На площади Храма Багряной Луны девять сияющих вихрей, подобных звёздам, окружали Сюй Цина, излучая мощь переработки. Солнце, луна, лёд, пламя, гром и ветер — все стихии бушевали в этот момент.
Сквозь девять вихрей, формирующих иллюзорное тайное хранилище, проступали очертания огромного древесного человека. Его фигура высотой в три километра возвышалась над площадью, являя собой шокирующее зрелище.
Аура культивации Пути высвободилась полностью.
Со всех сторон раздался грохот, подобный раскатам грома.
Но всё это, в тот самый миг, когда Сюй Цин произнёс свои слова, было сотрясено драконьим рёвом.....
Рык дракона, резонируя с небесами, вызвал на небе рябь, подобную рыбьей чешуе.
Дрожь прошла по земле, заставляя её содрогаться.
Из тела Сюй Цина показались усы огромного Синего Дракона, затем — громадная голова, а следом — внушительное тело.
Дракон становился всё больше и больше, пока наконец не вырвался наружу, полностью проявившись внутри иллюзорного тайного хранилища и начав кружить вокруг.
Голубое тело, острые зубы, внушительные плавники — всё это излучало божественную грацию. От него исходила аура, присущая только небесному пути.
— —
В драконьем рёве слышалось ликование, словно он вернулся в океан, в место, идеально подходящее для него.
Его появление заставило тайное хранилище содрогнуться. Его правила и законы, словно солдаты перед полководцем, инстинктивно выбрали повиновение.
Небеса забурлили, гром прогремел.
Выражение лица культиватора, принявшего облик божества вне тайного хранилища, резко изменилось. В его глазах читались неверие и ужас.
«Небесный путь?!»
— —
Разум культиватора был потрясён. Он не мог поверить, что небесный путь, о котором он так долго мечтал и который до сих пор не мог создать, проявился у культиватора стадии Зарождения Души.
Судя по колебаниям, он возник не в малом мире, а на континенте Древней Славы.
Это было ещё более невероятно.
«Культиватор Зарождения Души с небесным путём? Значит, достигнув стадии завершения, ему не нужно будет проходить этап культивации Пути. Он сможет сразу перейти к созданию собственного тайного хранилища!»
Культиватор был потрясён, а в следующий миг его охватили беспокойство и страх.
— — -
«Тайное хранилище культиватора Пути, до формирования собственного небесного пути, хоть и кажется могущественным, но больше всего боится захвата чужим небесным путём…»
«Это место предназначено для взращивания небесного пути…»
Тело культиватора задрожало. Его размытая фигура тут же начала складывать печати. Девять сияющих вихрей, формирующих тайное хранилище, быстро потускнели, меняя своё состояние с запечатывающего на открытое, чтобы изгнать Сюй Цина и его небесный путь.
Но было слишком поздно!
Синий Дракон уже прибыл. Он с ликованием начал перенимать контроль над всеми подвластными правилами и законами тайного хранилища.
Для него это был неожиданный подарок судьбы. Ведь в обычной ситуации ни один культиватор Пути не пустил бы чужой небесный путь в свой дом.
Глаза Сюй Цина заблестели. Он изо всех сил сопротивлялся изгнанию.
Сейчас он не хотел уходить.
Он поднял руки и резко взмахнул ими.
— Синий Дракон, захвати!
Как только слова Сюй Цина разнеслись по округе, Синий Дракон взревел, и его тело начало расширяться. Из него вырвались бесчисленные нити света, соединяясь со всем тайным хранилищем.
Девять сияющих сфер стали его главной целью.
Бесчисленные нити устремились к сферам. Хотя они разрушались при первом же прикосновении, нити, исходящие от Синего Дракона, были бесконечны.
Синий Дракон, ослабленный после предыдущих битв и изголодавшийся, увидев такой пир, словно обезумел.
