— В филиале секты Звёздного Императорского Предела произошло ограбление!
— Говорят, пропало много вещей. Среди них каменная книга, хранившаяся в закрытой зоне. Обычно она ничем не примечательна, но в грозовые ночи на ней появляются неясные тени.
— Высшая секта Звёздного Императорского Предела долго изучала её и в конце концов выяснила, что книга сделана из особого камня, сохраняющего изображения. Тени на ней — это изображения древнего культиватора стадии Формирования Ядра. Археологическая ценность есть, но практическая невелика.
— Потеря этой книги — ещё полбеды, но другие пропавшие вещи… просто невероятно! Говорят, что в одном из районов филиала все деревья, плитка и даже здания разрушены на треть. В некоторых местах землю перекопали на метр, словно там побывал рой саранчи…
— Что ещё более невероятно, пропала и одежда!
— Что происходит… Зачем кому-то красть такое?
Хотя филиал секты Звёздного Императорского Предела был небольшим, он всё же являлся частью одной из десяти величайших сект человечества, поэтому любое происшествие там привлекало внимание, особенно кража.
Тем более с учётом странностей с пропавшими вещами.
Поэтому этим утром новости о краже в филиале быстро распространились, и всё больше людей удивлялись, услышав о них.
Постепенно, по некоторым каналам, стала просачиваться скрытая информация, которая, словно холодная вода, попавшая в кипящее масло, вызвала настоящий взрыв.
— Один из воров использовал совершенную технику школы Иных Бессмертных!
— И, по оценкам филиала секты Звёздного Императорского Предела, количество нитей души этого человека достигло беспрецедентных нескольких сотен тысяч, превзойдя обоих предков школы Иных Бессмертных!
— Как такое возможно? Я изучал школу Иных Бессмертных. Скорость совершенствования там крайне медленная. Чтобы иметь сотни тысяч нитей души… Даже не говоря о том, сможет ли душа выдержать такое разделение, на это потребуется почти десять тысяч лет!
— Невероятно!
Новости распространялись с невероятной скоростью. За одно утро разразилась буря, охватившая всю столицу и, естественно, достигшая Великой Академии.
А у школы Иных Бессмертных, которая стала источником всех этих событий, к полудню собралась толпа студентов. Они с изумлением смотрели на белую башню школы, перешёптываясь между собой.
Представитель высшей секты Звёздного Императорского Предела уже прибыл и вошёл в башню, но пока не вышел.
Прошло ещё немного времени, и представитель высшей секты Звёздного Императорского Предела с мрачным лицом вышел из белой башни школы Иных Бессмертных и быстро удалился.
За ним последовали глава школы Иных Бессмертных и трое его учеников.
Маски Великой Академии, хоть и скрывали большую часть их эмоций, но потрясение в их глазах всё же выдавало волнение.
Сейчас они испытывали смесь шока, замешательства, возбуждения и восторга.
О происшествии в филиале секты Звёздного Императорского Предела они слышали с самого начала, но не обращали на это внимания, пока не появились новости о таинственном мастере совершенной школы Иных Бессмертных. Это их поразило.
Затем прибыл представитель высшей секты Звёздного Императорского Предела, рассказал множество подробностей и провёл расследование, пытаясь выяснить информацию о культиваторе, практикующем школу Иных Бессмертных. Только тогда они по-настоящему осознали масштаб произошедшего.
Их сердца переполняли эмоции.
Расследование высшей секты Звёздного Императорского Предела не дало результатов. Хотя в последние годы в школе Иных Бессмертных было всего четыре главных ученика, техники школы были известны и за её пределами.
Ведь Великая Академия была создана для того, чтобы разрушить границы между школами и сделать техники доступными для всех. Поэтому, несмотря на то, что школа Иных Бессмертных утверждала, что её техники доступны только главным ученикам, на самом деле это правило часто игнорировалось.
Таким образом, на протяжении веков множество людей изучали техники школы Иных Бессмертных, и найти среди них виновного было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Мысля стереотипно, люди инстинктивно полагали, что этот таинственный мастер, скорее всего, был главой школы, или, что ещё более вероятно… это был некий старый монстр, скрывавшийся тысячи лет! Кем бы он ни был, слухи множились, и никто за пределами школы Иных Бессмертных, а тем более четверо её представителей, не знали правды.
