Континент Древней Славы поражал своими размерами. Во времена Древнего Императора было зарегистрировано триста шестьдесят пять регионов.
После многочисленных великих бедствий, расколов, изменений земной коры и перераспределения территорий между расами, точное количество регионов осталось неизвестным.
Однако, по оценкам некоторых рас, около тридцати процентов регионов Древней Славы превратились в мёртвые земли, где исчезла вся местная жизнь.
Из пяти известных Божественных Доменов континента Древней Славы три находились именно в этих мёртвых землях.
Даже те регионы, которые не были мёртвыми землями, для большинства культиваторов были слишком обширны, чтобы пересечь их за всю жизнь.
Только с помощью супер-телепортации можно было преодолевать такие расстояния.
Но из-за сложных отношений между расами разных регионов, доступ к этим супер-телепортационным массивам был ограничен. Многие регионы, по разным причинам, не могли даже построить такие массивы.
Только представители одной расы могли относительно беспрепятственно строить и использовать их.
Поэтому перемещение внутри своего региона было довольно простым, но пересечение границ других регионов представляло собой огромную сложность.
Человеческая раса, опираясь на своё былое могущество, сумела сохранить древний путь, соединяющий несколько регионов и связывающий Святую Землю со столицей. Благодаря этому, у людей всё ещё был доступ к супер-телепортации.
Следующей остановкой после региона Святого Щита был регион Аодун.
Это название существовало ещё со времён древнего императора Сюань Ю и не менялось. Возможно, оно появилось ещё раньше. Существовало множество версий его происхождения.
Одна из них была наиболее распространённой.
Это было имя небожителя. На континенте Древней Славы жил небожитель, который при жизни, будучи культиватором, пожертвовал собой ради достижения истинного пути и защиты Древней Славы.
Аодун было его именем, а этот регион — его родиной.
Однако теперь регионом управляли три большие расы. Каждая из них считала себя потомками Аодуна, имела множество подчинённых рас и постоянно воевала с другими двумя, считая их чужаками.
В этих бесконечных войнах жизнь людей превратилась в кошмар, всё живое увядало, а все расы существовали в постоянном страхе.
Именно благодаря этому человеческая раса смогла найти убежище в округе Тишины. Но ценой этого убежища была дань, которую приходилось платить каждой из трёх рас.
Потому что у трёх рас был Артефакт Предела.
Этот Артефакт Предела имел изъян: для его активации требовалась кровь их потомков. Доступ к нему был разделён на три части, по одной на каждую расу.
Его сила была направлена, в основном, на защиту. Внутри региона Аодун он мог подавить любую угрозу, но его влияние не распространялось за пределы региона.
Но этого было достаточно.
Столичный регион, заботясь о своей репутации, не издавал официальных указов о выплате дани. Однако все Наместники округа Тишины знали, что для выживания округа необходимо подчиняться.
Но после пробуждения Солнца Рассвета человеческой расы ситуация изменилась.
Возросшее влияние человечества стало особенно заметно в отдалённых анклавах. Округ Тишины перестал платить дань, и три расы молчаливо согласились с этим.
В провинции Укрощённого Ян округа Тишины тёмное ночное небо вдруг озарилось ярким светом телепортационного массива. Всё вокруг стало видно как днём.
Вдали культиваторы округа Тишины, готовые к любым неожиданностям, с серьёзными лицами наблюдали за массивом.
Округ Закрытого Моря был им знаком, хоть и не очень хорошо. Но события, произошедшие там, уже распространились по всей Древней Славе, словно буря.
Поэтому они с особым вниманием следили за телепортацией из округа Закрытого Моря.
Свет, подобный океану, вспыхивал всё ярче. Ли Юньшань с тремя тысячами Хранителей Меча появились внутри массива.
В момент появления они испытали разную степень дискомфорта, но быстро взяли себя в руки. По приказу Ли Юньшаня они рассредоточились, образовав защитный периметр, и начали осмотр местности, сохраняя бдительность.
