На вопрос Чэнь Янцзы Сюй Цин сначала не хотел отвечать, но, взглянув на потемневшее лицо Цзы Сюань и вспомнив козни Чэнь Янцзы, а также выражения лиц культиваторов округа Закрытого Моря, он спокойно произнёс: — Солнце Рассвета.
Как только эти слова прозвучали, выражения лиц всех присутствующих в главном зале резиденции Наместника резко изменились. Сюэ Ляньцзы, Цзы Сюань и другие культиваторы округа Закрытого Моря, затаив дыхание, не могли скрыть своего изумления.
— Солнце Рассвета?
— Это… это…
Возгласы изумления слились с потрясённым криком Чэнь Янцзы, который эхом разнёсся по залу.
— Солнце Рассвета?!
— Ты, ты, ты…
Чэнь Янцзы содрогнулся. Сначала он не поверил, но разрушение, постигшее его истинное тело, и ужасающие картины света и жара, которые он увидел перед гибелью, не оставляли места для сомнений.
Но осознание того, что его истинное тело находилось в столице седьмого принца…
Мысль о почти миллионе верных подчинённых седьмого принца, о культиваторах из разных сект и кланов, присоединившихся к нему, о том, что это была основа для будущего правления принца, о том, что это было результатом многолетних приготовлений…
Тело Чэнь Янцзы затряслось, по коже пробежали мурашки.
Он мог представить, как взрыв Солнца Рассвета охватил всю столицу, сея смерть и разрушения.
И хотя источником был округ Закрытого Моря, открытый им кровавый вихрь стал проводником разрушения.
Более того, если бы кто-то сказал, что он был сообщником, что он притворился сторонником седьмого принца, чтобы выполнить некую великую миссию, многие бы поверили.
Это лишило бы его всякого авторитета среди людей, а гнев Тянь Ланя разорвал бы его душу на части.
Что ещё важнее, если седьмой принц погиб…
— Как ты посмел! Откуда у тебя Солнце Рассвета?! — закричал Чэнь Янцзы, теряя самообладание. Он смотрел на Сюй Цина с нескрываемым ужасом.
Выплюнув кровь, он пошатнулся и отступил, чувствуя, как горечь захлёстывает его.
Он чувствовал себя обиженным, униженным и беспомощным.
Все его расчёты были верны, всё шло по плану, но финал оказался совершенно неожиданным.
— Это была всего лишь проверка, а ты… ты взял и бросил Солнце Рассвета! — Чэнь Янцзы снова выплюнул кровь.
В глубине души он хотел сказать: «Если у тебя есть Солнце Рассвета, почему ты просто не показал его мне, седьмому принцу? Кто бы тогда посмел связываться с вами?»
«Зачем было так поступать…»
Эта мысль лишь усиливала его горечь.
Его уровень культивации резко упал после разрушения истинного тела. С третьей стадии Сгущения Руин он скатился до первой, и даже вторая стадия была нестабильна. Его аура была хаотична.
И, судя по всему, это состояние долго не продлится.
Поэтому, не колеблясь, он отступил, пытаясь сбежать. Даже если бы он мог сражаться, падение уровня культивации и безжалостность Сюй Цина вселяли в него страх.
Страх, пронизывающий до костей, до самой души.
Он боялся ещё одного Солнца Рассвета, боялся Цин Циня в небе и запретного дхармического артефакта округа Закрытого Моря.
Лишившись большей части своей силы, он понимал, что оказался в самой опасной ситуации за всю свою жизнь.
Как только он отступил, Сюэ Ляньцзы бросился вперёд, Цзы Сюань последовала за ним. С неба раздался клёкот Цин Циня, и мощная аура, исходящая от него, накрыла Чэнь Янцзы. Цин Цинь стремительно пикировал вниз.
В мгновение ока он оказался над главным залом, и его грозная аура распространилась во все стороны. Клёкот птицы сотрясал небеса.
Видя это, Чэнь Янцзы, пытаясь скрыть свой ужас, с искажённым лицом закричал:
— Сюй Цин, те десять тысяч культиваторов округа Закрытого Моря, что сбежали с поля боя, выжили благодаря мне! На каждом из них я оставил метку души. Если я умру, их тела и души будут уничтожены!
— Даже если вы сможете снять метки, вам потребуется время. А если вы попытаетесь запечатать меня, я взорву свою душу, и они погибнут вместе со мной.
— Отпустите меня, и у вас будет время снять метки. Моя жизнь в обмен на жизни десятков тысяч воинов Закрытого Моря — выгодная сделка!
Чэнь Янцзы был осторожным и расчётливым человеком. Даже в такой ситуации у него был запасной план. Его слова заставили Сюэ Ляньцзы и остальных замереть.
Даже Цин Цинь не был уверен, что сможет снять метки души, убив Чэнь Янцзы. Он был всего лишь птицей, и снятие печатей не было его сильной стороной.
Создалось впечатление, что ситуация зашла в тупик. Но выражение лица Сюй Цина оставалось неизменным. Он не обращал внимания на мольбы Чэнь Янцзы, а посмотрел на небо.
То, что было не под силу другим, для девятого дедушки могло быть пустяком. Сюй Цин собирался обратиться к нему за помощью.
Но в этот момент его выражение лица слегка изменилось. В его разуме раздался голос девятого дедушки.
Его слова вызвали у Сюй Цина странное чувство.