Стоя у белой башни, глава школы Иных Бессмертных, подавляя волнение и стараясь сохранять спокойствие, обвёл взглядом собравшихся студентов Великой Академии.
В его сердце бушевали эмоции.
— Сколько лет прошло с тех пор, как школе Иных Бессмертных уделяли столько внимания, как столько студентов собиралось у её стен…
Переполненный чувствами, он был полон благодарности к таинственному мастеру школы Иных Бессмертных, а также гордости. Глубоко вздохнув, он обратился к собравшимся.
— Я не знаю, чем филиал секты Звёздного Императорского Предела прогневал нашего скрытого предка, что тот решил преподать им небольшой урок. Но школа Иных Бессмертных берёт на себя ответственность за этот инцидент!
— С древних времён и до наших дней техники школы Иных Бессмертных изучали многие, передавая знания из поколения в поколение. Поэтому среди человечества есть множество могущественных мастеров нашей школы.
— Изначально я не хотел раскрывать этого миру, поскольку наша школа всегда предпочитала оставаться в тени, не вмешиваясь в мирские дела, и стремилась взаимодействовать с внешним миром как обычная школа. Но сегодня… раз уж наш предок решил действовать, мы больше не будем скрываться.
— Да, этот человек — один из мастеров нашей школы!
Глава школы Иных Бессмертных гордо произнёс эти слова, и его голос эхом разнёсся по округе, вызывая шум среди студентов. А сам он, гордо подняв голову и заложив руки за спину, вернулся в белую башню.
Трое учеников, воодушевлённые его речью, тут же последовали за ним.
Когда все четверо вернулись в башню и двери за ними закрылись, ученики больше не могли сдерживать волнение и обратились к главе школы.
— Учитель, что происходит?
— Учитель, неужели в нашей школе действительно так много сильных мастеров?
— Сотни тысяч нитей души… Как… как такое возможно?
Голоса учеников дрожали.
Глава школы Иных Бессмертных поднял голову и спокойно произнёс: — Невежды!
В любой другой день ученики непременно возразили бы, ведь глава школы всё равно ничего не мог с ними сделать, и они даже надеялись, что их исключат.
Но сегодня все трое были на удивление послушными. Один подошёл к главе школы и начал массировать ему плечи, другой обмахивал его веером, а третий принялся сортировать нефритовые таблички. Все трое с нетерпением смотрели на главу школы.
Глава школы Иных Бессмертных был доволен. Он давно не чувствовал такого почтения. Наконец он неторопливо заговорил.
— Ну что ж, вы трое, хоть и совершали мелкие проступки, но больших ошибок не делали, и можно считать, что вы прошли испытание. Поэтому я расскажу вам кое-что.
Ученики навострили уши, их сердца бешено колотились.
Глава школы обвёл их взглядом, ещё больше довольный собой, и начал медленно хвастаться.
— Я, конечно же, знаю, кто этот предок. То, что я сказал снаружи, — правда.
— Наша школа когда-то была невероятно могущественной и привлекала много внимания, что мешало совершенствованию. Поэтому наш предок заключил секретное соглашение, согласно которому будущие ученики должны были оставаться в тени и скрывать свою истинную силу.
— Поэтому школа пришла в упадок.
— Но на самом деле… школа Иных Бессмертных просто ушла в тень. В нашей школе есть ещё несколько мастеров с сотнями тысяч нитей души, и даже один с миллионом!
— Это строжайшая тайна, никому не рассказывайте! А теперь идите и приведите в порядок все записи, рассортируйте их по категориям!
Глава школы фыркнул.
Трое учеников, затаив дыхание, быстро закивали. Хотя им всё ещё было трудно поверить в услышанное, их отношение полностью изменилось. Они тут же отправились в бывшие покои главы школы и начали заниматься тем, чем раньше занимался он…
Так, буря, поднятая школой Иных Бессмертных, пронеслась по Великой Академии и столице, ещё больше усилившись после признания главы школы.
Время шло. На следующее утро Сюй Цин открыл глаза в потайной комнате.
Весь день он потратил на попытки поглотить плоть и кровь Багровой Матери, используя технику школы Иных Бессмертных. Поначалу его постигали неудачи, но в конце концов он добился определённого успеха.
