Прощание.
«Дуэт братьев-мошенников Хвана Дон Сока и Хвана Дон Су, который навёл шума в стране, был ранее арестован сегодня утром…»
*пиип
Телевизор в отделе по особо тяжким преступлениям, по которому шли новости, выключился. Джин Ву положил пульт и, поднимаясь из-за своего стола, взял куртку, отчего Сен Хван, сидевший рядом, оторвался от бумажной работы и спросил: — Э? Уже уходите?
— Да, я заранее кое о чем договорился, так что уйду сегодня пораньше.
— Есть сэр.
Джин Ву улыбнулся в ответ, понарошку отсалютовал и покинул офис. Сен Хван, наблюдая за удаляющейся спиной своего босса, усмехнулся и скрестил на груди руки.
— Так странно. Он всегда уходит в этот день домой пораньше каждый год…минутку.
Сен Хван перевел взгляд на висевший на стене календарь и у него появилось одно предположение.
— А, так вот в чем дело. Сегодня же…
****
Бэк Юн Хо вздохнул, его лицо было все в саже и грязи.
— Ффух…
Ещё недавно он со своим отрядом потушил огромный пожар, который разбушевался в жилом районе. Для победы над ним потребовалось больше пятидесяти пожарных машин и вертолет, и было мобилизовано не меньше почти восьмиста храбрых пожарных.
Бэк Юн Хо осмотрелся вокруг. Тут и там он видел своих уставших товарищей, которые лежали на земле. Но никто из них не лежал с грустным лицом. Некоторые довольно улыбались или поднимали вверх большой палец, когда их взгляды встречались.
Каждый раз, когда это происходило, Бэк Юн Хо в ответ тоже показывал большой палец.
В этом пожаре никто не погиб и не пострадал, и он был успешно потушен. В масштабах такого пожара это могло расцениваться как настоящее чудо.
Хоть все они и ужасно устали и выбились из сил, сражаясь с огнем всю ночь, они своими выражениями поддерживали друг друга и радовались своему успеху.
Бэк Юн Хо тоже был очень рад такому исходу.
И тогда…
— Ай, холодно.
Он оторопел от резкой прохлады, которую ощутил шеей, и обернувшись, увидел капитана Сона Иль Хвана, который держал в руке бутылку ледяной воды.
— Спасибо, сэр, — Бэк Юн Хо слегка склонил голову и взял у него бутылку. Затем Сон Иль Хван сел рядом с ним и смочил горло из другой бутылки.
Ветеран сотни битв.
Или величайший капитан пожарных в истории.
Не важно, как ни назови, ничего из этого, казалось, не звучало неподобающе по отношению к капитану Сону. И, как и намекало его прозвище, в событии того дня он также был на высоте. Бэк Юн Хо гордился тем, что был в одном отряде с Соном Иль Хваном. Черт, да даже эти засохшие на его лице кусочки сажи ощущались, как медали за отвагу.
«Однажды я…» — он искоса бросил быстрый взгляд на своего уважаемого старшего, прежде чем вылить остатки холодной воды себе на голову, — Пхааааа.
Теперь он снова ощущал себя человеком. Душная жара, которая на нем оседала, будто бы была смывалась, начиная с его макушки.
Но тогда…
— …Аа?
…в сознании Бэка Юн Хо внезапно разыгралась сцена из прошлого.
Профиль лица, которое он тогда увидел.
— Капитан!
Сон Иль Хван широко выпучил глаза и повернулся к подчинённому, — Да?
Бэк Юн Хо быстро продолжил: — Знаете, тот огромный пожар в здании Дэсун три года назад… Вы все ещё его помните, капитан? Наша команда тогда оказалась в западне и чуть не погибла, ведь так?
— Да, я помню.
Тогда сам Сон Иль Хван со своим отрядом, попав в ловушку внутри бушующего пожара, по очереди теряли сознание, но затем, словно в какой-то сказке, из ниоткуда появился неизвестный, и помог им пережить это мучение.
Этот неизвестный спас застрявших пожарных, прежде чем бесследно исчезнуть, отчего встал вопрос, а не увидели ли эти парни в тот день массовую галлюцинацию.
