Цю Цзюэцзы, заметив холод в глазах Сюй Цина и вспомнив о недавно погибшем противнике, глубоко вздохнул, кивнул и полетел вперёд, указывая путь.
Сюй Цин последовал за ним с мрачным выражением лица. капитан, шедший рядом, тоже перестал улыбаться. Хотя его чувства к человечеству были слабы, услышанное всё же затронуло его сердце.
— Человечество… — тихо вздохнул капитан.
Так, трое культиваторов углубились в Запретную зону.
В золотом дворце, парящем в небе, аристократ клана Пылающей Луны довольно улыбнулся.
—
— Вот теперь становится интересно. Без кровопролития и смертей это не Великая Охота.
Два дня спустя, в глубине Запретной зоны, на вершине огромного дерева стояли Сюй Цин, капитан и Цю Цзюэцзы, глядя вдаль.
Вдали, между небом и землёй, витал тонкий чёрный туман, окрашивая мир в мрачные тона. Внизу, на земле, простирался засохший лес, похожий на скопление призраков в этом сумраке.
За лесом виднелись горы, словно спящие драконы, двадцать семь вершин, образующих огромный горный хребет, пересекающий почти половину Запретной зоны.
Несколько гор извергали чёрное пламя, время от времени выбрасывая клубы чёрного дыма и потоки чёрной лавы.
—
— Это Запретные горы этой зоны, — тихо сказал Цю Цзюэцзы.
Сюй Цин почувствовал жар, исходящий от ветра, и прищурился. Он видел много Запретных зон, но обычно они были холодными. Запретная зона с вулканами была для него в новинку.
— Последние десять гор могут быть захвачены любым участником Великой Охоты, а первые семнадцать — те, о которых я говорил раньше, уже распределены.
— Гора, предназначенная для первого принца человечества, — это… девятая, — Цю Цзюэцзы указал рукой вперёд.
Сюй Цин посмотрел в указанном направлении. Он почувствовал множество аур, исходящих от участников Великой Охоты, собравшихся у гор. Каждая гора была занята, особенно последние десять, где аур было больше всего.....
Девятая гора не была исключением.
Кроме того, все эти ауры были напряжены, словно натянутая тетива, но пока все сдерживались, не начиная битву.
— Через день Запретные горы можно будет забрать. Тогда начнётся настоящая битва, — в глазах Цю Цзюэцзы вспыхнул боевой дух. Его гора была захвачена Сюй Цином, и теперь он хотел получить другую.
Он не осмеливался отбирать гору у Сюй Цина, поэтому его целью были Запретные горы этой зоны.
По дороге он вежливо попросил Сюй Цина не вмешиваться, если ему удастся захватить гору. Сюй Цин согласился, хотя ему тоже нужны были горы. Информация Цю Цзюэцзы была ценной.
— —
— Даос Сюй, нам нужно лишь подождать один день, — Цю Цзюэцзы активировал свою культивацию, его глаза засияли. В его плане не было места для преждевременной атаки. Он считал, что это бессмысленно: даже если он захватит гору, ему придётся защищать её целый день, привлекая внимание других культиваторов.
Это было слишком рискованно.
— Когда пройдёт день, и все горы можно будет забрать, мы атакуем и, захватив нужную гору, сразу же уйдём.
— Так у нас будет больше шансов на успех. Ведь в этот момент все будут заняты своими горами, и наше внимание не будет привлекать столько культиваторов.
Сюй Цин посмотрел на девятую гору, затем на остальные, и в его глазах вспыхнул холодный свет.
— -
— Не нужно так усложнять, — спокойно сказал он.
С этими словами он взмыл в небо, направляясь к горному хребту.
Цю Цзюэцзы, увидев это, изменился в лице. Он знал, что Сюй Цин силён, но не настолько, чтобы противостоять всем одновременно. Следуя его плану, Сюй Цин мог бы легко захватить одну, а то и две горы, но сейчас, бросаясь в бой, он становился лёгкой мишенью.
— Это… — Цю Цзюэцзы хотел что-то сказать, но капитан, усмехнувшись, взмыл в небо и, пролетая мимо него, бросил:
— Твоя цель — одна-две горы, а цель моего младшего брата — всё.
— Всё? — Цю Цзюэцзы был потрясён. В тот момент, когда его сердце затрепетало от ужаса, Сюй Цин уже достиг неба. Он поднял правую руку, приложил её к левому плечу и резко дёрнул.
Печать наследия на его теле вспыхнула, и чёрное пламя вырвалось наружу, образуя море огня, которое с грохотом распространилось во все стороны.
Вместе с печатью наследия из неё вырвалась Золотая Ворона, парящая над морем огня и издающая пронзительный крик.
Чёрное тело, облик феникса, длинный огненный хвост, освещающий небо, привлекли внимание культиваторов на двадцати семи горах.
В тот момент, когда все взгляды обратились к Золотой Вороне, Сюй Цин протянул к нему правую руку.
Золотая Ворона издала ещё более пронзительный крик и устремилась к руке Сюй Цина. В полёте её тело начало распадаться, и, когда она достигла руки Сюй Цина, Золотая Ворона исчезла, превратившись в чёрное копьё.
С появлением копья небо и земля изменились, молнии прорезали небо, словно пытаясь разорвать его на части, а из пустоты донёсся низкий рык, словно предупреждение.
Но это не остановило Сюй Цина. В его глазах вспыхнул холодный свет, и, сжимая в руке запретное копьё, под взглядом золотого дворца, под изумлённым взглядом Цю Цзюэцзы, под пристальным вниманием культиваторов на двадцати семи горах, он метнул копье в сторону девятой горы.
