— Никогда не думал, что попаду сюда при таких обстоятельствах.
В тёмной библиотеке Роэл Аскарт с удивлением и растерянностью оглядывал высокие книжные полки вокруг. Он знал, что, когда засыпает в Состоянии Свидетеля, его иногда направляет в домен древнего бога, но нынешняя ситуация немного отличалась.
Он ведь ещё даже не покинул то монохромное измерение, когда внезапно оказался перед Эдавией.
— Обморок тоже считается сном? Или это ты меня сюда привела?
— Фу-фу. Я была бы рада побеседовать с тобой, но не стала бы делать такой безрассудный ход в Её присутствии, — весело ответила Эдавия, положив голову на руку. — Не я привела тебя сюда. Ты умер.
— Хм? Что?
Услышав ответ маленького злого бога, Роэл медленно расширил глаза в недоумении.
Если память ему не изменяла, прямо перед тем как он потерял сознание, в монохромном измерении появилась Богиня-Мать. Логически после этого с ним всё должно было быть в порядке.
Богиня-Мать не славилась как чудотворная целительница, но существу её силы должно было быть нетрудно исцелить его раны. Более того, прямо перед тем как сознание покинуло его, он почувствовал, как его раны затягиваются. Поэтому заявление Эдавии о том, что он умер, совершенно сбило его с толку.
Эдавия тихонько хихикнула и раскрыла ответ.
— Ты действительно умер. Или, вернее, стоит сказать, что ты был мёртв.
— Что ты имеешь в виду?
— Похоже, ты не слишком много знаешь о смерти. Фу-фу, тогда я объясню. Смерть в широком смысле можно разделить на две категории: смерть души и смерть тела. Строго говоря, твоё физическое тело уже умерло раньше.
— …
Услышав объявление о собственной смерти, Роэл побледнел. Эдавия заметила его реакцию и бодро утешила:
— Впрочем, тебе не о чем беспокоиться. Это совсем не важно.
— Не важно?
— Смерть часто определяют как прекращение работы тела, но это заблуждение. Многие считают именно так потому, что напрямую повредить душу невероятно трудно. На это способны только представители народа духов вроде меня и ещё несколько существ. Большинство может навредить душе лишь косвенным способом — уничтожив её оболочку. Именно это я и называю «смертью физического тела», — объяснила Эдавия.
— Забавно, насколько душа одновременно стойкая и хрупкая. Нанести ей прямой урон трудно, но в то же время душа, лишившаяся защиты тела, быстро распадается. Поэтому прекращение работы физического тела традиционно и связывают со смертью.
— Но раз я всё ещё здесь, разве это не значит… — спросил Роэл.
— Именно. Твоя душа всё ещё цела. В тот миг, когда она потеряла защиту, её через нашу связь затянуло в мой домен. Фу-фу. Не думаешь ли ты, что обращаться с домом такой маленькой девочки, как я, как с убежищем — это уже перебор? — с озорной улыбкой спросила Эдавия.
Роэл с облегчением выдохнул. Это также объясняло, почему на континенте Сия невозможно воскресить мёртвого человека: спустя считаные мгновения после смерти его душа уже успевала распасться.
— Я благодарен тебе, Эдавия. Без твоей помощи я бы не пережил это испытание.
— Не нужно меня благодарить. Если бы ты умер, я тоже оказалась бы в затруднительном положении. Но… как бы это сказать? Похоже, ты сам того не понимая навлёк на себя огромные неприятности.
— Хм?
Эдавия подперла голову рукой и посмотрела на Роэла с заинтересованной улыбкой.
— «Мать» — вот что ты сказал. Я даже не знаю, смелый ты или просто бесстрашный, раз осмелился сказать такое существу вроде Неё.
— …Это просто похоже звучит. Я тогда был немного не в себе. С этим есть какая-то проблема?
— Ты спрашиваешь, есть ли проблема? Похоже, ты сам не понимаешь, что сделал. — Взгляд Эдавии словно скользнул мимо Роэла и заглянул в реальный мир. — Тебе стоит как можно скорее вернуться. Пока Она не уничтожила всё.
— Что?
Услышав эти слова, Роэл озадаченно нахмурился. Эдавия уловила его реакцию и беспомощно вздохнула.
— Раз уж ты назвал Её «Матерью», разве тебе не следовало бы проявить хоть немного самосознания ребёнка?
— Ты хочешь сказать…
— Твоё тяжёлое состояние взволновало эту женщину. И то, что твоя душа прячется здесь, ситуацию тоже не улучшает. Скорее всего, Она думает, что ты действительно умер. Мать теряет ребёнка сразу после примирения — разве такой удар недостаточно тяжёл, чтобы захотеть уничтожить всё вокруг?
— …
Роэл умолк.
Он и представить не мог, что одно-единственное слово «Мать» вызовет у Богини-Матери настолько сильную реакцию, но, осознав, что происходит снаружи, он забеспокоился. Мать, только что потерявшая ребёнка, была способна на что угодно. Ему нужно было вернуться немедленно.
— Эдавия, можешь отправить меня обратно?
— Разумеется. Я уже это делаю, — с улыбкой ответила Эдавия.
И именно тогда тело Роэла начало светиться. Злой бог посмотрела на него выжидающими глазами, предвкушая дальнейшее развитие событий.
— Я искренне удивлена, что тебе удалось пробраться в Её сердце. Это подвиг, достойный называться чудом… После всего, через что вы двое прошли, можешь быть уверен: Она будет чрезмерно тебя оберегать.
— Подожди. Что сейчас происходит снаружи?
— Она на грани того, чтобы уничтожить всё. Фу-фу. Так что поторопись и останови Её, пока мир не был уничтожен, хорошо?
Под смех рыжеволосой девочки в сумрачной библиотеке Роэл наконец исчез в мерцании.
— Как интересно. Посмотрим, как далеко ты сможешь зайти, — пробормотала Эдавия.
Почти невозможно было поверить, что он так внезапно достиг Уровня Истока 2 — уровня, стоящего прямо под владыками рас. Обычно такая ситуация была невозможна, но причина этого явления была очевидна.
Роэл был абсолютно уверен, что это сделала Богиня-Мать, хотя и не понимал, каким образом. В любом случае только Она могла совершить столь нелепое чудо.
Даже смешно было, как быстро положение Роэла изменилось: из пленника он превратился в самого важного для Богини-Матери человека. Это значительно облегчало ему задачу — принять решение, отличное от решения его предка, и пройти это Состояние Свидетеля.
С ощутимым волнением Роэл обратился к Системе, чтобы проверить свой прогресс, но тут на его энтузиазм словно вылили ведро холодной воды. Его лицо застыло от неверия.
Оценка: Средняя (66)
