Регион Поклонения Луне, остров Багряной Луны. Небеса содрогались от грохота, ветер вздымал облака, и источником всего этого была гигантская статуя повелителя, устремлённая в небо.
Статуя, которую заставили преклониться, сейчас сильно дрожала.
С неё сыпались пыль и камни, а по всей поверхности стремительно расползались трещины.
В то же время белые точки, образованные силой желаний живых существ, стекались со всех сторон и вливались в статую повелителя Ли Цзыхуа, восстанавливая его плоть и усиливая дрожь.
Вокруг статуи в воздухе парили наследный принц и его братья и сёстры. Из трещин на их лбах капля за каплей сочилась кровь.
Эта кровь, наполненная силой их общего происхождения, падала на статую их отца, постепенно пробуждая его дух.
Однако воскресить повелителя было непросто.
Сейчас, после слов Сюй Цина и капитана, на лице Нин Яня появилось заискивающее выражение, а в голове невольно возник образ евнуха, служившего при его отце. Он инстинктивно скопировал его манеру держаться.
Но в глубине души он был полон негодования.
«Я же принц! Как вы смеете так обращаться со мной?! — кипел он про себя, — с Сюй Цином ещё ладно, он ведь не знает, кто я, да и жизнь мою спас когда-то, был ко мне добр. Но этот проклятый Чэнь Эр Ню!»
«Он знал, кто я, и всё равно посмел так поступить!»
«Погоди, вернусь я в столицу, и тогда ты узнаешь, что такое императорский гнев!»
Пока Нин Янь кипел от злости, капитан прищурился и произнёс ледяным тоном, натянуто улыбаясь: — Что такое, малыш Нин Нин? Кажется, ты проклинаешь меня в душе.
Нин Янь вздрогнул, поспешно отвесил низкий поклон и замотал головой.
— Что вы, брат Эр Ню! Вы столько для меня сделали! Не то что преклонить колени, я готов голову свою сложить за вас! Самые счастливые моменты в моей жизни — это когда вы поднимали меня на своём корабле. Это ощущение полёта… ни с чем не сравнить.
Нин Янь раньше не умел льстить, но в Регионе Поклонения Луне многое в нём изменилось…
Сюй Цин взглянул на Нин Яня и вспомнил их первую встречу у столпа Великой Смуты. Тогда Нин Янь был таким упрямым.
Сейчас от этого упрямства не осталось и следа…
Что касается личности Нин Яня, Сюй Цин раньше не знал подробностей, но особая кровь Нин Яня и то, как часто капитан пытался привлечь его на свою сторону, говорили сами за себя.
Поэтому у Сюй Цина были свои догадки, и слова капитана не стали для него неожиданностью.
Нин Янь не стал медлить. Он подбежал к статуе повелителя Ли Цзыхуа, с шумом упал на колени и громко воскликнул:
— Великий предок, перед вами потомок древнего императора Сюань Ю в три тысячи девятьсот пятнадцатом поколении, Гу Юэ Нин Янь! Молю о вашем благополучии!
В этот миг все заискивающие нотки исчезли с лица Нин Яня, сменившись торжественностью. Его голос стал ниже и приобрёл оттенок величия.
Он стоял на коленях, но спина его была прямой, а вокруг тела, наполненного энергией совершенствования, раздавался призрачный драконий рык.
Несмотря на одежду слуги, сейчас он излучал необычайное благородство. Взгляд его был твёрд. Он поднял руку, приложил её ко лбу и провёл по нему, выдавливая каплю крови. За его спиной пространство задрожало.
Сквозь пелену появились призрачные фигуры в императорских одеяниях и коронах. Они излучали величие.
Даже Сюй Цин задержал на них взгляд, а капитан, моргнув, промолчал.
Нин Янь, исполненный величия, посмотрел на статую Ли Цзыхуа и медленно произнёс: — По велению Императора человечества я прибыл в Регион Поклонения Луне, чтобы помочь вам вернуться.
— Прошу… вернитесь, предок!
Нин Янь торжественно поклонился. Кровь с его лба взлетела вверх, а за его спиной тени императоров устремились к статуе повелителя Ли Цзыхуа.
Они достигли лба статуи и влились в него.
В следующий миг статуя Ли Цзыхуа содрогнулась, и сила её пробуждения многократно возросла.
Эта капля крови несла в себе наследие Императора человечества, священное для всего человечества.
На этом всё не закончилось. Пока статуя повелителя Ли Цзыхуа продолжала содрогаться, У Цзяньу, не желая отставать, раскинул руки и взмахнул ими.
— Потомки Небесного Императора всех миров, вернитесь в Девять Земель к своему отцу!
Пока его слова эхом разносились по округе, вокруг У Цзяньу появились свирепые звери, чья кровь пульсировала древней силой. Среди них были медведи, тигры, черепахи, собаки и другие странные создания.
Попугай тоже был там.
Десятки зверей, собравшись вместе, заставили пространство вокруг содрогнуться. Волны энергии расходились во все стороны. Затем звери посмотрели на У Цзяньу.
— Я бросаю вызов небесам своей жизнью! Дети мои, преклоните колени!
У Цзяньу говорил с гордостью, но большинство его звериных потомков выглядели растерянными. Очевидно, что, несмотря на долгое служение У Цзяньу, они не до конца понимали его слова.
У Цзяньу нахмурился и посмотрел на попугая.
Попугай поднял голову, вытянулся, как палка, и пронзительно крикнул: — На колени! Кричите!