Убедившись, что всё в порядке, во второй волне телепортации прибыли Цзы Сюань, Нин Янь и другие. Последним появился Сюй Цин.
Как только он прибыл, его обдало потоком сухого воздуха.
Сюй Цин привык к влажному климату континента Южного Феникса, округа Закрытого Моря и региона Святого Щита. Даже в регионе Поклонения Луне было довольно сыро.
Поэтому в относительно сухом климате округа Тишины разница ощущалась очень сильно.
Что касается дискомфорта от телепортации, то Сюй Цин его не испытывал благодаря своему божественному телу.
— Округ Тишины, — произнёс капитан, стоя рядом с Сюй Цином и раскинув руки, словно обнимая небо, — Хорошее название! Малыш А-Цин, может, переименуем горы Небесного Быка в горы Великого Быка? Мне кажется, «Великий» звучит внушительнее.
Глядя на воодушевлённого капитана, Сюй Цин серьёзно задумался.
— Можно попробовать.
Капитан радостно улыбнулся. Нин Янь тоже закивал, даже похлопав себя по груди.
— Капитан, без проблем! Если у меня будет больше власти, то в названии каждого региона будет слово «Бык»!
Глаза капитана заблестели. Он увлёкся этой идеей и начал обсуждать детали с Нин Янем.
Сюй Цин не стал вмешиваться в их разговор. Он поднял голову и посмотрел на ночное небо. Луна в этом регионе отличалась от луны в регионе Святого Щита.
Она была гораздо дальше и имела не круглую, а треугольную форму, словно небесная гора.
Её свет, падающий на землю, был голубоватым.
Это была третья луна, которую видел Сюй Цин. Полюбовавшись ею, он перевёл взгляд на культиваторов округа Тишины, наблюдавших за ними. Он чувствовал их настороженность.
Ли Юньшань уже подлетел к ним и начал переговоры.
Что касается Цзы Сюань, то после телепортации она всё время смотрела на массив под ногами с каким-то странным выражением лица. Затем она подошла к Сюй Цину и тихо сказала: — Сюй Цин, с этим телепортационным массивом что-то не так.
В лунном свете, среди остаточного сияния массива, Цзы Сюань в белом платье выглядела как фея. Её кожа была белой, как снег, а черты лица — прекрасными. Одежда развевалась на ветру, широкие рукава взлетали вверх.
Её ясные глаза, подобные осенней воде, и нежное белое лицо излучали мягкий свет, выделяя её среди остальных.
Сюй Цин посмотрел на массив под ногами. Его тень растянулась в лунном свете, и он почувствовал волнение тени.
— Большая… добыча…
В глазах Сюй Цина мелькнул зловещий огонёк. Ли Юньшань вернулся от культиваторов округа Тишины и быстро подлетел к Сюй Цину. С серьёзным видом он тихо сказал: — Боюсь, нам придётся здесь задержаться.
— Это связано с массивом? — спросил Сюй Цин.
Ли Юньшань посмотрел на Сюй Цина и кивнул.
— Есть некоторые вещи, о которых мы не знали в округе Закрытого Моря. Это секреты округа Тишины, и этот древний телепортационный массив — один из них. Чтобы активировать его снова и покинуть это место, нам потребуется время на подготовку, около семи дней.
— Но через три дня с этим массивом что-то произойдёт, и он будет неактивен в течение полумесяца.
— Он… живой? — вдруг спросила Цзы Сюань.
Её слова привлекли внимание капитана, Нин Яня и У Цзяньу. Кун Сянлун тоже был удивлён и посмотрел на массив под ногами.
Но как бы они ни смотрели, это был всего лишь массив.
Однако в глазах капитана зажёгся огонёк. Он даже присел на корточки и с любопытством потрогал массив.
