Капитан, очевидно, каким-то образом почувствовал состояние Сюй Цина, поэтому дверь в потайную комнату, где тот находился, бесшумно открылась. Капитан вошёл с довольным видом и махнул правой рукой.
— Ну как, малыш А-Цин, впечатляет, как я открыл дверь, несмотря на все запреты и формации?
— Я тебе говорил, что после приезда в столицу познакомился с одной интересной подругой. Это она меня научила.
Сюй Цин поднял голову, посмотрел на капитана, затем на дверь потайной комнаты. Он был удивлён, ведь помимо изначальных запретов, он сам несколько раз усиливал их. И хотя защита не была безупречной, открыть дверь так просто и бесшумно было крайне сложно.
Однако капитан сделал это с лёгкостью.
— Что это за метод? — не удержался от вопроса Сюй Цин.
Этот вопрос вызвал у капитана чувство гордости и удовлетворения.
— Твой старший брат, после прибытия в столицу, не просто так шатался по улицам. Я сменил личность и завёл много знакомств, особенно с одной весьма загадочной особой.
— Но ты же знаешь мой характер, я не со всеми вожусь. Поэтому я сначала отказался от её предложения о дружбе. Она очень расстроилась и, чтобы подружиться со мной, научила меня этому приёму.
— Ладно, не будем об этом. Ты закончил тренировку? Пошли со мной.
С этими словами капитан с нетерпением потянул Сюй Цина за руку.
Сюй Цин вздохнул. В этом мире было немного людей, которым он не мог отказать, и старший брат был одним из них.
— Что ты опять задумал? — спросил Сюй Цин, поднимаясь и глядя на небо за окном.
— Нужно сходить в филиал высшей секты Звёздного Императорского Предела и кое-что стащить, — тихо сказал капитан, вытаскивая Сюй Цина наружу.
Сюй Цин остановился, не желая идти на верную смерть.
Капитан, видя его колебания, кашлянул.
— Это всего лишь филиал, а не главная секта, не бойся. Самый сильный там — мастер Сгущения Руин. Если не будем привлекать внимания и действовать тихо, всё будет в порядке.
Сюй Цин, немного подумав, согласился.
Под покровом ночи, в окружении завывающего ветра и падающего снега, фигуры Сюй Цина и капитана промелькнули над озером возле резиденции Нин Яня.
«Я договорился с той загадочной подругой, что сегодня ночью мы отправимся в закрытую зону в филиале высшей секты Звёздного Императорского Предела, чтобы забрать кое-что», — передал капитан по ментальной связи, одновременно бросая Сюй Цину маску.
«Надень. Я стащил её из сокровищницы старика перед отъездом в столицу. Она скрывает личность. А ты ещё и ауру приглуши, и никто не узнает нас».
«Видишь ли, я не уверен в мотивах моей подруги. Скорее всего, она использует меня, чтобы скрыть свою личность, и у неё наверняка есть другие цели. Но мне действительно нужно попасть в закрытую зону Звёздного Императорского Предела».
«Там есть кое-что, что мне нужно для одного важного дела».
«Но я ей не доверяю. Хотя я уверен, что она не знает моей настоящей личности, я всё же позвал тебя, малыш А-Цин, для подстраховки. Будешь наблюдать снаружи. Если она задумает что-то неладное, мы её прикончим!»
«И ещё, если после нашего проникновения она выйдет одна, задержи её. Я боюсь, что она меня предаст», — сказал капитан с холодком в глазах. Сюй Цин кивнул и надел маску.
Материал маски был необычным, она плотно прилегала к лицу, не вызывая дискомфорта.
Потрогав маску, Сюй Цин ускорился. Подобные авантюры с капитаном случались и раньше, поэтому, следуя за ним, Сюй Цин обдумывал технику школы Иных Бессмертных, мысленно экспериментируя с различными плетениями.
«Теоретически, с моими нынешними нитями божественного источника я могу сплести вторую форму…»
«Но я пока не могу идеально контролировать нити души школы Иных Бессмертных. На плетение требуется время, и я не могу мгновенно принять нужную форму. Нужно ещё много тренироваться, чтобы достичь совершенства».
«С первой формой всё гораздо проще. Достаточного количества нитей души хватит, чтобы мгновенно её создать».
«И я могу менять её облик…»
«Это поможет мне скрывать личность в столице».
Размышляя, Сюй Цин продолжал плести нити в море сознания, и его аура начала меняться. Капитан заметил это и с удивлением посмотрел на него, но, поглощённый своими мыслями, не стал расспрашивать.
Так, скрывая свои следы, они быстро продвигались под покровом ночи и через час достигли северо-западной части столицы.
Вдали от городских стен, среди заснеженных гор, окутанных туманом, возвышалась одна вершина, словно впитывающая звёздный свет. Она сияла, выделяясь на фоне остальных, а окружающий снег переливался всеми цветами радуги.
Это был один из филиалов высшей секты Звёздного Императорского Предела, скрывающий внутри себя отдельное пространство. А сияющая гора была вратами в него.
— Прибыли, — капитан взглянул на сияющую гору и одним прыжком оказался на соседней вершине, напоминающей петушиный гребень. Присев на корточки и облизнув губы, он обернулся к Сюй Цину.
Сюй Цин, закрыв глаза, продолжал плести нити в море сознания.
Его аура менялась, становясь совершенно иной.
Вновь почувствовав изменение в ауре Сюй Цина, капитан наконец не выдержал и спросил:
— Малыш А-Цин, что с тобой? Я просил тебя скрыть ауру, а не менять её до неузнаваемости. Как ты это делаешь? Твоя аура так сильно изменилась, а в маске ты выглядишь совсем чужим…
— Недавно освоил новую технику, — открыв глаза, коротко ответил Сюй Цин.
