В регионе Поклонения Луне нет настоящего солнца. Здесь царит вечный полумрак, и лишь в течение трёх месяцев, когда проходит Небесный Огонь, регион озаряется ярким светом.
Но этот свет — предвестник смерти.
Не все расы способны выжить в таких условиях. Поэтому в бесконечном цикле угасания и возрождения жизни в некоторых сильных кланах рождались особи с исключительными способностями.
Они предложили идею создания искусственного солнца. Благодаря могуществу своих кланов и непрерывной работе многих поколений, им удалось создать собственные солнца.
Хотя свет и тепло этих солнц распространялись недалеко, охватывая лишь территорию клана, и их мощь не шла ни в какое сравнение с Солнцем Рассвета, этого было достаточно, чтобы обеспечить клану надёжную защиту.
В таких кланах было больше божественных посланников. Поэтому каждый раз, когда приходила Багровая Матерь, хотя клан и погибал, солнце оставалось, а возрождение происходило быстрее.
Так продолжалось бесчисленные годы. В регионе Поклонения Луне девять кланов создали искусственные солнца. Из-за некоторых происшествий три из них погасли, и теперь осталось шесть.
Искусственное солнце клана Одинокого Солнца — одно из этих шести, и самое молодое. Говорят, что при его создании клану помогал некий таинственный человек.
Несколько месяцев назад их солнце, висевшее в небе, неожиданно исчезло. Всё произошло очень быстро, и, несмотря на все меры предосторожности, клан Одинокого Солнца ничего не смог сделать.
Солнце словно само себя скрыло.
И сейчас оно появилось в небе над осколком великого мира.
— Несколько стариков из клана Одинокого Солнца когда-то давно одолжили у меня кое-что и не вернули. Хе-хе, они не знают, что я сделал это нарочно, — капитан, задрав голову, смотрел на солнце. На душе у него было легко и приятно.
— Хорошо за мной присматривали.
В небесах сияло солнце, выпущенное капитаном. Оно излучало ослепительный свет и жар, отчего казалось, будто мир в одночасье погрузился в лето.
Температура мгновенно поднялась и продолжала расти. Всего за десять вдохов жар, исходящий от солнца, стал невероятным.
От ледяной поверхности поднялись клубы пара. Нетающая ледяная равнина начала подавать признаки таяния.
Однако одного искусственного солнца было недостаточно, чтобы растопить всю ледяную равнину осколка великого мира. Именно поэтому капитан выбрал эту ледяную вершину.
— Достаточно растопить только здесь! — глаза капитана сверкнули. Он поднял руки к небу и взмахнул ими, громко крикнув:
— Солнышко, сюда, сюда! Свети сюда!
Солнце в небесах дрогнуло, и свет с теплом, исходившие от него, сконцентрировались на одной точке. Ледник начал таять, оставляя после себя пугающие следы.
В конце концов, весь свет и тепло сошлись на ледяной вершине, где стоял капитан.
Нин Янь и У Цзяньу знали о силе солнца, поэтому заранее отошли подальше. Волосы и брови капитана вспыхнули, отчего он выглядел довольно странно.
Но он не обращал на это внимания. Его одежда оставалась нетронутой, а на лице сияла довольная улыбка.
— Было так холодно, а теперь стало гораздо теплее.
Ледяная вершина под его ногами начала таять. Чёрная ледяная вода, не успев стечь, тут же превращалась в пар.
Высокая ледяная вершина уменьшалась прямо на глазах. Вскоре во льду образовалась дыра размером в триста метров. Из неё поднимались клубы пара, она становилась всё глубже и глубже. Древняя аура распространялась по мере таяния льда.
Нин Янь и У Цзяньу, наблюдая за происходящим, содрогнулись от ужаса. В этот момент из ледяной дыры раздался грохот.
Чёрный лёд растаял до самого основания!
И открылась настоящая земля, скрытая подо льдом на протяжении бесчисленных лет.
Однако по сравнению с бескрайней чёрной ледяной равниной эта дыра размером в триста метров казалась булавочным уколом. Поэтому, несмотря на то, что лёд был пробит насквозь, холод, исходящий от окружающего льда, грозил снова заморозить дыру.
Капитан не обращал на это внимания. Сейчас он был взволнован и быстро посмотрел вниз.
Благодаря солнечному свету земля на дне ледяной дыры была хорошо видна. На чёрной почве виднелись упорядоченные кроваво-красные борозды.
Эти борозды, плотно прилегающие друг к другу, напоминали часть гигантского отпечатка пальца!
Словно некое высшее существо опустило свою ладонь на землю этого мира, уничтожив всё живое и оставив кроваво-красный отпечаток.
А эти борозды были лишь частью отпечатка одного пальца.
— Цзянь Цзянь, малыш Нин Нин, быстро! Доставайте мою волшебную шкуру! — крикнул капитан, убедившись, что не ошибся. Он поднял руки и направил всю свою энергию на солнце, чтобы оно излучало ещё больше тепла и не давало дыре снова замёрзнуть.
Нин Янь и У Цзяньу не смели медлить. Они всё это время были начеку и, услышав капитана, без колебаний выполнили приказ. Нин Янь взмахнул рукой и достал бледно-жёлтую шкуру.
Шкура была немаленькая, размером с несколько десятков человек, прямоугольной формы, со следами многочисленных сшиваний.
