Ветер пустыни, дующий с небес, словно небо здесь разверзлось огромной дырой, а бесконечные пески захлестнули каждый уголок этой пустыни.
Затмевая солнце, скрывая всё вокруг.
Стон ветра в ушах, будто бесчисленные рыдания, сливаясь воедино, превращались в душераздирающий вой.
Обычные люди, оказавшись здесь, не смогли бы долго выдержать воздействие на душу. Даже культиваторам было бы нелегко. Лишь те, кто родился в пустыне, могли оставаться невредимыми.
Сюй Цин шёл по пустыне. Его лицо было спокойно, на голове — высокая шляпа, к поясу привязан древний искусственный шар, имитирующий солнце. Он шёл размеренным шагом.
Несмотря на рыхлость песка, он ступал по нему, словно по твёрдой земле, не оставляя следов.
Он уже мог идеально контролировать силу каждого своего шага, а ветер, благодаря договорённости, не создавал ему никаких препятствий.
Так, спустя несколько дней, Сюй Цин достиг края пустыни.
Стоя на границе, он оглянулся.
— Незаметно пролетело больше года…
Пробормотал Сюй Цин. О своём уходе он сообщил только наследному принцу. Другим он ничего не сказал. Что касается Лин`эр… Сюй Цин решил не говорить ей, чтобы не волновать.
— Лиса…
Вспоминая прошлые события, Сюй Цин слегка нахмурился. Помолчав немного, он шагнул за пределы пустыни.
Он направился к той необычной долине, которую видел по пути к реке Жертвенная Тень.
Время пролетело незаметно, прошло три дня.
В ночь третьего дня, мчащийся по небу Сюй Цин, издали увидел долину.
С неба она выглядела как каньон, простирающийся с востока на запад. Ближе к западной части было много разломов, образующих небольшие долины.
Но истинная длина каньона была неизвестна. На востоке он уходил в цепь чёрных гор, скрываясь из виду.
Из-за малой населённости у этих гор не было официального названия. Сюй Цин видел это на карте.
Небо было темно-красным, залитым кровавым светом. Каньон внизу казался кровавым ущельем, вызывающим тревогу.
Сюй Цин осторожно спустился и вошёл в долину, где когда-то отдыхал. Он смотрел вдаль, молча ожидая.
Вокруг стояла тишина, лишь ветер свистел в каньоне, колыхая траву. Ветер играл с волосами Сюй Цина, принося прохладу, которая пробегала по коже, пронизывая всё тело.
Постепенно возникало ощущение чего-то зловещего.
Сюй Цин оставался невозмутимым, продолжая ждать.
Как он и капитан предполагали, эта лиса была необычной. Она должна была почувствовать его прибытие, тем более что сама предлагала ему приходить в любое время.
Так и случилось. Не прошло и получаса, как издали донёсся звук барабанов и гонгов, а затем и пронзительный звук соны, прорезавший ветер и нарушивший ночную тишину.
Звуки становились всё громче.
Сюй Цин поднял голову и посмотрел вглубь каньона. Сквозь клубящийся туман показалась процессия.
Более сотни глиняных фигурок в одеждах.
Они несли каменный паланкин. Под звуки барабанов и гонгов, куда бы они ни шли, за ними следовал туман, а зловещий ветер усиливался, закручивая траву и листья в воздухе.
Когда Сюй Цин сосредоточил свой взгляд, фигуры, несущие паланкин, словно пронзили пространство и в несколько мгновений оказались перед ним.
И остановились.
Как только фигуры замерли, звуки гонгов, барабанов и соны стихли.
Все глиняные человечки, окутанные туманом и ветром, повернулись к Сюй Цину. Те, что несли паланкин, присели, предлагая ему войти.
Сюй Цин, не меняя выражения лица, смотрел на глиняных человечков, а затем перевёл взгляд на паланкин.
Лисы там не было, только каменный пуф.
Он понял, что от него ждут. Его приглашали сесть в паланкин.
Подумав немного, Сюй Цин оглядел небо, а затем шагнул в паланкин.
Внутри всё было сделано из глины, но цвета были яркими и разнообразными. Стены паланкина были покрыты множеством рисунков.
На рисунках были изображены различные существа, поклоняющиеся шестиконечной звезде, печати наследия.
Звезда излучала древнюю и священную ауру, словно это был Бог.
Сюй Цин внимательно рассматривал рисунки, а затем остановил взгляд на фреске прямо перед собой.
Внутри шестиугольника была ещё одна печать наследия, в форме лисы.
Сюй Цин молчал. По пути он уже всё решил. Раз уж пришёл, нужно быть спокойным. Он сел на каменный пуф.
Как только он сел, паланкин резко опустился.
Десятки глиняных человечков, несущих его, вздрогнули, но сам паланкин, будучи необычным предметом, вспыхнул розовым светом, рассеивая напряжение. Фигурки поднялись и с лёгкостью понесли паланкин.
Сюй Цин, наблюдая за этим, задумался. Звуки барабанов и гонгов возобновились, и процессия, сменив направление, понесла Сюй Цина вглубь каньона.
