Ветер доносил аромат лепестков. Мелодия разливалась в воздухе, возвещая о приближающейся свадьбе.
Но сердце Сюй Цина было неспокойно. Он шёл вместе с процессией, отведя взгляд от капитана.
С тех пор, как они прибыли в горы Нескончаемых, Сюй Цин не раз замечал странности в поведении капитана.
Будь то его собственные нарочитые разговоры, или предложение яблока, или последующие наблюдения — всё это указывало на то, что с капитаном что-то не так.
Но эта странность не была похожа на обычное поведение капитана, скорее, он намеренно оставлял заметные только Сюй Цину подсказки.
«Он пытается мне что-то сказать», — пробормотал про себя Сюй Цин.
Его духовная энергия подсказывала, что капитан не собирается причинять ему вреда, в этом он был уверен.
Даже вспоминая все их совместные действия, эта мысль оставалась неизменной.
Тем более, что они не раз провернули вместе сложные дела, поэтому Сюй Цин хорошо знал методы своего старшего брата.
«Это не похоже на просьбу о помощи, скорее, он хочет что-то сказать, но не может сделать это прямо, поэтому использует такой способ, чтобы привлечь моё внимание».
Сюй Цин задумался, вспомнив птицу и реакцию окружающих, когда он поймал её.
«Птица была живой, а живые существа непредсказуемы, но она вернулась на прежний курс, словно её кто-то направлял».
Сюй Цин нахмурился и проверил Дин-132. Палец Бога был в порядке, всё ещё спал, а значит, он не чувствовал ничего странного.
«А ещё всё вокруг внезапно посмотрели на меня, словно мой поступок был неуместен, или… человек, которого я изображаю, не должен был так поступать?»
Сюй Цин размышлял. После прибытия в горы Нескончаемых всё шло слишком гладко. Если не задумываться, всё казалось нормальным.
Но эта нормальность казалась призрачной.
Сюй Цин прищурился и, не подавая виду, продолжил движение вместе с процессией. Он решил посмотреть, что будет дальше на свадьбе.
Время шло, свадебная процессия быстро двигалась по небу. Спустя час они приблизились к секте Чёрной Судьбы. Издалека были видны праздничные огни.
Склоны гор были раскрашены с помощью духовного мастерства в яркие цвета, деревья украшены красными фонарями, а в небе вспыхивали фейерверки, созданные с помощью духовных техник.
Ученики из разных сект и кланов гор Нескончаемых были приглашены на торжество и вместе со своими старшими уже прибыли, окружив секту Чёрной Судьбы со всех сторон.
Мужчины и женщины, старики и дети — все улыбались, повсюду слышались оживлённые разговоры. Всё вокруг выглядело празднично и радостно.
Смех и поздравления наполняли воздух.
С приближением свадебной процессии атмосфера накалилась, а пожелания счастья, сливаясь в единый гул, достигали небес.
Секта Чёрной Судьбы, окружённая горами, выглядела особенно красочно.
Вершина горы, где располагались главные ворота секты, сияла всеми цветами радуги. Главный зал на вершине был украшен как брачный чертог, в небо поднимались бесчисленные красные фонари, и даже солнце, казалось, светило ярче.
Ученики секты Чёрной Судьбы были в приподнятом настроении, все вышли встречать процессию. Разноцветная лента тянулась от вершины до подножия горы, покрывая каждую ступеньку.
Когда паланкин приблизился к секте Чёрной Судьбы, раздался звон колоколов, и торжественная атмосфера окутала всё вокруг. Когда все звуки стихли, взгляды присутствующих обратились к паланкину, который был уже совсем близко.
— Просим святую Сян Хань подняться на гору, — раздался голос церемониймейстера.
Капитан, с мечтательным выражением лица и румянцем на щеках, вышел из паланкина и ступил на первую ступеньку.
С изяществом и грацией он поднималась вверх.
Большая часть свадебной процессии преклонила колени, и только служанки и стражники Ю Цзин последовали за капитаном.
Среди них был и Сюй Цин.
Он смотрел на выражение лица капитана и его плавные движения, мысленно восхищаясь его актёрским мастерством. Если бы он не видел, как капитан сбривал волосы на ногах, он бы сейчас подумал, что перед ним настоящая Ю Цзин.
Под непрерывный звон колоколов и объявления церемониймейстера капитан медленно поднялся на вершину.
Сегодня был его день, и все почести принадлежали ему. Ученики секты Чёрной Судьбы, встречая его, склонялись в поклоне.
Сюй Цин, наблюдая за происходящим, почему-то почувствовал желание поздравить капитана.
Когда колокола пробили двадцать один раз, капитан ступил на последнюю ступеньку. В этот момент из главного зала вышел его прошлый облик.
Сегодняшний прошлый облик немного отличался от того, что Сюй Цин видел раньше. Он был одет в ярко-красное, что придавало ему праздничный вид, но зловоние и уродливая внешность остались прежними.
Особенно пугающе выглядела чёрная аура, исходящая от него.
«Это свадьба с самим собой», — подумал Сюй Цин, немного сожалея, что У Цзяньу не было рядом. Увидев это, он бы наверняка сочинил стихотворение.
