«Корни» Бронированного Дерева бешено тряслись, когда оно приближалось к Джин Ву. Он, крепко сжав в руках мечи, внимательно наблюдал за монстром.
Меч в его правой руке поднялся вверх по диагонали.
*шшух
Со свистом разрезаемого воздуха что-то с глухим звуком упало на пол.
— …ммм? — дерево в недоумении посмотрело вниз. Одна из его толстых ветвей, которая использовалась вместо руки, была аккуратно отрублена и в данный момент катилась по полу. Затем монстр заметил порезы, из которых, как кровь, вытекал зеленый древесный сок. Его «выражение лица» сменилось на плаксивое, и он издал визжазий звук, похожий на крик младенца.
— Кьииииииии!
Но чья-то боль иногда может быть и чьим-то наслаждением. Отрубив эту ветвь, крепкую, как бетонный столб, одним ударом, Джин Ву бросил изумленный взгляд на свой новый меч.
«Вот это да!» — восхищенно выдохнул он.
Парень всего лишь легонько взмахнул им, но конечный результат уже был настолько поразительным! Вот раньше, сколько бы раз охотник ни атаковал «Коротким Мечом Короля Демонов», он не мог в достаточной степени навредить Бронированным Деревьям. А теперь он отрубил «руку» древесного босса так, будто бы она была сделана из тофу?
Стоило ли ему говорить, что в этот момент Джин Ву чувствовал себя богом?
*дрррр
Его сердце снова заколотилось, когда он ощутил вибрации острейших клинков, чего уже долгое время не было.
— О мой король! — спешно обратился к нему Бер, тихо стоявший позади в ожидании.
«Не волнуйся, я знаю.» — расслабленно ответил Джин Ву и резко поднял голову вверх.
В это время выражение лица дерева с плаксивого сменилось на яростное. Оно широко распахнуло глаза и замахнулось на Джин Ву левой рукой, вернее, ветвью.
Это выглядело так, словно монстр хотел со всей силы обрушиться на него и раздавить насмерть. Но, к несчастью дерева, его сегодняшний противник был для него неподходящим.
Джин Ву быстро взмахнул «Гневом Камиша» ещё раз, прежде чем ветвь успела сделать выпад.
— Кууухууууууу! — резко потеряв обе свои руки, Бронированное Дерево подняло взгляд вверх и растерянно завизжало.
«Очень хорошо.» — слегка кивнул Джин Ву. Он наконец закончил проверять разрушительную силу этих двух коротких мечей при легких взмахах. И теперь ему нужно было узнать, что произойдет, если взмахнуть ими со всей силы.
«Они должны обладать превосходной совместимостью с магической энергией, потому что они сделаны из кости дракона, так?» — и правая рука Джин Ву начала ещё сильнее сжимать рукоять меча.
Ещё немного. Ещё чуть-чуть, ещё сильнее.
Глаза Джин Ву сузились до щелочек. Когда он сосредоточил магическую энергию со всего тела в своей правой руке, эта черная аура, слегка колеблющаяся вокруг клинка, становилась ещё более яростной до тех пор, пока чуть не вышла из-под контроля.
Для Бера это выглядело так, будто бы аура искажала окружающее пространство.
«Просто невероятно!» — бывший король муравьев неосознанно отступил на шаг назад. Хоть он и знал, что это стремление к битве было направлено не на него, эта магическая энергия была настолько пугающей, что заставила его отступить. Бер взглянул на свои дрожавшие руки.
«О мой повелитель…» — Бер никогда до этого не ощущал никаких иных эмоций, кроме абсолютной верности своему Правителю. Сейчас впервые испытал жалость к этому монстру в виде дерева.
Бронированное Дерево понятия не имело, что его ожидает. Оно только продолжало визжать в ярости.
— Кууууууууээээээээ! — налившиеся кровью глаза древесного монстра, конечно же, были устремлены прямо на ненавистное лицо Джин Ву. Пасть Бронированного Дерева внезапно раскрылась так широко, как будто бы это был вход в здание.
