Видя такое воодушевление капитана, Сюй Цин улыбнулся. Пост главы Храма Обратной Луны его не особо волновал, ведь старший брат так долго к этому готовился. Если капитан действительно станет главой храма, Сюй Цин не удивится.
— Тогда заранее поздравляю, старший брат, — с улыбкой сказал Сюй Цин.
Капитан рассмеялся: — Если повезёт мне, повезёт и тебе, младший брат! Пошли!
С этими словами осколок зеркала ярко вспыхнул, окутав их светом. Раздался грохот, и фигуры Сюй Цина и капитана исчезли.
В это же время в Храме Обратной Луны царило запустение.
—
Гора оставалась прежней, всё такой же величественной, но большинство храмов на ней померкли.
Прежнее зрелище тысяч божественных статуй, шествующих по небу, теперь, с началом войны, стало редкостью.
Большинство культиваторов Храма Обратной Луны были заняты руководством силами сопротивления в войне со святилищем Багряной Луны, поэтому времени на посещение храма у них оставалось мало.
Так что в данный момент в Храме Обратной Луны находилась лишь небольшая группа культиваторов, прибывших для обмена информацией и торговли.
Их было меньше сотни.
—
Они спешили, и, как правило, сразу же уходили после завершения своих дел, не тратя времени попусту. Но в этот момент… случилось нечто непредвиденное.
В небе, над девятью огромными храмами, возвышался поражающий воображение главный Храм Обратной Луны. Внезапно он ярко засиял.
Раздался оглушительный грохот.
Свет и звук распространились по всей горе Храма Обратной Луны, заставив её содрогнуться, а храмы на ней — затрястись.
Все культиваторы были потрясены и инстинктивно подняли головы.....
Увидев источник всего этого, они пришли в ужас.
— Высший Зал!
— Что происходит? Высший Зал, символ главы Храма Обратной Луны, перестал быть тёмным и засиял!
Поднялся шум, ведь эта сцена была слишком шокирующей для культиваторов Храма Обратной Луны.
Это был Высший Зал!....
Главный храм, символизирующий главу Храма Обратной Луны!
На протяжении бесчисленных лет у Храма Обратной Луны не было истинного главы, и всем управляли заместители, отдавая приказы. Поэтому значение этого события было огромным.
Однако некоторые старейшины, хотя и были взволнованы, не были настолько потрясены, поскольку подобное, хоть и редко, но случалось, и они были свидетелями этого, а потому кое-что знали.
— Кто-то важный снова начал испытание на главенство.
— Я видел такое дважды, но, увы, врата Высшего Зала так и не открылись, и через некоторое время он снова померк......
— Я тоже видел это однажды, и тогда из своего храма вышел пятый заместитель главы.
Старейшины делились своими воспоминаниями, и после их слов вновь прибывшие культиваторы Храма Обратной Луны тоже кое-что поняли.
Тем не менее, надежда оставалась сильной. Хотя никто не верил в появление истинного главы, скорее всего, появится новый заместитель, что для нынешнего Храма Обратной Луны тоже было важным событием.
Ведь сейчас Храм Обратной Луны воевал со святилищем Багряной Луны, и появление нового заместителя главы значительно подняло бы боевой дух.
Вскоре весть разнеслась, и множество фигур стремительно вернулись в Храм Обратной Луны. Божественные статуи вышли из храмов, глядя в небо, и повсюду слышались разговоры и возгласы.
Даже храмы заместителей главы в небе засияли.
Двое из пяти заместителей главы появились и посмотрели на главный храм.
Пока культиваторы Храма Обратной Луны с надеждой смотрели в небо, за ним, там, куда обычные люди не могли попасть, простиралась пустота.
Эта пустота была подобна туману, бесконечному и густому. А вдали виднелось озеро.
Если быть точным, это было огромное зеркало, покрытое слоем воды.
Вода в озере была кристально чистой, а зеркало — идеально гладким.
Оно излучало святость.
На поверхности этого зеркального озера парила высокая фигура.
Это был старик в белом одеянии, руки которого были спрятаны в рукавах. Он неподвижно смотрел на озеро, склонив голову.
Только его одежда и белые волосы слегка колыхались.
