После того как душа старшего брата слилась с гвоздём в голове третьего брата Повелителя под ледяной равниной, она перестала излучать какую-либо ауру.
Сам гвоздь тоже не изменился.
Всё было так, словно ничего и не произошло.
Сюй Цин сидел, скрестив ноги, и смотрел на ледник под ногами. В его глазах читалась задумчивость. Спустя некоторое время он медленно поднялся и осторожно начал отступать, пытаясь уйти.
Хотя за время их совместного пути он не столкнулся ни с какими опасностями, это не означало, что в будущем всё будет так же гладко.
Поэтому сейчас Сюй Цин решил, что настало лучшее время для ухода.
Что же касается дальнейших событий, то с его нынешним уровнем культивации лучше в них не вмешиваться.
Но не успел Сюй Цин отойти и десяти шагов, как гвоздь на гигантском лице под ледяной равниной внезапно вспыхнул. Низкий голос эхом отозвался в сознании Сюй Цина.
— Юноша, ещё не время уходить. Подожди меня немного.
Сюй Цин замер, лихорадочно обдумывая ситуацию. Низкий голос снова заговорил.
— Если хочешь уйти, я не буду тебя удерживать. По правде говоря, сейчас у меня нет сил, чтобы это сделать.
— Но ты говорил, что Багровая Матерь — наш общий враг. На этот раз… я собираюсь совершить нечто важное. Если ты поможешь мне, мои шансы на успех возрастут. Если нет — я всё равно это сделаю.
— Выбор за тобой.
Голос стих.
Сюй Цин с бесстрастным лицом посмотрел на гигантскую фигуру подо льдом. Спустя некоторое время он поклонился и, развернувшись, помчался прочь со всей скоростью. Вскоре он скрылся из виду.
Воцарилась тишина. Через некоторое время из-под ледяной равнины донёсся тихий вздох.
Четыре часа спустя фигура Сюй Цина возникла вдали. Убедившись, что его никто не преследует, он решил вернуться. Вернувшись, он сел, скрестив ноги, и спокойно произнёс:
— Я подожду тебя один день!
— Спасибо! — раздался низкий голос из-под ледяной равнины.
Сюй Цин закрыл глаза и стал ждать.
Тем временем, на некотором расстоянии от этого места, под ледяной равниной, разворачивались другие важные события.
Старший брат, который привёл Сюй Цина сюда, не обманул его.
Клан Ю, обитающий на Нетающей ледяной равнине, действительно был когда-то подданным Повелителя, и действительно предал его, когда пришла Багровая Матерь.
Позже Повелитель подавил восстание, тело предателя было разрушено, а его мир раскололся на части. Большая часть превратилась в пепел, и лишь один осколок ядра упал здесь, погребённый под ледяной равниной.
В этом осколке ядра были заключены бесчисленные души из мира предателя. Они блуждали без разума, большинство из них спали.
Поскольку действия Повелителя были признаны благодеянием, душам из этого осколка мира было позволено вселиться в новые тела. Так появился клан Ю.
Но границу между жизнью и смертью не так легко преодолеть.
Существовало множество ограничений, поэтому, хотя многие из клана Ю возвращались, большинство из них погибали в регионе Поклонения Луне.
Говорили, что это была месть Повелителя, воплощённая в небесном пути.
Водоворот под озером вёл к осколку того мира.
Хотя это был всего лишь осколок, погребённый под Нетающей ледяной равниной, его размеры были сравнимы с малым миром.
Слабые огоньки душ освещали это место.
С неба падал чёрный снег, слой за слоем покрывая землю. Дул ледяной ветер, завывая, словно плач призраков.
Если бы обычный человек услышал это, его душа содрогнулась бы.
Это место напоминало царство мёртвых.
В темноте можно было разглядеть, что чёрная ледяная равнина этого мира образовывала землю и горы. Бесчисленные души бездумно блуждали по леднику и вокруг него.
Для них не существовало понятия времени. В этом хаосе оставался лишь инстинкт голода.
Любое живое существо было для них добычей.
В этот момент на краю осколка мира, в пустоте, внезапно вспыхнул необычный свет. Сначала он был красным, затем к нему добавились синий и жёлтый, пока, наконец, не превратился в семицветный, распространяясь во все стороны.
В этом семицветном сиянии бесчисленные души этого мира инстинктивно устремились к нему. Даже некоторые спящие души, погребённые глубоко во льду, начали пробуждаться.
Затем из семицветного вихря появились полосы света, похожие на щупальца. Они обвили хрустальные гробы и вынесли их наружу, один за другим размещая на чёрной ледяной равнине.
Когда все несколько сотен гробов были установлены, семицветные полосы света медленно втянулись обратно в вихрь и исчезли.
Но вихрь остался, ожидая.
Вскоре ледяной ветер завыл пронзительнее, и души, парящие в воздухе, словно голодные волки, бросились к гробам.
Будто гробы в их восприятии были ягнятами.
Исходящая из них жизненная энергия вызывала у душ безумную жажду.
Издалека было видно, как души с рёвом устремляются к гробам и в мгновение ока достигают их.
Их было так много, что они образовали чёрный вихрь, сметающий всё на своём пути.
Материал гробов был явно особым. Он мог удерживать учеников внутри, но не препятствовал проникновению душ извне. Поэтому вскоре в гробы проникли по меньшей мере десять тысяч душ.
Тела внутри гробов были специально подготовлены. Их души уже угасли, оставались лишь оболочки.
Это облегчало вселение.
Однако хаотичная природа душ не позволяла им сразу же вселяться. Поглощение было их первоочерёдной потребностью. Это была одна из причин, почему так мало членов клана Ю смогли вернуться в мир живых.