— Знаете, на самом деле перед тем, как потерять сознание, я успел на миг увидеть профиль лица этого человека.
— О, вот как?
— Да. Но этот парень был так похож на… — к несчастью, Бэк Юн Хо не смог договорить до конца, потому что Сон Иль Хван с шумом разорвал пачку с хлебом, которую он принес вместе с водой и запихнул получившийся ломоть ему в рот.
— Фммм? — прожевав, Бэк Юн Хо недоуменно наклонил голову набок, — Капитан?
Сон Иль Хван не стал ничего говорить в ответ и ухмыльнулся, поедая свой кусок. И затем, будто бы для того, чтобы остудить головы пожарных, уставших от всей той духоты, откуда-то подул лёгкий ветерок и мягко прошёлся по их волосам.
* * *
В одном конференц-зале, расположенном на последнем этаже некого небоскреба.
— Господи председатель?
— …
— Сэр, вы в порядке?
Ю Джин Хо едва мог сдерживать свои губы, которые так и норовили растянуться в улыбку.
— Да, я в порядке. Ну, давайте продолжим… — Ю Джин Хо прошёлся по лежавшим перед ним документам, и затем поднял голову, чтобы увидеть лица его сотрудников, которые заполнили конференц-зал. После чего он смущённо улыбнулся и спросил: — Эээмм, а о чем мы говорили?
— …
Выражения сотрудников ненадолго застыли, когда они все поняли, что их босс не слушал ничего, о чем они говорили за последние полчаса этого совещания.
Но они собрались и продолжили совещание.
— Сэр, мы говорили вам, что нам нужно придумать новое название для видеоигры в виртуальной реальности, которую выпустит наша компания.
— А, точно. Точно, — Ю Джин Хо кивнул, но затем, не в силах больше сдерживаться, вскочил со своего места и громко выкрикнул своим сотрудникам, — Народ, моя жена беременна! Похоже, уже шестая неделя!
На его лице читалась несдерживаемая радость. В конференц-зале резко воцарилась тишина. Но она продлилась недолго. Вскоре документы полетели вверх и в это же самое время сотрудники одобрительно закричали:
— Поздравляем вас, сэр!
— Поздравляем!
— Наконец-то наш председатель стал отцом!
Ю Джин Хо проделал почетный круг по конференц-залу и дал пять всем сотрудникам, которые радостно подпрыгивали, будто бы эта новость их тоже касалась.
Его невероятно милая жена, грядущий ребенок, и его компания по разработке игр, которая год за годом производила фурор…
До чего же прекрасным тогда ему мог казаться этот мир?
«О!» — и посреди этого празднования у Ю Джин Хо случился резкий и мощный наплыв вдохновения. Он забрался на стол для переговоров и уверенно заявил сотрудникам, — Прекрасный мир!!!
Вполне очевидно, что взгляды всех сотрудников сосредоточились на нем.
— Простите?
Когда они засомневались, не подвели ли их уши, Ю Джин Хо любезным образом подтвердил, что слух их не подвел: — Это будет названием нашей новой игры! Давайте назовем ее «Прекрасный мир»!
Бурливший от радости конференц-зал резко затих.
— …сэр, вы сейчас серьезно?
Ю Джин Хо без колебаний мгновенно ответил:
— Конечно. Название «Прекрасный мир» так чудесно подходит нашей игре, которая максимально близко воссоздаёт реальность, так что… ааа? Вы что все делаете? П-погодите секундочку, народ! Я, я же могу так упасть, вы знаете, да?
Сотрудники отчаянно вцепились в Ю Джин Хо, чтобы стащить его со стола. Посреди этой борьбы его взгляд невольно перескочил в сторону окна.
«Э-эй. Такое ощущение, будто бы только что там что-то пролетело, хм?»
К несчастью, его ощущение о том, что он мог там что-то увидеть, быстро улетучилось, когда он обнаружил, что стал целью попыток его сотрудников его остановить.
— Сэр, вам стоит подумать ещё раз…
— Сэээр, от этой игры зависит судьба нашей компании!
— В смысле это же не всерьез будет «Прекрасный мир», так ведь, сэр?
— Это уже слишком, вы знаете?!
Хоть его умение придумывать названия было беспощадно растоптано его сотрудниками, Ю Джин Хо все ещё чувствовал себя счастливым.
