С Кун Сянлуном обошлись довольно хорошо, поместив его в третий блок Дин. Там, на первом уровне, было достаточно светло, и в камере он находился один.
Расспросив, Сюй Цин узнал, что первые десять блоков предназначены для "своих". Туда обычно сажали провинившихся Хранителей Меча, а Кун Сянлун и вовсе был завсегдатаем Департамента Тюрем.
— Жаль, что в этот раз всё произошло так внезапно, я не успел захватить выпивку… — сидя в камере, Кун Сянлун причмокнул, жалобно глядя на Сюй Цина, и облизал губы. Он действительно изнывал от жажды.
Сюй Цин огляделся, убедившись, что сегодня там находится только Кун Сянлун, достал из пространственной сумки флягу с вином и передал её Кун Сянлуну.
Глаза Кун Сянлуна заблестели. Он быстро схватил флягу, открыл её и сделал большой глоток, после чего с удовольствием рыгнул и рассмеялся.
— Тюремщик распивает спиртное с заключённым в камере Департамента Тюрем. Что за безобразие!
— Когда они пили, ты делал вид, что не замечаешь, а теперь, когда они закончили, один ушёл, а другой спит, ты открываешь глаза, изображаешь недовольство и хмыкаешь. Кому ты это показываешь? Мне? — раздался низкий голос из пустоты позади главы. Огромный вертикальный зрачок внезапно открылся, а внутри него горел огонь, поднимая бурю на этом уровне.
Глава не обратил внимания на насмешки духа артефакта. Он равнодушно отвёл взгляд, немного подумал и медленно произнёс:
— Раз уж они договорились о совместном задании… Отправь от моего имени послание семье Яо.
— То же самое, что и в прошлый раз? Яо Юньхуэй, ты хочешь умереть? — голос в буре прогремел, как колокол.
— Нет, другую фразу, — холодно ответил глава.
— Сюй Цин — мой личный помощник по письменным поручениям.
— Дважды отдавать приказы ради одного Хранителя Меча… Разве это не противоречит твоим принципам? Или это потому, что несчастье Сюй Цина исчезло? Хм, точно, его несчастье вдруг пропало какое-то время назад. Дай-ка подумать… Кажется, это случилось после его второго посещения Дин-132.
— Странно, как внезапно исчезло его несчастье. Что же произошло во время второго визита Сюй Цина в Дин-132 чуть больше месяца назад? Жаль, у меня нет доступа, не могу посмотреть. Эх, как же это раздражает! Я — дух артефакта, но у меня нет доступа к Дин-132, — раздался приглушённый голос в буре, похожий на раскаты грома.
— Иначе Яо Юньхуэй не поймёт, — спокойно ответил глава, не обращая внимания на слова о несчастье Сюй Цина и Дин-132.
— Хранитель Меча может погибнуть в бою, защищая правое дело. Это его предназначение и его слава.
— Но умереть от руки ничтожества — это позор. Пока я жив, я не допущу этого ни с одним Хранителем Меча.
Рёв бури на мгновение стих, а затем разразился с новой силой.
— Включая Чжан Сыюня? Из провинции Приветствия Императора, из двора Хранителей Меча пришло тайное послание. В Чжан Сыюне обитает Бог. Столица, вероятно, тоже знает об этом через божественную статую Великого Императора. Кто-то им очень интересуется.
Глава молчал, а затем покачал головой.
— Пока он Хранитель Меча, я не позволю использовать его как приманку. Я что-нибудь придумаю с этим Богом внутри него.
— А что насчёт Чэнь Эр Ню? — голос внутри бури внезапно стал громче и резче. — Не верю, что ты не заметил его странностей. Мне кажется, я встречал его в прошлой жизни. Но я не могу вспомнить… Как странно… Почему я не могу вспомнить?
В голосе бури слышалось раздражение, переходящее в рёв. Одновременно из самых глубин глубокой ямы в Департаменте Тюрем раздался ответный рёв, словно вторя духу артефакта.
— Я не могу вспомнить… не могу… Я забыл… Кто я? Мне нужно вспомнить, кто я… Я…
Лицо главы оставалось спокойным. Он медленно поднял правую руку и сделал лёгкий жест в воздухе. Департамент Тюрем, все его 177 уровней, содрогнулись, излучая яркий свет, который сходился в центре каждого уровня — прямо над глубокой ямой.
Там образовались 177 гигантских рун, которые устремились вниз, ко дну глубокой ямы. Под грохот рушащихся сводов рёв из глубины глубокой ямы постепенно стих и наконец исчез. Рёв на восемьдесят девятом уровне также утих, а огромный вертикальный зрачок за спиной главы медленно закрылся.
Перед тем как полностью исчезнуть, в зрачке мелькнуло замешательство, и слабый голос прошептал: — Кто я…
— Ты — дух артефакта Департамента Тюрем! — глухо произнёс глава Дворца Хранителей Меча.
Услышав это, зрачок прояснился и успокоился.
— Да, я вспомнил. Я — дух артефакта. Я — дух артефакта Департамента Тюрем. Моя миссия — подавлять всех заключённых.
Зрачок окончательно закрылся.
Хранитель Меча, глядя на исчезнувший зрачок, нахмурился. Тень легла на его лицо, и он пробормотал про себя:
— Он в последнее время слишком часто пробуждается…
Если бы кто-то смог заглянуть в сердце главы, он был бы поражён местоимением "он" — обращением, применимым к Богу. Очевидно, что этот зрачок не был просто духом артефакта Департамента Тюрем. Всё это время зрачок, разговаривавший с главой, считал себя духом артефакта, но на самом деле он был единственной причиной, по которой все главы Дворца Хранителей Меча охраняли Департамент Тюрем. Его истинная сущность — последнее воплощение неизвестного Бога, спящего в Запретной зоне Бессмертных![1]
Глядя на место исчезнувшего зрачка, глава дворца вспомнил его слова.
— Если он показался ему знакомым, значит, с Чэнь Эр Ню что-то не так. Но Великий Император признал его и дал ему шанс стать Хранителем Меча, значит, он — Хранитель Меча.
— Хранители Меча — мои подчинённые.
— Мои подчинённые могут пасть в бою, но не от подлости! — пробормотал глава. Это был его принцип.
___________________
[1] В 358 главе старейшины двора Хранителей Меча упоминали, что Запретная зона Бессмертных скоро откроется.
