Только Теневой Правитель мог поднять души, которые уже успели погрузиться глубоко в темную пучину.
Дракон с первого взгляда узнал истинную сущность Джин Ву. Повелитель мертвых, принявший облик человека, величаво смотрел на него. Сила Правителя окутывала все его тело.
Но длилось это недолго. Взгляд дракона перешел дальше. И он увидел ошарашенные лица людей, которые стояли там, широко раскрыв рты.
«Люди… ЛЮДИ?!» — дракон вспомнил бесконечную ненависть к ним, которую чувствовал до своей смерти. Затем вдруг остро ощутил всю ту боль, что причинили ему эти чудовища.
— Убить… всех людей! — прорычал он.
Рассудок его помутился. Глаза дракона загорелись кроваво-красным огнем.
— Всех… Я убью их всех.!
Воздух в комнате начал нагреваться. Обстановка накалялась.
— Боже мой… — простонал глава.
Это помещение было построено так, чтобы вместить тело лежащего дракона. Но как только крылатый ящер поднял голову, это огромное помещение показалось тесным.
— Крррк!
Поднятая голова дракона уперлась в потолок и легко пробила бетон.
— Ч…что?
— Не может быть!
Пасть красного дракона постепенно наливалась алым светом. Там начал формироваться яркий сгусток магической энергии.
Глава бюро и его заместитель множество раз видели этот сгусток на видеозаписях. Адам сразу же схватил главу за плечи и крикнул:
— Господин директор, нам нужно бежать!
— Это дыхание Камиша! Куда нам бежать? — в голосе главы ясно слышалась обреченность.
Было ясно, что, когда этот сгусток взорвется, весь штаб бюро охотников будет уничтожен.
Они никак не могли спастись от атаки взбешенного дракона.
— Шлёп!
У одного из охранников подкосились ноги. Двое других быстро набирали код на замке, чтобы поскорее выбраться из комнаты.
Но растерянные глава бюро и его заместитель знали, что это было бесполезно. Поэтому они просто стояли и беспомощно глазели на Джин Ву и воскресшего Камиша.
— Куууааааа! — красный сгусток магической энергии, наконец, сформировался в большой огненный шар.
— Умрите! — оглушительно прогремел он.
Дракон уже был готов уничтожить всех людей, стоявших перед ним. Но прямо перед тем, как он собирался извергнуть свое невероятно жаркое дыхание…
На шее Джин Ву вздулся желвак.
— Остановись, — приказал он дракону.
Глава бюро и его заместитель, рефлекторно прикрывшие глаза руками от яркого света, медленно опустили руки.
Когда все помещение осветила вспышка магической энергии, они были уверены, что все кончено. Но такой вывод был поспешным.
— Как… Как такое возможно? — они не могли поверить, что все обошлось.
Пламя в пасти Камиша медленно рассеивалось. Вскоре оно исчезло совсем.
«Дракон, унесший жизни более чем сотни лучших охотников одним только своим дыханием, мгновенно прекратил атаку по приказу Сон Джин Ву?» — это было невероятно. Невозможно.
— Глп!
Пораженный глава бюро перевел взгляд на Джин Ву. И его глаза выпучились еще шире от более удивительного зрелища. Джин Ву спокойно заговорил с Камишем:
— Тот камень, который был вживлен в твою голову, уже давно вынули. Ты больше не должен слушать приказы Владык, — сообщил он дракону.
Заместитель главы, подойдя ближе к главе, с тревогой спросил.
— Что Сон Джин Ву сейчас делает с ним?
— …Я не очень понимаю, как объяснить то, что вижу, — растерянно ответил заместитель.
Они оба были поражены до глубины души. Джин Ву с облегчением вздохнул.
— Ффух.
Он всерьез переживал, что у него не получится. Когда парень почувствовал нарастающую ярость дракона, даже ему самому стало страшно.
«Как у теневого солдата может быть такое явное самосознание?» — удивленно думал охотник.
Кажется, слова Короля гигантов были правдой. Чем больше сила, тем выше самосознание. Даже сам дракон был удивлен своей покорностью приказам «нового» правителя.
«Так вот, каково это — подчиниться Теневому Правителю…» — дракон опустился на колени и склонился перед Джин Ву.
Присутствующие с облегчением вздохнули. Ещё мгновение назад они стояли на пороге смерти.
Дракон, опустивший голову, послушно произнес:
— Покорный слуга-дракон приветствует своего нового повелителя, вернувшего его к жизни.
В его гулком нечеловеческом голосе было слышно почтение. Джин Ву медленно подошёл к дракону. Затем протянул руку и осторожно коснулся его носа.