Когда существо неловко дернулось и кинулось на Джин Ву с целью его проглотить, последний выпустил магическую энергию, собранную на кончике меча в его правой руке.
«Вперёд!»
Все тело Джин Ву: от пальцев ног до запястья — было задействовано в атаке. И в результате…
«…А?!» — и вдруг охотник, взмахнувший мечом, понял, что что-то пошло не так.
— Ээээ?!
*шухшухшухшухшухшух
Черная аура, выстреливая из кончика меча, разделилась на несколько частей. Все впереди него было сметено одним махом, будто бы огромное чудище взмахнуло своими когтями.
Активное зрение Джин Ву, которое могло разбить секунду на десятки мельчайших частиц и отследить изменения за это время, ясно засекло моменты, когда эта аура полностью разорвала Бронированное Дерево в клочья.
«Боже мой!»
Но разрушительная сила не остановилась на этом и пошла ещё дальше, оставив ужасающие следы на стене и полу спортзала.
— Ого… — Джин Ву потерял дар речи.
*кррр ххх
*хлоп
Со стены спортзала, на которой остались глубокие следы, начали осыпаться мелкие кусочки. Затем, не выдержав напора, он стала рушиться.
*кррр грррррр
*бууум
Стена этого спортзала была укреплена с помощью магической энергии, чтобы выдерживать несдержанные действия охотников. Но даже она не выдержала всего одной атаки и в конце концов развалилась!
Джин Ву изумленно смотрел на кучу пыльных обломков, не моргая. Его сердце переполняло искреннее изумление.
— Говорилось, что они становятся сильнее в зависимости от владельца. Так вот, что это значило!
Оружие, использующее магическую энергию, было сделано из останков дракона. Это утверждение оказалось правдой.
— О, мой король! — Бер был настолько тронут демонстрацией силы своего повелителя, что в спешке рванулся к нему, чтобы преклонить колено. — Ваш покорный и никчёмный слуга не может скрыть своих глубоких и искренних эмоций от бездонной, бесконечной силы хозяина!
— …
Видимо, Джин Ву действительно надо было на время заблокировать тот телеканал с историческими драмами. Это стало бы грустной новостью для его матери, которой нравилось смотреть эти драмы, но все же.
Конечно же, он прекрасно понимал причину перевозбуждения Бера. Ведь сердце самого Джин Ву заколотилось от этой силы, которая превосходила самые дикие его представления.
Уровень разрушений, которые оставил после себя «Гнев Камиша» — мог ли дракон, достаточно крупный, чтобы закрыть собой все небо, полномасштабной атакой вызвать подобные разрушения?
Джин Ву цокнул языком, изучая останки разорванного в клочья Бронированного Дерева и жуткую кучу обломков того, что еще недавно было стеной.
«Стоит ли мне переименовать эти мечи с „Гнева Камиша“ в „Драконьи Когти“ или что-нибудь такое?» — серьезно Задумался Джин Ву.
Конечно же, такой уровень разрушения был возможен только потому, что именно он воспользовался этим оружием. Но все же…
И в этот момент вместе с приятным механическим писком появилось новое сообщение от Системы.
[Вы хотите изменить название предмета: «Гнев Камиша» на «Драконьи Когти»?]
Джин Ву был застан врасплох такой неожиданной реакцией Системы.
«Я могу переименовывать?» — он быстро отменил команду. Затем с облегчением вздохнул после того, как удостоверился, что название мечей не было изменено.
— Ффух… — это могло бы стать проблемой! Если бы создатель узнал, что название его артефакта было изменено с «Гнева Камиша» на «Драконьи Когти», то он бы в гробу перевернулся.
Джин не мог не усмехнуться на неизменное недружелюбие Системы.
В любом случае, он был вполне удовлетворен силой своего нового оружия. В плане остроты и разрушительности эти мечи сильно превосходили его предыдущее оружие. Когда он переводил взгляд с одного меча на другой, прежде чем убрать их в инвентарь, на его лице появилась счастливая улыбка.
