За последние два месяца, наблюдая за тем, как глава школы Иных Бессмертных раздавал бирюзовые снежинки, Сюй Цин через Семя Души узнал местонахождение многих учеников школы за пределами Великой Академии.
Если бы Сюй Цин захотел, он мог бы легко узнать их личности.
Однако у него не было такого желания. Что касается главы школы Иных Бессмертных, то он всё это время находился в Великой Академии и ни разу не покидал её пределов, поэтому Сюй Цин ничего не знал о его жизни вне стен Академии.
Кроме трёх учеников, которых он почувствовал сейчас, были и другие, покинувшие столицу после слияния с Семенем Пути.
В конце концов, статус ученика был лишь одной из сторон их жизни, а не ограничением. Люди из Великой Академии имели и другие обязанности за её пределами, поэтому их отъезды по личным или служебным делам были обычным явлением.
Поэтому Сюй Цин, лишь на мгновение подняв голову и прислушавшись к своим ощущениям, закрыл глаза и продолжил медитацию. Он оставался в таком состоянии до самого рассвета, пока первые лучи солнца не озарили мир. Тогда Сюй Цин открыл глаза.
Он поправил одежду и вышел из тайной комнаты. Снежинки падали ему на лицо, постепенно тая и превращаясь в ледяную воду.
Глядя на лазурное небо, усыпанное снежинками, чувствуя порывы холодного ветра, слушая размеренное дыхание Хранителей Меча округа Закрытого Моря, доносившееся изнутри резиденции, Сюй Цин погрузился в раздумья.
Дыхание зимы ощущалось особенно остро.
— Три месяца, — пробормотал Сюй Цин. Он прибыл в столицу три месяца назад.
Тогда стояла осень, а теперь зима была уже в самом разгаре.
За эти три месяца, после первоначального периода, когда он привлекал к себе всеобщее внимание, с момента вступления в Великую Академию, он старался держаться в тени.
Сюй Цин делал это намеренно.
Первоначальная демонстрация силы была необходима, чтобы утвердить свой авторитет, а после этого следовало время для укрепления позиций.
Как и он, Цзы Сюань и капитан также исчезли из поля зрения.
Цзы Сюань уехала полтора месяца назад.
Сюй Цин хорошо понимал, что, в отличие от Лин`эр, которая была к нему очень привязана, Цзы Сюань ценила свою независимость.
У неё были свои дела и свой путь, поэтому после инцидента с кражей Солнца Рассвета, когда обстановка в столице стабилизировалась, она отправилась в другие районы Столичного региона.
Для неё всё здесь было одновременно знакомым и чужим, поэтому она решила отправиться на поиски следов прошлого.
Перед отъездом она не попрощалась с Сюй Цином, оставив лишь нефритовый свиток со своей аурой.
Сюй Цин решил уважать её выбор.
Капитан же пропал после последнего инцидента, и Сюй Цину стало любопытно, что он украл из филиала секты Звёздного Императорского Предела.
Кроме того, зная непоседливый характер капитана, Сюй Цин сомневался, что тот мог так долго скрываться на одном месте. Скорее всего, капитан уже сменил личину.
Но какую?..
Поразмыслив, Сюй Цин посмотрел в сторону разграбленного филиала секты Звёздного Императорского Предела.
— Почти наверняка капитан вернулся туда. Возможно, он задумал украсть не одну вещь.
У Цзяньу и Кун Сянлун тоже нашли свои занятия в столице.
У Цзяньу отправился в Академию Каллиграфии, основанную древним императором Сюань Ю. Сейчас она пришла в упадок и превратилась в место хранения исторических записей. Каким-то образом она привлекла внимание У Цзяньу, и за два месяца он устроился туда разнорабочим.
Кун Сянлун же отправился во Дворец Хранителей Меча, чтобы продолжить дело своего отца.
Каждый из них нашёл своё место в столице. В отличие от них, Нин Янь вёл себя гораздо тише.
После инцидента с Солнцем Рассвета Нин Янь почти всё время проводил в уединении перед портретом своей матери, совершенствуясь в медитации. Он редко выходил, а из-за того, что Сюй Цин рано уходил и поздно возвращался, они виделись нечасто.
