Вступление седьмого принца в школу Слияния с Божественным стало для неё настоящим подарком, особенно для её учеников, которые ощутили прилив гордости.
Статус принца был особенным, и его публичное присоединение к школе стало своего рода заявлением для внешнего мира. Это привлекло ещё больше сторонников к школе Слияния с Божественным, которая и без того пользовалась популярностью в Великой Академии.
В конце концов, выбор принца в пользу Слияния с Божественным стал для многих сигналом.
Седьмой принц, естественно, стал представителем школы, привлекая всеобщее внимание.
Именно этого он и добивался. После смерти Тянь Ланя он с позором бежал обратно в столицу, словно побитая собака, утратив весь свой прежний блеск. Ему пришлось скрываться и избегать Сюй Цина.
В его сердце кипела ярость.
Он ждал возвращения своего пятого брата.
Пятый принц был ему родным по матери, и, в отличие от других принцев, они были действительно близки.
Пятый принц был вторым по силе воином среди всех принцев, храбрым и искусным в бою. Император человечества отметил его и позволил ему стать учеником первого небесного правителя. Вместе с ним пятый принц долгое время находился на границе с Пылающей Луной, редко возвращаясь ко двору.
Некоторое время назад седьмой принц получил тайное сообщение о скором возвращении брата.
Эта новость воодушевила его, и он, следуя указаниям пятого принца, вступил в школу Слияния с Божественным. Он был готов на всё, даже сменить технику культивации, чтобы твёрдо следовать пути Слияния с Божественным.
Школа, в свою очередь, умело воспользовалась этой ситуацией и оказала седьмому принцу огромную поддержку. После его вступления глава школы лично руководил его обучением, помогая ему изменить путь культивации и заменить часть тела.
Таким образом, через месяц, благодаря помощи школы, совершенствование седьмого принца резко возросло. Тридцать процентов его тела были заменены божественной плотью и кровью, и он наконец прорвался из Вместилища, ступив на первую стадию Сгущения Руин.
В день его прорыва все силы обратили на него внимание.
Ученики Великой Академии, не входившие в школу Слияния с Божественным, также были впечатлёны.
На какое-то время положение школы Слияния с Божественным ещё более укрепилось, число её последователей снова значительно выросло, и она стала по-настоящему ведущей школой. Это косвенно повлияло на внешний мир, и совершенствование по пути Слияния с Божественным стало часто упоминаться среди культиваторов столицы человечества.
Подобное случалось лишь во времена расцвета школы Иных Бессмертных.
Буря Слияния с Божественным разразилась среди человечества.
В отличие от процветающей школы Слияния с Божественным, школа Иных Бессмертных всё больше уходила в тень, возвращаясь к своему прежнему спокойствию.
Даже из числа учеников, направленных различными силами, пятеро исчезли и перестали появляться ежедневно. Только четверо присоединившихся позже, включая таинственную девушку, продолжали приходить каждый день.
Но было очевидно, что их мотивация ослабла.
Что касается трёх прежних страших соучеников Сюй Цина, у них не было выбора. Поначалу они верили словам главы школы, но постепенно начали сомневаться, и теперь большинство из них считали, что всё так и останется.
В итоге они сосредоточились на издании газеты, постоянно вовлекая в это Сюй Цина.
Глава школы же… постоянно вздыхал, но его убеждения заставляли его сохранять невозмутимый вид. Однако, судя по его ежедневному молчанию, он тоже долго не продержится.
Если бы не непредвиденные обстоятельства, школа Иных Бессмертных, вероятно, вернулась бы к своему прежнему состоянию.
Но непредвиденные обстоятельства всё же произошли… Газета школы Иных Бессмертных стала причиной конфликта.
Газета, основанная тремя первыми учениками, не стремилась к объективности. Её главной целью были сенсации и сплетни, поскольку только так она могла привлечь читателей и иметь хоть какие-то продажи.
Обычно они высмеивали другие школы, и, поскольку школа Иных Бессмертных и так находилась в упадке, им нечего было терять. Другие школы, даже будучи объектом насмешек, ничего не могли поделать.
Бывали случаи, когда кто-то приходил разбираться, но, столкнувшись с упрямством школы Иных Бессмертных, в конце концов уходил в гневе.