Чёрное копьё, словно дракон, прорезало небо, оставляя за собой чёрный след.
Молнии, окружавшие его, устремились вслед за копьём, усиливая его мощь.
Поднялся ветер, раздался пронзительный свист.
Копьё летело… к девятой горе.
Его аура сияла мощью.
В следующий миг копьё с невероятной силой вонзилось в вершину девятой горы.
Раздался оглушительный грохот, гора задрожала, земля затряслась, ударная волна и молнии, словно круги на воде, распространились во все стороны, охватывая всю девятую гору.
Сотни культиваторов, занимавших гору, изменились в лицах. Кто-то отступил, кто-то в гневе посмотрел на Сюй Цина, но были и те, кто, нахмурившись, остался на месте.
Культиваторы на других горах тоже посмотрели в сторону девятой, и многие из них были настроены враждебно.
В этот момент голос Сюй Цина разнёсся с небес.
— Уходите.
— Через три вдоха всё живое на этой горе будет уничтожено.
Могущественный удар, холодные слова — для слабых это могло быть устрашением, но участники Великой Охоты, культиваторы клана Пылающей Луны и Чёрного Неба, лишь почувствовали, как в них поднимается жажда убийства.
Тем более что… в небесах парил человек.
Поэтому почти половина культиваторов на девятой горе взмыла в небо, направляясь к Сюй Цину.
— Давно я не видел таких наглых людей, — раздались голоса.
— Он переоценивает свои силы.
— Посмотрим, как ты уничтожишь всех, не покидая этого места.
С этими словами культиваторы устремились к Сюй Цину. Сюй Цин, парящий в небе, с убийственным блеском в глазах, поднял правую руку и направил её на приближающихся культиваторов.
Небо раскололось с оглушительным грохотом, сотрясая землю. Три огромные перевёрнутые горы появились из ниоткуда и зависли в воздухе.
Одна гора была кроваво-красной, вторая — ледяной, третья — объятой пламенем.
Каждая из них была больше Запретных гор внизу, и, паря в воздухе вершинами вниз, они создавали впечатление несокрушимой мощи.
От них исходила мощная аура — это была техника Увядающего Пламени и Путь Истинного Я, которой Сюй Цин научился у маленькой бабочки.
Три горы обрушились на культиваторов, вылетевших с девятой горы, создавая эффект печати. Некоторые из них, чья культивация была слабее, изрыгнули кровь.
Но сильных культиваторов было много.
Более двадцати из них, несмотря на давление, активировали своё духовное мастерство.
Однако… техника Увядающего Пламени и Путь Истинного Я была лишь началом. Её целью было лишь замедлить противников. В следующий миг глаза Сюй Цина потемнели.
Инородная энергия Запретной зоны взметнулась вверх, подчиняясь его воле.
Запретный яд распространился по девятой горе. Те, кому не повезло, коснулись его и, с криками ужаса, мгновенно растворились, превратившись в кровавую воду.
В обычном мире запретный яд Сюй Цина был бы обычным ядом, но здесь, в Запретной зоне, инородная энергия усиливала его мощь!
Ядовитый туман превратился в густой смог, быстро распространяясь во все стороны. Благодаря эффекту печати, созданному тремя горами, яд поднялся вверх, окутывая всё вокруг.
Все культиваторы, оставшиеся на девятой горе, оказались в ловушке.
Издалека было видно, как под тремя горами, на земле, образовался огромный столб ядовитого тумана, словно смерч. Изнутри доносились крики.
Но Сюй Цин не ограничился этим. Он взмахнул правой рукой, и бесчисленные кроваво-красные нити души вырвались наружу, окружая ядовитый смерч и вращаясь вокруг него, не давая никому сбежать.
Он хотел… задушить их всех.
Яд становился всё сильнее, притягивая всё больше инородной энергии Запретной зоны, его мощь росла.
Крики становились все пронзительнее, грохот — всё громче.
Можно представить, какой ужас испытывали культиваторы, оказавшиеся в ловушке. Их тела быстро разлагались, и они отчаянно пытались вырваться.
Но яд Сюй Цина был божественной силой, и, если бы условий было достаточно, он мог бы отравить даже Бога.
Хотя сейчас Сюй Цин не мог проявить всю свою мощь, усиленный инородной энергией Запретной зоны, его яд был смертелен для всех, кроме тех, кто достиг Наполнения Души.
Поэтому всё закончилось довольно быстро. Хотя три горы в конце концов разрушились, и трем-пяти культиваторам удалось вырваться, большинство из них превратились в кровавую воду, когда яд рассеялся.
Издалека казалось, что на девятую гору обрушился кровавый дождь, окрашивая её чёрную поверхность в пурпурный цвет.
Зрелище было ужасающим.
Те, кому удалось сбежать, тоже недолго радовались. Их тела быстро разлагались, пока не превратились в кровавую воду, падающую на землю.
Сюй Цин не обратил на них внимания. Он спустился с небес и, под потрясёнными взглядами культиваторов на других горах, шаг за шагом подошёл к опустевшей, залитой кровью девятой горе, к своему копью, и сел, скрестив ноги.
Ветер, дувший со всех сторон, приносил с собой запах крови.
Сюй Цин поднял голову и глубоко вздохнул.
Знакомый запах напомнил ему о прошлых убийствах.
Он огляделся.
Вокруг царила тишина.
