Позже этим же днём
Полночь
Чуть ранее Мария предупредила Тео, что у них плотный график, и события начнут развиваться стремительно.
Он не ожидал, что они начнут разворачиваться, пока он заставлял Пани пищать в постели.
Во время выстрела третьего луча справедливости в Шангри-Ла Пани, один из ай__ его подручных сообщил о звонке от Алиала Милзы, корабельного магната и лучшего друга высших кругов Падших.
После небольшого разговора две стороны решили встретиться на художественной выставке, проходящей в более или менее цивилизованной стороне вечно хаотичного Вермилиона.
Тео обычно катался на поезде. Он не привык светиться, так что роль одной из напичканных в консервную банку сардин идеально ему подходила.
К несчастью, его будущая дочь Авелин Мария Лорн не разделяла его взглядов.
По всей видимости, он имел большую важность, чем представлял, а значит пришлось соответствовать ей.
Мария являлась олицетворением серьёзной деловой леди. Используя превосходящий возраст, логику и доводы она подчинила Тео.
Таким образом Тео пришлось ехать в причудливом, бронированном лимузине, который сопровождают три подозрительных фургона с пятью вооруженными охранниками в каждом.
В лимузине помимо него находились Мария, три горничных айзенмадхен и оружие, которого было достаточно для ограбления банка.
Но больше всего Тео расстраивало то, что его заставили надеть новенький костюм, и эта новизна делала его очень неудобным.
Пытаясь поправить галстук в более удобное положение, Тео решил прощупать Марию на какую-либо информацию.
— Итак, Мария, на что похожа моя жизнь в будущем? — задал вопрос Тео.
— Эмм… к сожалению, мне нельзя тебе много рассказывать о будущем, — виновато ответила Мария.
— Ой, да ладно! Почему нет?!
— Всё просто, эффект бабочки. Кто знает, что случится, если ты узнаешь о том, о чем не должен знать? Всё что нам известно, это может привести к будущему, которое никто не хочет. Таким образом будущий ты позаботился, чтобы я не раскрывала ничего сверх того, что необходимо для выполнения задачи.
— Ау… ну раз так, ничего не поделаешь. Но ведь есть что-то, что ты можешь рассказать.
Мария задумалась ненадолго, после чего её осенило.
— Я могу рассказать, как мне удалось выжить в гробу после пяти тысяч лет.
— Ого! Рассказывай!
— Выражаясь простым языком, я рождена с особым видом бессмертия. До братьев с сёстрами мне далеко, но при определённых обстоятельствах я ни за что не умру.
— Интересно. И что же у тебя за способность?
— Проще говоря, очень мощная форма регенерации. И пока есть большие объемы псионной энергии, я переживу что угодно.
— Даже реальность, пытающуюся вытеснить твоё парадоксальное существование в этой временной линии?
— Верно, папа. Среди Лорнов я была единственной, кто смог бы пережить временное путешествие.
— Ясно. Но откуда ты берешь эту псионную энергию? Что-то не видно на тебе техники или магических кругов.
— К сожалению, на этот вопрос я ответить не могу. Человечество не готово к таким технологиям. Но одно я сказать могу, это сестрица снабжает меня энергией.
— Сестрица? Ты о Евангелике Тенме Лорн?
— Ага. Сестрица Ева уступает только маме Джуно в чистой силе.
— Ого. Будем знать. Но может тогда на роль батарейки больше подходит Джуно?
— Мама Джуно — воин до мозга костей. И хотя у не почти безграничные объемы энергии, она может использовать её только для крушения. Эта техника требует точного контроля всех ветвей силы, а таких чудовищных объёмов и контроля нет ни у кого, кроме сестрицы Евы.
— Интересно. Очень даже интересно. А как Ева вообще?
Мария вдруг вздрогнула.
Страх ли увидел Тео в её глазах?
Это не внушало доверия.
— О-описать сестрицу? А-а без этого никак? — с неохотой ответила Мария, у которой забегали глаза.
— Эмм… ты чего так напугана?
— Напугана? Нет! Вовсе нет! Я ни в коем случае не боюсь нечаянно задеть сестрицу! Вовсе нет!
— Ага, точно боишься Еву.
— Сестрица Ева очень агре… то есть увлеченная! Да, увлеченная! Она ни в коем случае не оставляют людей в едва живом состоянии, когда злится! То были просто несчастные случаи! Да-да! Её мастерства в магии и ци никогда не использовалось для жалкой мести! Клянусь!
Похоже Ева была агрессивнее Джуно. Одна только мысль о еще одном чудовище ужасала Тео.
Пока что он решил свести свой стресс к минимуму и прекратить разговор о старшей дочери.
— А что насчет Заха? Как он?
— Братец Зах поразителен! Насколько мне известно, он один из очень немногих, кто может поспорить с сестрицей Евой и остаться в живых! И даже если доходит до насилия, он без труда с ней справляется! — с гордостью заявила Мария.
