Том 6: Ясность (Ясные дни)
Небо окутала тьма. Лишь раскаты грома и вспышки молний разрывали чёрный небосвод. Ледяной дождь непрерывно лил на землю округа Закрытого Моря.
Сюй Цин, ошеломлённо глядя в сторону столицы округа, ощутил мощную волну, захлестнувшую его душу.
— Наместник округа… погиб…
Сюй Цин лишь несколько раз видел Наместника округа во Дворце Хранителей Меча, никогда не общался с ним лично; всё, что он знал о нём, было лишь из чужих уст. Но он знал, что округ Закрытого Моря до сих пор цел, не был поглощён и разделён кланом Святой Волны благодаря усилиям прежних Наместников округа. Нынешний Наместник округа правил округом Закрытого Моря восемьсот лет. И пусть на его счету не было завоеваний новых земель, он поддерживал равновесие внутри и вне округа, усердно трудился, чтобы округ Закрытого Моря оставался под контролем человечества, а тринадцать провинций — нерушимыми. Такое редко встречалось в других шести округах, которые постепенно теряли свои земли на протяжении тысячелетия. А сегодня этот старец погиб.
— Третье: клан Святой Волны вторгся в наш округ Закрытого Моря. Их армия уже на подходе. Согласно разведданным, Прародитель Императоров клана Святой Волны пробудился и отдал приказ всему клану начать войну.
— Хранители Меча… война началась.
Сюй Цин молча убрал Меч Приказа, проверил содержимое своей пространственной сумки, оценил своё состояние и, с холодным блеском в глазах, вынырнул из-под земли, взмывая в небо. Был полдень. Небо отличалось от вчерашнего: весь небосвод был покрыт мерцающей кристаллической сетью. Эта сеть, охватывая небо, простиралась на бесконечное расстояние. От неё исходило мощное давление. Как только Сюй Цин появился, сеть в небесах дрогнула, словно фиксируя его присутствие. Сюй Цин задумчиво посмотрел на кристаллическую сеть и, убрав Меч Приказа, устремился к столице округа. Он был гораздо более осторожен и бдителен, чем обычно. Незадолго до столицы округа он получил сообщение от Кун Сянлуна.
Кун Сянлун сообщил, что беспорядки в столице округа временно подавлены совместными усилиями трёх Высших Хранителей, главы и помощника наместника. В связи с началом войны глава Дворца Хранителей Меча, отвечающий за военные действия, временно исполняет обязанности Наместника округа. Сегодня были изданы два указа: о созыве Хранителей Меча и о полной блокаде и активации запретного Дхармического артефакта столицы округа. Сеть в небе и была этим запретным Дхармическим артефактом. Сюй Цин поднял голову, посмотрел на кристаллическую сеть и продолжил свой путь. Вскоре столица округа… показалась вдали.
Столица округа сильно изменилась с тех пор, как Сюй Цин покинул её. Парящий в небе город был покрыт трещинами и пробоинами. Три дворца тоже были частично разрушены. Но самое страшное зрелище представляла собой земля. Гигантская яма, где раньше находился Департамент Тюрем, обрушилась, вход был завален обломками. От неё во все стороны расходились глубокие трещины, ужасающие своей масштабностью. Департамента Тюрем больше не существовало.
Количество Хранителей Меча и патрульных стражников столицы округа увеличилось в несколько раз. Они рассредоточились по всему городу, в их лицах читались скорбь и готовность к битве. В воздухе ещё витали остатки инородной энергии и духовного мастерства, искажая пространство.
С тяжёлым сердцем Сюй Цин приблизился к тюрьме. Несколько патрулирующих Хранителей Меча настороженно окружили его, и несколько божественных сознаний окутали его со всех сторон. Лишь убедившись в личности Сюй Цина, они рассеялись.
Сюй Цин молча направился к Департаменту Тюрем. У заваленного входа несколько пешек суетились, прокладывая узкий проход. Заметив Сюй Цина, они повернули головы. Никто не произнёс ни слова. Их лица выражали холодную жестокость, словно они были хищными зверями, готовыми растерзать любого, кто приблизится. Они смотрели на приближающегося собрата.