Все звери тут же упали на колени и издали рёв.
Своими голосами, силой своей крови они призывали повелителя Ли Цзыхуа.
Статуя повелителя Ли Цзыхуа снова задрожала. Трещин стало больше, камни продолжали падать, а сила пробуждения взмывала в небо.
Небо и земля изменились, и даже далёкая Багряная Луна, казалось, содрогнулась.
Однако пробуждение было нестабильным, то усиливаясь, то ослабевая.
Видя это, в глазах капитана вспыхнул странный блеск.
— Все культиваторы Храма Обратной Луны! Настал час исполнить наш долг!
— В зеркале Обратной Луны заключена частица божественного сознания повелителя, оставшаяся после его смерти. Это сознание воплотилось в десяти тысячах храмов. Сейчас все образы должны вернуться на свои места!
— Малыш А-Цин, помоги мне!
Капитан крикнул, управляя зеркалом Обратной Луны. Сюй Цин, не колеблясь, присоединился к нему. Только вместе они могли полностью контролировать зеркало, по отдельности — нет.
Объединив свои силы, они направили зеркало на статую повелителя.
В свете зеркала статуя Ли Цзыхуа преобразилась, словно превратившись в гору. На её поверхности появились бесчисленные водовороты.
В каждом водовороте виднелся храм.
Культиваторы Храма Обратной Луны сделали глубокий вдох, их глаза наполнились решимостью. Они всем сердцем желали воскрешения повелителя. В одно мгновение они взмыли в воздух и начали возвращаться.
Но на этот раз они возвращались не в храмы Обратной Луны, а в храмы внутри водоворотов на статуе повелителя Ли Цзыхуа.
В мгновение ока десятки тысяч культиваторов Обратной Луны исчезли, а затем появились внутри статуи Ли Цзыхуа, превратившись в божественные образы. Они сели, скрестив ноги, и направили свою энергию совершенствования в повелителя.
Они стали источником энергии для воскрешения повелителя Ли Цзыхуа.
По мере того, как их энергия сливалась со статуей, пробуждение Ли Цзыхуа становилось всё более стабильным и мощным.
Цикл пробуждения наконец замкнулся, словно пламя, которое, разгоревшееся, охватит небо и землю.
В этот момент наследный принц и остальные были взволнованы, они, естественно, заметили перемену.
— Теперь остался последний шаг.
Капитан, тяжело дыша, посмотрел на Багряную Луну в небе.
— Через два дня Багряная Луна окажется прямо над этим местом. Тогда сила Багряной Луны, исходящая от неё, достигнет пика.
— Эта пиковая сила Багряной Луны и аура Багровой Матери станут сильнейшим стимулом для повелителя. Тогда… его возвращение станет неизбежным!
— А нам нужно продолжать призывать его, чтобы воля повелителя не угасла, чтобы это пламя не погасло!
Когда капитан закончил говорить, наследный принц в небе кивнул и, закрыв глаза, мысленно обратился к повелителю.
Принцесса Минмэй и другие его братья и сёстры сделали то же самое. Десятки тысяч культиваторов Обратной Луны также мысленно взывали к повелителю. Более того, в этот момент происходящее здесь, благодаря зеркалу Обратной Луны, предстало перед взором всех жителей региона Поклонения Луне.
Разрозненные культиваторы Храмов Багряной Луны были в ужасе.
Но для всё ещё живых страждущих это была беспрецедентная надежда.
Поэтому по всему региону Поклонения Луне разнёсся громогласный зов, призывающий повелителя.
— Да вернётся повелитель!
— Да вернётся повелитель!!
— Да вернётся повелитель!!!
Голоса, сливаясь в единый гул, становились всё громче и мощнее. Сюй Цин, взволнованный, смотрел на Багряную Луну в небе, затем на оживающую статую повелителя Ли Цзыхуа. Он прищурился и подошёл к капитану.
— Старший брат, когда прибудет Багровая Матерь, хватит ли нам подкрепления? У меня есть ещё один помощник…
Капитан, довольно оглядывая плоды своих трудов, посмотрел на Сюй Цина и, подмигнув, спросил: — Ты о той хитрой лисе?
Сюй Цин покачал головой.
— О другом.
Капитан, удивлённый, внимательно посмотрел на Сюй Цина, затем, немного подумав, нерешительно произнёс: — Младший брат, честно говоря, я не уверен, хватит ли нам сил. Если ты можешь позвать на помощь, конечно, лучше, но я боюсь, что если помощников будет слишком много, нам в итоге достанется меньше.
Сюй Цин, задумавшись, покачал головой.
— Распределение важно, но победить Багровую Матерь важнее!
— К тому же… при таком количестве людей мой помощник вряд ли будет слишком требовательным. В противном случае… — Сюй Цин многозначительно посмотрел на капитана.
Капитан облизал губы и тут же сказал: — Младший брат, чего же мы ждём? Зови его скорее.
Сюй Цин кивнул и, достав из пространственной сумки нефритовый жетон, сжал его в руке. Жетон словно был живым, на ощупь — маслянистым, как плоть.
От него исходила древняя аура, наполненная божественной силой.
Даже среди хаоса энергии, царившего здесь, аура жетона была ощутимой и властной.
Капитан, взглянув на жетон, поднял бровь и улыбнулся.
Сюй Цин, не колеблясь, сжал жетон.
В тот же миг жетон вспыхнул призрачным светом, окутав Сюй Цина.
И Сюй Цин исчез.