В этот момент церемониймейстер объявил: — Мы, культиваторы, призываем небо и землю в свидетели, соединяем наши пути, совершаем обряд бракосочетания!
Капитан застенчиво опустил голову и поклонился своему будущему супругу.
Супруг капитана также поклонился в ответ. После взаимного поклона церемония бракосочетания достигла своего апогея. Раздались восторженные крики и аплодисменты.
Небо озарилось разноцветными огнями, земля задрожала.
В этой радостной и шумной атмосфере капитана проводили в брачные покои, где он должен был зажечь благовония и ждать своего супруга.
Начался свадебный пир. На площади секты Чёрной Судьбы собрались главы различных сект — только они были удостоены чести сидеть за этим столом.
Остальные ученики также не были обделены вниманием — для них был накрыт ещё больший стол за пределами секты. Все гости были обеспечены угощениями, и веселье разливалось повсюду.
Сюй Цин, как стражник Ю Цзин, не мог участвовать в пире. Ему было поручено следить за порядком вместе со стражниками секты Чёрной Судьбы.
Наблюдая за пирующими, Сюй Цин вспомнил, как после того, как он поймал птицу, все вокруг с пустыми лицами уставились на него.
Это чувство призрачности снова охватило его.
«Есть ещё один способ проверить, что происходит в этих горах», — пробормотал Сюй Цин, глядя на брачные покои капитана.
План был приведён в действие, и теперь всё зависело от капитана.
Сюй Цин отвёл взгляд и оглядел окружающих.
«Если все они такие же, как та птица…» — Сюй Цин прищурился и мысленно приказал своей тени захватить контроль над одним из культиваторов.
Тень Сюй Цина бесшумно скользнула по земле и накрыла тень культиватора стадии Формирования Ядра.
Вскоре захват был завершён.
Но культиватор продолжал пить и смеяться, как ни в чём не бывало.
В глазах Сюй Цина мелькнул мрачный свет. Он почувствовал сильные эмоциональные колебания, исходящие от тени.
«Нельзя… вмешиваться… принудительная смерть… странно…»
Сюй Цин замолчал, отдав тени приказ продолжить наблюдение за другими. После нескольких попыток, получив тот же результат, Сюй Цин начал понимать, что происходит.
Но ему нужно было ещё одно подтверждение. Он приказал тени взять под контроль одного из культиваторов на стадии Заложения Основы. Вскоре культиватор замер, и его рука, тянувшаяся за чашей с вином, вместо этого взяла палочки для еды и потянулась к блюду.
Разговоры вокруг мгновенно стихли, и все взгляды обратились к этому культиватору.
Зрачки Сюй Цина сузились, и он немедленно отменил контроль.
Культиватор, ничего не заметив, положил еду обратно, опустил палочки, снова взял чашу и продолжил прерванное действие.
Сделав глоток, он вернулся к разговору, и всё вокруг продолжилось, как ни в чём не бывало.
Сюй Цин закрыл глаза.
Он понял.
«Все действия здесь предопределены, как полет той птицы. Каждый должен следовать заданному сценарию. Даже если происходит что-то непредвиденное, всё возвращается на круги своя».
«И все эти странности начались с момента нашего прибытия в горную цепь Нескончаемых…»
«Судьба всех живых существ в этих горах была изменена, подчинена чьей-то воле».
«Как в спектакле».
«И я тоже играю в этом спектакле».
«Незаметно для себя, мои мысли и действия тоже стали частью сценария».
«Наверняка то же самое происходит с У Цзяньу и Нин Янем».
«Вот почему у меня возникают эти странные ощущения раздвоения. Возможно, из-за существ внутри меня, будь то палец Бога или Фиолетовая Луна, я одновременно подвергаюсь влиянию и сопротивляюсь ему. Поэтому я увидел, как замерла птица, и поэтому я всё ещё могу размышлять о происходящем».
» Только капитан…» — Сюй Цин поднял голову, глядя на вершину горы.
«Он, должно быть, знает об этом. Он играет свою роль намеренно…»
Сюй Цин, всё поняв, опустил голову и стал ждать.
Время шло, пир подходил к концу. Когда начало темнеть и гости стали расходиться, с вершины горы, из брачных покоев, внезапно раздался душераздирающий крик.
Этот крик эхом разнёсся по округе, заставив небо и землю содрогнуться.
В тот же миг Сюй Цина снова охватило головокружение. Все вокруг резко подняли головы, с пустыми лицами глядя на вершину.
Казалось, там произошло что-то, что не входило в сценарий!
Не только гости, но и все живые существа в пределах секты Чёрной Судьбы, даже птицы в небе и трава под ногами, замерли, обратившись к главному залу.
После крика из зала послышались шаги. Капитан в красном одеянии вышел наружу.
В одной руке он держал человека — своё прошлое воплощение.
Остановившись перед залом, он обвёл взглядом присутствующих.
Не обращая внимания на пустые взгляды, он посмотрел на Сюй Цина, улыбнулся и тихо произнёс: — Младший брат, ты понял?
С этими словами он достал другой рукой персик и откусил кусочек.