Ли Юньшань глубоко вздохнул. Он тоже был шокирован, когда услышал об этом от культиваторов округа Тишины: — По словам жителей округа Тишины, здешний древний телепортационный массив сто лет назад пережил открытие глаз Разрушенного Лика, но, как ни странно, Запретная зона здесь не образовалась.
— Однако после этого случая телепортационный массив… обрёл собственное сознание. Он был активирован и, если быть точным, ожил.
— Каждые полмесяца он меняет свою форму, превращаясь в нечто, похожее на свирепого зверя, и резвится в мире округа Тишины. В местах, где он проходит, люди могут быть случайным образом телепортированы.
— К счастью, радиус его действия не выходит за пределы округа, и этот оживший массив ведёт себя как ребёнок, не проявляя особой злобы. Поэтому здесь люди относятся к нему как к обычному природному явлению, вроде смены погоды.
— В этом есть и свои преимущества. После активации массива, в течение двух недель, пока он спит, любая телепортация происходит без затрат энергии. Поэтому в округе решили не вмешиваться в этот процесс.
— Так что, возможно, нам придётся подождать полмесяца, прежде чем мы сможем телепортироваться.
Ли Юньшань закончил говорить и посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин задумался. После обсуждения с Цзы Сюань, капитаном, Ли Юньшань и остальными, они решили остаться здесь и дождаться, пока массив снова не уснёт.
Они разбили лагерь в ста километрах от древнего массива.
Культиваторы округа Тишины всё это время держались на расстоянии, не приближаясь к Сюй Цину и его спутникам и сохраняя бдительность.
На самом деле, не только эти культиваторы были настороже. Все жители округа Тишины, в определённом радиусе от массива, также проявляли крайнюю осторожность. Более того, все кланы и фракции округа Тишины были в состоянии повышенной готовности.
Все племена предупредили своих членов, чтобы они не приближались к провинции Укрощённого Ян в этот период.
Сюй Цин и его спутники не стали беспокоить жителей округа. Разбив лагерь, Сюй Цин погрузился в медитацию. Большинство последовало его примеру. Только капитан никак не мог усидеть на месте и время от времени выходил из лагеря, с любопытством поглядывая на древний телепортационный массив вдали.
Три дня спустя, глубокой ночью, раздался оглушительный грохот, исходивший от телепортационного массива. Земля задрожала. Сюй Цин открыл глаза и вышел из палатки.
Цзы Сюань, Нин Янь, Ли Юньшань, Кун Сянлун и другие тоже вышли наружу и посмотрели в сторону массива.
Постепенно на их лицах появилось изумление.
Гигантский телепортационный массив излучал тёмно-синий свет. Луна на небе померкла, словно массив поглощал весь её свет. Из массива начали расти синие волоски, всё больше и больше, пока не покрыли его плотным слоем. Затем, сопровождаемый грохотом, массив… поднялся в воздух.
Земля содрогнулась ещё сильнее, небо потемнело. Массив парил в воздухе. Его плоская форма, покрытая колышущимися волосками, не выглядела угрожающе, скорее напоминая огромный мохнатый блин.
Когда на нём открылись два больших глаза, он показался даже милым.
Массив издал радостный звук и устремился прочь. Птицы в небе пытались разлететься, но было уже поздно. Покрытые мохнатым блином, они исчезли в неизвестном направлении.
Казалось, это ещё больше развеселило массив, и он, покачнувшись, полетел дальше.
— Воистину, мир полон чудес… — пробормотал Ли Юньшань.
Цзы Сюань задумчиво смотрела вслед удаляющемуся массиву, словно что-то вспоминая.
Сюй Цин тоже был впечатлён. С возрастом и опытом он сталкивался со множеством тайн и чудес континента Древней Славы, и каждый раз это было что-то новое.
Перед ним континент Древней Славы лишь приоткрывал завесу своих тайн.
Пока все были поражены увиденным, капитан, облизнув губы, с горящими глазами смотрел вслед массиву.
«Эта штука, похоже, настоящий клад. Раз уж я её увидел, значит, это судьба!»