Из-за того, что шкура была хорошо обработана, её происхождение было трудно определить.
У Цзяньу поспешил на помощь. Вместе с Нин Янем они схватили шкуру за края и натянули её над дырой во льду.
— Ха-ха, эта волшебная шкура с каждым разом выглядит всё лучше, — капитан, парящий в воздухе, был в восторге. Его глаза горели.
Нин Янь хотел что-то сказать, но, взглянув на У Цзяньу, промолчал.
У Цзяньу тоже молчал.
В следующее мгновение воодушевлённый капитан сложил пальцы в магическом жесте и указал на небо, низко прорычав: — Солнышко, вспыхни пару раз, помоги мне сделать отпечаток!
Солнце в небе дрогнуло, а затем начало вспыхивать, излучая невиданный ранее яркий свет, который тут же гас, а затем вспыхивал снова.
Так повторилось больше десяти раз. Из-за коротких промежутков между вспышками всё вокруг было залито ярким светом.
Благодаря преломлению света на шкуре, которую держали Нин Янь и У Цзяньу, начал появляться отпечаток.
Он был точь-в-точь как отпечаток на дне дыры, только гораздо меньше. Изображение становилось всё чётче, и от него исходила невероятная аура.
Нин Янь и У Цзяньу, несмотря на то, что были готовы к этому, задрожали. Казалось, что шкура в их руках стала невероятно тяжёлой, и они начали падать.
Но вскоре Нин Янь высвободил силу своей родословной, а вокруг У Цзяньу появились маленькие зверьки, также излучающие силу родословной. Это помогло им удержаться.
Спустя десять вдохов, когда солнце потускнело, отпечаток на шкуре стал полностью чётким.
Нин Янь и У Цзяньу, борясь с дрожью, быстро свернули шкуру и убрали её. После этого они облегчённо вздохнули и с опаской посмотрели на капитана, парящего в воздухе.
Потускневшее солнце освещало капитана, отчего его фигура казалась величественной, а на лице отражалась задумчивость.
— Жаль, что такую впечатляющую картину видели только мы трое. Мой малыш А-Цин не смог на это посмотреть, — с грустью сказал капитан, заложив руки за спину.
— Когда я расскажу ему об этом, он будет в шоке. Жаль, очень жаль, — покачал головой капитан и хотел было продолжить, но тут произошло нечто непредвиденное.
Небо над осколком великого мира внезапно засияло, и всё вокруг изменилось.
На небесном своде появился бледно-голубой свет.
Не просто небольшой участок, а весь небосвод!
Тусклое небо в одно мгновение стало бледно-голубым, и этот голубой свет становился всё ярче. С неба исходила ужасающая мощь.
Нин Янь и У Цзяньу изменились в лице, но капитан оставался спокойным.
— Похоже, нас обнаружили. Быстро же они. Впрочем, ничего страшного, я это предвидел.
— Уходите тем способом, о котором я вам говорил. Встретимся на горе Нескончаемого Быка. Там вы получите обещанную награду.
Капитан поднял руку и достал нефритовый свиток.
— А теперь каждый сам за себя…
Он не успел договорить, как вдруг в небе, залитом бледно-голубым светом, раздался оглушительный грохот, словно мир раскалывался на части.
Этот звук эхом разнёсся по небу, и ледяной небосвод треснул, образовав длинную щель.
Трещина протянулась на пять тысяч километров, и грохот продолжал разноситься эхом, заставляя землю дрожать.
Но это была не единственная трещина. В мгновение ока появились вторая, третья, четвёртая…
Десятки трещин одновременно появились на ледяном небосводе. Он стал похож на разбитое зеркало, и треск, подобный грому, продолжал разноситься.
Голубой свет, исходящий из трещин, стал ещё ярче, и бледно-голубое небо превратилось в темно-синее.
Из каждой трещины исходили ослепительные лучи света, падающие на ледник.
Даже чёрный лёд не мог остановить синее сияние, и, отражаясь от него, земля тоже быстро становилась синей. В мгновение ока весь мир стал синим.
Вместе со светом хлынула ужасающая мощь.
И в этот момент с неба обрушилась потрясающая сила.
С грохотом небосвод рухнул, и бесчисленные куски льда, словно синие метеориты, посыпались на землю. Земля содрогнулась и начала разрушаться.
Это было настоящее крушение небес.
Оглушительный грохот разнёсся во все стороны, и среди обломков рухнувшего неба показался кончик огромного, трёхкилометрового гвоздя!
Один только кончик этого гвоздя заставил ледяной небосвод трескаться вокруг него. Трещины становились всё больше и больше, и, когда куски льда падали вниз, синий гвоздь с сокрушительной силой обрушился на землю.
Весь осколок великого мира затрясся как никогда раньше. Даже появление капитана не вызвало таких сильных изменений.
Бесчисленные души, блуждающие по миру или спящие во льду, издали ужасающие крики.
Для них это был конец света!
Нин Янь был в ужасе, а У Цзяньу чуть не плакал.
— Мы погибли! Я же говорил, что у меня плохое предчувствие, а ты меня сюда потащил!
— Чэнь Эр Ню, что ты натворил? Что происходит?!
Они уже держали в руках талисманы переноса, но в этом хаосе они не работали.
Капитан тоже ахнул, широко раскрыв глаза. Он был немного растерян.
