Глубокой ночью Брайан Элрик шёл по коридору особняка Дома Элриков в Священной столице. В этом тихом здании его шаги раздавались особенно громко. Лунный свет проникал в окно, бросая холодный свет на его тело, заставляя его казаться еще более пугающим.
В конце коридора Брайан достал ключ, открыл дверь и вошел. За дверью стоял предмет, который он искал — ртутное зеркало.
Это зеркало было ростом примерно с человека и было спроектировано таким образом, чтобы оно выглядело как дверь, через которую можно пройти.
Брайан стоял перед зеркалом и смотрел на свое спокойное, но немного бледное лицо. Он поднял руку и постучал в зеркало.
— Либит, открой дверь.
На поверхности зеркала появилась легкая рябь, затем в середине зеркала внезапно материализовался глаз. Он повернулся, чтобы посмотреть на Брайана, и рассеялся.
После этого от зеркала прошли мощные пульсации маны, прежде чем оно внезапно распахнулось как дверь, обнажая сгорбленного старика с ключом в руке.
Сгорбленный старик низко поклонился Брайану.
— С возвращением, вице-лидер гильдии.
— Ага.
Брайан тихо кивнул, подтверждая приветствие, прежде чем пройти через зеркальную дверь. Пейзаж вокруг него быстро сменился темным замком.
Штаб-квартира Гильдии Знатоков Святой Месит Теократии — так называли замок, навсегда погруженный во тьму. Это была колыбель группы сумасшедших, одержимых «искусством».
— Коллекционер… я имею в виду лидера гильдии, он уже здесь?
— Да, да, он уже здесь. Однако вы опоздали. Мы только что закончили аукцион.
Сгорбленный старик пошел по следам Брайана, объясняя все с дежурной улыбкой, надеясь что своими словами он сможет привлечь внимание этого загадочного вице-лидера гильдии. При этом особых ожиданий он не ожидал.
Однако, к его удивлению, оказалось, что у Брайана действительно есть приказ, который он должен выполнить.
— Моему потомку десять лет. Он потерял немного крови. Что ты способен сделать, если я доверю его тебе?
— Десятилетний? Мальчик?
— Да.
— Пожалуйста, дайте мне время подумать об этом. Э… Если труп всё ещё цел, я смогу получить для вас ещё 20 лет с моими навыками! — ответил сгорбленный старик подло хихикая.
Брайан на мгновение бесстрастно посмотрел на сгорбленного старика, а затем кивнул.
— Хорошо, тогда я оставлю это тебе. Ты останешься доволен оплатой.
— Хехехе, я вас не разочарую!
— Вы закончили говорить? Я должен присутствовать на встрече с лидером гильдии.
— Да, да, я закончил. Пожалуйста, продолжайте!
Старик не осмеливался постоянно говорить в присутствии Брайана. Он услужливо опустил спину, проводя последнего в темноте впереди.
— Нет, в этом нет необходимости. Пророчество — не лучшая наша сторона. Кроме того, нет необходимости тащить свой дом в болото. Известие о том, что в Доме Аскартов может появиться еще одна пробудившаяся личность, уже всколыхнуло нервы многих людей. Мы можем быть уверены, что один из них сделает шаг, чтобы уничтожить опасность в зародыше.
— Но этот мальчик имеет близкие отношения с преемником Ксеклидов. Шансы на успешное убийство…
— Ксеклайды — еще один хлопотный дом, с которым приходится иметь дело, но это не имеет никакого значения … Вот, почему бы вам не взглянуть на картину, которую я недавно собрал?
Темная фигура щелкнула пальцем, и в воздухе медленно развернулся свиток. На нем была изображена улица, погрязшая в хаосе; темноволосый мальчик и златовласая девушка поддерживали друг друга, пока продвигались вперед.
— Похоже, что очень скоро неприятности сами найдут их.
