— "Какое редкое армейское заклинание."
Сделал редкий комплимент Пристли, сидя под большим ослепительным деревом и наблюдая, как белое солнце медленно рассеивается над ним.
— "Это удивительный уровень исполнения для заклинания с запутанным напевом. Думаю, только у такой громадины, как Древняя Остинская Империя, хватило бы ресурсов, чтобы создать такую дисциплинированную армию магов. Как жаль, что заклинания против меня неэффективны."
Неторопливо пробормотал Король-волшебник, как будто для него всё происходящее было не более чем прогулкой в парке. Но неожиданно он получил ответ на своё замечание.
— "Если заклинания не работают, то как тогда насчёт этого?"
Пара золотистых глаз ярко светилась среди пыли и тьмы.
Скопление ледяной ауры, настолько плотное, что казалось материальным, хлынуло сквозь стену пыли и ударило прямо в долговязое тело Пристли.
Последний явно не ожидал, что атака действительно сможет проникнуть в это священное святилище. Прежде чем он смог сделать хоть какое-то движение, он уже превратился в ледяную скульптуру.
Большое ослепительное дерево, возвышавшееся в центре святилища, быстро почувствовало неестественное состояние своего хозяина и снова начало излучать свет.
Однако под действием армейского заклинания Лилиан и тотальным натиском Роэла с помощью Прикосновения Ледника даже это мистическое дерево, которое, казалось, выходило за рамки человеческого понимания, начало сдавать позиции. И после нескольких секунд противостояния оно было окончательно заморожено вместе со своим хозяином.
Духи рассеялись, а травяное поле превратилось в ледник. И только когда всё окончательно заледенело, Роэл, задыхаясь, наконец опустил руки.
Всё погрузилось в тишину.
Лилиан быстро бросилась к нему, и они вдвоём молча уставились на ледяные скульптуры перед собой.
Несмотря на напряжённую битву, всё прошло в соответствии с заранее разработанными контрмерами. Не могло быть и речи о том, чтобы они не составили план заранее, когда они уже предвидели возможную встречу с Пристли.
Их стратегия заключалась в том, чтобы Лилиан симулировала нападение, а Роэл в это время использовал силу Камня Короны, чтобы добиться быстрой победы.
Ледяную ауру Создателя Ледника можно было легко рассеять с помощью маны, но её эффект был абсолютным до тех пор, пока он мог нанести прямой удар по цели. Это был единственный известный им надёжный способ, который мог сразить трансцендента 1-го уровня.
Прежде всего, для них было немыслимо одержать победу над человеком, известным как Король-Волшебник, в битве магических заклинаний, и реальность доказала их правоту.
Даже после того, как их план осуществился, Роэл всё ещё не терял бдительности. Он снова начал направлять свою ману, чтобы разбить ледяную скульптуру и покончить с Пристли раз и навсегда, но предчувствие внезапно поразило его сердце.
Он немного опустил голову вниз и тут же в шоке расширил глаза.
В какой-то момент времени тень Пристли разделилась на пять частей.
— "Чёрт!”
Роэл инстинктивно понял, что у Пристли есть контрмера и всё пойдёт наперекосяк... и он был прав.
Четыре тени решительно покинули замёрзшего старика и начали собираться в другом месте.
Не раздумывая ни секунды, Роэл собрал все оставшиеся силы, чтобы ударить по четырём теням, но всё было напрасно. Лёд не мог поймать тени в ловушку, это было не под силу даже Создателю Ледника.
Лилиан немедленно приказала своему магическому ордену атаковать четыре тени, но и это было бесполезно. Даже посреди всей этой интенсивной бомбардировки заклинаниями Пристли всё же сумел восстановить своё тело, чтобы снова предстать перед миром.
В тот момент, когда его тело было преобразовано, он выпустил то же свечение, что и раньше, чтобы отразить ледяную ауру и заклинания.
— "Какой сюрприз. Я никогда не думал, что меня здесь убьют. Молодой человек, эта ваша способность происходит от Камня Короны, верно?"
— "!”
Выражение лица Пристли уже не выглядело таким спокойным, как раньше. Он долго всматривался в лицо Роэла, прежде чем произнести слова, переполненные убийственным намерением.
— "Действительно, ты слишком опасен... Какое счастье, что ты пока ещё слишком молод", — отметил Пристли.
