Как только капитан закончил говорить, У Цзяньу гордо поднял голову, чувствуя себя невероятно довольным. Распределение ролей вызвало в нём небывалое чувство превосходства, и он пробормотал про себя: «Эр Ню скачет, руки чёрные и грязные, а Пятый — единственный с добрым сердцем!»
Он не произнёс эти слова вслух, но выражение его лица говорило само за себя. Капитан, заметив это, одарил его одобрительной улыбкой.
Видя, что у всех есть роли, Лин`эр высунулась из-за ворота одежды Сюй Цина и с ожиданием посмотрела на капитана: — Второй брат, а как же я?
— Ты? Маленькая спутница жреца! — без колебаний ответил капитан. Лин`эр радостно закивала, полностью удовлетворённая.
— А ты, малыш Ли, будешь следовать за малышом Нин Нином. Твоя роль — евнух, зачитывающий указ древнего императора.
Ли Юфэю было всё равно, какую роль играть, особенно после того, как он увидел, что Сюй Цин будет играть… реквизит. Он не осмелился возразить и поспешно кивнул.
— А ты? — спокойно спросил Сюй Цин.
— Я? Ха-ха, я уже стар, не буду стоять на сцене. Пусть эта возможность покрасоваться достанется вам, молодым. Вы — будущее, а я буду спокойно помогать вам из-за кулис, — с безразличным видом сказал капитан, раздавая нефритовые таблички со сценарием.
У Цзяньу читал сценарий с особым вниманием, снова и снова перечитывая свою роль и проникаясь эмоциями. Нин Янь, казалось, тоже был увлечён сюжетом, хотя и не так сильно, как У Цзяньу. Ю Цзин же проявила гораздо меньше интереса, лишь взглянув на табличку и фыркнув, продолжая хлопать по фонарю из человеческой кожи. Ей это занятие доставляло странное удовольствие, то ли из-за высвобождения внутренней ярости, то ли из-за приятных ощущений.
Капитан не обратил внимания на поведение Ю Цзин. Он с удовлетворением смотрел на свою команду, предвкушая предстоящее событие.
— Внимательно изучайте свои роли! Скоро все жители региона Поклонения Луне увидят ваше выступление. Мне ещё нужно сделать вам грим, а костюмы, благодаря щедрости сестры Ю, уже готовы.
У Цзяньу энергично кивнул, Нин Янь тоже стал серьёзнее, только Сюй Цин сохранял невозмутимый вид. Его роль была предельно простой, без единой реплики. Ему нужно было всего лишь изобразить кровь, брызнувшую из Багровой Матери в момент казни.
Ведь первым персонажем Сюй Цина была… кровь.
Роль жреца на помосте казни тоже не предполагала реплик. Всё, что ему нужно было сделать — это опустить топор.
Жрец, по сути, был палачом.
Поэтому Сюй Цин сосредоточился на изучении разрушенного алтаря. Место было пропитано древней аурой, и следы времени были видны повсюду. Это напомнило Сюй Цину храм Клинка Великого Рассвета, где тоже чувствовалось дыхание веков.
— Интересно, можно ли здесь что-то постичь? — задумался Сюй Цин.
Капитан, как главный режиссёр, решил, что для лучшего понимания ролей ему необходимо провести подробный инструктаж, чтобы актёры могли глубже вжиться в образы. Он кашлянул, подошёл к груде камней, вскочил на один из них и, возвышаясь над остальными, начал свою речь:
— Господа!
— Мы разыграем две сцены. Вы уже ознакомились со сценарием и, надеюсь, понимаете свою задачу.
— Первая сцена называется «Мать Демонов сеет хаос в древности»!
Голос капитана, полный энтузиазма, эхом разнёсся по округе.
Сюй Цин не слушал. Он смотрел на обломки алтаря, пытаясь ощутить прикосновение веков. Голос капитана доносился до него словно сквозь толщу времени: — В этой сцене рассказывается о Багровой Матери до её вознесения. Она была высокомерной и жестокой, сея хаос в Древней Славе и отравляя всё вокруг. В конце концов, Повелитель, разгневанный её злодеяниями, решил усмирить её!
— Конечно, здесь потребуется закадровый текст, которым займусь я!
— В начале сцены Повелитель появляется между небом и землёй. Фон должен быть впечатляющим: солнце, луна, звёзды, дождь, ветер, гром, молнии… В общем, множество духовных техник, создающих яркое и красочное зрелище. Об этом позабочусь я.
