Кун Сянлун, работавший в отделе Внешних Операций, специализировался на поимке преступников. Сегодня он доставил пойманного беглеца. Когда Сюй Цин увидел его, Кун Сянлун как раз беседовал и смеялся с несколькими знакомыми тюремщиками на девятом уровне. Рядом с ними лежал едва живой двуликий.
Уровень культивации этого двуликого был немалым. Несмотря на тяжёлые ранения, от него исходили сильные колебания семи дворцов. Очевидно, он был не последним человеком в своём племени, иначе у него не было бы семи Небесных Дворцов. Однако сейчас он выглядел жалко: весь в ранах, словно его пытали, и без одной ноги. Судя по ране, ногу ему, похоже, оторвали.
У Куна Сянлуна тоже были раны, но он, казалось, не обращал на них внимания. Заметив Сюй Цина, его глаза заблестели, и он с улыбкой произнёс: — Сюй Цин!
— Брат Кун, — ответил Сюй Цин. Окружающие тюремщики тоже с улыбкой приветствовали его. За последнее время Сюй Цин успешно охранял зону Дин-132, ни разу не меняя камеру, и об этом слышали многие тюремщики.
Особенно их поражало то, что он каждый день уходил со службы и возвращался без каких-либо происшествий. Это вызывало ещё большее уважение. Сейчас, глядя на Кун Сянлуна, Сюй Цин тоже улыбнулся и обратил внимание на раны собеседника.
Сюй Цин с облегчением убрал жетон и мысленно отметил для себя пирожные.
— Нужно будет найти возможность отблагодарить бессмертную Цзы Сюань.
Сюй Цин не умел выражать свои чувства, поэтому достал бамбуковую дощечку и вырезал имя Цзы Сюань на другой стороне, где были записаны имена всех, кто ему помогал.
— И ещё нужно поторопиться с военными заслугами.
При мысли о военных заслугах Сюй Цин нахмурился. Став пешкой, он лучше понял, как их зарабатывать. Обычно, будучи пешкой, он получал фиксированное количество военных заслуг каждый месяц. Не так много, чтобы достичь своей цели. Чтобы получить больше, нужно было выполнять задания вне Департамента Тюрем.
Но даже за задания давали немного. Задания с хорошей наградой обычно выполнялись группами или требовали уровня Зарождения Души. Впрочем, со временем можно было накопить нужное количество, поэтому Сюй Цин решил в ближайшее время, помимо своих обычных обязанностей, выполнять различные задания в окрестностях столицы округа.
Приняв решение, Сюй Цин закрыл глаза и начал медитировать. Время шло. Незадолго до рассвета Сюй Цин вдруг открыл глаза.
— Кажется, я что-то забыл…
Сюй Цин нахмурился, пытаясь вспомнить. Через мгновение его глаза сузились.
— Сегодня глава спрашивал, действительно ли я усмирил зону Дин-132.
Сюй Цин пробормотал эти слова, чувствуя, что что-то не так. А самое странное, что он удивился своей забывчивости. Как он мог забыть об этом после возвращения?
— Что-то не так!
Сюй Цин резко поднял голову. Он был уверен в своей памяти и не должен был забывать такие вещи.
— С каких пор у меня проблемы с памятью?
Сюй Цин задумался, вспоминая всё произошедшее. Постепенно его глаза сужались.
— Я забываю только то, что связано с Дин-132. Другие вещи помню хорошо. И это началось с тех пор, как я стал надзирателем Дин-132!
Сюй Цин вздрогнул. Он вдруг вспомнил предыдущего надзирателя, старика, точившего нож, и его слова: "Когда тебе кажется, что ты раскрыл всё, на самом деле тебя ждёт ещё больше".
Сюй Цин молчал. Спустя долгое время он пробормотал с мрачным взглядом: — Дин-132 влияет на меня.
На улице рассвело. Но яркого солнца не было, небо затянули серые тучи, шёл дождь. В столице округа начался сезон дождей, который продлится несколько месяцев.
Сюй Цин встал, в его глазах застыл холод. Он открыл дверь башни меча, вышел под дождь и направился к Департаменту Тюрем. В тот момент, когда он вошёл в Департамент Тюрем, он мысленно обратился к предку Алмазной секты и тени: "С этого момента записывайте всё, что со мной происходит. Непрерывно".
Предок и тень опешили, но тут же подчинились.
— Хозяин, что случилось? — осторожно спросил предок.
