Сюй Цин сосредоточился.
Правитель королевства Небесной Вершины продолжил: — В глубине Десяти Кишок Истинного Бессмертного скрывается сила, сводящая людей с ума. Все, кто подвергается её воздействию, теряют рассудок, не различая друзей и врагов. Похоже, их восприятие меняется, и они начинают считать себя членами секты Кишечных Бессмертных.
— Но ещё более жутким является то, что происходит с теми, кому удалось выжить и вернуться из глубин. В записях тридцати шести городов-государств нет ни одного случая, чтобы они умерли своей смертью. Все они погибли с распоротыми животами и вывалившимися наружу кишками.
— Некоторые вспороли себе животы сами, но другие… были разорваны изнутри собственными кишками. Поэтому в записях есть предположение, что в глубинах Десяти Кишок Истинного Бессмертного существует сила, оживляющая кишки.
— И это лишь часть опасностей. Есть и другие изменения, и каждый раз, когда Десять Кишок Истинного Бессмертного расцветают, появляющиеся призрачные чудовища отличаются от предыдущих. Они не постоянны, поэтому ещё более опасны.
Последние лучи заходящего солнца осветили лицо правителя королевства Небесной Вершины, скрывая выражение его глаз. Было слышно только, как он тихо пробормотал: — Я — Воин четвёртого ранга, и мои потомки обречены на тот же ранг, если только среди них не появится кто-то с невероятными способностями… К счастью, господин обратил на него внимание и возвысил его до самого почётного первого ранга.
— Божественное Дитя, вашей целью с самого начала были глубины Десяти Кишок Истинного Бессмертного, не так ли? Вы — Божественное Дитя клана Ночи. По идее, вы могли бы просто отдать приказ и кто-то из клана Святой Волны добыл бы это для вас.
— Или же в такое опасное место Вас должен был сопровождать защитник…
Сюй Цин насторожился. Капитан подошёл к нему ближе. Они заметили, что все воины Чёрной Гвардии незаметно уснули, закрыв глаза.
— Я понял, Божественное Дитя! У Вас есть враги в клане Ночи, и они очень влиятельны. Божественных Детей несколько, и между вами идёт соперничество?
— Поэтому Вы пришли сюда один, в поисках неизвестного дарования. Это как борьба за престол в династии Небесного Ветра. Но хотя у Вас и есть враги, нас, маленьких людей, особенно тех, кого Вы возвысили в ранге, это не касается.
— Ведь это не соответствует Вашему статусу. По логике вещей, всё должно быть именно так, — пробормотал правитель королевства Небесной Вершины и, повернувшись к Сюй Цину, посмотрел на него пристально.
— Господин, после того, как вы углубитесь в Десять Кишок Истинного Бессмертного, вы ещё вернётесь? — в глазах правителя Небесной Вершины появился глубокий смысл, — вы… не вернётесь, так ведь?
Сюй Цин, глядя ему в глаза, понимал, что предыдущее бормотание правителя было не более чем попыткой убедить самого себя. Ведь тот, кто смог стать правителем, пусть даже небольшого государства, обладал незаурядным умом. Однако на данном этапе сомнения уже не имели значения — дело о подданстве связало их вместе.
— У меня есть другие дела. Я не вернусь, — спокойно ответил Сюй Цин. Хотя он и ответил на вопрос, в самой фразе не было ничего конкретного.
Услышав это, правитель Небесной Вершины ничего не сказал, сел, скрестив ноги, и погрузился в молчание. Окружающая его Чёрная Гвардия в этот момент мгновенно пришла в себя; на их лицах не было ни тени замешательства. Очевидно, они даже не осознавали, что спали.
Время шло, и с наступлением ночи из леса донёсся свист. Когда правитель Небесной Вершины с холодным блеском в глазах посмотрел в ту сторону, Чжоу Сину со своими подчинёнными стремительно приблизился.
