С наступлением сумерек количество учеников в Великой Академии постепенно уменьшалось. Хотя некоторые из них почти не покидали её пределов, постоянно проживая в пространстве Академии, большинство всё же возвращались домой с наступлением вечера.
В конце концов, мирские заботы по-прежнему тяготили их сердца, не давая им покоя.
В этот час, когда Великая Академия была почти пуста, группа представителей школы Слияния с Божественным медленно продвигалась вперёд.
В центре процессии, окружённый своими последователями, шёл глава школы Слияния с Божественным. Он шёл неспешно, излучая ауру учёности и благородства. Встречные ученики, зная его высокий статус в Академии, почтительно кланялись ему.
Каждый раз глава школы Слияния с Божественным мягко кивал им в ответ, встречая их взгляды.
Если же он встречал учеников своей школы, то останавливался, чтобы оценить их прогресс в совершенствовании и дать несколько советов.
Его поведение, его слова и поступки полностью соответствовали идеалу наставника Великой Академии, и это было одной из причин всеобщего уважения к нему.
Его появление в этот вечерний час привлекло внимание всех школ Академии, особенно учитывая, что он направлялся на восток.
Школа Иных Бессмертных также располагалась на востоке.
Поэтому многие ученики, уже собиравшиеся уходить, передумали и последовали за процессией, втайне предполагая, что должно произойти.
Это предположение было несложно сделать, ведь школы Слияния с Божественным и Иных Бессмертных исповедовали совершенно разные философии.
Тем более сейчас, когда возрождение школы Иных Бессмертных становилось всё более очевидным.
Так, сопровождаемая растущей толпой учеников, процессия школы Слияния с Божественным достигла белой башни школы Иных Бессмертных.
Внутри башни Сюй Цин только что попрощался со своими товарищами и собирался уходить, но, бросив взгляд наружу, его глаза сверкнули едва заметным зловещим блеском. Он отступил на несколько шагов, затерявшись среди других учеников.
Рядом с ним находились ещё несколько десятков главных учеников, погружённых в совершенствование. Благодаря бирюзовым снежинкам в их телах, количество их нитей души значительно увеличилось.
Вся башня была наполнена мощной аурой техники Иных Бессмертных, создавая давление, которое ощущалось даже снаружи.
Приближение школы Слияния с Божественным принесло с собой волну божественной энергии, которая столкнулась с аурой техники Иных Бессмертных. Обе силы пытались поглотить друг друга, создавая раскаты грома.
Этот глухой рокот, подобный грому, привлёк внимание остальных главных учеников в башне. Они прервали совершенствование и посмотрели наружу.
Заметив представителей школы Слияния с Божественным у входа, главные ученики школы Иных Бессмертных изменились в лицах и поднялись на ноги.
Глава школы Слияния с Божественным остановился у входа в белую башню, не переступая порога.
Его приближённые, седьмой принц и главный ученик, вошли внутрь. Их божественная аура, свойственная школе Слияния с Божественным, создала ещё более мощную волну, подавляя энергию школы Иных Бессмертных.
Вся белая башня наполнилась гнетущей атмосферой, вынуждая учеников школы Иных Бессмертных отступить.
Сюй Цин слегка прищурился. Эта сцена напомнила ему о вторжении могущественных существ из Запределья, скрывающихся под личиной людей.
— В школе Иных Бессмертных действительно есть нечисть, — холодно произнёс седьмой принц, ощутив ауру Иных Бессмертных.
Его слова заставили Сюй Цина бросить на него ледяной взгляд. Главные ученики школы Иных Бессмертных тоже посмотрели на представителей школы Слияния с Божественным с нескрываемой враждебностью.
Хотя они присоединились к школе Иных Бессмертных недавно и не успели проникнуться её философией, Семя Пути принесло им ощутимый рост силы, недостижимый в других школах. Они не хотели отказываться от этого преимущества.
Поэтому школа Слияния с Божественным, явившаяся сюда с явно недобрыми намерениями, автоматически стала их врагом.