В следующее мгновение старик впервые за время битвы сделал шаг вперёд...
...и мир изменился.
Из его тела вырвался неописуемо мощный взрыв маны, по ощущениям почти как ядерный взрыв. Мутные глаза Пристли засветились ярким светом. Его долговязое тело вдруг стало казаться несравненно выше, почти как у возвышающегося гиганта.
Бесчисленные осколки, лежавшие в радиусе тысячи метров, взметнулись в небо, и даже облака над головой разделились на две части, словно подданные, выражающие почтение своему королю.
Страх.
Это был первый раз, когда Роэл испытал такие эмоции после пробуждения к своей родословной.
С какими бы врагами он ни сталкивался в прошлом, он никогда не испытывал такого глубокого врождённого страха, даже когда ему противостоял сам Лорд Тьмы.
Невообразимое давление обрушилось на него со всех сторон, лишая его способности двигаться. Окружающее его пространство превратилось в абсолютную белую пустоту.
Пристли величественно стоял перед ним, словно бог, которому всё было подвластно. Даже одного взгляда на него было достаточно, чтобы вызвать сильную боль в голове Роэла.
— "Именно ваше тщеславие и привело вас к гибели, молодой человек. Ты, должно быть, уже множество раз преодолевал трудности и достигал невозможного с помощью своих способностей родословной. Возможно, ты даже побеждал врагов, которые были гораздо сильнее тебя.
— По иронии судьбы, это подорвало твоё чувство страха. Ты не знаешь своих пределов. 4-й уровень Происхождения. Ты никогда не должен был появляться передо мной, пока не достигнешь, по крайней мере, хотя бы 3-го уровня Происхождения.”
Слова Пристли были глубокими и мощными. Его простые слова пронеслись в голове Роэла, как грохочущая молния, заставив его осознать, какую роковую ошибку он совершил.
В какой-то момент времени, после того как Роэл с помощью древних богов и силы Коронного Камня успешно смог уничтожить даже трансцендента второго уровня, он начал недооценивать своих врагов.
Он думал, что раз уж он смог уничтожить трансцендента 2-го уровня Происхождения, находясь на 5-м уровне, то, конечно, есть надежда победить и трансцендента 1-го уровня Происхождения, находясь на 4-м уровне.
Но так ли это было на самом деле?
Теперь ответ был ясен как божий день.
Сила трансцендента не увеличивалась линейно с каждым прорывом, она увеличивалась экспоненциально. Разрыв между 2 и 5 уровнями не мог даже сравниться с разрывом между 1 и 4 уровнями.
Уровень Происхождения 1 был высшей боевой силой человечества, достоинством людей. Именно благодаря ему люди могли сражаться с другими расами за выживание. Это был пик, которого достигали только самые талантливые среди миллиардов людей. Они были богами, воплощёнными в человеческой форме!
Независимо от того, были ли они добрыми или злыми, они были некоронованными властителями мира. Они представляли не страну или расу, они представляли всё человечество.
Они были Суверенами человечества.
Даже настоящим богам пришлось бы отступить, если бы Суверен Человечества встал на их пути. Роэл должен был заплатить цену за то, что недооценил такое непостижимое существо.
— "Будь же похоронен вместе со своим высокомерием”, — пробормотал Пристли.
Взмахнув посохом, невидимая сила начала плавно исходить от него. Она выглядела мягко, словно круги на воде от камешка, брошенного в озеро, но то, что ощутил Роэл, полностью отличалось от того, как это выглядело.
— "Роэл!”
Лилиан выкрикнула его имя, но Роэл не мог ни двигаться, ни говорить. Он мог только отчаянно выпускать свою ледяную ауру и защищаться, но даже это было бессмысленно.
Пульсация спокойно прошла сквозь ледяной барьер его ауры, и резкая боль пронзила всё его тело. Его внутренние органы разорвались, кровь и плоть разлетелись повсюду. Никогда прежде не получавший таких тяжёлых травм, Роэл изрыгнул изо рта огромную порцию крови.
Стоявшая позади него Лилиан тоже застонала от боли.
Тем временем Пристли продолжал смотреть на дуэт холодными бесстрастными глазами.
За несколько коротких секунд ситуация кардинально изменилась.
