Насколько люди континента Сия отличались от людей из прошлой жизни Роэла?
Роэл не считал, что его скудных знаний по биологии достаточно, чтобы ответить на этот вопрос, да и вскрывать человеческое тело ради ответа ему тоже совсем не хотелось. Впрочем, если судить только по внешности, особой разницы между двумя видами людей будто бы не было.
Дополнительный элемент в виде маны на континенте Сия, похоже, лишь породил у обычных людей куда большее разнообразие цветов волос. Трансценденты и наследники определённых родословных могли переживать физические изменения по мере углубления Степени Ассимиляции, но обычно эти изменения не были слишком чрезмерными. В значительной мере они всё равно сохраняли человеческие черты.
Особенно это касалось новорождённых. Отличить младенца с континента Сия от младенца из прежнего мира Роэла было невозможно.
Но сегодня Роэл понял, почему мудрецы прошлого всегда учили не судить книгу по обложке. Он бы никогда не подумал, что Шарлотта, которая во всех отношениях выглядела человеком, внутри дошла до стадии, когда её уже нельзя было считать человеком.
Это также ответило на некоторые вопросы, которые давно его занимали.
Например, почему Шарлотта обладала такой прекрасной внешностью и благородной осанкой. Вероятно, это была физическая мутация, вызванная родословной высших эльфов, текущей в её жилах. Найти ответ на этот вопрос оказалось неожиданно освобождающим.
Однако как человек, обладавший современными медицинскими знаниями, Роэл всерьёз сомневался в словах Пейтры о «десяти попытках». Он знал, как происходит оплодотворение, и считал, что на континенте Сия этот процесс должен быть таким же. В конце концов, сам акт продолжения рода у них был одинаковым.
А если исходить из этой основы, в «десяти попытках» Пейтры была огромная логическая ошибка.
С научной точки зрения, да, десять раз давали более высокий шанс успеха, чем один, но прирост в лучшем случае был лишь незначительным. Так называемые «десять попыток» были не более чем уловкой.
И потом, «десять попыток»? Вы что, за лошадь меня принимаете?
Роэл без колебаний высказал сомнение в только что сказанных словах Пейтры, но та явно не собиралась отказываться от своего заявления.
— Ты прав. Для большинства пар одного раза было бы достаточно. Чрезмерное количество попыток не имеет особого смысла. Но у вас двоих всё иначе.
— Что вы имеете в виду, госпожа Пейтра?
— Я прошу вас делать это чаще не для того, чтобы повысить вероятность беременности, а чтобы запустить моё благословение.
— Мм?
Роэл всё ещё был в замешательстве. Он не понимал, при чём здесь вообще благословение. Пейтра беспомощно вздохнула и объяснила:
— Ваша ситуация слишком необычна, поэтому мне пришлось прибегнуть к альтернативным мерам. Дело не в том, что обычные благословения не работают, просто их эффект слишком слаб. Скажем так: даже если бы вы двое занимались этим каждый день, вам всё равно понадобилось бы как минимум десять лет, чтобы завести ребёнка.
— Десять лет?!
Не в силах принять такой итог, Шарлотта поражённо вскрикнула.
Самого по себе ожидания в десять лет ради ребёнка было для неё более чем мучительно, но она понимала: эта оценка, скорее всего, растянется ещё сильнее, потому что ни Роэл, ни она не могли позволить себе постоянно оставаться вместе.
Она была наследницей Торговой конфедерации Роза, и объём работы, с которым ей ежедневно приходилось справляться, превосходил даже дела Роэла, особенно теперь, когда человечество вело войну с девиантами. Сейчас она всё ещё могла выделять время для Роэла только потому, что как пациентка временно несла меньшую нагрузку, но, выздоровев, ей снова пришлось бы взвалить на себя свою долю обязанностей.
С другой стороны, Роэл стоял в самом глазу бури, разворачивавшейся на континенте Сия. Богиня-Мать время от времени проверяла его. Поклонники Спасителя проявляли к нему особое внимание. Собор Святых навещал его то и дело. Шесть Бедствий были его огромными поклонниками. Его жизнь была насыщеннее, чем у кого-либо ещё.
С учётом их обстоятельств было неизбежно, что порознь они будут проводить больше времени, чем вместе. Уже благословением было бы, если бы они могли проводить вместе три месяца в году. Но даже в таком случае это означало, что ей понадобится сорок лет, чтобы забеременеть!
Даже с увеличенной продолжительностью жизни трансцендента сорок лет были для Шарлотты просто невыносимы.