— Даже если ты принц за пределами Академии, здесь ты всего лишь ученик. Прошу тебя вести себя подобающе и следить за своими словами! — холодно ответил один из учеников школы Иных Бессмертных.
Седьмой принц равнодушно оглядел его, затем развернулся и отступил на несколько шагов, освобождая дорогу главе школы Слияния с Божественным, который стоял у входа.
Приближённые главы последовали его примеру, открывая вид на фигуру своего наставника.
Глава школы Слияния с Божественным спокойно переступил порог белой башни. Не обращая внимания на окружающих, он поднял голову, посмотрел на верхний этаж и произнёс:
— Глава школы Иных Бессмертных, школа Слияния с Божественным пришла с визитом.
Его голос был негромким, но аура власти, исходящая от него, подавляла всё вокруг, заставляя учеников школы Иных Бессмертных склонить головы.
Сюй Цин, стоявший позади толпы, бросил на главу школы Слияния с Божественным пристальный взгляд. Это была их вторая встреча, и знакомое чувство вновь охватило его.
«Личность этого человека вызывает подозрения».
Сюй Цин задумался, но тут же отвлёкся, почувствовав что-то на верхнем этаже башни. Его взгляд устремился вверх.
Он ощутил там новую ауру — бирюзового Семени Пути.
«Что это?..»
В тот же миг с верхнего этажа раздался голос главы школы Иных Бессмертных.
— Наши пути различны. У меня нет времени на встречи. Прошу вас немедленно уйти и не мешать моим ученикам совершенствоваться.
В отличие от спокойного тона главы школы Слияния с Божественным, голос главы школы Иных Бессмертных звучал высокомерно. Это было продиктовано их положением: школа Слияния с Божественным была ведущей школой и потому могла позволить себе сдержанность, в то время как школе Иных Бессмертных, стремящейся к возвышению, требовалась агрессия.
Эти слова прозвучали для представителей школы Слияния с Божественным довольно резко, но их глава не выказал недовольства. Он лишь перевёл взгляд на учеников школы Иных Бессмертных и мягко, с лёгкой грустью в голосе, произнёс:
— Великая Академия ценит разнообразие, поэтому я приветствую возрождение школы Иных Бессмертных. Только в споре различных школ рождаются новые идеи и пути, подходящие для нынешнего положения человечества.
— Но я не могу принять возрождение, основанное на зле и пренебрежении жизнями учеников. Великая Академия не может этого принять, человечество не может этого принять.
— Изучая древние тексты и историю, я обнаружил, что в школе Иных Бессмертных ранее не существовало так называемого Семени Пути Иных Бессмертных. Это нечто новое, чужеродное. Ваши Семена Пути, по сути, имеют серьёзные недостатки.
— Я изучил это Семя Пути. Это порождение зла. Поглотив его, вы отдаёте свою жизнь, своё совершенствование, даже свои мысли под чужой контроль.
— И… по воле хозяина Семени вы можете понести ужасную цену: в худшем случае — лишиться жизни, в лучшем — утратить часть души.
— Поэтому я пришёл сюда сегодня, чтобы предостеречь школу Иных Бессмертных от подобных крайностей и посоветовать вам как можно скорее избавиться от Семени Пути, иначе вас постигнет неминуемая кара.
Его слова вызвали волнение среди учеников школы Иных Бессмертных. Они и сами задумывались об этом, но стремительный рост силы, даруемый Семенем Пути, и аналогия с императорской техникой заставили их отбросить сомнения.
Теперь же слова главы школы Слияния с Божественным, подкреплённые его авторитетом, заставили их задуматься.
Сюй Цин признал, что этот, возможно, знакомый ему глава школы Слияния с Божественным мастерски владеет искусством убеждения. Его слова действительно могли посеять тревогу в сердцах слушателей.
«Интересно, что на это ответит глава школы Иных Бессмертных», — Сюй Цин поднял голову, глядя на верхний этаж башни.