Сюй Цин молча прошёл мимо них, посмотрел на проделанную щель и шагнул внутрь. Он шёл по коридору, где когда-то располагались камеры, а теперь остались лишь обломки стен. Глядя на это разрушение, в глазах Сюй Цина появилась холодная ярость. Наконец, он добрался до камеры Дин-132.
Дверь камеры Дин-132 была разбита вдребезги. Половина камеры была завалена огромными камнями, остальные камеры разрушены, а заключённые исчезли. Вместе с ними пропал и маленький мальчик. Его нигде не было.
Сюй Цин молча подошёл к углу, где увидел гору обломков бамбуковых свитков. Каждый бамбуковый свиток содержал похожую информацию.
Спустя некоторое время Сюй Цин ушёл, забрав с собой обломки бамбуковых свитков. Он отправился на бывший девяностый уровень. В зоне Бин Сюй Цин смотрел на разрушенные фрески. Малый мир... рухнул.
— Ты пришёл, — раздался хриплый голос из-под завала камней.
В полумраке сидел израненный Гуй Шоу, окружённый пустыми кувшинами. В руке он держал ещё один и, глядя на Сюй Цина, горько усмехнулся.
— Все сбежали. Сбежали подчистую.
— Я убил нескольких, но всех не перебить...
Сюй Цин подошёл к тяжело раненному Гуй Шоу. Его основа культивации была разрушена, и от него исходила сильная аура смерти. Сюй Цин молча достал несколько пилюль и положил рядом.
— Я пока умирать не собираюсь, лучше скажи, у тебя есть выпивка? — Гуй Шоу бросил пустой кувшин на землю, и тот с грохотом покатился по камням.
Сюй Цин кивнул, достал из пространственной сумки кувшин и протянул ему.
Гуй Шоу дрожащей рукой взял кувшин, сделал большой глоток и закашлялся. Его лицо стало неестественно багровым. Переведя дыхание, он посмотрел на разрушенные фрески и пробормотал:
— Разве я могу так просто умереть? Сюй Цин, знаешь, у меня есть меч. Я взращивал его сотни лет, но так и не смог им воспользоваться... Слишком много тварей сбежало. Моим мечом можно убить лишь одного, и я не хотел тратить его впустую.
— Этот меч я готовил для защиты зоны Бин. Я хотел поразить им того ублюдка, что разрушил Департамент Тюрем...
— Пока я этого не сделаю, я не умру, — твердо пробормотал Гуй Шоу.
Сюй Цин молча поклонился, чувствуя сложные эмоции, и покинул это место.
А в это время, далеко от округа Закрытого Моря, в регионе Святого Щита, находилась необычная равнина. Она не принадлежала ни одному округу и располагалась в самом центре региона Святого Щита. Это была Святая земля клана Святой Волны. Вся равнина была белой. Не от снега, а от песка. Каждая песчинка была наполнена духовной энергией. По краям равнины стояли бесчисленные человеческие статуи, излучающие древнюю ауру. Это были воины личной гвардии Великого Герцога Святой Волны, предавшего человечество. Шли годы, и все культиваторы легиона превратились в статуи, возвышающиеся на белой равнине. И теперь, по иронии судьбы, они создавали ощущение святости.
Источником этой святости был белый храм — единственное строение на равнине. Это был храм предков клана Святой Волны, место упокоения их Прародителя Императоров.
Сейчас у храма стояли на коленях четыре высокие фигуры в императорских одеяниях и коронах. Это были правители четырёх великих династий клана Святой Волны, и среди них был император Небесного Ветра.
— Предок, мы действовали согласно плану, — почтительно произнёс Император Небесного Ветра.
— Предок, Красная Духовная Армия вошла в округ Закрытого Моря. Кроме того, мы нашли некоторые зацепки о сыне Верховного Ночи. Просим вашего решения, — раздался низкий голос императора Алого Духа, стоявшего рядом с императором Небесного Ветра.
В храме царила тишина. Спустя долгое время над белой равниной разнёсся древний, словно доносящийся из глубин веков, голос: — Дело Божественного Дитя пока отложите. Главное — великое дело!
— Воля Прародителя Императоров! — склонили головы четыре императора у храма.