У других семей за это время уже выросли бы два поколения потомков, а она всё ещё сидела бы, сжимая живот и молясь о чуде. Как она могла с этим смириться?
Лицо Роэла тоже побледнело, когда он услышал оценку Пейтры.
Он даже представить себе не мог, какое чудовищное напряжение пришлось бы вынести Шарлотте, проходя через бесчисленные циклы ожидания и разочарования в попытках завести ребёнка. Для неё не было в мире пытки страшнее.
Пейтра их отчаянию ничуть не удивилась.
— Именно поэтому я подготовила вторую меру. Для неё я дарую вам временное, но чрезвычайно сильное благословение.
— Временное, но чрезвычайно сильное благословение?
— Именно. Оно будет длиться всего несколько минут, но его сила возрастёт многократно. Когда-то я даровала такое благословение расам, которые либо отличались высокой эффективностью в размножении, либо обладали крайне низкой плодовитостью.
Пейтра перечислила несколько примеров, но Роэл никогда раньше не слышал о тех расах. Он предположил, что вскоре после смерти Пейтры эти расы вымерли… хотя куда больше самих примеров его сейчас занимала названная ею длительность.
Несколько минут… Почему мне кажется, будто меня тут оскорбляют?
Роэл почувствовал себя слегка противоречиво.
Как трансцендент высокого уровня, он обладал выносливостью и стойкостью, намного превосходившими обычных людей. Несколько минут были для него слишком коротким сроком, чтобы заняться своим делом. Он вспомнил, сколько длилась их предыдущая близость, и уже подумывал что-нибудь сказать.
Неожиданно его опередила покрасневшая Шарлотта.
— Насчёт этого, госпожа Пейтра… нескольких минут может быть недостаточно для дорогого.
Вспомнив множество случаев, когда она теряла сознание, Шарлотта невольно взглянула на Роэла. Стоило их взглядам встретиться, как она поспешно отвела глаза и смущённо опустила голову.
Пейтра выразила понимание.
— Я знаю. Вы оба трансценденты высокого уровня. То, что ваши ночи длятся дольше, вполне нормально. Об этом можешь не беспокоиться. Мне достаточно точнее подгадать момент благословения, чтобы оно попало в более узкое окно.
— Вы хотите сказать…
— Да, благословение будет автоматически активироваться всякий раз, когда мужчина совершит попытку. Вот почему я и сказала о «десяти попытках».
Пейтра весело повернулась к Роэлу, отвечая на их вопросы.
— Для обычных людей нет особой разницы, сделают они это один раз или десять, но в вашем случае ты сможешь обновлять благословение при каждой попытке. Каждый выстрел получит равный шанс на успех. Поэтому чем больше раз вы это сделаете, тем выше вероятность, что у вас появится ребёнок.
— Не думал, что это можно устроить таким образом. Насколько сильным будет благословение? — спросил Роэл.
— Оно как минимум в десять раз повысит шанс завести ребёнка. Конечно, удача всё равно играет важную роль, — с улыбкой ответила Изначальная Богиня Земли.
Роэл оживился, едва услышал, насколько действенным было благословение.
Шарлотта точно так же задрожала от возбуждения.
Дебафф бесплодия, вызванный её родословной высших эльфов, всегда был узлом в её сердце. Узнав, что у этой проблемы есть решение, она ощутила мощную волну облегчения.
— Госпожа Пейтра, могу я узнать, когда благословение начнёт действовать?
— Благословение уже активно. Оно использует мужчину как катализатор, а женщину — как проводник. Пока вы двое вместе, вы можете активировать благословение в любой момент, — ответила Пейтра.
Роэл и Шарлотта немедленно закрыли глаза, пытаясь ощутить благословение, уже наложенное на них. К их удивлению, на этом подарочный набор Пейтры не закончился.
— Мне стоит упомянуть, что высокая сила благословения повлияет и на вашего ребёнка. При рождении он тоже получит моё благословение. Оно должно проявиться в форме способности, — с улыбкой добавила Пейтра.
Гибель Разливающейся Смерти была событием, невероятно воодушевлявшим человечество, и, вероятно, верхушка людей постарается распространить эту новость.
Алисия едва могла подавить возбуждение, читая письмо. Это, без сомнения, была огромная слава для дома Аскарт… хотя за её ликованием скрывалась ещё более важная причина.
— Господин брат победил врага. Значит, всё подошло к концу.
Алисия поднялась на ноги, повернулась к служанке, стоявшей у стены комнаты, и решительно отдала приказ:
— Передай людям, чтобы готовились. Мы отправляемся в Розу!