«Ну, раз проба прошла отлично…»
…Осталось разобраться с последствиями. Джин Ву был опьянен силой своего нового оружия, но со временем он наконец спустился обратно на землю. И перед его глазами предстала обвалившаяся стену спортзала. Ему стало немного стыдно.
Он занял это помещение на небольшое время, но он же и довел его до такого состояния.
…И что же ему оставалось делать? Джин Ву глубоко задумался над своими вариантами, прежде чем позвонить президенту Ассоциации Ву Джин Чолю:
— Ээмм, господин президент Ассоциации? Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и выслушайте то, что я хочу сказать. У меня есть около трехсот муравьев, которые превосходно работают, и…
С тех пор, как Врата исчезли, прошло целых три дня. Джин Ву, который большую часть времени проводил на рейдах в подземельях, последние пару дней находился дома. Ему было нечего делать. И он просто умирал от скуки.
Пока парень лежал на своей кровати, он продолжал крутить «Гневом Камиша» над собой. Как тревожный студент крутит ручкой, так и Джин Ву пользовался «Властью Правителя», чтобы справиться со своей скукой.
Конечно же, на каждое правило найдется свой нарушитель. Его сестра, направляясь в ванную, резко изменила направление и распахнула дверь в его комнату. Джин Ву мгновенно отправил меч обратно в инвентарь и притворился, что ничего дурного не делает.
— Братик, ты опять игрался со своим ножом, так ведь?
Технически он оттачивал управление навыком «Власть Правителя», но…
Но для взволнованных глаз его сестры это выглядело ничем большим, чем просто опасным баловством скучающего.
— Неа, — отрицал все Джин Ву, спрятав все улики. Глаза Джин Ны сузились до узких щелочек. Ее это не убедило, но она ничего не могла поделать.
Если ее брат, лучший из охотников уровня S, решил бы очень далеко спрятать улики, то как же могла она, бессильный обычный человек, когда-либо выяснить правду?
Девочка с подозрением уставилась на Джин Ву, прежде чем из ее уст вырвался стон.
— Братик?
— Да?
— Если тебе так скучно, то как насчёт того, чтобы выйти прогуляться? В смысле, ты уже довольно долго вот так отдыхаешь дома, так? — его младшая сестра внезапно начала говорить вещи, которые обычно говорила их мать. Джин ву усмехнулся и закрыл глаза, будто бы желая уснуть.
— Знаешь, мне некуда идти.
— Разве тебе не с кем встретиться? Друзья, например?
Друзья, сказала она. Его глаза снова открылись, когда он услышал слова, которые нашли в нем смутный отклик. В его сознании промелькнуло множество лиц, но только одно из них оставалось особенно ясным.
Поскольку всем охотникам пришлось взять перерыв на какое-то время, ее ситуация в тот момент не слишком бы отличалась от его. К тому же, разве он не сказал самому себе, что он угостит ее чем-нибудь вкусным, чтобы искупить свой грех? Тот, когда он ненароком увидел ее в обнажённом виде, неразумно воспользовавшись «Передачей ощущений» через теневого солдата, которого разместил в ее тени?
В обычное время не только он сам, но и она была была слишком занята, чтобы встретиться, но тогда была совсем другая история. Может быть, она бы тоже размахивала мечом или чем-нибудь от этой скуки, которую, казалось, никто не был в состоянии побороть, как это было с ним.
Это было бы отличной возможностью избавиться от этого долга в его сознании.
— Отличная мысль, сестрёнка, — Джин Ву резко подскочил с кровати, от чего Джин На дернулась и быстро отступила назад.
— К-какого черта?
— Прошу прощения, — Джин Ву ловко проскочил мимо нее и направился прямиком в ванную.
Джин На быстро заметила, что выражение лица ее брата стало весьма подозрительным. Увидев, что он направляется в душ, она с интересом спросила:
— И что теперь? Куда ты собрался?