В конце концов, школа Иных Бессмертных была бедна, как церковная мышь, что с неё взять.
Более того, чем больше приходило недовольных, тем больше радовалась газета школы Иных Бессмертных. На следующий день в новостях подробно описывался инцидент, и с помощью различных намёков редакция пыталась доказать правдивость своих публикаций.
Со временем все перестали обращать на это внимание.
Однако после появления таинственного мастера школа Иных Бессмертных, хоть и не стала богатой, но приобрела некоторое влияние. И вот… после нескольких публикаций, высмеивающих школу Слияния с Божественным, в один день к ним пришли разбираться.
Пришедший занимал не последнее место в школе Слияния с Божественным. Это был известный ученик, второй после лучшего, и за ним следовали сотни других учеников.
Их появление привлекло внимание прохожих.
Особенно бросался в глаза гнев в их глазах. Когда они вошли в белую башню школы Иных Бессмертных, атмосфера накалилась.
Ученики школы Иных Бессмертных, находившиеся в белой башне, отложили свои дела и посмотрели на разъярённых учеников школы Слияния с Божественным.
— Школа Иных Бессмертных, вы перешли черту! — гневно воскликнул ученик школы Слияния с Божественным, глаза которого налились кровью.
— Будучи когда-то ведущей школой, теперь вы пришли в упадок, но как вы можете так себя вести, ради сенсаций выдумывая всякие небылицы?!
— Особенно ваша платная ночная рассылка!
— Сегодня школа Иных Бессмертных должна ответить за свои слова!
Как только он заговорил, ученики, недавно присоединившиеся к школе Иных Бессмертных в белой башне, разом обернулись и посмотрели на Сюй Цина и троих других, сидевших в углу.
Сюй Цин сохранял спокойствие, оглядывая пришедших, но трое главных учеников рядом с ним инстинктивно отступили на несколько шагов, чувствуя себя неловко.
Платная ночная рассылка была проектом, который они запустили месяц назад, воспользовавшись небольшим всплеском интереса к школе Иных Бессмертных. Она принесла им неплохой доход.
Её содержание было ещё более смелым и откровенным, и она пользовалась определённым успехом…
Видя это, сидевший глава школы почувствовал раздражение. Он сердито посмотрел на Сюй Цина и остальных троих, затем повернулся к разгневанным ученикам школы Слияния с Божественным и фыркнул.
— Шумно!
После этих слов ученики школы Слияния с Божественным склонили головы — в конце концов, это был глава школы, которого, согласно правилам, следовало уважать. Однако ученик, ставший объектом насмешек, всё же заговорил.
— Все эти годы школа Иных Бессмертных высмеивала не только школу Слияния с Божественным. Вся Великая Академия, все известные школы и ученики — кто из них не подвергался вашим клеветническим нападкам?!
— Такое бесстыдное поведение вредит репутации школы Иных Бессмертных. Думаю, ваш таинственный мастер, узнав об этом, тоже посчитает школу Иных Бессмертных презренной.
— Возможно, именно поэтому он больше не появляется. Будь я на его месте, мне тоже было бы стыдно за нынешнюю школу Иных Бессмертных, стыдно быть с ней связанным.
— Потому что нынешняя школа Иных Бессмертных потеряла не только былую славу, но и достоинство, и чистое сердце Великой Академии. Она стала изгоем, посмешищем.
— Поэтому сегодня мы требуем от школы Иных Бессмертных объяснений!
Этот ученик говорил громко, и после него начали высказываться другие ученики, стоявшие за ним. Их голоса доносились за пределы башни, привлекая внимание прохожих, которые останавливались и начинали обсуждать происходящее.
Ученики школы Иных Бессмертных задумались. Сюй Цин, размышляя, понял, что за этим инцидентом может стоять нечто большее.
Кто-то хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы проверить школу Иных Бессмертных, а затем окончательно растоптать её, пока она ещё не успела оправиться.
Таинственная девушка в одежде ученика также встрепенулась. Она решила, что это хороший шанс для проверки, и стала внимательно наблюдать за главой школы.