Однако Сюй Цин чувствовал, что аура Нин Яня, находящегося в родовой усыпальнице, меняется.
— Все растут, — Сюй Цин глубоко вздохнул, вдохнул морозный воздух и вышел из резиденции.
Ему тоже нужно было расти.
Снег усиливался, и к тому времени, как Сюй Цин добрался до ворот Великой Академии, снежинки уже заполонили всё небо.
Так прошло полмесяца.
В школе Иных Бессмертных появилось ещё четверо учеников, достигших пятидесяти тысяч нитей души. Глава школы высоко ценил их и повысил из основных учеников в личные, даровав им право обучать других.
Ученики делились на внешних, основных и личных.
Эти личные ученики могли самостоятельно принимать внешних учеников и даровать им Семена Пути.
Глава школы также установил правило: каждые три месяца проводить состязание за звание лучшего ученика. Победитель получал право совершенствоваться перед предком, получать от него наставления и даже передачу силы.
Кроме того, ему в первую очередь предоставлялись все предметы, укрепляющие душу, а также возможность в будущем получить Семя Пути более высокого уровня.
Такое поощрение и определённая степень свободы действий могли привести к непредсказуемым последствиям, но в то же время способствовали быстрому росту числа учеников школы Иных Бессмертных.
Таким образом, белые Семена Пути постепенно распространялись среди учеников школы. Раньше, из-за ограниченного количества и строгих правил, не все основные ученики могли слиться с Семенем Пути, для этого нужно было выполнить определённые требования.
Но теперь, с расширением школы Иных Бессмертных и появлением белых Семян Души, некоторые из тех, кто раньше не имел возможности слиться с бирюзовым Семенем Пути, решили присоединиться.
Благодаря усилиям вербовщиков число учеников школы Иных Бессмертных, пришедших извне, также увеличивалось.
Сцены вербовки новых учеников, которые Сюй Цин наблюдал по прибытии в Великую Академию, теперь часто разыгрывались у белой башни школы Иных Бессмертных.
В результате среди учеников школы Иных Бессмертных естественным образом образовались фракции.
Они совершенствовались группами.
Старые ученики, такие как Сюй Цин, постепенно теряли свой ореол. Хотя они по-прежнему усердно трудились, в Великой Академии было много талантливых в совершенствовании учеников, и их неизбежно обгоняли.
Другие основные ученики, чьё количество нитей души не достигло пятидесяти тысяч, видя успехи личных учеников, испытывали беспокойство. В этот момент их положение и связи за пределами Академии начинали играть важную роль.
Сюй Цин наблюдал за всем этим, не вмешиваясь.
Это был выбор школы Иных Бессмертных, и её расширение давало ему значительные преимущества. За эти полмесяца количество его божественных нитей души достигло 1.3 миллиона.
«Сейчас, выложившись на полную, я могу воплотить третью Божественную форму».
«Стоит мне сформировать ещё одно тайное хранилище, и я смогу прорваться через Вместилище и достичь Сгущения Руин».
«Что касается техники школы Иных Бессмертных, то она подходит для любого уровня совершенствования и позволит мне в будущем идеально сочетать силу Бога и техники культиватора, усиливая друг друга и достигая ещё большей мощи».
В глазах Сюй Цина загорелся огонёк предвкушения. Он считал школу Иных Бессмертных своим самым большим приобретением с момента прибытия в столицу. Императорский Меч был его миссией, а техника школы Иных Бессмертных — реальным способом повысить свою силу.
До знакомства со школой Иных Бессмертных божественный источник и совершенствование Сюй Цина существовали отдельно друг от друга. Хотя тайное хранилище и объединяло их, это было лишь началом, по сути, они оставались разными сущностями.
Техника школы Иных Бессмертных изменила всё.
— Что ж, подождём дискуссии. Судя по количеству нитей души предка Чэнь Даоцзэ, даже если он уступает школе Слияния с Божественным, школа Иных Бессмертных уже на пути к возрождению.
