно видела кого-то другого. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя и нарушила молчание.
— Как бы мне ни было неприятно мешать вам двоим, времени почти не осталось. Тебе следует действовать как можно скорее.
— Ты…
— Ты должна узнать меня, если сохранила воспоминания прошлого.
— …
Богиня-Мать, унаследовавшая воспоминания Сии, не могла не узнать Эдавию, Владычицу духов. Однако между ними существовали сложные отношения, и Эдавия, похоже, не хотела об этом говорить.
— Пока я здесь, остаток его души не рассеется, но с теми частями, которые он слил с твоими силами, я ничего не смогу сделать. Тебе придётся найти способ самой. А что касается его физического тела, для тебя это должно быть проще простого.
— Я знаю, что делать. Остальное оставь Мне.
— Понятно… Желаю удачи. Потерять его тебе будет гораздо больнее, чем мне, — сказала Эдавия, и её парящий силуэт начал медленно исчезать.
С тяжёлым сердцем Богиня-Мать снова перевела внимание на Роэла.
Она разделила Свою ману на миллионы невидимых нитей, которые осторожно обвили тело Роэла, защищая его от любого вреда в мире. Одновременно с этим Она вернула себе его власть над Посланниками Бога.
— Прости, Мать. Разрыв между Спасителем и мной был слишком велик. Мне пришлось слить свою душу с Посланниками Бога, чтобы получить силу, способную Ему противостоять. В этом бою выжил только один из них…
— Ты хорошо справился. Лучше, чем смогла бы Я. — Богиня-Мать вытерла слёзы и покачала головой. — За последнюю тысячу лет ты единственный, кто по-настоящему ранил Его. Даже Я никогда этого не добивалась.
— …Это благодаря Эдавии. Иначе я смог бы лишь временно разрушить Его тело.
— Возможно, но разве она тоже не часть твоей силы? — сказала Богиня-Мать, мягко взъерошив белые волосы Роэла. — Под дружелюбной внешностью этого ребёнка скрывается отстранённое сердце. Она не из тех, кто вмешивается в дела, не имеющие к ней отношения. То, что ты смог убедить её действовать, — уже чудо. И они тоже.
Богиня-Мать подняла голову и посмотрела на северное сияние, которое, казалось, встревоженно кружило вокруг Роэла. В Её глазах мелькнуло недоверие.
— Они почти не взаимодействуют со смертными. Власть, которую Я даровала высшим эльфам, давала им лишь право ограничивать их действия. Как ты… — слова Богини-Матери медленно сошли на нет.
Роэл горько улыбнулся. Он не мог объяснить Камни Короны, ведь в этой временной линии они были парадоксом, но о настрое Эдавии у него были некоторые догадки.
— Мне кажется, Эдавия помогла мне только потому, что перенесла на меня чувства, которые испытывала к кому-то другому.
Однако в этот момент всплыла и величайшая проблема — душа Роэла.
Ни одно из сокровищ, предложенных главами рас, не обладало способностью исцелять душу, а именно это было главным препятствием на пути к восстановлению Роэла. Мичер и остальные были совершенно бессильны в этом вопросе.
Богиня-Мать долго размышляла, прежде чем тихо вздохнуть.
— Похоже, Мне остаётся прибегнуть только к этому. — Богиня-Мать посмотрела на луну, и в Её глазах вспыхнула решимость. Она легонько прижалась губами ко лбу Роэла и прошептала: — Моё дитя, Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. Обещаю.
Силуэты Богини-Матери и Роэла начали бледнеть в лунном свете, а затем исчезли из небесного сада.