«Хаа-хах. Ну ладно, ну и что, что у меня не очень получается придумывать названия? Мир же все ещё прекрасен, и все такое, так ведь?» — Ю Джин Хо снова взглянул в окно, через которое шел солнечный свет, и пробормотал себе под нос, — Может, мне тогда стоит попросить Джин Ву придумать имя для ребенка?
«Председатель „Аджин Софт“ Ю Джин Хо — полная чудес история о молодом и успешном предпринимателе, который отказался от наследства чеболя!»
* * *
*крр~крр
В кабинете председателя «Юджин Констракшн» раздавались громкие звуки, как пара ножниц разрезает газеты. Председатель Ю Мюн Хан поднял голову только после того, как он закончил украшать страницы альбома с вырезками.
— Еще статьи были?
Секретарь Ким, у которого все руки были заняты газетами, покачал головой.
— …понятно.
Председатель Ю Мюн Хан закрыл альбом, на его лице читалось неудовлетворение.
— Он отказался от места, которое я создал для него, и вместо этого основывает именно компанию-игродел… Цк, цк.
Секретарь Ким молча взглянул на угол стола председателя.
Он видел там толстую кипу газет со всеми статьями, откуда были вырезаны все статьи, так или иначе касающиеся Ю Джин Хо. Более того, их лично оттуда вырезал сам председатель.
«…» — секретарю Киму пришлось сухо прокашляться, чтобы подавить проступавший смех. И затем голова председателя повернулась в сторону окна: — …?
Секретарь Ким подошёл к окнам и выглянул наружу, спросив своего начальника: — В чем дело, сэр?
— Нет… Ничего.
Они находились на последнем этаже высокого небоскреба. В любом случае там не могло оказаться «чего-нибудь». А даже если и могло, то это, должно быть, была маленькая птичка или другое похожее существо.
Ю Мюн Хан покачал головой, передал альбом с вырезками секретарю Киму. Последний учтиво принял его и поставил его обратно на книжную полку в кабинете.
Там было уже четыре таких книги. Дорогая тайная коллекция председателя Ю Мюн Хана, о существовании которой не знал никто, кроме него самого и секретаря Кима, с каждым днём становилась все больше.
* * *
На тихой дороге после школы.
Со Хо давно уже сблизился с девушкой, которая училась с ним в одном классе, и теперь же ему предстояло встать перед важным испытанием, где нужно решить, кто по дороге домой понесет школьные сумки.
— Камень, ножницы… — сосредоточенный взгляд девушки только добавил тяжести в это противостояние. И наконец момент истины настал.
— …ножницы! — девушка показала «камень», так что Со Хо пришлось в самый последний момент изменить свой первый вариант «бумаги» на «ножницы». Это было скоординированным эффектом от его экстраординарного динамического зрения и мелкой моторики.
— Черт, да! — девушка обрадовалась своей победе и с удовлетворённым лицом вручила Со Хо свою сумку. Со Хо, слегка усмехнувшись, повесил ее на свое второе плечо.
— Знаешь, ты серьезно не умеешь играть в «камень-ножницы-бумага».
— Расскажи мне об этом.
— И что же мы будем делать с парнем, который так сильно с этим лажает?
— Я просто научусь у тебя, вот и все, — Со Хо улыбнулся и зашагал вперёд, неся по сумке на каждом плече.
— Э-эй, подожди меня!
Шагая по тихой улице, они болтали обо всем. Но потом Со Хо вдруг остановился и поднял голову.
«…?» — девушка последовала его примеру и тоже посмотрела вверх, но она не увидела ничего, кроме тихо плывущих облаков, которые словно наблюдали за двумя подростками.
— Что такое? Там что-то есть?
Со Хо какое-то время смотрел на небо, прежде чем с лёгкой усмешкой снова взглянуть на девушку.
— Не, ничего.
— Кьяяяяяяк! — Небесный дракон свободно и беспрепятственно летел по небу, довольно визжа. Сидевшая на спине существа Хаен взволнованным голосом спросила: — Дорогой, все точно будет в порядке?