Дракон закрыл глаза и позволил охотнику себя погладить. По всему его телу прошла неописуемая волна неги. Он испытывал истинное блаженство.
Джин Ву явственно ощущал, как настроение дракона становится лучше. Его сердце снова учащенно забилось.
— Тудук-тудук-тудук-тудук!
«Камиш… Дракон Камиш и в самом деле стал моим солдатом…» — по лицу парня расползлась довольная улыбка.
Адам никак не мог подобрать своей челюсти при виде такого зрелища. Но он заметил кое-что еще и тихо прошептал заместителю главы:
— Сэр, он… виляет хвостом?
Нет, конечно же нет! Худший кошмар человечества не был щенком. Просто не мог им быть. Чепуха какая-то. Заместитель, взглянув на хвост Камиша, поежился. Нелепость.
— Да быть такого не может!
Когда Джин Ву убрал свою руку, хвост перестал двигаться. Дракон снова поднял голову.
Камиш — таким было имя, которое ему для удобства дали люди.
Парень задумался о том, что нужно дать своему новому теневому солдату имя. Но он вспомнил, что тот сказал, прежде чем поприветствовать его.
— Ты служил кому-то до меня? — спросил он у дракона.
— Да, мой король, — почтительным тоном ответил дракон, — До этого я служил Королю драконов, Правителю Разрушения.
«Повелитель мертвых, Теневой Правитель… И Король гигантов, Правитель Начала.» — Джин Ву понял, что хозяином дракона был один из девяти Правителей, о которых он до этого слышал от Системы.
Но тогда это было не важно.
Охотник хотел узнать настоящее имя дракона. Таким образом он мог бы его назвать.
«Итак, как же тебя зовут?» — хотел спросить он, но не смог этого сказать. Его завораживал вид самого дракона.
А тело дракона начало медленно обращаться в пыль.
— Но, мой король. К несчастью, я должен попрощаться — обратился дракон к своему повелителю.
— Что? — «Сенсорика» Джин Ву была связана с чувствами дракона. Он ощущал нескончаемую скорбь, которая не могла быть ложью.
Дракону действительно было жаль.
— Может быть, я встретил короля слишком поздно, — продолжал он.
Его сила Теневого Правителя не могла вернуть назад никого, кто уже перешёл рубеж восьми лет. Магическая энергия дракона уже была ослаблена от слишком долгого заточения на краю пучины. И она рассеивалась.
— Система! Система! — в открытую вызывал Систему Джин Ву. Но она не реагировала на запрос.
И в то же время…
Так же, как Джин Ву мог ощущать чувства дракона, также дракон мог ощущать его чувства.
— Я завидую солдатам короля, которые могут служить ему вечно, — произнес он.
И он действительно так думал.
Для своего короля, который не хотел терять своего солдата, дракон оставил последнее наставление.
— Прошу вас, мой король. Было четверо человек, которые получили силу Владык. Прошу вас, будьте с ними осторожны.
В этот самый момент его форма начала распадаться. И голос дракона начал слабеть.
— Было честью увидеть нового короля…
— Шшшшш…
Тень дракона исчезла. И все мерцающие огни снова загорелись, как и раньше.
Глава бюро, наблюдавший за всем этим от начала до конца, поспешил к телу дракона. Но с ним ничего не произошло.
Директору стало дурно, будто бы он только что видел сон.
Но…
Но если бы это был сон, то у охотника Сон Джин Ву не было бы такого разочарованного выражения на лице.
— … — он стоял молча и долго не мог отвести глаз от тени дракона.
Прежде чем…
Вместе с характерным «тилинь» перед его глазами появилось сообщение от Системы.
[Изъятие тени не удалось.
Со смерти цели прошло слишком много времени, и повторное изъятие не имеет смысла.
Тень объекта покинула этот мир.]
Раздалось несколько писков подряд. Впервые за долгое время он снова услышал их череду.
Кулак Джин Ву задрожал, когда он со всей силы сжал его.
— Буууум!
Охотник был в ярости. Он ударил кулаком в пол, отчего все здание заходило ходуном.
Парень вернулся в гостиницу.
После этого происшествия он был в самом паршивом расположении духа. Адам, выступавший в качестве его гида, за всю поездку не решился вымолвить ни слова.
Наконец, после того, как он зарегистрировал Джин Ву в гостинице, у него появилась возможность открыть рот.
— Охотник Сон, пока вы в Соединённых Штатах, я отвечаю за вас. Так что не стесняйтесь со мной связываться, если вам что-нибудь будет нужно, — тепло сказал Адам. Но в ответ он услышал лишь холодное «Хорошо».
