Как только голос главы храма разнёсся по округе, остров, на котором располагалась штаб-квартира Багряной Луны, задрожал. Многочисленные храмы, возведённые на нём, зашатались, а девять из них вспыхнули багряным светом, образовав рисунок девяти звёзд.
Из-за сияния девяти солнц багряный цвет почти исчез с неба и земли, оставаясь лишь на сброшенной оболочке Багровой Матери и на самом главе храма. Теперь к ним добавилось ещё девять источников багряного света.
В мерцании багряного сияния из девяти Храмов Багряной Луны начало исходить древнее дыхание, смешанное с потоками крови и зловещей ауры. Постепенно стал слышен топот копыт.
Вскоре из каждого храма вышла фигура.
Первая фигура была четырехруким инородцем. Невозможно было определить его пол, виднелись лишь спутанные седые волосы, источающие ауру тлена и ушедших лет. Три из четырёх рук инородца были истлевшими и обмотаны цепями.....
Но в четвёртой руке, с серо-черной ладонью, он сжимал длинное копьё, с острия которого капала кровь.
Вторая фигура принадлежала человеку в кроваво-красных доспехах. Из-под шлема виднелись глаза, горящие красным пламенем. В руке он также держал копьё.
Постепенно появлялись остальные фигуры, пока все девять не предстали перед миром.
Среди них были люди и инородцы. Все они были облачены в одинаковые доспехи, скрывающие их головы и тела.
На доспехах были выгравированы руны и печати с изображением Багровой Матери. Несмотря на кроваво-красный цвет, они создавали ощущение святости. Каждый из воинов восседал на багровом коне.
— —
Девять коней также были покрыты доспехами. Видимые участки кожи были лишены шерсти, словно её содрали заживо. С каждой поступью с них стекала кровь.
Глаза коней горели багровым огнём, а зубы были острыми, как бритвы. Они больше походили на демонических зверей, чем на обычных лошадей, и у каждого было не четыре, а шесть ног.
Появление девяти всадников вызвало волнение на поле боя. Сторонники Багряной Луны были в восторге, а воины Обратной Луны ощутили, как их души сковал страх.
Аура, исходящая от призванной главой храма Красной Храмовой Гвардии, была невероятно мощной. С каждым их шагом волны энергии сотрясали небо и землю.
Их сила была безгранично близка к Наполнению Души.
— —
Можно сказать, что им оставался всего один шаг до достижения этого уровня.
Но, очевидно, для достижения Наполнения Души требовалось не только достаточное количество энергии, но и особые условия. Поэтому за бесчисленные годы в регионе Поклонения Луны, помимо наследного принца и его приближённых, лишь немногие достигли этого уровня.
Даже воплощение Шэнь Цзюэцзы находилось лишь на полпути к Наполнению Души. Что касается её настоящего тела, то эта тайна была погребена под толщей веков.
Сейчас лишь глава храма достиг Наполнения Души.
Однако его Наполнение Души было результатом искусственного усиления и имело фатальный недостаток.
— — -
Поэтому появление девяти древних стражей Красной Храмовой Гвардии имело огромное значение для исхода битвы. Их участие могло свести на нет преимущество, полученное Обратной Луной благодаря боевым душам.
Но Ли Сяошань не остановился, наоборот, он ускорился. В его глазах пылал боевой дух, и всё его существо начало гореть.
Это было не физическое горение, а горение его внутренней сущности.
По мере того, как он горел, его облик начал меняться. Он больше не выглядел стариком, а превратился в мужчину средних лет, достигнув пика своей силы.
Несясь вперёд, он прокричал: — За свою жизнь я прошёл через семь тысяч битв не на жизнь, а на смерть! Первую тысячу я сражался с равными себе, а затем, постигнув суть убийства, начал побеждать тех, кто превосходил меня по силе!
— Девять кровавых стражей моего уровня? Я один справлюсь со всеми вами!
С яростным рёвом Ли Сяошань рванул вперёд, разделившись на девять призрачных фигур, и бросился на приближающихся кровавых стражей. Он оказался перед ними в мгновение ока и нанёс удар своим мечом.
Оглушительный грохот сотряс воздух. Ли Сяошань выплюнул кровь и, отшатнувшись на три шага, с трудом остановился. Наступление кровавых стражей также было остановлено.
В следующее мгновение один из коней задрожал и развалился на две половины. Доспехи всадника-инородца затрещали и рассыпались, обнажив иссохшее тело.
Тело не выдержало удара и покрылось трещинами. Трещины становились всё глубже и шире, пока тело инородца, подобно его коню, не раскололось надвое.
Один из девяти храмов на земле померк, и само здание рухнуло.
Удар Ли Сяошаня в расцвете сил был ужасающим.
Стерев кровь с губ, Ли Сяошань почувствовал, как боевой дух наполняет его с новой силой. Сейчас он не думал о своей жизни. Он знал, что воскрешение Храма Обратной Луны не бесконечно.
Его предел был близок.
Но его это не волновало. Размахивая мечом, он снова бросился в атаку.
Тем временем Шэнь Цзюэцзы, с бесстрастным лицом, шагала по морю огня навстречу главе храма.
Но мощь Храма Багряной Луны ещё не была исчерпана.
Глава храма, сохраняя спокойствие, снова прижал руку к земле.
— Где мои кровавые генералы?!