Капитан воодушевлённо рассказывал, явно уже вжившись в роль. В голове Сюй Цина начали возникать образы.
— Затем, на фоне всего этого великолепия, мы подчёркиваем силу и величие Повелителя. Он стоит под небесами и обвиняет Багровую Матерь в девяти злодеяниях!
— Багровая Матерь ведёт себя дерзко и злобно, даже пытается поглотить Повелителя. Но Повелитель одним ударом ранит её и берёт в плен.
— Здесь нужно показать непобедимость Повелителя. Нин Янь, тебе нужно прочувствовать образ Повелителя. Он — истинный владыка, поэтому вспомни самых влиятельных людей, которых ты встречал.
— Я верю, у тебя получится.
Капитан ободряюще посмотрел на Нин Яня. Тот, представив своего отца, кивнул.
— Что касается сестры Ю… — капитан перевёл взгляд на Ю Цзин.
Ю Цзин холодно посмотрела на него в ответ.
Капитан улыбнулся и мягко продолжил:
— Сестра Ю, тебе, думаю, не нужны особые указания. Но роль Багровой Матери может быть для тебя сложной. Ведь Багровая Матерь — воплощение зла, это её природа, но не твоя. Ты добрая по натуре, поэтому тебе нужно сыграть против своей природы, и тогда это будет настоящая игра.
Ю Цзин усмехнулась.
Капитан подмигнул и продолжил: — Теперь о второй сцене, кульминации нашего спектакля.
— В ней рассказывается о том, как Повелитель привёл пленённую Багровую Матерь сюда. Как бы она ни сопротивлялась, это было бесполезно. Здесь нужны духовные техники для создания атмосферы: небо меняет цвет, ветер поднимается, облака сгущаются, всё вокруг грохочет… В общем, полное ощущение надвигающейся бури.
— В этой обстановке Багровая Матерь насильно поставлена на колени перед Повелителем. Повелитель обращается к небесам, призывая древнего императора Сюань Ю. Появляется проекция императора, евнух зачитывает указ.
— И снова всё сопровождается мощными спецэффектами!
Капитан старался изо всех сил, он явно хорошо продумал сценарий и говорил с воодушевлением. Внезапно Сюй Цин вздрогнул. Вместе с образами, возникающими в его голове, он почувствовал, как подул ветер, доносящий древние шепоты. Что именно шептал ветер, Сюй Цин не разобрал. Только голос капитана продолжал разноситься вокруг:
— Затем Повелитель поднимает руку, а ты, Сюй Цин, как жрец на помосте, поднимаешь топор и опускаешь его!
— Но учти, кровь, которую ты изображаешь, должна брызнуть естественно.
— Конечно, это немного отличается от оригинальной истории, но мы не можем воспроизвести божественную технику Повелителя. Небо как клинок, земля как помост, солнце и луна как связующие звенья… Это слишком масштабно, поэтому нам приходится импровизировать.
Капитан вздохнул. Он бы хотел показать божественную технику Повелителя во всей красе, это было бы впечатляюще, но, увы… Это была техника Повелителя, и без должного уровня её было сложно воспроизвести.
— Если бы наследный принц и другие согласились помочь…
Капитан огляделся, но не заметив стариков, подавил свои мысли и обратился к Ю Цзин:
— Сестра Ю, помни, когда тебе будут «отрубать голову», нужно изобразить сильную ненависть, это…
— Мне достаточно увидеть твоё лицо, чтобы возненавидеть тебя до глубины души! — Ю Цзин, не дав капитану договорить, холодно прервала его, глядя ему в глаза.
Капитан моргнул, проигнорировав её слова, и, отступив на несколько шагов, обратился к У Цзяньу: — Цзянь Цзянь, будь собой.
— Малыш А-Цин… что ты делаешь?
Капитан с удивлением посмотрел на Сюй Цина, заметив, что тот словно пытается что-то постичь. Внутренне встревожившись, он тихонько предостерёг его: — Малыш А-Цин, здесь нельзя заниматься самосовершенствованием…
Сюй Цин кивнул.
Капитан, движимый любопытством, спросил: — Ты что-то постиг?
— Услышал какой-то шёпот, — Сюй Цин посмотрел вдаль.
Капитан, услышав это, опешил, поражённый проницательностью юноши. Он кашлянул: — Тогда… продолжай.