Улыбка застыла на лице Адама.
«Брр… Мне страшно» — тогда он впервые узнал, насколько жутко стоять перед охотником, который намного сильнее тебя. И который в дурном настроении.
Из-за настроения Джин Ву переговоры были отложены.
Глава бюро охотников и его заместитель чуть было не расстались с жизнью. Так что они тоже не спешили с переговорами. Подумав, что ему стоит поспать, парень собрался подняться в свой номер.
— Хм? — на входе в гостиницу его ждал Ву Джин Чоль. Он, заметив Джин Ву, быстро направился к нему.
— Охотник Сон, почему вы со мной не связались?
— А-а… Я был в месте, откуда я не мог ни с кем связаться.
Внутри здания бюро охотников посторонние не могли пользоваться своими телефонами. Даже если вы были гостем. Не было никаких исключений. Поскольку то, что они охраняли, было конфиденциально.
Если бы кого-либо из важных фигур, вроде госпожи Селнер, схватили, то бюро охотников бросило бы все силы на поиски виновных.
Ву Джин Чоль почесал указательным пальцем затылок и спросил.
— Ну, вы встретились с Ю Джин Хо?
— Э? — не понял Джин Ву.
На лице Ву Джин Чоля читалось смущение.
— Он ждёт вас сейчас у бюро охотников.
— Я только что оттуда, о чем вы говорите?
Адам, слышавший их разговор, сразу же подтвердил эти слова.
— Ю Джин Хо не было в списке посетителей.
— Хм? Вот как? За ним буквально только что заходил охотник уровня S и сказал, что охотник Джин Ву искал Ю Джин Хо, — озадаченно произнес господин Чоль.
— В смысле — охотник уровня S? — перебил его Джин Ву.
— Охотник Хван Дон Су, он был здесь, в гостинице.
— Зачем?
В отличие от этих двоих, которые не знали о том, что произошло до этого, охотник понял, что что-то не так. Как только он услышал имя «Хван Дон Су», у него появилось дурное предчувствие.
«Это тоже сила характеристики „Сенсорика“?» — подумал он.
Увидев напряжённый взгляд Джин Ву, Адам снова достал свой сотовый телефон.
— Я свяжусь с гильдией Хван Дон Су.
Пару гудков спустя трубку взяла Лаура, старший администратор гильдии Мусорщиков. Адам быстро представился и объяснил ситуацию.
Он ожидал, что голос на другом конце трубки будет таким же взволнованным. Но, вопреки его ожиданиям, голос его собеседницы оставался спокойным.
— Охотник Сон Джин Ву в курсе ситуации? — спросила женщина.
Он только сказал, что Хван Дон Су забрал Ю Джин Хо. Но внезапно всплыло имя Сон Джин Ву.
Адам непонимающе наклонил голову и взглянул на Джин Ву. Тот отрицательно покачал головой.
Адам кивнул и быстро сказал.
— Нет, он ещё не в курсе. Сон Джин Ву сейчас ещё в бюро охотников.
— Тогда мы найдем его настолько быстро, как только сможем, — и звонок оборвался.
Джин Ву, который молча слушал, направился к выходу сразу же, как только оборвался звонок.
— Охотник Сон, пока этим делом занимается гильдия Мусорщиков, я… — и Адам спешно вышел из гостиницы вслед за парнем, но того уже и след простыл.
— Что… Куда он делся? — Адам в замешательстве посмотрел на дорогу.
Джин Ву быстро шел в сторону Тихого переулка, чтобы уйти с людных улиц.
Охотник уровня S забрал Джин Хо, сказав, что Джин Ву его ищет.
Но члены гильдии того охотника сказали, что разберутся с делом, даже не уточнив деталей.
«Что-то тут нечисто…» — понял он.
Это могло быть как-то связано с тем, что сотрудница этой гильдии сразу же упомянула его имя.
Лицо Джин Ву окаменело.
Чуть позже он призвал своих солдат и отдал приказ.
— Найдите его.
И больше тысячи солдат разбежались в разных направлениях в поисках магической энергии Ю Джин Хо.
* * *
*
— Сссссссссс… Ссссссс…
Томас с мрачным лицом заглянул в помещение. Это был роскошный номер. Охотники, которым было поручено присматривать за Хван Дон Су, были без сознания.
— Ччх, — Томас щёлкнул языком и снял очки.
— … — когда показалось его мрачное и сморщившееся лицо, охотники, сопровождавшие его, побледнели.
Томас скрипнула зубами и низким голосом приказал.
— Найдите его… Найдите Хван Дон Су прежде, чем его найдет он. Что бы вы ни делали, вы должны найти его первыми.