— Угу, все хорошо, — и Джин Ву перешёл к объяснению, что он воспользовался магией, чтобы стереть всю видимость их ездового дракона Кайсела, так что никто не должен увидеть или услышать, как они летают, — Держись крепче, хорошо?
Хаен услышала совет своего улыбающегося мужа и ее руки, крепко обхватившие его талию, усилили хватку ещё больше. Восприняв это как позволение, Джин Ву сразу же приказал дракону лететь быстрее.
— Кьяяяк! — скорость взмаха крыльев Кайсела заметно возросла, и они взмывали все выше и выше, пока не прорвались через слой облаков. Под ними простиралась бесконечная синева.
«И ещё немного выше!»
— Кьяяя-хааак! — Кайсел ещё более яростно замахал крыльями.
Выше, ещё выше!
Эти два пассажира были под защитой магии, что означало, что они могли подняться на ту часть неба, которая была скорее ближе к открытому космосу, нежели к атмосфере планеты.
Вскоре перед ними предстало захватывающее зрелище в виде гигантского солнца, которое поднималось за границей Земли. Хаен упёрлась головой в плечо своего мужа и наблюдала за этим завораживающим видом, который открывался в этом тихом, недвижимом небе, и на ее губах застыла радостная улыбка.
Джин Ву ждал этого шанса, так что он быстро воспользовался моментом и достал подарок, который он заранее для нее приготовил, отчего ее глаза раскрылись ещё шире.
— Дорогой…
Это было особое ожерелье, изготовить которое он попросил дварфов-бородачей, поскольку эти ребята довольно ловко управлялись с подобным.
Джин Ву осторожно повесил это прекрасное ожерелье, переливающееся под лучами солнца, на шею жене.
Теневые солдаты, которые наблюдали и поддерживали его из его тени, дружно восторженно взревели от такого чудесного завершения идеальной годовщины свадьбы.
— Ууааааааа!
К несчастью, прежде чем губы Джин Ву и Хаен, постепенно становившиеся все ближе, прошли последние пару миллиметров…
…ему пришлось нарушить всю эту атмосферу и сказать ей: — Дорогая, похоже, что тебе придется возвращаться первой и ждать меня дома. Я вернусь сразу, как только смогу.
Это была уже их шестнадцатая годовщина свадьбы, так что Хаен ох как хорошо понимала, что происходило, когда Джин Ву говорил так.
— Возвращайся скорее, хорошо?
Джин Ву кивнул и отдал Кайселу новый приказ. Небесный дракон развернулся в сторону Земли и быстро улетел.
Он молча наблюдал за тем, как улетает его жена, прежде чем развернуться. И точно, часть пространства вдали начала искажаться и разрываться, прежде чем оттуда начал исходить холодный голубой «туман».
Расщепив грань между измерениями, он появился и собрался в одном месте, образовывая огромную фигуру. Джин Ву тогда вспомнил, что ему множество лет назад сказал посланник Владык.
«Он же тогда сказал, что существо, обладающее великой силой, может выступать в роли магнита и притягивать к себе ужасающие существа из других миров, так ведь?»
Не было сомнений в том, к кому именно прибыл этот монстр из голубого тумана.
Разрыв в пространстве становился все больше, и вместе с ним с невероятной скоростью увеличивалось и количество этих сгустков голубого тумана. Сотни? Пара тысяч? Их могли быть и десятки тысяч.
— Ффуух… — как и всегда, Джин Ву закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Взял бы на себя эту роль в будущем его сын? Кто знает.
Но представив себе эту сцену, Джин Ву подумал, что это было бы не так уж и плохо.
«Дуэт из отца и сына, которые вместе сражаются с врагами…»
И, ухмыльнувшись, он открыл глаза. Бесчисленные сгустки голубого тумана полностью явились из дыры между измерениями, и заметив присутствие Джин Ву, начали источать в его сторону напряженную и ужасающую злобу.
По всему его телу от пальцев ног до самой макушки прошелся будоражащий мандраж перед началом битвы.
«Отлично.» — его приготовления были завершены. И наконец…
— Куууууааааааа!!! — эти «штуки», имевшие единое сознание, решили уничтожить замеченную угрозу. И когда они все резко ринулись в сторону Джин Ву…
…он с улыбкой сказал:
— Восстаньте.
