Создатель Ледника был ужасающей сущностью.
В письменах, оставленных исчезнувшими древними цивилизациями, его описывали как разрушителя, погребавшего всё под несокрушимым панцирем льда. Даже среди Шести Бедствий он был одним из тех, с кем труднее всего было справиться.
Это доказывала и способность, которую Роэл получил, поглотив яйцо Создателя Ледника, — Ледяное прикосновение.
Воины на земле с выпученными глазами смотрели, как громадное тело Грандара пожирает мороз. Они не могли понять, зачем Роэл направил смертоносную морозную ауру на собственного законтрактованного древнего бога. Некоторые даже задумались, не сошёл ли он с ума.
В небе Разливающаяся Смерть снова издала пронзительный крик. Она уставилась на Роэла светящимися глазами, и её тело тревожно заклубилось.
Она знала, что морозная аура Роэла была силой высшего порядка, способной угрожать даже богам, поэтому не понимала, почему он применяет её против Грандара. Непостижимость происходящего нервировала её. Настороженно следя за Роэлом, она начала распространять свои проклятия.
А вот уголки губ Роэла медленно поползли вверх.
Он понимал, что многие сочли бы его цель — убить Разливающуюся Смерть — непрактичной, но сам не считал её невозможной. Добиться этого можно было простым способом: просто подавить чудовище силой.
Какой бы грозной ни была Разливающаяся Смерть, она не могла выйти невредимой из-под способностей других Шести Бедствий. Именно поэтому Роэл и запечатал пространство бледно-жёлтым ветром, чтобы вынудить их к решающему бою.
На первый взгляд это ничем не отличалось от ситуации, которую пыталась навязать сама Разливающаяся Смерть, но здесь существовало тонкое и крайне важное различие: с силой Камней Короны должен был сражаться не Роэл, а бесстрашный Владыка гигантов.
Среди кружащейся морозной ауры Роэл поднял ладонь и проявил свой Атрибут Истока «Корона». Бушующий ночной ветер подхватил его и рассеял в морозе. Спустя несколько мгновений из инея вырвался взрывной поток маны, образовав густой серебристый туман.
Серебристый туман начал вращаться вокруг громадного скелетного гиганта, словно смерч, будто внутри что-то проходило метаморфозу. Однако Роэл этим не удовлетворился и продолжил направлять ману. Постепенно золотые фрагменты короны приобрели кроваво-красный оттенок.
Для магов было обычным делом усиливать заклинания собственной кровью, но для Роэла в его нынешнем состоянии это было безумным поступком. Потеря крови сделала его и без того бледное лицо ещё болезненнее. Никто не удивился бы, если бы он рухнул прямо сейчас.
И всё же его взгляд становился всё острее.
Ослабленное состояние ещё сильнее усилило действие Бытия-к-смерти и даровало ему второй всплеск силы. Чудовищная концентрация маны вокруг Роэла встревожила Разливающуюся Смерть. Она инстинктивно поняла, что всё, что задумал Роэл, скорее всего, станет для неё огромной угрозой.
Поэтому она тоже сделала ход.
Разливающаяся Смерть издала высокий рёв, вселивший страх во всё живое под чёрным небом. Затем всё это «небо» начало опускаться на Роэла. Огромная масса проклятий, падавшая сверху, выглядела так, будто на них рушится сам мир.
Воины вдали закричали от ужаса, но Роэл, стоявший в самом центре бедствия, не дрогнул. Он закрыл глаза, и из его тела одновременно начали вырываться багровый свет и морозная аура, переплетаясь друг с другом.
В тот самый миг, когда колоссальная масса проклятий должна была настичь его, из серебристого тумана вдруг вылетела покрытая инеем скелетная рука и крепко удержала её. Одновременно Роэл открыл глаза, и на его губах появилась слабая улыбка.
Серебристый туман медленно рассеялся, и из него вышел Грандар.
Вокруг него кружились ледяные кристаллы. Плотная морозная аура, ещё недавно сковывавшая его тело, теперь стала его доспехом, а на голове ярко сияла кроваво-красная корона. Он выглядел совсем иначе, чем прежде.
Грандар опустил голову и встретился взглядом с улыбающимся Роэлом. Он уловил в воздухе запах крови, но не сказал о нём ни слова, лишь крепко сжал кулаки. Древнее чудовище, которое он держал, заревело ещё яростнее.