Глава школы тоже прищурился. Он, конечно же, заметил подвох, поэтому слегка наклонился вперёд, внимательно осмотрел учеников школы Слияния с Божественным и спокойно спросил:
— Каких объяснений вы хотите?
— Просим школу Иных Бессмертных закрыть башню и провести самопроверку! — глядя в глаза главе школы Иных Бессмертных, чётко произнёс ученик школы Слияния с Божественным.
Эти слова эхом разнеслись по башне и долетели до собравшихся снаружи.
— Абсурд! — усмехнулся глава школы, вставая и оглядывая ученика школы Слияния с Божественным, а затем и толпу снаружи.
— Вы пришли сюда, чтобы проверить нашего мастера. Если хотите что-то узнать, спрашивайте напрямую, не нужно искать столько оправданий.
— Наш мастер не появляется, потому что он в уединении, стремясь к миллиону нитей души!
— Перед уединением он сказал мне, что максимум через три месяца выйдет, и в день его выхода миллион нитей души заполнят небосвод столицы, образуя образ Иного Бессмертного и излучая миллион лучей света, что станет доказательством возвращения школы Иных Бессмертных к былому величию!
— До этого осталось два месяца. Правда это или нет, вы увидите своими глазами.
— А теперь убирайтесь из школы Иных Бессмертных!
Голос главы школы звучал твёрдо и гордо. Он взмахнул рукавом, и белая башня школы Иных Бессмертных загудела, излучая отталкивающую силу, вынуждая учеников школы Слияния с Божественным отступить и покинуть башню.
Сделав это, глава школы гордо поднял голову и снова сел.
Он казался спокойным, но в душе его переполняла беспомощность. Он чувствовал, что у школы Иных Бессмертных есть шанс подняться, но без появления мастера всё было бесполезно.
Поэтому ему оставалось лишь продолжать блефовать, создавая ажиотаж.
Его не волновали последствия, если блеф раскроется. Школа Иных Бессмертных и так была на дне, хуже уже не будет.
Его слова взволновали учеников школы Иных Бессмертных в башне, а глаза таинственной девушки заблестели.
Вытесненные из башни ученики школы Слияния с Божественным, как и большинство прохожих снаружи, тоже были заинтригованы.
Сюй Цин бросил на главу школы ещё несколько взглядов, затем заглянул внутрь, в море сознания с миллионом нитей души… и почувствовал сомнение. Он инстинктивно чувствовал, что глава школы не узнал его.
Но его слова звучали очень убедительно.
В конце концов, ученики школы Слияния с Божественным, переглянувшись, решили уйти. Их проверка принесла свои плоды.
Весть о том, что мастер школы Иных Бессмертных выйдет из уединения через два месяца, быстро распространилась по Великой Академии, и угасающий интерес к школе снова вспыхнул.
В тот же вечер, перед уходом из школы Иных Бессмертных, Сюй Цин поклонился главе школы. Глядя на его тревожные глаза и нетерпеливый жест, которым тот отсылал его, Сюй Цин убедился, что глава школы действительно не узнал его.
«Тогда… пожалуй, стоит попробовать с Семенем Души» — подумал Сюй Цин перед уходом.
Семь дней спустя, на закате, когда все остальные главные ученики уже ушли, неизвестный ученик, действуя по поручению, принёс в белую башню школы Иных Бессмертных запечатанный мешочек и положил его перед главой школы.
Глава школы Иных Бессмертных, не колеблясь и не задавая вопросов, словно предчувствуя что-то и ожидая этого момента, схватил мешочек и тут же открыл его.
Внутри лежали нефритовая табличка и флакон с фиолетовыми снежинками.
Глядя на эти предметы, глава школы Иных Бессмертных задышал чаще. Он не знал, что это за снежинки, но чувствовал исходящие от них колебания школы Иных Бессмертных. Взволнованно схватив нефритовой табличку, он сосредоточился на её изучении.
Через некоторое время его лицо несколько раз изменилось, и он, наконец, отложил табличку и посмотрел на флакон.
Спустя долгое время… в его глазах появилась решимость. Он раздавил флакон, и фиолетовые снежинки, вылетев наружу, отпечатались на его ладони и впитались в плоть.
Нити души в его теле мгновенно пришли в движение.