— Слишком мало преобразовалось… — нахмурился Сюй Цин, ощущая в своём море сознания почти пятьсот тысяч нитей души.
Дополнительные сто с лишним тысяч нитей он получил, поглотив более пятидесяти кусков плоти Багровой Матери.
На самом деле, одного куска было бы достаточно, чтобы активировать вторую Божественную форму. Сюй Цин понимал, что эффективность преобразования слишком низкая.
К счастью, поглощённая плоть Багровой Матери не исчезла, а лишь высохла, сохранив в глубине божественный источник. Однако он был слишком тесно связан с плотью, и техника школы Иных Бессмертных не могла его преобразовать.
— И на том спасибо! — глаза Сюй Цина заблестели. Теперь, немного потренировавшись, он мог мгновенно сформировать вторую Божественную форму, используя нити души, без необходимости добавлять силу Багровой Матери.
— У меня осталось ещё больше сотни кусков… Мне нужна более совершенная техника школы Иных Бессмертных, чтобы преобразовать больше.
— В конце концов, для третьей Божественной формы может потребоваться миллион нитей души, а может, и больше.
Сюй Цин задумался. Через некоторое время он встал и в лучах утреннего солнца вышел из резиденции, направляясь в Великую Академию.
Капитана всё ещё не было.
Не обращая на это внимания, Сюй Цин добрался до ворот Академии. Как только он переступил порог, его словно телепортировало в случайное место внутри. Его одежда изменилась, а на лице появилась маска.
Здесь было многолюдно, даже больше, чем обычно.
По пути к школе Иных Бессмертных Сюй Цин слышал обрывки разговоров о таинственном культиваторе, но не обращал на них внимания.
Вскоре, пробравшись сквозь толпу, он увидел белую башню школы Иных Бессмертных. Здесь всё было иначе, чем раньше. Десятки студентов почтительно расспрашивали о техниках школы.
Глава школы, восседая внутри, излучал важность.
Трое его учеников, высоко подняв головы, отвечали на вопросы.
Заметив Сюй Цина, глава школы слегка кивнул. Трое учеников же тут же подозвали его. Один из них, с гордостью в голосе, прошептал:
— Почему тебя вчера не было? Ты слышал о великом событии, связанном с нашей школой Иных Бессмертных?
— Говорю тебе, наша школа всё это время скрывала свою истинную силу. Мы невероятно могущественны! Тот предок, у которого сотни тысяч нитей души, — всего лишь один из наших мастеров!
Ученик хотел продолжить, но глава школы кашлянул.
— Кто-то идёт. Сюань Лэйцзы, займись ими.
Сюй Цин поклонился. Ученик рядом с ним тут же замолчал, но напоследок добавил: — Есть вещи, о которых ты, как новичок, ещё не знаешь. В общем, старайся изо всех сил. Мы… на самом деле очень сильны!
Сюй Цин моргнул. Он предвидел такую ситуацию, поэтому изобразил на лице восторг и энергично кивнул. Затем он посмотрел на вход, где появились семеро студентов.
Сюй Цин вышел вперёд и спокойно произнёс: — Что привело вас сюда? Если хотите узнать о школе Иных Бессмертных, я могу ответить на ваши вопросы.
Из-за правил Великой Академии все семеро студентов выглядели одинаково. Однако один из них, с осторожностью в глазах, пока остальные задавали вопросы Сюй Цину, быстро оглядел всех присутствующих, включая самого Сюй Цина.
В конце концов, его взгляд задержался на главе школы. Он пробормотал про себя: «Говорят, что мастер школы Иных Бессмертных — это древний старик, проживший тысячи лет. Но когда я сражался с ним в тот день, я не почувствовал от него ауры древности. Более того, он мало говорил, словно был молчуном. Может быть, этот Эр Гоу… и есть глава школы?»
Думая об этом, студент как бы невзначай спросил у Сюй Цина: — Скажи, пожалуйста, я хочу вступить в школу Иных Бессмертных. Расскажи мне о ней. Например, о главе школы. Он кажется молчаливым. И не таким уж старым…
Сюй Цин посмотрел на него, и в его душе зародилась настороженность.