На поверхности воды, куда был направлен его взгляд, расходились круги, и под водой постепенно формировался неясный силуэт.
Словно отделённый от старика зеркалом, этот силуэт формировался как бы по ту сторону зеркала.
Прошло какое-то время, и подводный силуэт стал чётче. Это был Сюй Цин.
Сюй Цин был сосредоточен и взволнован. Он посмотрел вниз, под ноги.
Он помнил, как их с братом окутал свет осколка зеркала, и после этого всё стало белым.
А в следующий миг, когда всё прояснилось, он оказался у этого зеркального озера. Вокруг не было ничего, кроме пустоты, только под ногами…
Там, казалось, таился другой мир, отражающий фигуру старика в белом.
Они смотрели друг на друга сквозь зеркальное озеро.
Взгляд старика, который видел Сюй Цин, был равнодушным и холодным.
Сюй Цин насторожился. Он осмотрелся, но не увидел старшего брата.
— Тот, кто пришёл с тобой, находится у другого зеркала и размышляет над испытанием, — спокойный голос раздался из зеркального озера под ногами Сюй Цина, эхом разнёсся по пустоте, создавая ощущение необъятности.
— Все, кто попадает сюда, независимо от уровня совершенствования, имеют право пройти испытание.
— Если испытание пройдено, ты станешь хозяином Небесного Глаза, моим хозяином. В случае неудачи будет заключён второстепенный договор, дающий ограниченные права.
— Итак, ты готов пройти испытание?
Голос, лишённый эмоций, холодно донёсся до Сюй Цина.
Сюй Цин задумался. Он не ответил сразу, а задал вопрос:
— Что за испытание мне предстоит?
— Загадать великое желание, — спокойно ответил старик в белом из-под зеркальной глади озера.
— Силой великого желания заключить договор и продемонстрировать способность его исполнить. После этого, в отведённое время, ты должен будешь исполнить своё желание.
— Права доступа к Небесному Глазу, которые ты получишь после прохождения, зависят от масштаба твоего желания.
— Если желание будет обычным, даже пройдя испытание, ты не станешь главой Небесного Глаза, а заключишь лишь второстепенный договор.
— Только великое желание влечёт за собой великую карму.
— Но и переусердствовать не стоит.
С этими словами старик в белом взмахнул рукой, и раздался грохот. Поверхность воды заволновалась, и в озере появились десятки ледяных статуй.
Среди них были и мужчины, и женщины, каждый излучал мощную ауру, но жизненная сила в них была запечатана.
— Это те, кто потерпел неудачу в эту эпоху. Их желания были либо слишком грандиозными и нереалистичными, за что они были наказаны и остались здесь, либо они не смогли исполнить свои желания и оказались здесь в заточении.
Сюй Цин быстро осмотрел статуи и, не найдя среди них капитана, вздохнул с облегчением.
— Итак, каково твоё великое желание? — старик в белом, находящийся под зеркальной гладью озера, равнодушно посмотрел на Сюй Цина.
Сюй Цин подумал, что раз капитан так долго готовился, у него, скорее всего, всё получится. Ведь старший брат, хоть и бывает легкомысленным, в важных делах проявляет поразительную целеустремлённость.
Поэтому ему самому не нужно было слишком рисковать и говорить что-то вроде «уничтожить Багровую Матерь».
Достаточно будет просто следовать своему сердцу.
Сюй Цин немного подумал и, глядя на старика в белом сквозь озеро, сказал: — У меня нет каких-то грандиозных желаний.
— В регионе Поклонения Луне я больше всего хотел создать пилюлю, способную снять проклятие с местных жителей, особенно с людей, — медленно произнёс Сюй Цин. Именно это желание привело его к горам Изнеможения и побудило присоединиться к Храму Обратной Луны, чтобы получить больше информации об этом проклятии.
На поверхности воды появились круги. Выражение лица старика в белом одеянии изменилось. Если бы так сказал любой другой претендент, он бы счёл это ложью.
Но, будучи духом артефакта Храма Обратной Луны, он видел всё, что Сюй Цин делал в храме, включая создание пилюли, снимающей проклятие.
Все действия Сюй Цина действительно указывали на то, что он шёл по пути исполнения этого великого желания.
