Возможно, некоторые уже знали истинную личность главы школы Слияния с Божественным, но для девяноста девяти процентов жителей столицы это было полной неожиданностью.
В конце концов, особые правила Великой Академии защищали личности её учеников и скрывали их происхождение.
Слово «Светоч» также было мало кому известно в Столичном регионе, пока события в округе Закрытого Моря не распространились, словно буря, по всему человечеству.
Последующий указ Императора человечества о розыске Светоча по всем владениям человечества сделал это имя известным каждому.
Поэтому в сознании большинства культиваторов Светоч стал символом хаоса, зла и бедствий. Особенно кровавые ритуалы этой организации вселяли ужас в сердца тех, кто о них слышал.
А Бай Сяочжо, главный виновник событий в округе Закрытого Моря, благодаря многочисленным слухам, стал в глазах людей олицетворением Светоча.
Поэтому слова Сюй Цина прозвучали, словно гром среди ясного неба, сотрясая весь мир и разлетаясь эхом по столице.
— Светоч?
— Не может быть!
— Глава школы Слияния с Божественным… это тот самый Бай Сяочжо?
Возгласы изумления раздались среди учеников Великой Академии, особенно среди последователей школы Слияния с Божественным, чьи сердца были охвачены смятением.
Они не могли в это поверить, поэтому их первой реакцией было отрицание. Если бы не авторитет и статус Сюй Цина, подкреплённые казнью принца Императорским Мечом, сейчас наверняка нашлись бы те, кто обвинил бы его во лжи.
Но как бы то ни было, слова Сюй Цина посеяли зерно сомнения в сердцах учеников школы Слияния с Божественным. А лица высокопоставленных членов школы, скрытые под масками, исказились от потрясения.
Они тоже не верили. Взоры всех присутствующих, как учеников Академии, так и представителей различных сил столицы, обратились к главе школы Слияния с Божественным, парящему в небе.
Глава школы Слияния с Божественным спокойно посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин тоже смотрел на него.
— В тот год, в округе Закрытого Моря, я был благодарен вам, господин помощник Наместника, за ваши уроки и наставления. Моё сердце было спокойно, — тихо произнёс Сюй Цин. Похожая сцена, похожие слова, те же два человека, но в разных ролях.
— И вот, господин помощник Наместника, мы снова встретились.
— Последователи Светоча презирают ложь и ценят рациональность.
— Эти слова я уже говорил вам в округе Закрытого Моря, но тогда вы солгали.
Сюй Цин говорил спокойно, его взгляд был безмятежен.
Глава школы Слияния с Божественным молчал, его взгляд был полон сложных эмоций и сожаления.
Сюй Цин покачал головой.
— Господин помощник Наместника, вы помните мои слова? Если сегодняшний диспут — это ваш кровавый спектакль, то я снова скажу, что он очень плох.
— Плох не сам спектакль, а вы. Вы предали свои принципы и недостойны называться членом Светоча.
— Итак, сегодня вы снова солжёте?
— Господин помощник Наместника, прошу, укажите мне на мои ошибки.
Голос Сюй Цина разнёсся эхом.
Глава школы Слияния с Божественным закрыл глаза, поднял руку и, помедлив, снял маску, открывая своё истинное лицо.
Это был Бай Сяочжо, которого помнил Сюй Цин.
Все взгляды обратились к нему, сердца всех присутствующих замерли, и Великая Академия погрузилась в тишину.
Но для культиваторов внешность не имела большого значения, главное — аура. А аура Бай Сяочжо сейчас сильно отличалась от той, что была в округе Закрытого Моря.
Поэтому он мог всё отрицать.
Но слова Сюй Цина, как и в тот раз, попали в цель.
— Сюй Цин, мы снова встретились, — спокойно произнёс Бай Сяочжо, сняв маску.
— Надеюсь, на этот раз я вас не разочаровал. Я Бай Сяочжо, Наместник округа Закрытого Моря Пурпурно-Лазурной империи, Бай Сяочжо!
Голос Бай Сяочжо разнёсся эхом, его спокойствие и уверенность создавали вокруг него особую ауру, которая вызвала бурю в Великой Академии и столице.
Возгласы изумления раздались среди учеников Великой Академии, их сердца были охвачены потрясением. А последователи школы Слияния с Божественным задрожали.
Всё их доверие рухнуло в одночасье, сменившись смятением, гневом и растерянностью.
Глава школы Слияния с Божественным… оказался членом Светоча, презираемого всеми, словно крыса, перебегающая улицу!
Он был тем самым Бай Сяочжо, виновником событий в округе Закрытого Моря, из-за которого погибли бесчисленные люди!
Эта информация перевернула мир учеников Великой Академии. А высокопоставленные члены школы Слияния с Божественным, сидящие на чёрной платформе Пути, были потрясены до глубины души.
Они не могли, не хотели в это верить, но факты были неоспоримы.
В то же время ещё большая буря разразилась за пределами Великой Академии, в столице. Различные силы были потрясены. Как бы то ни было, Светоч и Бай Сяочжо не могли существовать в этом мире.
Ауры множества культиваторов устремились к Великой Академии, атмосфера стала напряжённой до предела.
Бесчисленные взгляды, бесчисленные потоки божественного сознания, наполненные жаждой убийства, устремились к небу, словно предвещая наступление зимы.
Управляющий Великой Академии, старый и немощный на вид, сохранял спокойствие. Лишь его глаза, глубокие и проницательные, выдавали его мысли. Взмахом руки он активировал защитный массив Академии, который, исходя из-под платформы Пути, окутал всех учеников, защищая их от внешнего воздействия.
Но Бай Сяочжо, казалось, не обращал на это внимания. Он смотрел на Сюй Цина, и его хриплый голос разнёсся эхом.