Поэтому сейчас на глазах усыхали десятки тел в гробах. Поглощённые сотнями душ, они за несколько мгновений превращались в скелеты. Затем души вырывались наружу и устремлялись к другим гробам, чтобы продолжить пиршество.
Тем временем запах, исходящий от сотен гробов, пробудил ещё больше спящих душ под чёрной ледяной равниной.
Вскоре из-под льда появились души, чья аура была намного мощнее, чем у обычных. С жадностью и безумием они устремились к гробам.
Они толкались и кусались друг с другом, сражаясь за тела.
В отличие от обычных душ, эти пробудившиеся из ледяного сна были сильнее и имели больше шансов захватить тело целиком, пробуждая инстинкт вселения.
Вскоре появился первый, кому удалось вселиться. С грохотом один из гробов разлетелся на куски, и лежавшая внутри фигура медленно села.
Это был юноша. Его безжизненный взгляд постепенно менялся, излучая колебания. Тело окутала зловещая аура, и, наконец, в его глазах вспыхнуло желание. Он поднял голову и посмотрел на семицветный вихрь.
Затем он медленно встал и неуклюже шагнул вперёд.
Сначала он двигался, как марионетка, спотыкаясь на каждом шагу, но по мере того, как он осваивался в новом теле, эта неуклюжесть быстро исчезала.
Через несколько мгновений он полностью адаптировался. Юноша подпрыгнул, бросился в вихрь и отправился в мир людей.
Вскоре треснул ещё один гроб, и из него показалась фигура.
Но один гроб был странным. В то время как души входили и выходили из других гробов, в этот они только входили, но не выходили.
С самого начала ни одна из душ, проникших внутрь, не вернулась, словно внутри гроба находилась чёрная дыра, поглощающая всё.
Сейчас, когда другие тела в гробах постепенно истлевали, многие души, движимые инстинктом поиска жизненной силы, обратили своё внимание на этот странный гроб.
В мгновение ока внутрь ворвались сотни душ. Увидев капитана, лежащего в хрустальном гробу, они наполнились жадностью и уже собирались наброситься на него.
Но как только они приблизились, на теле капитана внезапно появилось множество ртов, которые быстро раскрылись и сделали вдох.
Все души были мгновенно проглочены этими ртами. После быстрого пережёвывания рты исчезли, и всё вернулось на круги своя.
Вскоре внутрь ворвалось ещё больше душ…
Так шло время. Большинство тел в гробах истлело, обратившись в прах. Лишь немногим, около десятка, удалось восстановиться и покинуть это место.
Семицветный вихрь постепенно потускнел и в конце концов исчез из этого мира.
Теперь странный гроб стал единственным местом, где теплилась жизнь. Все окружающие души, словно голодные волки, бросились к нему со всех сторон, проникая внутрь.
Но в следующий миг из гроба внезапно раздались волны ужаса.
Души, проникшие внутрь, словно увидели нечто ужасное, и теперь отчаянно пытались выбраться. Некоторые из них даже исказились.
Капитан, лежавший в гробу, на этот раз отрастил не только рты, но и бесчисленные руки, которые быстро хватали души.
Однако душ, которые ранее проникли в гроб, было слишком много, и ещё больше пыталось сбежать. Видя, что некоторым вот-вот удастся вырваться, капитан быстро надел маску.
Затем раздался оглушительный рёв, эхом разнёсшийся по округе. Появилась тень огромного Небесного Пса, которая проглотила пытающиеся сбежать души.
В мгновение ока все души в радиусе 300 метров оказались в пасти Небесного Пса. Звук пережёвывания заставил оставшиеся души, находившиеся за пределами 300 метров, разбежаться, словно испуганные кролики.
Не обращая на них внимания, Небесный Пёс рассеялся. Из гроба раздался звук отрыжки. Капитан сел и потянулся, с довольным видом.
— Ха-ха, всё-таки использовать себя в качестве приманки — самый лучший способ насытиться.
Капитан довольно огляделся и махнул рукой.
— Вы двое, выходите! Вам так уютно у меня внутри, что выходить не хочется?
— Быстрее, у нас есть важные дела!
Пока капитан говорил, из его тела вылетели две фигуры. Сначала они были маленькими, но в мгновение ока приняли нормальный размер. Это были Нин Янь и У Цзяньу.
Очевидно, пока Сюй Цин отсутствовал, они пережили с капитаном нечто невероятное, поэтому У Цзяньу уже не был так беззаботен, как раньше, а выглядел крайне настороженно.
Что касается Нин Яня, он был в оцепенении.
Однако было очевидно, что аура обоих стала намного сильнее, чем раньше, словно они приняли какое-то мощное лекарство.
Видя их состояние, капитан вздохнул и, заложив руки за спину, пошёл вперёд.
— Следуйте за мной. Идите тихо, не потревожьте души старых духов под ледником. Хотя я могу их усмирить, нам сначала нужно добраться до места назначения.
Нин Янь и У Цзяньу поспешно последовали за ним. Особенно У Цзяньу, который перестал декламировать стихи и теперь нервно оглядывался по сторонам, словно готов был в любой момент подпрыгнуть от любого шороха.
Нин Янь искоса взглянул на него с презрением, похлопал себя по животу, достал лозу и начал ею размахивать, демонстрируя безразличие.
Пока троица удалялась, на холодном ветру разнёсся голос капитана.
— Эх, вы совсем не похожи на малыша А-Цина. Сейчас я очень скучаю по моему малышу А-Цину.
— Интересно, как он там? Наверняка плохо ест и спит.