— Э? Он так силён?
— Вовсе нет, папа. Способность братца слаба и глупа, но он нашел ей гениальное применение. Никто из младших Лорнов не может сравниться с ним в бою.
— Даже Ева?
— Особенно сестрица Ева.
— Черт. Что же у Заха за способность?
— Насколько я знаю, у братца способность из научной ветви силы, позволяющая уменьшать себя и всё, с чем он соприкасается, до микроскопического уровня. Разумеется, он может увеличиться в любой момент. Хотя я и слышала, что есть пределе тому, что он способен уменьшить за раз.
— Хмм… и правда звучит слабо и глупо.
— Довольно распространённая реакция. Однако я была свидетельницей того, как братец убил несовершенного клона Омегамена, увеличив пять полностью обвешанных Абрамсов у него в заднем проходе.
— Он воплотил мем в реальность? Голова у парня и правда варит.
— Я же сказала, папа, братец Зах поразителен.
— Это, конечно, круто, но как он в качестве человека? Как себя ведёт, чем увлекается и тому подобное?
— О, в этом братец мне во многом напоминает тебя, папа. Он слишком верен своим убеждением и любит делать всё собственными руками. Также он хочет казаться смешным, но у него ужасное чувство юмора. В большинстве случаев его шутки заставляют выглядеть его убого.
— Эй! Хочешь сказать, у меня нет чувства юмора?!
— А? Нет-нет-нет, ты не так понял, папа. Я говорю, у братца Заха нет чувства юмора. У тебя оно наверное есть, просто слишком «специфичное».
— Бха! Вот надо было тебе это сказать! Ладно, я заставлю тебя рассмеяться до слёз!
Следующие несколько минут Тео выпаливал все имеющиеся в арсенале шутки, а Мария старалась не умереть от кринжа.
Пока они этим занимались, Тео не мог сдержаться от мыслей, не это ли значит быть отцом.
Если это так, то он с нетерпением ждал будущего, в котором сможет мучить своих детей.
— :-
Тридцать минут спустя
Тео никогда не понимал, почему богатых и причудливых тянет друг к другу.
Вокруг него находились картины и скульптуры в жанре сюрреализма, и, честного говоря, ничего уродливее они никогда не видел.
Но еще больше его шокировали ценники на этих не пойми что.
И хотя технически он уже принадлежал к одному проценту элит, его вкусам по-прежнему потакали аниме и хентай.
Он лишь мог задаться про себя вопросом…
«Да что с этими людьми не так»?
Группа Тео следовала через музей за местной охраной, пока не прибыла в приличного размера помещение со всё теми же «художествами».
Тут их ожидали две другие группы, Алиала Милзы и скудно одетых Падших.
Его с теплотой встретили двадцать телохранителей Алиала.
Со времён знакомства во время инцидент с охотой на эльфов телохранители стали постоянными клиентами Тео. Он обеспечил их военной кибернетикой с проверками, обслуживание и гарантией при семидесятипроцентной скидке.
Помимо пользователей ци и магии, у телохранителей Алиала одна из лучших кибернетик на рынке.
Чтобы вы знали, не считая Тео, Джуно и айзенриттеров, самая передовая кибернетика у его сводной сестры Меридит Лорн.
Что до Падших, они выглядели как всегда извращенно.
Обтягивающие кожаные доспехи с зачарованием плюс безупречная кожа разных оттенков серого равняется персонажи прямо из хентая.
Не считая похожего на волшебника Ду Аль Рина вокруг было десять Падших.
Трое из них особенно бросались в глаза. Это были девушки в откровенных бикини танцовщиц. У них сероватая кожа белого оттенка и черные рога, растущие из лба.
Какие-то жрицы?
Пока Тео пытался определить их важность, к нему подошли две большие шишки.
— Юный Лорн, давно не виделись, — заговорил старик Алиал Милза.
— И не поспоришь, мистер Милза, — ответил Тео, по-дружески обняв старика.
— Апостол Лорн, рад снова увидеть вас, — заговорил Ду Аль Рин, слегка ударив себя в грудь правым кулаком.
Обычный салют Падших.
— Не уверен к чему тут «апостол», но рад нашей новой встрече, — аналогично отсалютовав, сказал Тео. — Как бы то ни было, зачем я здесь? И что здесь делают эти почти голые девушки?
— Я на самом деле и сам задавался подобным вопросом. Юный Лорн весьма сладострастен, так что присутствие подобных очаровательных дам будет отвлекать нашего молодого друга, — заявил Милза.
— А, они не имеют отношения к заданию, но играют в нём свою роль. Позвольте познакомить вас с культурой Падших для ответа на такой вопрос, — ответил Ду Аль Рин, приступив к относительно длинному рассказу истории.