В его глазах загорелась жадность. Он распахнул пасть и начал яростно рвать и поглощать. Цвет его тела быстро менялся на тёмно-синий.
Раздался треск, и дрожь тайного хранилища усилилась.
Для культиватора этот звук был подобен удару в самое сердце. Каждый треск отзывался болью, ведь он годами взращивал это тайное хранилище.
Ещё больше его мучила мысль о том, что судьба, которую он так долго копил в тайном хранилище, теперь жадно поглощалась Синим Драконом. Дракон, наслаждаясь пиром, становился всё сильнее, его грация усиливалась, аура росла, а цвет тела снова менялся, приобретая серебристый оттенок.
Серебра было немного, но оно создавало впечатление Вместилища.
Наследный принц, наблюдавший за этим с неба, задумчиво прищурился.
Но уровень совершенствования культиватора все же превосходил уровень Сюй Цина. Видя происходящее, он тоже пришёл в ярость.
— Ты хочешь поглотить моё тайное хранилище? Это твой шанс, но и мой тоже. Если я переработаю тебя и твой небесный путь, всё изменится. И сегодня… я создам своё первое полноценное тайное хранилище!
Мысленно взревев, культиватор сжал своё иллюзорное тело, разделив его на девять частей, которые усилили девять основных вихрей. Мощь тайного хранилища снова возросла, подавляя попытки Синего Дракона перехватить контроль над правилами и законами, и возобновила переработку.
Это было тайное хранилище, которое он взращивал много лет. И хотя Синий Дракон имел здесь огромное преимущество, разница в уровне культивации всё же сказывалась. Дракону удалось ассимилировать лишь около двух десятых хранилища.
Теперь, когда культиватор вложил все свои силы, процесс ассимиляции остановился и даже начал обращаться вспять.
— Осталось шесть вдохов, — спокойно произнёс наследный принц, стоя в воздухе.
Как только его слова достигли ушей Сюй Цина, тот бросил глубокий взгляд на Синего Дракона, своего небесного пути. Он чувствовал, как дракон, поглотив две десятых тайного хранилища и огромное количество накопленной судьбы, значительно усилился.
— Достаточно. Даже самоуничтожение того стоит!
Сюй Цин подавил свою жадность. Он понимал, что слова наследного принца, скорее всего, не были ложью. Если пройдёт сто ударов сердца, он окажется в безвыходном положении.
И по своему характеру он не хотел полагаться на чью-то милость.
Кроме того, с усилением переработки культиватором, Синий Дракон уже не мог продолжать поглощение. Поэтому быстрая победа оставалась его главным приоритетом.
Эти мысли пронеслись в голове Сюй Цина за долю секунды. Затем, не колеблясь, он отдал Синему Дракону приказ о самоуничтожении.
Синий Дракон вздрогнул, издав печальный вопль, а затем, к ужасу культиватора, его тело резко засияло, испуская ужасающую энергию.
Энергия нарастала, пока наконец не раздался оглушительный грохот, сотрясший небо и землю. Напитанный Синий Дракон взорвался.
Оглушительный грохот потряс всё вокруг.
Раздались душераздирающие крики — Синего Дракона, культиватора и приглушённый стон боли Сюй Цина.
Взорвался не только Синий Дракон, но и тайное хранилище культиватора. Из-за тесной связи с драконом, шесть из девяти сияющих вихрей разлетелись на куски.
Оставшиеся три вихря потускнели и быстро слились, формируя тело культиватора. Он харкал кровью и с ужасом отступал.
От тела Синего Дракона осталась только голова. Всё остальное разлетелось в разные стороны.
Но оставшаяся голова, теперь почти полностью серебристая, хоть и излучала слабость, но стала гораздо больше, чем прежде. С жалобным воем она превратилась в серебряный луч и вернулась в тело Сюй Цина.