Он посмотрел на Чэнь Янцзы, который продолжал отступать, с растрёпанными волосами и безумным взглядом, и решил последовать совету девятого дедушки.
Спокойно произнёс: — Дать пощёчину!
Как только Сюй Цин произнёс эти слова, мир вокруг изменился. Небо затянули тучи, поднялся ветер, засверкали молнии, и всё вокруг стало размытым.
Могущественная сила обрушилась вниз, заставляя главный зал дрожать. Все присутствующие были потрясены, а Чэнь Янцзы затрясся ещё сильнее, чувствуя, как его разум вот-вот рухнет.
Словно голос Сюй Цина был законом, правилом, волей неба и земли. Как только он прозвучал, слова стали законом. Эта сила, приняв форму невидимой ладони, обрушилась на лицо Чэнь Янцзы.
С громким хлопком Чэнь Янцзы издал душераздирающий крик. Правая сторона его лица превратилась в кровавое месиво.
Это ужасное зрелище заставило всех содрогнуться. Все присутствующие могли почувствовать невыносимую боль, которую испытывал Чэнь Янцзы.
Он закричал, его разум опустел. Ему казалось, что в него врезалась гора.
Он не мог сопротивляться, не мог уклониться. Не успел он прийти в себя, как, всё ещё находясь в воздухе, услышал слова Сюй Цина:
— Ещё раз!
Сила правила снова обрушилась на него. Крик Чэнь Янцзы превратился в жалобный вой. Левая сторона его лица была размозжена, голова едва держалась на шее. Он был изувечен до неузнаваемости.
Его отбросило назад, к ногам Сюй Цина.
Кровь хлестала из его рта и шеи, фантом Золотой Вороны начал распадаться. Зрелище было ужасным.
— Такое владение правилами… Какой у тебя уровень культивации?! — прохрипел Чэнь Янцзы, упав на землю. В его глазах был ужас, разум был затуманен страхом. Он был потрясён больше, чем когда увидел Солнце Рассвета.
Потому что он знал: тот, кто мог так управлять правилами, законами и волей небес и земли, не мог быть культиватором стадии Сгущения Руин…
— На колени, — спокойно произнёс Сюй Цин, не отвечая на вопрос.
Как только слова слетели с его губ, Чэнь Янцзы снова закричал. Его ноги с треском сломались, превратившись в пыль, но не исчезли, а собрались вновь, словно изначально были искривлены. Теперь он мог только стоять на коленях.
— Наполнение Души… — разум Чэнь Янцзы был потрясён. Он посмотрел на Сюй Цина, затем на Цзы Сюань, и в его глазах впервые появилась мольба.
— Сестра, ради нашего прошлого, ради учителя, пощади меня…
Цзы Сюань молча покачала головой.
Чэнь Янцзы, охваченный отчаянием и безумием, уже готов был на самоуничтожение.
Сюй Цин спокойно произнёс: — Лишить!
С этими словами небеса и земля содрогнулись. Воля, приняв форму гигантской руки, схватила Чэнь Янцзы. Он закричал, его тело начало распадаться, высвобождая бесчисленные потоки духовной энергии. В этот момент он был лишён своей культивации.
В зале остались лишь его плоть и душа.
— Плоть станет свечой, душа — огнём, — снова произнёс Сюй Цин. В мгновение ока тело Чэнь Янцзы ужасно исказилось, сжалось и приняло новую форму — форму свечи из плоти и крови! Пламя зажглось, и душа Чэнь Янцзы стала фитилём, медленно сгорая.
Страшные, нечеловеческие крики, доносились из пламени, эхом разносились по залу.
Сюй Цин поднял свечу, повернулся к Цзы Сюань и поставил её перед ней.
— Это тебе, небольшой подарок, — после небольшой паузы сказал Сюй Цин.
Цзы Сюань посмотрела на Сюй Цина. Она не ожидала такого поступка. Зная Сюй Цина, она понимала, что это не в его стиле. Но это не имело значения. В этот момент в сердце Цзы Сюань зародилось странное чувство.
Она взяла свечу, её глаза засияли.
Она решила поставить эту свечу у входа в свою пещеру, как вечный огонь, который будет гореть всегда.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь криками из пламени свечи.
Предок Сюэ Ляньцзы с одобрением смотрел на своего единственного ученика. Он восхищался Сюй Цином, видя в нём отголоски своей молодости. Он знал, что такое кровавая романтика.
Под взглядами всех присутствующих Сюй Цин поднял голову к небу и поклонился.
В его разуме раздался холодный голос девятого:
«Некоторых врагов нужно убивать одним ударом меча».
«Но тех, кто посмел обидеть твою женщину, убивать быстро — значит лишать себя удовольствия».
«Поэтому нужно медленно мучить, калечить, а затем превратить в подарок».
«Это лучший способ тронуть сердце женщины. У меня в этом большой опыт, я многим помогал таким образом».
Сюй Цин был озадачен. Он впервые слышал, чтобы девятый говорил так много, и не ожидал, что обычно холодный девятый окажется таким опытным в подобных делах.
Он кивнул, заметив блеск в глазах Цзы Сюань. Сюй Цин подумал, что, возможно, девятый прав.
Однако он по-прежнему считал, что врагов нужно убивать быстро, не медля.
«Только в этот раз», — пробормотал про себя Сюй Цин.