Он довольно ухмыльнулся и хитро ответил:
— На свидание.
***
— На сегодня хватит, — Ча Хаен опустила деревянный меч к земле. Она тренировалась настолько усердно, что ее добок промок насквозь и облепил тело. Девушка повернулась лицом к своему учителю.
Это был пожилой мужчиной в старом добоке. У него недоставало одной руки. Учитель жестом указал ей сесть.
Ча Хаен молча поклонилась, прежде чем вежливо опуститься на колени и положить деревянный меч рядом с собой.
Так как она была охотницей уровня S, то было немного людей, которые могли поспеть за ее физическими способностями. Но ей всё ещё требовались соответствующие техники, которые могли максимально повысить ее физическое состояние.
Вот почему она выбрала это незаметное додзё, где обучают кендо. И, когда у нее было свободное время, она приходила туда, чтобы отточить свой навык владения мечом.
Ее учитель Сон Чи Йоль находил ее стремление не пропускать ни единого дня весьма похвальным. Он сел напротив нее и сказал:
— Не могу не почувствовать, что в последнее время в клинке молодой Хаен есть след колебания.
Ча Хаен, услышав голос своего учителя, подняла голову. Ее выражение лица словно застыло. Пока их взгляды держались друг на друге, Сон Чи Йоль тихо продолжил:
— Мне кажется, есть вероятность, что в твоём сердце зародилось чувство страха.
Ча Хаен ничего не смогла на это ответить.
Сон Чи Йоль тоже был охотником, как и она. И, хоть он и руководил додзё, он все же охотился на монстров, когда Ассоциация просила о его участии. Так что старик догадывался, откуда исходил ее страх.
Врата, которых никто никогда до этого не видел. И также никто не мог сказать, какие невообразимо пугающие монстры могли появиться оттуда.
Даже самые сильные охотники не могли позволить себе не бояться.
Все было совсем наоборот. Их до самых костей пронизывал тот страх, которого не могли чувствовать обычные, бессильные люди. Происходило это именно потому, что они были сильными.
Сон Чи Йоль закрыл глаза, будто бы вспоминая о прошлом, и медленно кивнул:
— Уверен, что тебе страшно. Конечно же, почему бы тебе не бояться? Я тоже себя так ощущал. Да, монстры, с которыми сражался я, не могут сравниться с теми, с которыми сражалась ты. Но, когда я потерял свою руку…
И в этот момент громко зазвонил телефон для охотников, выданный Ча Хаен и убранный в угол додзё, чтобы не мешал.
— Охотнику нужно отвечать на звонки, так?
— Простите меня, учитель, — Ча Хаен слегка поклонилась, прежде чем подбежать туда, чтобы взять трубку. И тогда…
Сон Чи Йоль ждал, когда она закончит разговор, чтобы он мог продолжить свою историю. И тут он заметил, что выражение лица Ча Хаен с каждой проходящей секундой становилось все оживлённее.
«Хмм…?» — она явно пыталась скрыть это. Но, поскольку девушка обычно была безэмоциональный в своей повседневной жизни, было трудно не заметить изменения. Закончив разговор, она осторожно подошла к нему:
— Ээм, учитель-ним, я… Есть одна встреча, на которую мне нужно попасть, так что мне пора идти.
Ее щеки порозовели. Увидев в ее глазах оживленность, Сон Чи Йоль понял, что его мысли были ошибочны. Сомнения, читавшиеся в ее клинке, не были порождены страхом.
— Конечно, иди, если нужно, — в замешательстве кивнул Сон Чи Йоль и дал свое разрешение.
— Ну, тогда… — прощание Ча Хаен было коротким, и она лёгкими и быстрыми шагами покинула додзё. Он посмотрел ей вслед, и затем его губы запоздало растянулись в доброй улыбке.
— А, так вот, что это было… Конечно же, в этом причина. Хехехе… — задумавшись о том, кем же мог быть везунчик, снискавший любовь такой чудесной и славной молодой девушки, Сон Чи Йоль улыбнулся.