Сюй Цин тоже был тяжело ранен. Как предыдущие травмы, так и истощение от переработки сильно сказались на нём. Самоуничтожение Синего Дракона, его духовного воплощения, вызвало мощную обратную волну, которая, подобно цунами, обрушилась на Сюй Цина.
Из уголка его рта потекла кровь, тело в нескольких местах было повреждено. Сюй Цин, пошатываясь, не останавливался. Запретный яд распространился по всему его телу, устремляясь к культиватору, чьё тайное хранилище, подобно разрушенному храму, распадалось на части.
В мгновение ока Сюй Цин настиг противника. Запретный яд окутал культиватора. В руке Сюй Цина блеснул кинжал, и в следующий миг голова культиватора взлетела в воздух.
Эта атака, совершенная на пределе сил, привела к тому, что из тела Сюй Цина хлынула кровь. Он тяжело дышал, зрение затуманилось, но, стиснув зубы, он поднял голову и посмотрел на наследного принца в небе. Хриплым голосом Сюй Цин произнёс: — Точно в срок!
Едва слова Сюй Цина разнеслись по округе, как сила познания, окутывавшая храм, исчезла. Восприятие всех присутствующих вернулось в норму. Почувствовав перемену, они резко обернулись к площади.
Там ничего не было.
Разрушенное тайное хранилище культиватора Пути исчезло. Сюй Цин тоже пропал.
Лишь колебания в небе и разрушенная земля свидетельствовали о том, что всё произошедшее было реальностью.
Однако в памяти людей земля всегда была такой — разбитой, а изменения в небе они просто не заметили.
И жизнь в храме потекла своим чередом.
В небе над храмом наследный принц, заложив руки за спину, шёл впереди. Сюй Цин, дрожа всем телом и изо всех сил стараясь не потерять сознание, следовал за ним, поддерживаемый тенью и предком Алмазной секты.
— В этом бою ты продемонстрировал множество недостатков, — спокойно сказал наследный принц.
Сюй Цин молчал.
— Формирование небесного пути в тайном хранилище подобно достижению Сияющего состояния на этапе Заложения Основы. Ты должен понимать, что противник, с которым ты сражался, был бы уничтожен одним ударом настоящего мастера Вместилища.
— Но ты потратил на него сотню вдохов и сам был тяжело ранен.
— Твоя первая проблема — серьёзный недостаток опыта в сражениях с культиваторами Пути. Ты ещё не привык к бою с теми, кто владеет правилами и законами.
— Правила и законы этого культиватора были довольно простыми, и он использовал их примитивно.
— Твоя вторая проблема — разрознённость твоих способностей. Ты не объединяешь их, чтобы создать собственный смертельный приём.
— И третья проблема — ты не до конца понимаешь истинный потенциал своих сил.
— В целом, твои методы слишком однообразны.
— У тебя есть комбинации, но их мало, и тебе не хватает по-настоящему опасных для противников более высокого уровня техник.
— Ты и раньше сражался с теми, кто превосходил тебя по уровню культивации, но на самом деле ты не побеждал слабым сильного. Ты побеждал за счёт своего абсолютного превосходства в силе.
— Так не пойдёт.
Наследный принц, говоря это, взглянул на пошатывающегося Сюй Цина и взмахнул рукой.вокруг закружился, и в следующий миг они оказались возле аптеки в глиняном городе.
— Ты должен научиться по-настоящему побеждать более сильных противников, только тогда ты станешь достойным, — с надеждой в голосе произнёс наследный принц. Сказав это, он спокойно вошёл в аптеку.
Сюй Цин последовал за ним. В тот момент, когда он переступил порог, изо рта хлынула кровь. Тело больше не могло держаться, и он упал без сознания.
Сквозь пелену забытья он услышал взволнованный крик Лин`эр и жалобный плач попугая.
— Дедушка, дедушка, ты наконец вернулся! Несколько дней назад я гулял и встретил каких-то странных людей. Они снова выщипали все мои новые перья…