Увидев это, Роэл понял, что его эксперимент удался.
И Камни Короны, и родословная Создателя королей были его способностями, но это были уникальные силы, действовавшие в разных системах.
Его контракты с Грандаром и другими древними богами происходили из родословной, тогда как Ледяное прикосновение и Пожиратель времени берут начало от Шести Бедствий. Роэл всегда избегал одновременного использования этих двух сил, потому что знал: силы Шести Бедствий навредят и древним богам.
Однако у этих двух сил была одна общая точка — сам Роэл.
Силы, заключённые в Камнях Короны, были настолько мощны, что внушали страх даже богам, но собственного хозяина они никогда не ранили бы. Именно это свойство Роэл и использовал, чтобы соединить две силы воедино.
Фрагмент короны был способностью, производной от Атрибута Истока «Корона»: он воплощал былую славу древних богов и возвращал им их короны, тем самым усиливая их сверх нынешних пределов. На этот раз Роэл использовал собственную кровь как посредник для заклинания.
Он провёл ману через свою кровь, чтобы выковать фрагменты короны, и именно поэтому они стали кроваво-красными. Вливание его крови даровало древним богам дополнительное усиление — невосприимчивость к силе Камней Короны.
Благодаря этому Грандар мог свободно двигаться, даже когда был полностью облачён в морозную ауру Создателя Ледника. Новый доспех был не просто красивым трюком: в этой битве он менял всё, потому что защищал Грандара от проклятия Разливающейся Смерти и позволял ему атаковать без каких-либо ограничений.
Одним ударом кулака Грандар заставил морозную ауру хлынуть в небо и заключить громадную массу проклятий в толстый слой льда.
Разливающаяся Смерть взвизгнула от ярости.
Её сильно искажённый силуэт отражал ужас перед происходящим. Не желая верить, что её превзошли, она втянула все до последней капли незамороженные проклятия, плотно сжала их вместе, а затем разорвала в смертоносный проклятый дождь.
Глаза Грандара ярко сверкнули перед этим ливнем. Он собрал на кулаке противоположные силы багрового пламени и мороза и мощным ударом выпустил их вверх.
Каждая частица проклятий, соприкоснувшаяся с восходящим столпом серебристой морозной ауры, мгновенно покрывалась слоем льда — включая громадное основное тело Разливающейся Смерти в небе. Сразу за этим последовал чудовищно мощный удар Грандара. Он вонзился прямо в основное тело Разливающейся Смерти и вызвал у неё пронзительный крик боли.
Замороженные части её громадного тела разлетелись на бесчисленные чёрные осколки льда, которые медленно рассеялись в воздухе.
Потрясённая Разливающаяся Смерть собрала незамороженные остатки и попыталась вырваться из морозной ауры, но это было бесполезно. Роэл уже начал сужать бледно-жёлтый ветровой барьер, который создал в начале боя. Пространство для манёвра стремительно сокращалось.
Разливающаяся Смерть поняла, что её положение отчаянно.
Тогда она собрала раскинутую по небу чёрную массу и сжала её во что-то похожее на чёрную комету. Отказавшись от власти над ночным небом, она позволила звёздам и луне снова появиться, но внимание толпы куда сильнее привлекло то, что чёрная комета начала падать с неба.
Позади него раскрылась пространственная трещина, явив давно не появлявшуюся пустынную равнину под закатным небом. Под ликующие крики погибших воинов Владыка гигантов поднял руку и направил к ней ману, наполняя кулак ослепительным светом, напоминавшим солнце.
Разливающаяся Смерть с рычанием выпустила луч, заключавший в себе чистейшую концепцию смерти, а Грандар обрушил вниз ослепительный кулак, озаривший ночное небо. Под вопли мёртвых и рёв воинов силы чёрного и белого наконец столкнулись.
От ударной волны широкая равнина яростно содрогнулась.
Столкновение двух сил породило рябь, изменившую окружающее пространство. Половина поля боя превратилась в бесплодную землю, где всё мгновенно увядало, а другая половина тут же оказалась заключена во льду.
Это равновесие продлилось лишь краткий миг, после чего белый свет поглотил всё в ослепительном взрыве.