Падшие и эльфы почти не отличались друг от друга. У обеих рас длинные жизни, низкий уровень рождаемости и приятный внешний вид.
Основное их различие в форме дипломатии.
Эльфы изящно обыграли Падших, убедив всех, что те сами воплощения зла.
В этом есть доля правды, учитывая военизированное общество Падших, но эльфы также опустили факт, что они испорчены не меньше.
Окруженное врагами общество Падших погрузилось в меритократию.
В их обществе кто угодно способен подняться выше, но придётся доказать свои способности.
Убийства, подкупы и жополизство были презираемы, и зачастую приводили к судьбе, которая хуже смерти. Низкая численность населения и шаткое положения требовали лучших, а бездарям в их обществе не было места.
Однако существовало одно положение, до которого нельзя было подняться. А именно, предводитель Падших.
Королева Падших.
Для этой позиции имелось всего два требования: подавляющая сила и приличные навыки управления.
Для справки, на троне необязательно должна быть женщина, но среди них возникла определённая магическая мутация, наделившая их огромными магическими возможностями и тем самым гарантируя эту роль.
Женщины Падших, у которых растут рога, каким-то образом манипулируют магией за гранью возможностей смертных, что очень важно для расы с множеством врагов.
На что именно они способны держится в строжайшем секрете. Что важно знать, так это как они способны умертвить очень и очень много людей.
Приведённые Ду Аль Рином девушки являлись кандидатками на роль королевы Падших. Задание для них будет одним из множества испытаний.
— Занятно. Но почему откровенные бикини? — поинтересовался Тео.
— Дабы убедиться, что у них при себе никакого скрытного оружия, усилителей или чего другого, что может предоставить преимущество в соревновании. Они должны показать только собственные способности, — ответил Ду Аль Рин.
— А если бы это были парни?
— То они были бы в трусах. Мы не будем рисковать, когда дело касается жизней Падших.
— Ясно. Вполне логично. Перейдём к главному вопросу, что здесь делаю я?
— А, насчет этого, вам доводилось слышать о «Саде Эдема»?
Последующие несколько минут Ду Аль Рин пересказывал информацию, которую Тео слышал от Марии.
Разумеется, он притворился, что слышат это в первый раз.
Когда речь Падшего подошла к концу, у Тео возникло два очень важных вопроса.
— Ладно, всю его опасность я понял. Но у меня два вопроса: почему я? И какое дело Падшим до сада?
— Позвольте для начала ответить на второй вопрос. Сад перемещается не только через время, но и через измерения. Эльфы воспользовались им две тысячи лет назад для создания расы, которая уничтожила Свартальфхейм, родину Падших, и мы были вынуждены поселиться в Подземье.
— И это? — переспросил Тео.
— Орки. Судя по вымышленным описаниям зелёной угрозы в этом мире, вы должны иметь представление о том, через что прошел мой народ.
По шаблонным представлениям орки глупы и жестоки. В хентае это раса, состоящая из одних мужчин с ненасытным либидо, которая принудительно спаривается с другими видами для увеличения своего числа.
— Стоп, орков создали эльфы? — задал вопрос шокированный Милза.
— Верно, друг мой. У кого еще хватит познаний в магии для создания такой мерзкой расы? Это точно были не Падшие, так как в состоянии постоянной войны мы сосредоточены на всём, что относится к бою. То же касается и магии. Нам неизвестны способны искусственного создания жизни. Эльфам же, наоборот, известно. Они никогда этого не признают, но именно они породили чуму, расползшуюся по всем измерениям.
— Проклятье, вот теперь нам действительно нужно уничтожить эту штуку, — заявил Тео.
— И по этой причине мы обратились к вам, Лорн. Мой друг Милза показал мне, как вы это называете… бидо?
— Видео, друг мой, — подправил его Милза.
— Да, его. Он показал мне произошедшее во время инцидента с Адскими вратами. А именно, огромное орудие, с помощью которого ваши люди сразили старшего демона.
— О! Речь о прототипе BFG? — переспросил Тео.
— Это его название? Как бы то ни было, такая мощь нам понадобится для уничтожения сада, а вы единственный наш союзник, у которого оно есть на руках. Разумеется, мы оплатим ваши услуги. Назовите свою цену.
— Ясно. Вполне логично. В таком случае я берусь за задание, и мы обсудим подробности чуть позже. Однако воспользуюсь наглостью выдвинуть предложение. Раз вас так впечатлил прототип, то должна заинтересовать полностью рабочая версия BFG.
Тео попросил у одного из миньонов ноутбук и загрузил на него всю нужную информацию о BFG 1.0 из своего мозга.
Через несколько минут Тео взял Милзу и Ду Аль Рина в своё тайное логово, где показал прототип и полную версию.
Скажем просто, Падший улыбнулся самой злобной улыбкой, которую когда-либо видел Тео.
Еще один довольный клиент.