В прекрасном настроении, Сюй Цин направился к белой башне школы Иных Бессмертных, чтобы продолжить медитацию. Но как только он вошёл, изнутри донёсся чей-то голос.
— Эй, вы! Подготовьте зал. Сегодня старший брат Сюань Линь пригласил представителей нескольких школ. Приготовьте благовония, чай и убедитесь, что в зале нет ни пылинки.
Говорил основной ученик, чьё количество нитей души превышало тридцать тысяч. Он отдавал распоряжения нескольким ученикам, не принадлежавшим ни к одной фракции.
Старший брат Сюань Линь, о котором он говорил, был одним из четырёх недавно назначенных личных учеников.
Ученики, которым были адресованы эти слова, хотели отказаться, но, понимая, что это распоряжение личного ученика, им пришлось подчиниться.
Сюй Цин, окинув их взглядом, прошёл мимо, не обращая внимания, и направился к своему обычному месту для медитации. Он сел, скрестив ноги, и уже собирался закрыть глаза, как вдруг тот основной ученик посмотрел на него.
Он, конечно же, узнал Сюй Цина и других первых основных учеников. Сейчас он спокойно произнёс: — Ты тоже. Иди с ними.
Сюй Цин не изменился в лице и закрыл глаза.
Видя это, основной ученик нахмурился под маской и направился к Сюй Цину. Его действия привлекли внимание других учеников школы Иных Бессмертных в башне.
Под их взглядами основной ученик подошёл к Сюй Цину.
— Сюань Лэйцзы, я с тобой разговариваю.
Сюй Цин медленно открыл глаза и спокойно посмотрел на ученика. Всего один взгляд, и ученик задрожал, нити души в его теле пришли в беспорядок, словно испугавшись, и чуть не вырвались наружу, причиняя ему боль во всех внутренних органах.
Ужас охватил ученика, он отшатнулся на несколько шагов, не веря своим глазам.
Остальные ученики были удивлены. Они не почувствовали никаких колебаний энергии, лишь увидели, как Сюй Цин посмотрел на основного ученика, и тот отступил в испуге.
Эта сцена вызвала у всех разные догадки.
Сюй Цин снова закрыл глаза и продолжил медитацию.
Ученик же, дрожа всем телом, всё ещё не мог оправиться от пережитого ужаса. Он не осмелился продолжать, но под взглядами окружающих ему было трудно отступить.
Поэтому он развернулся и ушёл. Достигнув места, где обычно медитировали ученики его фракции, он достал нефритовый свиток связи Великой Академии и отправил сообщение.
Вскоре к белой башне подошёл человек.
Это был Сюань Линь, один из личных учеников школы Иных Бессмертных. Его появление заставило многих учеников встать и поклониться. Основной ученик, который разговаривал с Сюй Цином, также быстро подошёл, поклонился и что-то прошептал Сюань Линю на ухо, указывая на Сюй Цина.
Сюань Линь поднял голову и холодно посмотрел на Сюй Цина.
— Интересно, — сказал он и направился к Сюй Цину. Волна энергии семидесяти тысяч нитей души, исходящая от него, создавала давление, распространявшееся во все стороны.
Но, сделав семь-восемь шагов, он вдруг услышал шум снаружи. Шум нарастал, и вскоре, словно холодная вода, попавшая в кипящее масло, взорвался криками.
— Чрезвычайное происшествие! В округе Светлого Неба принесены в жертву миллион простых людей!
— Наместник округа Светлого Неба расследует дело и казнил преступника. Перед смертью преступник пытался уничтожить себя, но Наместник округа подавил его и обнаружил в его теле странное семя!
— Говорят, Наместник округа выяснил, что этот предмет похож на Семя Пути школы Иных Бессмертных, и уже доложил об этом Императору человечества. Семя Пути, изъятое у преступника, сейчас доставляют в столицу!
— В императорском дворце Император человечества в ярости!
Шум снаружи усиливался и доносился до белой башни школы Иных Бессмертных.
Все ученики школы Иных Бессмертных были потрясены. Сюань Линь, который шёл к Сюй Цину, остановился и резко обернулся.
Сюй Цин тоже открыл глаза, и в них вспыхнул мрачный свет.
