— «Мой отец велел тебе сообщить ему, если Дом Сорофьев пришлёт кого-нибудь?»
Сидя у костра, Роэл смотрел на Дирка глазами, полными смятения.
(«Что происходит? Когда только наш дом Аскартов успел связаться с Сорофьями?»)
Более того, если Картер приказал Дирку немедленно сообщить ему, если Сорофьи вдруг нагрянут с визитом, то это должно быть что-то очень серьёзное. Не может быть, чтобы… Неужели Картер занимал у них деньги в молодые годы?
Роэл почувствовал, как по его позвоночнику пробежал холодок. Дело не в том, что его воображение разбушевалось… Ну, в какой-то степени оно разбушевалось, но его нельзя было в этом винить! Просто было слишком много дворян, задолжавших Сорофьям!
Развитие вотчины требовало огромного притока денег и ресурсов, и очень немногие дворянские дома были достаточно финансово устойчивы, чтобы выложить всё сразу.
В каком-то смысле это было похоже на то, как люди покупали дома в предыдущем мире Роэла. Были магнаты, которые просто выплачивали всю сумму сразу, но у большинства людей не было другого выбора, кроме как сначала взять кредит, а потом уже постепенно выплачивать долг по частям.
В его прежнем мире услуги по финансированию предоставляли в основном банки, но в этом мире эту работу взяли на себя ассоциации торговцев. Большинство лендлордов старались наладить хорошие отношения с крупными купеческими ассоциациями, чтобы обеспечить себе финансирование в случае необходимости работы над крупным проектом.
Проще говоря, купеческие ассоциации одалживали деньги лендлордам, а те в свою очередь возвращали долг, с небольшими процентами, в течение нескольких лет или даже десятилетий, используя собранные налоги.
Однако это было слишком упрощённое представление о том, как всё происходило. Чаще всего за столом переговоров можно было обсудить гораздо больше вопросов.
Например, вотчина могла воспользоваться связями и технологическим опытом, которыми обладали купеческие объединения, например, закупить рабочую силу и инструменты для строительства передовых объектов.
Аналогичным образом, купеческие объединения могли потребовать благоприятных условий для своей деятельности в вотчине, таких как снижение налогов или введение определенных законов о бизнесе, выгодных для них. Даже простое одобрение со стороны лендлорда могло принести большие выгоды.
В целом, успешное развитие вотчины могло принести огромную выгоду как её владельцу, так и купеческим объединениям, которые в ней участвовали. Но, конечно, существовали и большие риски. Существовала вероятность того, что вложенные в вотчину инвестиции не принесут соразмерной прибыли, и это стало бы огромным ударом как для лендлорда, так и для купеческих объединений.
Лендлорды, не сумевшие развить свою вотчину, в итоге становились бедными, что приводило к значительному снижению их авторитета и влияния. Однако у купеческих объединений дела обстояли гораздо хуже. Те, кто вкладывал небольшие средства, теряли весь свой вложенный капитал, в то время как те, кто вкладывал всё, могли разориться из-за проблем с денежными потоками.
Сорофья были крупнейшей торговой ассоциацией на континенте Сиа, и они сотрудничали со многими лендлордами, развивая их территории. Сорофья, как правило, остро чувствовали прибыль, поэтому большинство проектов, в которых они участвовали, были успешными. Однако те, кто терпел неудачу, в итоге влезали в огромные долги перед Сорофьями.
Может быть, его отец в молодости пытался развивать вотчину Аскартов, но в итоге потерял много денег и влез в долги?
Одной мысли об этом было более чем достаточно, чтобы лицо Роэла побагровело.
(«Проклятье, я уже и так задолжал полмиллиона золотых монет! Если мне придется возвращать ещё и долг отца, то я с таким же успехом могу просто продать себя Норе за деньги!»)
— «Были ли в нашей вотчине в последнее время какие-нибудь крупные проекты по развитию?» — нервно спросил Роэл.
Некоторое мгновение Дирк растерянно моргал глазами, а затем разразился звонким смехом.
— «Ха-ха-ха! Молодой господин, как вообще наша вотчина Аскартов может быть связана с какими-нибудь крупными проектами развития?»
(«Какого черта? Почему ты так этим гордишься?»)
Роэл потерял дар речи, услышав странный гордый ответ Дирка. Внезапно он почувствовал, что его предки и в самом деле были довольно талантливыми. Они сумели вселить в свой народ гордость за то, что они были единственными, кто не осваивал свою территорию!
(«Как такое вообще возможно?»)
Роэл потёр виски, искренне полагая, что Ксеклиды совершили огромную ошибку, отдав тысячу лет назад такой огромный участок земли Аскартам. Скорее всего, они и представить себе не могли, что все поколения патриархов Аскартов были бунтарями, которые предпочитали добиваться успеха самостоятельно, а не наследовать семейную компанию (вотчину).
Поскольку ни одно поколение не потрудилось принять участие в развитии вотчины, неудивительно, почему дом Аскартов оказался в самом низу Пяти Выдающихся Благородных Домов, несмотря на то, что был близким союзником королевской семьи!
(«Такое ощущение, что среди моих предков были одни лишь хулиганы, которые шли в армию только для того, чтобы покрасоваться своей силой!»)
Но, конечно же, он испытал и некоторое облегчение, услышав ответ Дирка. Похоже, они не были должны Сорофьям никаких денег… а значит, всё было в порядке!
Честно говоря, хотя Сорофья и были невероятно влиятельны на континенте Сиа, Аскарты тоже не были пустышкой. Титул одного из Пяти Выдающихся Благородных Домов был не для показухи. Если Аскарты решат укрыться в Теократии, Сорофья мало что смогут сделать.
С такими мыслями Роэл окончательно успокоился. Ему явно не хотелось вступать в конфликт с Сорофьями. До тех пор, пока Картер не подпишет какой-либо контракт или соглашение с Сорофьями, Роэл мог просто игнорировать их.
К тому же, Роэл ранее продал им высококачественную лампу для закаливания души. Учитывая услугу, которую он им оказал, они должны быть благодарны ему.
После этих слов Роэл почувствовал себя гораздо увереннее. Он попытался вспомнить, есть ли в игре какие-нибудь подробности об этом событии, но ничего не припомнилось. Игра начиналась с поступления главного героя в Академию Святой Фрейи, поэтому подробностей о событиях, произошедших до этого, было очень мало.
Однако, учитывая, что главный герой всё ещё мог спокойно посещать академию, похоже, не было необходимости беспокоиться о вторжении девиантов. По крайней мере, похоже, что оно не привело к каким-либо долгосрочным последствиям.
Учитывая, что это была не крупномасштабная война, меньшие риски, связанные с крепостью Тарк, и то, что его отец был назначен в отдел логистики, Роэл чувствовал, что ему не стоит слишком беспокоиться по этому поводу. Отбросив все заботы, он наконец-то смог сосредоточить своё внимание на развитии своих трансцендентных способностей и развитии вотчины.
Посмотрев на 200 000 очков привязанности, накопленных им в Системе, Роэл решил отправиться за покупками.
(«Моей первой целью как владыки вотчины будет потратить все мои накопленные очки привязанности!»)
