Бекки с пеной у рта рассказывала истории о женщине-маршале. Однако Хао Жэню было не интересно. Во-первых, она не имела отношения к их заданию, а во-вторых, он не думал, что у него будет что-то общее с этим потусторонним героем. В любом случае, он уже достаточно слышал о легендарном маршале Офре.
Говоря о маршале, необходимо было заглянуть в то, что они называли «Древние».
Это был новый термин, с которым столкнулся Хао Жэнь. У него не было повода открыто спросить об этом. Рассказ Бекки был единственным источником, из которого он мог узнать об этой расе. Древние были почти человекоподобной, уникальной расой.
Большую часть времени они смешивались с людьми. Их население было небольшим, рассеянным по всему миру, без собственной культурной идентичности. Они полностью ассимилировались и сосуществовали с людьми. Древние отличались от людей тем, что жили намного дольше и были намного сильнее.
Они были лучше во всех аспектах — от физического до психического состояния. Многие из древних остались в истории как герои. Офра была одной из них. Она была самой известной на протяжении последних нескольких сотен лет.
Многое стало известно о славном прошлом Офры. Хао Жэнь теперь знал, что она была самой легендарной личностью в Королевстве. Офра, потомок Древних, была маршалом королевства более 400 лет, став свидетелем правления десятков королей.
При этом она оставалась лучшим бойцом и наставником всех королей королевства Холетт. Это невероятно, подумал Хао Жэнь. Ему трудно было представить, почему такая могущественная особа, как она, готова служить династии и хранить ей верность на протяжении четырех веков. Кроме того, королевская семья Холетт по-прежнему доверяла Офре, несмотря на десятки разных королей.
Возможно, между героем и королем Геддоном III, Железным кулаком, действительно что-то произошло.
В тот день они стали свидетелями спора между маршалом и епископом. Похоже, у них были разные мнения по поводу инцидента со Сферой и религиозных толкований. К сожалению, Хао Жэнь не знал, с чего начать расследование причин этого спора.
Группа провела ночь в Лейтоне, а на следующее утро отправилась в путь к Кровавому озеру Бейнц.
В городе всё ещё действовала блокада. Накопленной под церковью и размещенной там полком магов энергии, похоже, было достаточно для поддержания щита над городом. Однако было неизвестно, как долго продлится блокада.
Больше всего Хао Жэня беспокоили крепкие каменные монстры. Он не был уверен, что местные рыцари смогут с ними справиться, но епископ, похоже, был в этом уверен. Возможно, епископ уже сообщил своему начальству о ситуации, и вскоре начнется массовая мобилизация сил королевства и церкви. Он решил поверить, что у этих высокопоставленных лиц есть всё необходимое, чтобы справиться с ситуацией.
Они оставили арендованных лошадей в городе, так как на лошадей легко могла повлиять магия озера Бейнц, и они могли испугаться. В городе имелся пункт передачи, специально предназначенный для наемников, и лошади были в надежных руках. Они покинули город пешком через западный выход. Путь был недолгим.
— Это Ветвистая роща.
Возглавляя группу, Бекки указала на обширную область цвета фуксии далеко впереди.
— Смотрите в оба. Как только мы окажемся там, не используйте магию. Если произойдет столкновение, заканчивайте его быстро. Большинство монстров внутри очень чувствительны, они могут учуять магию и приходят группами.
— Понял, — подтвердил Хао Жэнь.
Лили и Вивиан преобразились с тех пор, как покинули город. Опасная зона, находящаяся недалеко впереди, была переполнена монстрами, поэтому они никогда не могли быть слишком осторожными.
Вивиан послала свой отряд летучих мышей на сотню метров в воздух, наблюдая за дорогой впереди. Лили тем временем принюхивалась, нет ли где подозрительных запахов. Наньгун Уюэ посмотрела на Бекки, которая всё ещё шла впереди, и вспомнил, что она видела по дороге из города. Две группы наемников возвращались из рощи, израненные и окровавленные.
— Вообще-то, тебе не нужно этого делать. Твоя работа закончилась, когда ты привела нас в Лейтон.
— Ты хочешь сказать, что идти дальше слишком опасно?
Бекки могла читать мысли Наньгун Уюэ, так как тоже видела возвращающихся наемников.
— Судя по тому, что мне сказали, их победили обычные монстры. Ситуация вокруг Кровавого озера Бейнц не так плоха, как пытался изобразить епископ. Я сдержу своё слово и приведу вас прямо к краю озера. Кроме того, я хотела бы попытать счастья и посмотреть, смогу ли я найти какое-нибудь сокровище.
Хао Жэнь улыбнулся. Он решил в следующий раз, когда вернется, прихватить с собой планшет для этой откровенной девицы. В конце концов, это было за счет Вороны 12345.
Как только они вошли в Ветвистую рощу, Хао Жэнь сразу же почувствовал, что атмосфера здесь совершенно не такая, как снаружи.
