Сюй Цин бежал очень быстро. Практически в тот же миг, как за границей ощутил пугающую ауру, он, не колеблясь, развернулся и бросился наутёк. Это был инстинктивный рефлекс, выработанный после множества опасных дел, совершённых вместе с капитаном.
Горный Отшельник и остальные не сильно отставали, очевидно, обладая таким же инстинктом. Только Кун Сянлун замешкался из-за своих последних слов.
Сюй Цин подумал, что Кун Сянлун в какой-то степени похож на капитана. Только капитан медлил из-за жадности, а Кун Сянлун — явно из-за желания сохранить лицо.
Сюй Цин мысленно вздохнул, ему хотелось, чтобы капитан был с ними. Однако ничего не поделаешь, эти люди явно ему не доверяли.
Так они мчались без оглядки, пока не рассвело. Отдалившись на значительное расстояние и убедившись, что враг не решился преследовать их, измождённые, они повалились на траву, тяжело дыша.
Сюй Цин вздрогнул. Он вспомнил о своей горе Императора Призраков. В каком-то смысле её тоже можно считать великим демоном. Если он освоит технику превращения, сможет ли он с её помощью материализовать гору Императора Призраков?
Этот способ казался гораздо проще, чем тот, о котором говорил учитель.
Сюй Цин был очень заинтригован.
— Если хочешь, можешь изучить её, — с улыбкой сказал Кун Сянлун, — у трёх великих сект тесные связи с Дворцом Хранителей Меча, поэтому у нас есть договор: любой Хранитель Меча может потратить определённое количество военных заслуг, чтобы изучить духовное мастерство в любой из трёх великих сект.
Сюй Цин услышал об этом впервые. Он кивнул, решив, что по возвращении попробует изучить технику Превращения Демона.
Близился полдень. После отдыха все восстановили силы и продолжили путь. Обратная дорога прошла гладко, без каких-либо происшествий.
Кун Сянлун и остальные сблизились с Сюй Цином, и перед последней телепортацией Кун Сянлун тихонько обратился к нему: — Брат Сюй, я не хочу сеять раздор, но будь осторожен со своим старшим братом. Мне кажется, он нехороший человек.
— Точно! У Чэнь Эр Ню такая хитрая рожа! Если он когда-нибудь предаст нас, я не удивлюсь, — поддержал Горный Отшельник.
Сюй Цин серьёзно ответил: — Мы с моим старшим братом прошли через многое вместе, не раз смотрели смерти в лицо. Он — один из тех, кому я доверяю больше всего.
Кун Сянлун больше ничего не сказал, похлопал Сюй Цина по плечу, и во вспышке света телепортационного массива все исчезли.
Они оказались не в Дворце Хранителей Меча, а в долине неподалёку от столицы округа. Там находился небольшой скрытый телепортационный массив — секретная база Кун Сянлуна. Это была его идея, основанная на опыте. Он считал, что если они появятся в телепортационном массиве внутри Дворца Хранителей Меча, это обязательно будет зафиксировано. Поэтому он решил телепортироваться в долину, чтобы вернуться незаметно и снизить риск быть обнаруженными. Через несколько дней можно будет просто отрицать своё возвращение.
— Я тайно установил его здесь, и до сих пор… — начал Кун Сянлун, улыбаясь Сюй Цину и остальным, но не успел он договорить, как лица всех присутствующих изменились: телепортационный массив внезапно активировался сам по себе.
В следующее мгновение они оказались на площади Дворца Хранителей Меча, внутри телепортационного массива. Сердца всех затрепетали, когда они увидели главу, стоявшего за пределами массива с мрачным и суровым выражением лица. Очевидно, телепортационный массив, который Кун Сянлун считал секретным, давно был изменён главой, который специально ждал их здесь.
Кун Сянлун задрожал, Горный Отшельник и остальные чувствовали себя виноватыми, а Сюй Цин опустил голову, готовясь к выговору и наказанию. Нарушение правил во время выполнения задания — серьёзный проступок для Хранителей Меча.
Но глава долго молчал. Сюй Цин слегка поднял голову и заметил, что глава внимательно осматривает каждого из них, словно проверяя, нет ли серьёзных ранений. Не только Сюй Цин, но и остальные удивлённо подняли головы.
Взглянув на пятёрку, глава фыркнул: — Что вы тут стоите? Другие не телепортируются? Быстро уходите!