Земля содрогнулась, и в трёх местах образовались провалы. Из них поднялись три храма, окутанные древней аурой. В отличие от остальных, эти три храма словно существовали целую вечность.
Так оно и было. Эти три храма были построены первыми.
Двери храмов распахнулись, и из них вылетели три кроваво-красных гроба. Крышки гробов разлетелись в воздухе, и из них вышли три иссохших тела.
Под дуновением ветра тела быстро обрели плоть и превратились в трёх стариков.
Они были очень похожи на главу храма. Открыв глаза, они посмотрели на Шэнь Цзюэцзы.
Лицо Шэнь Цзюэцзы помрачнело. В следующее мгновение три старика оказались рядом с ней. Каждый из них поднял руку, и вокруг них возникли призрачные образы миров.
Они достигли уровня Наполнения Души.
Но их миры были иллюзорными, а не настоящими, поэтому их сила была меньше, чем у истинных мастеров Наполнения Души, но её было достаточно, чтобы подавить любого культиватора Сгущения Руин.
Однако Шэнь Цзюэцзы была не так проста. Будучи предыдущим Повелителем Обратной Луны, она сумела сохранить своё воплощение в Храме Обратной Луны до наших дней. Её способности были поистине удивительны.
В одиночку она сражалась с тремя стариками. Несмотря на то, что она находилась в невыгодном положении, ей удавалось сдерживать их, не давая им возможности вмешаться в основную битву.
Однако с каждым ударом иллюзорные миры стариков становились всё более реальными, их сила росла, и положение Шэнь Цзюэцзы становилось всё более опасным.
Ещё более удивительным было то, что внутри этих миров начали появляться проекции.
Эта сцена поразила всех присутствующих. Сторонники Багряной Луны ликовали, а воины Обратной Луны были в ужасе.
Битва достигла апогея. Энергия столкновений сотрясала небо и землю, распространяясь по всему региону. Небо меняло свой цвет, а горы и реки дрожали.
Сторонники Багряной Луны, с гордым видом, обрушивали на врагов божественные техники.
Другие силы, подчинённые Багряной Луне, действовали ещё усерднее. Среди них были клан Врат и другие. Особенно выделялась секта Инь-Ян, которая в этот момент применила свою технику Ритуального Сна.
Огромные клубы тумана окутали культиваторов Обратной Луны. Любой, кто соприкасался с этим туманом, на мгновение терял рассудок. И хотя это состояние быстро проходило, зачастую этого мгновения было достаточно, чтобы решить исход битвы.
Преимущество Обратной Луны стремительно уменьшалось. Им оставалось лишь сдерживать наступление и ждать, пока не разрешится ситуация со сброшенной оболочкой Багровой Матери.
Видя это, Сюй Цин немедленно призвал духа артефакта для противостояния главе храма.
Глава храма, помня о битве у гор Изнеможения, действовал крайне осторожно. Даже сейчас он не вступал в бой лично. Окинув духа артефакта взглядом, он снова прижал руку к земле.
В его глазах мелькнул зловещий блеск, и он произнёс низким голосом: — Кровавый Потомок, пробудись!
Остров содрогнулся. Все храмы, кроме трёх древних и восьми, излучающих багряный свет, рухнули, образовав глубокие воронки.
Весь остров был покрыт такими воронками, числом не менее нескольких тысяч.
Из этих воронок вырвались лучи кровавого света, и оттуда же появились кровавые звери, которых Сюй Цин встречал в пустыне.
Они выглядели свирепо и устрашающе.
Их было бесчисленное множество, они образовали настоящее море зверей.
Создавалось впечатление, что остров был пуст внутри, словно огромная пещера, хранящая в себе несметное количество кровавых зверей.
Появившись, звери издали кровожадный рёв, полный безумия, голода и жадности.
Они поднимались со всех сторон, словно кровавый прилив, устремляясь к полю битвы в небе.
Всё вокруг окрасилось в багряный цвет. Культиваторы Обратной Луны, увидев это, помрачнели.
Капитан, прищурившись, посмотрел на главу храма и мысленно передал Сюй Цину сообщение: «Малыш А-Цин, этот старый хитрый лис слишком осторожен. Нужно придумать, как выманить его. А потом я покажу тебе, как справиться с этим воришкой».
Сюй Цин кивнул, взглянул на бесчисленных кровавых зверей внизу, и в его глазах вспыхнул кровавый свет.
Он хорошо знал этих зверей, ведь последние несколько месяцев он выращивал и выводил их. И когда он впервые столкнулся с ними, будучи на стадии Зарождения Души, он смог подчинить их своей волей.
Сейчас его уровень культивации был намного выше, поэтому Сюй Цин, не колеблясь, высвободил силу Багряной Луны, и за его спиной возникло тайное хранилище.
Луна в небесах хранилища излучала лунный свет, который, пройдя сквозь хранилище, осветил весь остров.
В лунном свете земля покраснела, и все кровавые звери замерли, инстинктивно обратив свои взоры к Обратной Луне. Они начали беспокойно рычать, словно разрываясь между желанием напасть и страхом. Казалось, они видели нечто высшее, нечто, внушающее им ужас.
Эта сцена поразила обе стороны. Выражение лица главы храма впервые изменилось, и он посмотрел на Обратную Луну.
Под их взглядами из зеркала Обратной Луны, словно император, вышел Сюй Цин.
