Картер чувствовал, что его сын становится мужчиной.
Сидя во главе обеденного стола, он вспоминал все приятные сюрпризы, с которыми столкнулся сегодня.
Предполагалось, что это будет просто частная встреча между ним и принцем Кейном по поводу дел Ордена Святых Рыцарей. Однако случилось так, что дочь принца Кейна уже долгое время проходила обучение в Святом рыцарском ордене, и, как заботливый отец, принц Кейн принял решение дать дочери небольшой перерыв. Он привез её с собой, что и привело к этой случайной встрече.
Картер и представить себе не мог, что это совпадение приведёт к непредвиденному, но приятному развитию событий.
Имя Нора Ксеклайд было нарицательным в кругу знати Теократии Святого Месита. Чистая родословная и прекрасное воспитание означали, что в ней таился огромный потенциал. Она была ещё молода, но все знали, что не стоило недооценивать эту юную принцессу.
Если и нужно было указать на какой-нибудь недостаток Норы Ксеклайд, то это был бы её слишком идеальный характер. Её безупречность не позволяла никому, кроме членов её семьи, приближаться к ней. Даже Кейн, как её отец, неоднократно сетовал на то, что его дочь становится всё более отстраненной, как будто она надевает маску совершенства, чтобы скрыть свою истинную сущность.
Но впервые этот независимый и возвышенный цветок аристократии лично проявил инициативу, чтобы взять за руку сверстника, и даже проявил нежелание расставаться с ним. Картер никогда бы не поверил, что это возможно, если бы он не видел этого собственными глазами.
И что ещё более невероятно, так это то, что этот человек, который так заинтересовал Нору, был его собственным сыном!
— О великая Сиа, что, чёрт возьми, здесь происходит?
Картер чувствовал глубокое недоумение ifreedom по этому поводу. Он несколько раз внимательно оглядел сына, оценивая его с ног до головы после ухода Кейна, но так ничего и не смог понять. Поскольку он не мог определить, что вызвало такую реакцию со стороны Норы, в конце концов, он мог приписать это только недавнему усердию Роэла.
Действительно, с момента их предыдущего разговора по душам маленький мальчик сильно изменился. Даже когда он принимал гостей, его осанка была на высоте, он держался вежливо, но при этом не выглядел неестественно.
(«Тем не менее, Роэлу придётся приложить немало усилий, чтобы добиться расположения этой юной принцессы!»)
— Ох, нелёгкий же путь предстоит тебе, сын мой!
Картеру даже не приходило в голову, что ситуация была полной противоположностью тому, о чём он думал. И что роли того, кто к кому пытался приблизиться, были полностью противоположными!
В любом случае, его впечатление о Роэле значительно улучшилось благодаря этому вопросу.
Как отец, Картер постоянно думал о том, как проложить путь для Роэла, чтобы его сыну, почти не обладающему сверхъестественными способностями, было легче жить в этом мире. В этом отношении налаживание связей имело огромное значение, особенно с другими крупными дворянскими домами.
Ксеклиды, будучи сильнейшей фракцией и королевской семьей Теократии, были, естественно, первым благородным домом, с которым следовало бы сблизиться. Первоначальной мыслью Картера было формально передать Роэлу свои связи с Кейном, что-то вроде продолжения дружбы между поколениями, но, похоже, сейчас в этом кже не было необходимости.
Вместо этого близкое отношение Норы к Роэлу направило мысли Картера в другое русло; он вновь начал пересматривать свой план. Возможно, ему следует изменить позицию Дома Аскартов и наладить более тесные связи с королевской семьей.
(«С защитой королевской семьи и властью, которой обладал Дом Аскартов, Роэл, по крайней мере, сможет жить в безопасности и мире, даже если он не будет обладать никакой силой. Глядя на нынешние отношения этих двух детей, можно было предположить, что они будут продолжать сближаться, а возможно даже…»)
(«Нет, сейчас ещё пока слишком рано заглядывать так далеко вперёд.»)
Картер снова посмотрел на черноволосого мальчика, который был занят кормлением Алисии за обеденным столом, и незаметно покачал головой.
У его сына была своя жизнь, и чаще всего планы не поспевали за изменениями. Сейчас не было смысла так много думать об этом.
Кроме того, Картеру не слишком нравились браки по расчёту между дворянами; он сам ухаживал и женился на любимой женщине. Роэл был кристаллизацией любви между ним и его женой, и это также было причиной, почему он так сильно его любил.
Ещё раз взглянув на то, как его сын кормит свою младшую приёмную сестру, Картер почувствовал, что его настроение поднимается на новую высоту. Он даже с удовольствием съел дополнительную порцию бараньего стейка.
Возможно, это было даже хорошо, что он не замечал мыслей, которые в данный момент крутились в голове его сына.
И такой человек проявил инициативу, чтобы обнять Роэла.
(«Как бы тщательно я ни наряжалась, даже учитывая что эффект Демонической росы ещё не исчез, лорд Брат больше не смотрит на меня. Я сижу перед ним, но единственное, о чём он думает, — это Её Высочество.»)
(«Я не могу победить её. Лорд Брат может и дорожит мной, но у меня нет и шанса против настоящего драгоценного камня.»)
Когда эти мысли завладели её сознанием, Алисия ещё больше опустила голову, так как от возмущения, вызванного низкой самооценкой, её глаза покраснели. Она прикусила губу, пытаясь скрыть свои эмоции, но не смогла остановить хныканье, вырвавшееся из её уст.
— Алисия? Что-то случилось?