С этими словами глава с хмурым лицом развернулся и ушёл. Казалось, он пришёл только для того, чтобы убедиться, что никто из них не получил серьёзных травм, и, увидев, что все живы и здоровы, успокоился.
"Странно!"
"Он нас не наказал!"
"Он о нас заботится?"
Все переглянулись с радостным удивлением и поспешили выйти из телепортационного массива, разойдясь в разные стороны. Сюй Цин тоже вздохнул с облегчением. Глядя вслед удаляющемуся главе, он вдруг подумал, что тот не такой уж и бесчувственный. Затем он быстро покинул Дворец Хранителей Меча.
В это время Яо Юньхуэй и Чжан Сыюнь как раз выходили из Дворца Хранителей Меча. Яо Юньхуэй была недовольна должностью своего сына и несколько раз пыталась поговорить с наставником Чжан Сыюня, управляющим Сыма, но тот всё время отказывался. Поэтому сегодня ей пришлось прийти лично. Закончив разговор, она вместе с Чжан Сыюнем собиралась уходить, как вдруг подняла голову и увидела удаляющегося Сюй Цина.
Чжан Сыюнь тоже увидел Сюй Цина и с отвращением посмотрел на него. Он не заметил, как его мать, глядя на спину Сюй Цин, вдруг застыла в каком-то странном оцепенении.
Яо Юньхуэй остановилась. В последнее время с ней творилось что-то неладное. Каждый раз, когда она вспоминала о Сюй Цине и хотела с ним разобраться, в голове появлялась мысль: "Подумай о хорошем, что сделал Сюй Цин".
Эта мысль, переплетаясь с её неприязнью к нему, становилась всё сильнее, превращаясь в сложное, противоречивое чувство.
Заметив, что мать остановилась, Чжан Сыюнь посмотрел на неё с беспокойством. Он видел, как меняется её лицо.
— Матушка…
Сегодня Яо Юньхуэй была одета в чёрное шёлковое платье, которое выгодно оттеняло её нежную кожу, делая её ещё более привлекательной. Высокая грудь и длинные, стройные ноги, угадывающиеся под тканью платья, придавали ей особую грациозность. Тонкая талия, изящные ноги — даже стоя неподвижно, она излучала неописуемое очарование. Прекрасные изгибы бёдер и холодное, как лёд, лицо, скрывающее под собой бушующую страсть, — всё это делало её похожей на замёрзшее пламя.
Глядя на удаляющегося Сюй Цина, Яо Юньхуэй в смятении пробормотала: — Сыюнь, скажи, а Сюй Цин немного похож на твоего отца?
Чжан Сыюнь вздрогнул, его лицо исказилось. Глаза широко распахнулись, разум охватила невообразимая буря, словно миллион небесных молний одновременно разорвали небо в его голове.
Он воскликнул: — Что ты сказала?!
Яо Юньхуэй, поняв, что сболтнула лишнего, холодно произнесла: — Одни неудачники вокруг.
С этими словами Яо Юньхуэй фыркнула, её прекрасное лицо исказила гримаса отвращения, и она быстро удалилась. Её грациозная фигура в длинном платье, покачивающиеся бёдра притягивали взгляды и души многих Хранителей Меча.
Чжан Сыюнь с облегчением выдохнул, на лбу выступил пот. Впервые в жизни он услышал, как мать ругает отца, и почувствовал странное облегчение.
Тем временем в небе над столицей округа ещё один человек заметил удаляющуюся фигуру Сюй Цина. Это был старик. Он ошеломлённо смотрел ему вслед, протёр глаза, ещё раз убедился, что не ошибся, и его охватила дрожь.
— Это… это…
— Какая же невезуха!
— Как я мог встретить этого маленького мерзавца здесь?!
Это был старик с Древесной улицы. Он приехал в столицу округа закупить необходимые вещи для обучения Лин`эр, стараясь не привлекать к себе внимания. Закончив покупки, он собирался уезжать, как вдруг увидел Сюй Цина. Оправившись от шока, старик испытал прилив радости.
— Хорошо, что Лин`эр не со мной!
— Ни в коем случае нельзя, чтобы Лин`эр узнала, что этот мерзавец Сюй здесь!
Старик с Древесной улицы стиснул зубы, боясь, что Сюй Цин его заметит, и поспешно удалился.
— Больше никогда не поеду в эту столицу округа!