Сказав это, капитан больше не беспокоил Сюй Цина. Он сделал глубокий вдох, поднял руки, с предвкушением в глазах и громко объявил: — Все по местам! Первая репетиция «Казни Бога» начинается!
У Цзяньу мгновенно вошёл в роль, стоя со скрещёнными за спиной руками. Ли Юфэй подбежал к нему, чтобы отрепетировать свою часть. Нин Янь взмыл в небо и, глядя сверху вниз на Ю Цзин, попытался вспомнить манеры своего отца. Его выражение лица стало более строгим, и он естественным образом начал излучать властный вид.
— Демоница!
Ю Цзин подняла голову и холодно посмотрела на Нин Яня. Вся напускная властность Нин Яня под этим взглядом мгновенно испарилась.
— Стоп! — встревоженно воскликнул капитан, — малыш Нин Нин, ты не передаёшь нужные эмоции! Давай ещё раз!
Репетиция продолжалась. Все старались изо всех сил, но Нин Янь постоянно допускал ошибки. В конце концов, капитан, не видя другого выхода, попросил Сюй Цина показать, как нужно.
Сюй Цин, продолжая своё постижение, вышел с бесстрастным лицом, встал в небе и посмотрел вниз на Ю Цзин. Под его взглядом Ю Цзин нахмурилась, в её глазах появилось напряжение, а в душе — необъяснимое давление.
Нин Янь, наблюдая за Сюй Цином, пытался перенять его манеру держаться, и, наконец, его игра стала немного лучше.
Капитан, глядя на всё это, вздохнул. На самом деле, это был неполный сценарий. В его первоначальной версии было больше драматизма и любовных линий.
Однако, помня о присутствии наследного принца и других старейшин, которые могли бы увидеть, как он «переписывает» историю их отца, капитан решил отказаться от этой идеи. Сейчас же, видя, что Нин Яню всё ещё не хватает убедительности, капитан вышел вперёд и хотел было что-то сказать.
Но в этот момент с неба раздался холодный голос, заставивший всех вздрогнуть: — Что за чушь вы тут устроили?!
Слова, подобные раскатам грома, эхом разнеслись по округе. В небе появились наследный принц и другие. Пятая бабушка была бесстрастна, принцесса Минмэй нахмурилась, а восьмой принц, скрестив руки на груди, насмешливо смотрел на Чэнь Эр Ню.
Сюй Цин, склонив голову, поклонился в сторону неба.
— Старейшина… — капитан поспешно попытался задобрить их и объясниться, но наследный принц властно прервал его:
— Ваша игра совершенно неверна!
— Сюй Цин, тебе не нужно изображать кровь или жреца. Иди и сядь на обломки алтаря, попробуй постичь ауру этого места, пропитанную убийственной энергией.
— Это очень поможет твоему совершенствованию. Если ты сможешь постичь хотя бы частицу этой ауры, то это будет огромным благословением, и твоя поездка сюда не будет напрасной.
— Конечно, всё зависит от твоей проницательности. Сколько ты сможешь постичь — зависит только от тебя.
Услышав это, глаза Сюй Цина заблестели. Он поклонился и направился к алтарю. Он давно хотел это сделать, поэтому быстро приблизился к нему, сел среди обломков, закрыл глаза и начал впитывать окружающую энергию.
— А ты будешь играть жреца. Ты же обычно выступаешь в роли стражника, так что просто будь собой, — наследный принц указал на капитана.
Капитан съёжился, чувствуя недовольство, но не смея показать его, поспешно занял место Сюй Цина.
— Продолжайте, я вас поправлю! — сказал наследный принц, опускаясь на землю вместе с принцессой Минмэй и другими.
Под их пристальным взглядом все начали репетицию, нервничая. На этот раз замечания делал уже не капитан, а наследный принц.
Под его руководством сценарий и реплики были изменены, и постепенно все вошли в роль, восстанавливая картину из памяти наследного принца.
Даже спецэффекты теперь выглядели гораздо реалистичнее, чем те, что создавал капитан.
Наблюдая за происходящим, в глазах наследного принца, принцессы Минмэй и остальных появились нотки ностальгии.
Только Сюй Цин больше не участвовал в представлении. Он сидел на разрушенном алтаре, молча впитывая окружающую энергию.
Время шло, и Сюй Цин смутно ощутил, как ветер, пришедший из ниоткуда, обдувает его тело и душу, оставляя рябь на воде его сознания…