Поэтому через мгновение старик в белом взмахнул рукой. Поверхность воды перед Сюй Цином всколыхнулась, и из неё появился огромный котёл.
— Здесь можно создать всё, что угодно, изменить любую вещь. Пусть это и иллюзия, но я могу воплотить всё, что ты попросишь.
— Ты можешь начать своё испытание, создавая пилюлю здесь.
— Время здесь течёт иначе, чем в обычном мире, так что тебе не нужно беспокоиться о сроках.
— Тебе нужно создать пилюлю, которая снимет хотя бы на двадцать процентов силу проклятия. Этого будет достаточно, чтобы пройти испытание.
Сказав это, старик в белом исчез.
Сюй Цин прищурился, глядя на котёл. Он подошёл ближе и внимательно осмотрел его. Внутри него зародилось волнение.
Котёл казался совершенно реальным, совсем не похожим на иллюзию.
— Можно создать всё, что угодно? — вдруг спросил Сюй Цин.
— Мне нужно десять Цветков Небесной Судьбы!
Как только он произнёс эти слова, на поверхности воды появились круги. Из воды поднялись десять капель, которые подплыли к Сюй Цину. Капли закружились и превратились в десять Цветков Небесной Судьбы.
Аромат трав и содержащаяся в них целебная сила были невероятно реальными.
Потрясённый Сюй Цин взял один цветок и внимательно осмотрел его. Через некоторое время, решившись, он съел его и ощутил вкус.
— Всё кажется настоящим, даже эффект, но на самом деле это лишь иллюзия. Я просто думаю, что съел его, — размышлял Сюй Цин.
— Здесь есть сила, способная изменить восприятие, но она отличается от силы наследного принца.
— В первом случае эта сила принадлежит самому человеку и используется им для воздействия на внешний мир.
— А здесь эта сила словно отделена от своего источника и рассеяна по этому месту, как инструмент, которым может воспользоваться любой.
— И, похоже, она гораздо более могущественна.
Потрясённый Сюй Цин огляделся. Он вдруг подумал, что это место идеально подходит для него. В его голове всплыли трудности, с которыми он столкнулся при разработке пилюли, снимающей проклятие.
— Из-за особенностей региона Поклонения Луне здесь не растут многие травы… — Сюй Цин загорелся новой идеей и снова заговорил.
— Тысяча стеблей столетнего Земного Духовного Бамбука.
— Три тысячи порций травы Небесного Тумана!
— Десять тысяч молодых листьев Драконьего Дерева, поражённых молнией!
— А ещё полупризрачный цветок Облачного Тумана, трава Девяти Увяданий и корень Тысячелетней Шелковицы…
Эти редкие травы были редкостью даже в округе Закрытого Моря. Сюй Цин назвал десятки видов, и вскоре все они появились перед ним.
Обрадованный Сюй Цин назвал ещё сотню видов, и они тоже появились. Даже если он ошибался, стоило ему описать внешний вид и свойства растения, как оно тут же формировалось.
Он постоянно корректировал растения, и в итоге они полностью соответствовали его требованиям.
Внутри Сюй Цина бушевали эмоции. Он понял, что это место — мечта любого алхимика.
Сюй Цин тут же схватил несколько редких трав и, внимательно изучив их, начал создавать пилюлю. Неудача не имела значения, он мог начать заново.
Трав было бесконечно много.
Возможность не беспокоиться о расходе материалов доставляла Сюй Цину невероятное удовольствие. Он полностью погрузился в процесс, пробуя все известные ему методы алхимии.
— У меня уже есть идеи для пилюли, снимающей проклятие. Создать пилюлю, снижающую его силу на двадцать процентов, несложно, возможно, даже больше…
— Но это место полезно для меня ещё и тем, что здесь можно создавать ядовитые травы! — глаза Сюй Цина загорелись.
— Здесь можно создать любые ядовитые травы, о которых я только мечтал.
— Пусть они и иллюзорны, но моё восприятие реально, и инстинкты моего тела тоже!
— Значит, я могу завершить здесь технику, усиливающую мой взгляд ядом, которую я был вынужден отложить из-за нехватки нужных трав.