— Я подозреваю, что какая-то сила вмешивается в моё восприятие, стирает мои воспоминания о некоторых событиях, — ответил Сюй Цин. Его взгляд стал ещё холоднее. Он вошёл в Департамент Тюрем, поднялся на пятьдесят седьмой этаж и вошёл… в зону Дин-132!
Незаметно зона Дин-132 стала не такой тёмной и холодной. Голова стала меньше говорить, облачный зверь перестал есть щупальца, мельничный жернов вращался с трудом, а старик из расы Живописи появлялся всё чаще. Возможно, в этом была заслуга тени и предка Алмазной секты.
Эта мысль пришла Сюй Цину, когда он вошёл в зону Дин-132 и осмотрелся.
Появился и маленький мальчик. Он стоял неподалёку с печальным взглядом. Сюй Цин нахмурился, но виду не подал. Как обычно, он прошёл по коридору мимо камер с заключёнными.
Добравшись до мельничного жернова, он увидел, что болтливая голова, на удивление, не каталась по полу, а сидела на жернове и смотрела на Сюй Цина со странным выражением лица. Она молчала.
— Что сегодня такая тишина? — спокойно спросил Сюй Цин.
— Не хочу, чтобы меня раздавили. И потом, ты когда-нибудь видел, чтобы кто-то разговаривал с мертвецом? — голова засмеялась, и смех этот был поистине призрачного чудовища.
— Видел, — ответил Сюй Цин.
Голова опешила.
— Не только видел, но и разговаривал, — серьёзно добавил Сюй Цин.
Выражение лица головы стало ещё страннее. Она покачалась и повернулась к Сюй Цину затылком.
Сюй Цин продолжил свой путь. Дойдя до камеры старика, он вдруг сказал: — Повтори всё, что ты мне говорил раньше. Пропустишь хоть одно слово — убью.
Старик опешил.
Сюй Цин, сохраняя бесстрастное выражение лица, взмахнул рукой, и тень снова окутала камеру старика. Старик из расы Живописи поспешно заговорил. У него была отличная память, и он повторил всё, что говорил Сюй Цину с тех пор, как тот стал надзирателем.
Сюй Цин кивнул, вернулся к двери камеры и закрыл глаза, начав медитировать. День прошёл спокойно, без происшествий. Когда пришло время смены, Сюй Цин покинул Дин-132 и без промедлений вернулся в башню меча.
Сев в позу лотоса, он сказал: — Ю Линцзы, начинай.
Чёрный прут вылетел, и из него быстро материализовался Ю Линцзы с крайне серьёзным выражением лица. Он взмахнул рукой, и появилась нефритовая табличка с записью. На ней был Сюй Цин. Запись начиналась с момента его входа в Департамент Тюрем и заканчивалась его выходом из зоны Дин-132. Всё было подробно и чётко, ничего не пропущено. Особенно слова старика из расы Живописи.
Сюй Цин долго смотрел запись, но не заметил ничего необычного. Затем он мысленно обратился к тени, и вскоре та тоже показала свою запись. Сравнив обе записи, он не обнаружил никаких расхождений.
Сюй Цин задумался. В голове сама собой возникла мысль: — Может, я зря переживаю?
Сюй Цин отогнал эту мысль и продолжил изучать запись. Внезапно его взгляд остановился на старике из расы Живописи. Из нефритовой таблички раздался голос старика: — Надзиратель… сколько всего заключённых в нашем блоке Дин-132?
— По вашей памяти… сколько заключённых здесь содержится?
— Господин, я вынужден был сказать эту чушь. Тень чуть не съела меня, и мне пришлось выиграть немного времени, иначе меня бы уже не было. Господин, будьте милосердны, простите меня! Только один раз! Только один раз!
Сюй Цин смотрел на нефритовую табличку, слушая слова старика снова и снова. Наконец, он сложил магический знак, зациклил ту часть записи, где старик молил о пощаде, и тихо произнёс: — Ю Линцзы, тень, вы слышите эти слова? Этот старик… он обращается ко мне?
___________________
Примечание автора:
Вчера я заметил, что некоторые читатели предположили, что я пробую что-то новое в своих текстах. И они были правы.
Для выпечки торта нужны яйца, молоко, сахар, масло, мука и так далее. Я стараюсь добавлять эти ингредиенты во все главы или в отдельные части истории. Суть в том, чтобы испечь отличный торт для всех вас.
Я очень стараюсь сделать его интересным.
Дружеское напоминание: если вы читаете быстро и пропускаете подсказки, ваше общее впечатление от чтения пострадает. Вините меня, если хотите, но я мало что могу с этим поделать.