Капитан, охваченный любопытством, хотел расспросить подробнее, но в этот момент вдали послышался тихий свист. Капитан и Сюй Цин одновременно подняли головы и посмотрели в небо.
Женщина в чёрном одеянии, со стройной фигурой, но невзрачным лицом, спустилась с неба, рассекая ветер и снег. Её взгляд скользнул по Сюй Цину и остановился на капитане.
— Чэнь Дацин, кто это?
Услышав, как она обратилась к капитану, Сюй Цин понял, что Чэнь Дацин — это его псевдоним.
— Это мой брат, Эр Гоу. Он волновался за меня и решил пойти со мной, — не моргнув глазом, ответил капитан.
Женщина равнодушно кивнула, ещё раз взглянула на Сюй Цина и, отвернувшись, посмотрела на Звёздный Императорский Предел.
— Что ж, согласно нашей договорённости, отправляемся?
— Вперёд! — капитан глубоко вздохнул, переглянулся с Сюй Цином и взмыл в воздух.
Женщина последовала за ним, и они направились к сияющей горе.
Сюй Цин неотрывно наблюдал за ними. Вскоре, приблизившись к горе, оба растворились в воздухе.
Сюй Цин не удивился. Капитан был мастером маскировки, а та, кого он назвал загадочной, явно тоже была не проста. К тому же, решиться на дело против Звёздного Императорского Предела могли только очень уверенные в себе люди.
Но, зная безрассудство капитана, Сюй Цин заколебался. Мгновение спустя он переместился на другую гору, чтобы ждать.
Время медленно шло. В филиале высшей секты Звёздного Императорского Предела царила тишина, ничего не происходило. Спустя час, рядом с сияющей горой, пространство исказилось, и оттуда появилась фигура женщины.
Она, не колеблясь, направилась прочь. Но вдруг остановилась. Перед ней, из пустоты, возник Сюй Цин, преграждая ей путь.
— Не стоит так спешить, — спокойно произнёс Сюй Цин, — безопаснее будет уйти вместе с Дацином, когда он выйдет.
Женщина нахмурилась, в её глазах мелькнул холод. Она посмотрела на Сюй Цина и холодно бросила: — Прочь!
От неё исходила опасная аура. Пространство перед ней на мгновение застыло, словно превратившись в зеркало, окружило Сюй Цина и тут же разбилось на осколки.
Женщина, не останавливаясь, продолжила движение. Но в следующий миг её глаза сузились. Перед ней снова появился Сюй Цин, всё так же невозмутимый.
— Стой.
Женщина замерла, её взгляд стал серьёзнее. Окинув Сюй Цина взглядом, она взмахнула рукой. Окружающий снег и ветер задрожали, меняя форму и превращаясь в ледяные иглы, которые устремились к Сюй Цину.
Сама женщина, оставив после себя лишь размытый след, бросилась на него.
Сюй Цин, не меняя выражения лица, взмахнул левой рукой, сжимая пальцы в магическом жесте. Чёрное пламя вспыхнуло вокруг него, и он ринулся навстречу женщине.
Они столкнулись в вихре духовных техник. За несколько коротких мгновений противники обменялись сотнями ударов, двигаясь с невероятной скоростью.
При этом оба старались действовать бесшумно, не создавая сильных колебаний энергии.
Десять вдохов спустя женщина, не скрывая своего нетерпения, произнесла: — Чэнь Дацин вошёл и пропал. Ты не имеешь права меня задерживать. Уйди, или я убью тебя!
— Ты уйдёшь, когда он выйдет, — спокойно ответил Сюй Цин.
— Ты сам напросился! — в глазах женщины вспыхнул гнев. Она сложила пальцы в магическом жесте, и на её лбу появилась трещина, из которой вылетела белая игла. Она пронзила воздух, оказываясь перед Сюй Цином.
Сила иглы отличалась от силы культиватора и от божественной мощи. Она не была ни тем, ни другим, но её разрушительная сила была поразительной.
Казалось, эта сила не признавала никаких других, претендуя на абсолютное господство.
Впервые за долгое время глаза Сюй Цина сузились. Он ощутил опасность. Не медля ни секунды, он высвободил триста десять тысяч нитей души из своего моря сознания. Вокруг него возникла чудовищная фигура, излучающая мощную божественную ауру.
Это был Жук-носорог, одно из божественных существ, изображённых на свитках школы Иных Бессмертных. Обычно эти существа обладали силой уровня Вместилища, но Жук-носорог, созданный Сюй Цином из нитей души, достиг уровня Сгущения Руин.
Тридцать тысяч нитей души запульсировали внутри него, готовясь столкнуться с иглой.
Увидев это, женщина побледнела и отшатнулась, крикнув:
— Стой!
— Друг Эр Гоу, это ни к чему хорошему не приведёт! Мои запреты вокруг горы начнут разрушаться, нас заметят. Давай прекратим бой. Я останусь и подожду с тобой!
С этими словами она, дрожащей рукой, призвала иглу обратно.
Сюй Цин прищурился и рассеял Жука-носорога, скрывая нити души. Однако, если бы женщина решила продолжить бой, он мог бы мгновенно воссоздать его.
Снег продолжал падать. После прекращения боя на горе воцарилась тишина.
Спустя несколько мгновений женщина, глядя на Сюй Цина, с трудом скрывая своё потрясение, глубоко вздохнула и неуверенно спросила:
— Друг Эр Гоу, ты… ты использовал технику школы Иных Бессмертных?
— Эти сотни тысяч нитей души… Это невероятно…
— Неужели в мире есть кто-то, кто смог развить технику школы Иных Бессмертных до такой степени? Кто… кто ты?
