(«Хм? Карета въезжает в академию в такой час?»)
По тёмной улице, тускло освещённой луной, Роэл и Алисия, взявшись за руки, медленно шли к ближайшей стоянке карет. Алисия наслаждалась этой поздней ночной прогулкой со своим Лордом Братом, в то время как Роэл недоуменно смотрел на проносящуюся мимо них карету.
Этим поздним вечером Академия Святой Фрейи была лишена своей обычной суеты. Всё вокруг было погружено в тишину, что делало ещё более заметным грохот шикарной кареты, только что въехавшей на территорию академии.
Незаметно для Роэла, пристальное внимание было обращено в обе стороны. Пока он разглядывал карету, человек в карете тоже смотрел на него.
— «Это же…!»
Фигура в доспехах, сидевшая внутри кареты, немедленно вскочила на ноги, как только увидела Роэла. Её первым побуждением было остановить экипаж, но она быстро передумала.
Она заметила, что Роэла сопровождала сереброволосая девушка, обнимавшая его за руку. Мужчина и женщина прогуливались ночью, между ними витала интимная атмосфера; Уильям неизбежно пришла к выводу, что у них было свидание.
(«Разве это не… непристойно?»)
Уильям медленно вернулась на своё место с озадаченным выражением на лице, вспоминая информацию, которую они собрали о Роэле.
(«Эта девушка должно быть его приёмная сестра, но я помню, что Академия Святой Фрейи не разрешает студентам приводить членов своей семьи в кампус.»)
Уильям питала сомнения относительно поведения Роэла, но у неё не было намерения критиковать его, поскольку она была здесь посторонней. Её чёрная карета галопом пронеслась мимо Роэла и направилась в самое сердце академии.
…
Полчаса спустя Уильям подъехала к традиционному на вид зданию. Её силуэт в доспехах, когда она шла по коридорам, устланными мягкими коврами, естественно, привлекал заинтригованные взгляды сотрудников. И только когда она оказалась перед огромной дверью с эмблемой ‘Книги Истины’, её шаги наконец-то остановились.
Один из сотрудников вышёл вперед и почтительно постучал в дверь от её имени. Вскоре после нескольких торжественных стуков изнутри раздался голос пожилого мужчины.
— «Пожалуйста, входите.»
Дверь автоматически отперлась и распахнулась. Уильям вошла в комнату размеренными шагами.
Антонио сидел на своём стуле, закрыв глаза, но он медленно открыл их, чтобы взглянуть на вошедшую в комнату молодую девушку в доспехах.
— «Вы, должно быть, принц Уильям. Добро пожаловать в Академию Святой Фрейи. Как поживает ваш отец?»
— «Лорд Антонио, у моего отца всё хорошо. Благодарю вас за вашу заботу.»
— “Вы слишком вежливы. Ваш отец и я были товарищами, которые сражались вместе, плечом к плечу. Прошло уже много лет, но наше чувство товарищества, когда мы сражались бок о бок друг с другом за человечество, никогда не изменится. Осталось не так много товарищей, с которыми я мог бы предаваться воспоминаниям о прошлом”, — сказал Антонио с тоскливым вздохом.
Прожив несколько веков, он видел столько циклов разрушения и созидания, что это уже казалось бесконечной тоскливой петлёй. История уходила лишь для того, чтобы вернуться на следующий день, но многих из его старых друзей уже не было рядом.
Долголетие не всегда было такой уж приятной вещью. Оно часто сопровождалось одиночеством.
Уильям хранила молчание, слушая ностальгические бормотания Антонио. Другой сотрудник тихо вышел из комнаты, и дверь закрылась и заперлась сама по себе. Только тогда она наконец заговорила.
— «Уважаемый мудрец, я не буду столь самонадеянной, чтобы утверждать, что понимаю ваши чувства, но уверяю вас, что жертвы, принесённые вами ради человечества, никогда не будут забыты. Это моя ответственность — унаследовать вашу волю, и я приложу все усилия, чтобы ваши старания не пропали даром.»
— «Ответственность, говорите? Хех. Похоже, он был весьма строг к тебе.»
Слушая слова дочери своего старого товарища и глядя на удушающие тяжелые доспехи, которые она носила, в глазах Антонио мелькнула смесь эмоций. Он провёл мгновение в задумчивом молчании, прежде чем продолжить.
— «Ты прибыла сюда в спешке, Уильям. Тебе в чём-то нужна моя помощь?”
— «Да, лорд Антонио. Я хочу официально перевестись в Академию Святой Фрейи и продолжить здесь своё обучение.»
— «Перевестись? В Рыцарском Королевстве ведь и так достаточно выдающихся академий, так зачем…»
Ни разу со времён массовой миграции тысячу лет назад такая разнообразная группа людей не объединялась вокруг одного человека. Если бы этой силе было дано время созреть…
При мысли об этом в проницательных глазах Антонио мелькнула надежда. Он предчувствовал, что когда человечество окажется перед лицом страшной опасности, Роэл проявит силу и влияние, намного превосходящие силу и влияние всех прошлых пробудителей Дома Аскартов.
По этой причине он не хотел, чтобы кто-то беспокоил Роэла. Однако, казалось, что его желанию больше не суждено сбыться.
Он немного подумал над этим вопросом, прежде чем, наконец, дать свой ответ.
— «Я удовлетворю твою просьбу, но при одном условии.”