Они неслись сквозь облака и туман, ветер ревел, словно мог расколоть камни и металл. Сюй Цин, находясь внутри паланкина, видел, как стремительно меняется окружающий мир. Всё вокруг двигалось с невероятной скоростью.
Из-за скорости всё расплывалось. Он смутно различал вращение солнца, луны и звёзд, вздымающиеся горы и реки, и даже миры, казалось, пересекались.
«Мы движемся не вглубь каньона!»
Лицо Сюй Цина стало серьёзным. Вскоре он почувствовал перемену.снаружи погрузился во тьму, ветер стих, все звуки исчезли, и снаружи появилось давление.
«Мы под землёй?»
Сюй Цин внимательно осмотрелся и, убедившись в своих предположениях, увидел огромную пещеру.
Пещера была очень большой, усеянной бесчисленными обломками, создавая впечатление руин. От неё веяло древностью, вызывая чувство глубокой печали.
А в воздухе, посреди пещеры, висел дворец.
Дворец был перевёрнут. Он был сделан из странного материала, смеси плоти и камня, и покрыт множеством таких же щупалец, тянущихся во все стороны, соединяя верх и низ.
Издалека он напоминал кактус.
Глиняные человечки, доставившие Сюй Цина, остановились в пещере. Паланкин опустился на землю, и все фигурки поклонились висящему в воздухе дворцу, застыв неподвижно.
Сюй Цин молча вышел, поднял голову и посмотрел на дворец. В его душе поднялась волна. Врата перевёрнутого дворца беззвучно открылись, словно приглашая Сюй Цина войти.
Сквозь открытые врата Сюй Цин увидел, что потолком дворца служило звёздное небо, колоннами — солнце и луна, а внутри стояли высокие глиняные фигуры. Такого величия Сюй Цин ещё не видел.
Внутри не было никаких алтарей, только огромная фреска, привлекающая внимание.
Хотя всё было перевёрнуто вместе с дворцом, Сюй Цин всё же смог разглядеть изображение.
На фреске было море.
Но странным было то, что в небе над морем летало множество рыб и креветок, больших и маленьких.
А внизу, на море, изображено бесчисленное множество птиц, парящих в морских глубинах.
Как будто всё перевернулось с ног на голову: птицы, которые должны быть в небе, стали рыбами в море, а морские рыбы превратились в птиц. Неизвестно, то ли они обменялись местами, то ли эта картина изображала совершенно иной, диковинный мир.
А между небом и морем на этой картине сидела, скрестив ноги, статуя.
Это была статуя огромной глиняной лисы в красном одеянии, с румянами на щеках. И вот сейчас, на картине, она открыла глаза, посмотрела на Сюй Цина и кокетливо улыбнулась.
Затем она встала и, покачиваясь лёгкой поступью лотоса, с бесконечной грацией и очарованием, шаг за шагом вышла из мира фрески.
В тот момент, когда она вышла, её облик изменился, превратившись в обворожительную женщину.
Красное одеяние на ней стало тонкой вуалью, едва прикрывающей нежную кожу. Казалось, что от лёгкого дуновения ветерка вуаль соскользнёт с её плеч.
Сочетание красного и розового ещё больше подчёркивало её красоту.
Высокая грудь и длинные, стройные ноги, угадывающиеся под вуалью, придавали ей особую привлекательность. А когда она шла, её изящная фигура покачивалась, и за ней двигался хвост, полный грации.
Тонкая талия под вуалью и изящные ноги создавали неописуемое очарование.
Прекрасные изгибы фигуры делали эту идущую навстречу женщину невероятно привлекательной, с её природным очарованием.
Несколькими шагами женщина вышла из зала и направилась к Сюй Цину по пещере, похожей на руины.
Издалека эта картина казалась прекрасной: разрушенная земля, заброшенные руины, тёмная пещера, перевёрнутый храм и множество глиняных фигурок, склонившихся в поклоне.
Всё это делало идущую женщину единственным источником света в этом месте.
Шаг за шагом она подошла к Сюй Цину.
Аромат её духов окутал Сюй Цина, и волнение начало подниматься внутри него, превращаясь в потоки тепла, которые неконтролируемо растекались по телу, словно множество диких зверей, готовых вырваться наружу.
Сюй Цин дышал тяжело. Он уже сталкивался с подобным, но сейчас всё было иначе.
Он понимал, что это влияние её статуса.
«Это точно статус!» — подумал Сюй Цин.
С твёрдой волей он сделал глубокий вдох, отступил на несколько шагов и поклонился.
— Приветствую вас, старшая.
Лиса остановилась. Ветер подхватил её волосы и красную вуаль, заставив их развеваться перед Сюй Цином.
В её глазах, полных осенней воды, сейчас плескалось не нежность, а пылающее море страсти. Она смотрела прямо на Сюй Цина и невольно облизнула губы.
Её нежный голос разнёсся по пещере: — Господин, давно не виделись.
С этими словами лиса, покачивая бёдрами, обошла Сюй Цина и встала у него за спиной.
Она слегка вдохнула его запах и с наслаждением произнесла: — Твой аромат стал ещё более волнующим. С нетерпением жду…
