"Что такое Хранитель Меча?" — сказал про себя Сюй Цин. Раньше он этого не понимал. Не знал, кто такой Хранитель Меча, и даже его первоначальное желание стать им не было таким уж благородным, как защита человечества.
Ведь, пережив с детства столько лишений, он вряд ли мог испытывать сильные патриотические чувства. Его истинные желания были просты: выжить, жить лучше и дожить до того дня, когда он сможет убить Ворона.
Причины стать Хранителем Меча тоже были довольно эгоистичны: во-первых, капитан хотел стать Хранителем Меча; во-вторых, этот статус давал дополнительную защиту; в-третьих, он планировал использовать власть Хранителя Меча, чтобы найти Ворона. В решающий момент титул Хранителя Меча мог стать оружием против Ворона.
Эти мысли были эгоистичными, но Сюй Цин не был одинок в этом. У каждого нового Хранителя Меча в каждой провинции были подобные мотивы. За исключением тех, кто вырос в окружении Хранителей Меча, культиваторы из других провинций вряд ли горели желанием защищать человечество.
Но всё это немного изменилось после церемонии Хранителя Меча в провинции Приветствия Императора, после испытания сердца Великого Императора. Лишь немного, не слишком сильно. Сюй Цин просто начал понимать, что значит быть Хранителем Меча.
Ночная Душа обратилась в Алую Костяную Птицу, несущую смерть, а не в синего злого духа.
Ван Чэнь развеял свой облик из клана Дыма. Крышка гроба отворилась, и оттуда вышел карлик в роскошном одеянии. Улыбнувшись Сюй Цину, он облизал губы. От него исходил леденящий холод, и земля под его ногами покрывалась льдом.
Вокруг Кун Сянлуна вились золотые драконы, от него исходили ужасающие волны силы. Каждый его шаг покрывал cотни метров, он выглядел невероятно могущественным.
Сюй Цин ничуть не уступал им. Тень покрывала его тело, физическая сила семи дворцов бушевала, он был быстр, как молния, подобен духу тёмной ночи, внушая трепет и ужас.
Они мчались в ночи, словно пять мстительных духов смерти, приближаясь к Чёрной Гвардии клана Святой Волны, которая возвращалась, но ещё не покинула провинцию Лесной Волны.
По пути они обсуждали план действий. Хотя точное число врагов им было неизвестно, опыт и знания позволяли им распределить цели.
Наконец, перед самым рассветом, в самый тёмный час ночи, менее чем в десяти минутах от границы, они увидели впереди десятки мчащихся фигур.
Каждый был одет в чёрное даосское одеяние, всего их было более шестидесяти! Они двигались неспешно, очевидно, довольные выполнением задания, переговариваясь и смеясь.
Однако бдительности они не теряли. Как только Сюй Цин и его спутники бросились на них, воины Чёрной Гвардии клана Святой Волны тут же это заметили. Многие резко обернулись, их лица изменились.
Но было уже поздно. Кун Сянлун первым бросился в атаку с низким рыком.
Сюй Цин был вторым. Словно чёрная молния, он врезался в бойца Чёрной Гвардии с силой пяти дворцов. Раздался грохот, тело врага превратилось в кровавое месиво. Пронзительный крик оборвался.
Кровь брызнула фонтаном. Горный Отшельник и двое других тоже ринулись в бой. Сражение разгорелось в одно мгновение.
Из рядов Чёрной Гвардии раздались гневные крики, они бросились в контратаку. Как отряд, действующий в глубине человеческих земель округа Закрытого Моря, они обладали богатым боевым опытом.
Среди них было более сорока бойцов уровня пяти и шести дворцов, а также двенадцать бойцов семи дворцов. Большинство из последних владели императорской техникой Чёрной Гвардии.
Было также два бойца уровня восьми дворцов. Они не овладели пятью Огнями Жизни, но достигли предела четырёх огней, что даровало им силу семи дворцов и в сочетании с императорской техникой их боевая мощь достигала восьми дворцов.
Они были весьма грозными.
Кроме того, было три командира в полушаге от Зарождения Души. Такая сила могла бы стать опорой любой секты, но для клана Святой Волны, контролирующего весь регион Святого Щита, это был всего лишь небольшой отряд.
Если добавить к ним тех, кто устроил засаду на Сюй Цина и остальных, становилось ясно, что отряды клана Святой Волны были многочисленнее и сильнее. Ведь клан Святой Волны — повелитель региона Святого Щита, и ресурсы целого региона давали им огромное количество сильных бойцов.
В сравнении с ними, один округ, конечно, уступал.
Но отряд Хранителей Меча в этот раз отличался от тех, с которыми они сталкивались раньше!
Как только стороны столкнулись, разразилась жестокая битва. Три культиватора в полушаге от Зарождения Души бросились на Кун Сянлуна. Два бойца Чёрной Гвардии восьми дворцов хотели последовать за ними, но перед ними опустился гроб. Карлик Ван Чэнь оскалился, рядом с ним появился его двойник из клана Дыма.
Также появилась Ночная Душа, и Горный Отшельник присоединился к ним. Втроём они вступили в бой с двумя противниками, чтобы выиграть время для Кун Сянлуна и Сюй Цина.
Первый сражался с тремя сильнейшими — в полушаге от Зарождения Души. Второй же сражался со всеми остальными. Так они распределили роли по дороге.
До столкновения Сюй Цин сказал: "Я хорош в групповых боях".
Сейчас Сюй Цин глубоко вздохнул и достал кинжал. Запретная ядовитая пилюля третьего Небесного Дворца заработала в полную силу, высвобождая свою мощь.
Бесчисленные чёрные жучки хлынули из тела Сюй Цина, образуя облако чёрного тумана, несущего ужасающую ауру и смертельный яд. Яд действовал быстро.
Из рядов Чёрной Гвардии раздались крики боли. Сюй Цин с бесстрастным лицом бросился в толпу.
Железный прут, принадлежавший предку Алмазной секты, превратился в красную молнию, стремительно пронзая врагов.
Глаз на лбу тени Сюй Цина быстро моргал, распространяясь и сливаясь с тенями воинов Чёрной Гвардии, начиная их поглощать.
В этот момент… наступил кошмар.