— В округе Закрытого Моря ты выступил один.
— И сегодня ты снова выступил один.
— Сюй Цин, тебе не жаль? Такое человечество… это то, чего ты хотел?
— Твой Императорский Меч не двинулся ради меня. Ты понимаешь, что это значит?
Сюй Цин покачал головой.
— Всё слишком сложно, я не хочу об этом думать.
— Я знаю лишь, что в округе Закрытого Моря я выступил, потому что уважал одного старика. Он погиб в бою, но в моём сердце он жив.
— А сегодня, господин помощник Наместника, вы ошибаетесь.
— Я выступил лишь потому, что хочу вашей смерти.
Сюй Цин говорил спокойно.
— Вот так просто? — Бай Сяочжо рассмеялся, задав тот же вопрос, что и в тот раз.
— А как же иначе? — Сюй Цин сохранял спокойствие, его слова были такими же, как и тогда.
— Я думал, на этот раз ты скажешь больше, — усмехнулся Бай Сяочжо.
— В прошлый раз не сказал, и сейчас не скажу.
Сказав это, Сюй Цин отступил на несколько шагов и спустился с небес на белую платформу Пути школы Иных Бессмертных, где сел, скрестив ноги.
Он больше не обращал внимания на Бай Сяочжо, парящего в воздухе.
Он сделал то, что должен был сделать, раскрыл личность главы школы Слияния с Божественным. Дальше… ему не нужно было вмешиваться.
Ведь перед лицом справедливости никто не мог оставаться равнодушным. Дальнейшие действия Император человечества предпримет сам.
В конце концов, это была не окраина округа Закрытого Моря, а столица.
Именно так всё и произошло.
Император человечества поднял голову, посмотрел на Бай Сяочжо, и его властный голос, словно закон, разнёсся по миру.
— Управляющий Великой Академии, схватить беглеца Бай Сяочжо!
Старый управляющий Великой Академии, услышав это, выпрямил свою сгорбленную спину, его седые волосы мгновенно почернели, морщины на лице исчезли, и он превратился из старика в мужчину средних лет.
Его тело затрещало, он стал высоким и могучим, а аура, исходящая от него, словно плавильная печь, обрушилась на всё вокруг. Его глаза, полные мудрости, видели сквозь время, а за спиной возникли бесчисленные тени. Небо изменило свой цвет, и на его левом плече проявился призрачный мир, сотрясая всё вокруг.
Это была последняя стадия Сгущения Руин!
Кроме того, от него исходила императорская аура, которая, сливаясь с призрачным миром, превратилась в золотого дракона, с рёвом устремившегося к Бай Сяочжо.
Управляющий Великой Академии сделал шаг вперёд, и мир вокруг словно перевернулся. Бесчисленные правила и законы подчинялись его воле, появились тени солнца, луны и звёзд, словно он мог управлять самим временем и пространством.
Бай Сяочжо молчал, отводя взгляд от Сюй Цина и смотря в небо. Никто не знал, о чём он думает, что видит. Но аура, исходящая от него, также начала расти.
Инородная энергия вырвалась наружу, божественный источник засиял, и его сила сравнялась с силой управляющего Великой Академии.
Но его сила исходила не от культивации, а от божественности.
Он поднял левую руку, останавливая золотого дракона, а правой взмахнул, создавая из инородной энергии божественную тень, которая обрушилась на приближающегося управляющего Великой Академии.
Грохот разнёсся по небу.
В мгновение ока они сошлись в битве, сотрясая пространство Великой Академии. Небо потемнело, словно наступил конец света, ветер завывал, разнося эхо битвы по всем сторонам.
Каждый их удар был подобен грому, сотрясающему всё вокруг.
Это была битва правил и божественности, законов и божественного источника, культивации Бессмертного и культивации Бога.
Сюй Цин поднял голову, спокойно наблюдая за происходящим.
Бай Сяочжо стал сильнее, чем в округе Закрытого Моря.
«Он способен на большее. Он ещё не показал своё искусство марионеток и истинную силу школы Слияния с Божественным», — подумал Сюй Цин.
В этот момент небо задрожало, и появилась огромная тень, словно рука Бога, закрывающая солнце. Она обрушилась на управляющего Великой Академии.
Управляющий сохранял спокойствие. Призрачный мир на его левом плече засиял ослепительным светом, сливаясь с ним и противостоя удару.
Грохот разнёсся по небу. Бай Сяочжо, не меняя выражения лица, взмахнул рукой, и за его спиной появились пять вихрей, из которых вышли пять марионеток.
Трудно было сказать, были ли они людьми, ведь их тела были собраны из божественных материалов, излучающих божественный источник, который усилил инородную энергию вокруг.
Каждая марионетка обладала силой четвёртой стадии Сгущения Руин, и за их спинами также появились призрачные миры, но это были миры смерти. Присмотревшись, можно было увидеть, что в каждом из этих миров стояли статуи разных богов.
Появившись, марионетки с жаждой убийства устремились к управляющему Великой Академии.
Но Великая Академия, будучи одним из важнейших мест столицы, имела не одного защитника. В мгновение ока ещё несколько фигур появились из ниоткуда.
Это были главы других школ, которые, появившись, присоединились к битве, усиливая хаос в Великой Академии.
К счастью, пространство Великой Академии было стабильным, а защитный массив мощным, поэтому ученики не пострадали, хотя у некоторых из них изо рта потекла кровь.
В то же время один из небесных правителей, стоявших за Императором человечества в проекции императорского дворца, повернулся к Императору.
Император человечества молчал, его лицо было непроницаемо.
Небесный правитель отвёл взгляд и продолжил наблюдать за битвой, не вмешиваясь.
Сюй Цин тоже наблюдал.