Выражение лица Чжоу Сину было обычным, но в душе у него бушевали волны. Причиной волнения была Лампа Жизни. Он действительно принёс её!
Династия Небесного Ветра действительно передала Лампу Жизни, и это ещё больше укрепило уверенность Чжоу Сину в личности Сюй Цина. Подойдя, он поклонился и, взмахнув рукой, достал алую Лампу Жизни, которую протянул Сюй Цину.
Даже Сюй Цин, с его контролем над эмоциями, не смог сдержать волнения при виде Лампы Жизни. Он протянул руку и схватил красную Лампу Жизни, которая тут же оказалась у него в ладони. Эта Лампа Жизни имела вид кроваво-красного крыла — одного, а не пары. Перья на крыле были вырезаны с поразительной реалистичностью, от него исходила кровавая аура убийства. Сразу было видно, что эта лампа, предназначенная для битвы, необычайно мощная, с поразительной энергией.
Держа Лампу Жизни в руках, Сюй Цин почувствовал лёгкое головокружение. Он и не ожидал, что так просто получит её. Это же Лампа Жизни! Две свои лампы он добыл ценой невероятных усилий.
"Третья!" — Сюй Цин подавил волнение. Он знал, что Лампу Жизни нельзя класть в пространственную сумку, и сейчас неподходящее время для её поглощения, сначала нужно её проверить. Поэтому он спрятал Лампу Жизни за пазуху.
Цюн Ци и Нин Янь, наблюдая за тем, как Сюй Цин прячет Лампу Жизни, были потрясены до глубины души.
"Проклятый клан Ночи! Я так старалась, но не смогла добыть ни одной Лампы Жизни, а этот клан Ночи одним словом…" — Цюн Ци скрежетала зубами.
Нин Янь тоже вздохнул, не в силах успокоиться.
— Господин, Лампа Жизни доставлена. Что нам делать дальше? — правитель Небесной Вершины почтительно поклонился Сюй Цину, ожидая указаний.
— Идём вглубь Десяти Кишок Истинного Бессмертного! — мрачно произнёс Сюй Цин и шагнул к линии.
Капитан последовал за ним с мрачным блеском в глазах. Цюн Ци и Нин Янь, не имея выбора, пошли следом.
Чжоу Сину колебался.
— Господин Чжоу, ваш долг — охранять Божественное Дитя. Дальнейший путь опасен, вам нужно сотрудничать со мной. Мы должны обеспечить безопасность Божественного Дитя, — серьёзно сказал правитель Небесной Вершины и переступил черту.
Чжоу Сину нахмурился, ничего не сказал, а затем, немного подумав, повёл Чёрную Гвардию за собой.
Как только все пересекли линию, в глубине Десяти Кишок Истинного Бессмертного произошла внезапная перемена! Танцующая фигура, которую Сюй Цин видел в своих видениях, появилась на одном из далёких деревьев Десяти Кишок Истинного Бессмертного. Вокруг неё возникло иллюзорное море огня, окутывая её и заставляя двигаться в такт пламени. Смутно проступали и другие фигуры, и даже раздавалось древнее песнопение.
Эта сцена заставила Сюй Цина нахмуриться.
В глазах капитана появился странный блеск. Никто не заметил, как в глубине его зрачков на мгновение возникло лицо, идентичное его собственному. Это лицо открыло рот, произнося слова, которые никто не слышал, но по движению губ… они совпадали с древним песнопением, доносимым ветром. Однако в следующее мгновение лицо в глазах капитана исчезло. Он моргнул и странно улыбнулся.
В то же время Чёрная Гвардия и правитель Небесной Вершины с серьёзными лицами смотрели на происходящие вдали изменения.
— Божественное Дитя, будьте осторожны, что-то не так. Здесь всё иначе, чем обычно. И мой прошлый опыт, и записи в древних книгах говорят, что подобные иллюзии появляются только в самой глубине.
