Три дня спустя
Загадочное судно посреди неизвестного моря
Судно, размером с причудливый круизный корабль, медленно рассекало туманные воды. Оно было темно-черным и не обладало какими-либо видами современного оборудования, которые обычно можно встретить на кораблях такого размера.
Фактически, казалось судно само производит туман, расстилающийся по водной глади.
10 из 10 человек, впервые увидевших это зрелище, сразу же бы заклеймили его «Призрачным Кораблем».
Даже мудрёная жизнью Мисс Саманта почувствовала, что ступает в фильм ужасов, когда она её группа приблизилась к черному судну.
Внутри корабль очень ярко контрастировал с экстерьером.
Интерьер демонстрировал состоятельность владельца.
Вазы, статуи, занавески, картины и прочее. Всё высочайшего качества.
Очень непрактично по стандартам группы Мисс Саманты, но это являлось явным свидетельством того, что человек, с которым они собираются встретиться, обладает очень высоким положением.
Даже патрулирующая корабль вооруженная охрана укомплектована яркой экипировкой.
Комплекты доспехов с искусно выполненной геральдикой, золотые маски, и алебарды, инкрустированные драгоценными камнями.
И вот в чем фишка, вся упомянутая экипировка являлась магическими предметами.
В данный момент Мисс Саманта находилась в большом обеденном зале вместе с Лордом Вермилиона, Алиалом Милзой, и Ду Аль Рином.
Естественно, каждый привел своих собственных телохранителей.
Придерживаясь чересчур экстравагантной теме, поданная еда соответствовала пятизвездочным ресторанам.
Стейк на дорогой тарелке с художественным узором.
Отличное вино, датирующееся 1100 годами.
Пирожные с замысловатыми узорами, которые любой бы побоялся съесть.
— Пока мы обедаем, хотелось бы выразить благодарность за содействие. Ваша своевременная помощь оказалась как никогда кстати — обратился Ду Аль Рин к Лорду Вермилиона, физически самому молодому из их группы.
— Никаких проблем. Враг моего врага — мой друг, в конце концов. И кроме того, они союзники моих врагов. Помочь тебе, значит навредить им. Мы все в выигрыше от этого — ответил Лорд Вермилиона, измазав пирожным лицом.
Довольно забавное зрелище, особенно когда понимаешь, что он один из крупных игроков в кровавой игре за власть над городом Вермилионом.
— Приятно слышать. Хотя я должен поинтересоваться, как эльфы узнали о моем присутствии здесь? — спросил Ду Аль Рин. — Я думал, что как следует скрыл себя. Я даже зашел так далеко, что не взял с собой никакой стражи.
— Вероятно дело рук FNN через связи в Геройском Союзе. Ты удивишься, сколько «источников» они имеют в его стенах. Если Супергерои поймают малейший намек на твоё присутствие, значит и FNN тоже.
— *вздох*… Люди в этом измерении такие сложные — ответил Ду Аль Рин. — Всё же я надеюсь поговорить с Теодором Лорном в ближайшем будущем. Пусть он и не знает, но он оказал мне огромную услугу.
— Поговоришь. В надлежащее время — сказал Лорд.
Может прозвучать иронично, но весь инцидент «Тео против Эльфов» стал результатом неудачного случая сопутствующего урона.
Происхождение инцидента не имело ничего общего со спором «Магия против Науки».
Это было не более чем покушение эльфийских воинов на одного из самых влиятельных падших в существовании.
Типичная фентезийная война между расами. Ни больше, ни меньше.
Как и указывалось в прошлом, Ду Аль Рин искал в этом измерении надежных союзников, в надежде увеличить число падших, для предстоящей войны с эльфами.
К сожалению, из-за упёртости Королев Падших Андертайда, что им не нужна рука помощи, неоднократные запросы Ду Аль Рина на пересечение измерений были одобрены лишь недавно.
Естественно, когда уже почти поздно.
Все надежные уже различными способами соблазнены Эльфами.
Она даже воспользовались фольклором и браками по расчету, чтобы наладить постоянные поток «добровольцев».
Эльфы занимались этим с десятых веков посредством Норской Мифологии. Идея состояла в том, чтобы навязать этому миру веру «Эльфы = Добро, Падшие = Зло».
Естественно, это вранье. Обе стороны были как хорошими, так и плохими.
И сейчас, когда Ду Аль Рин попытался бросить вызов эльфийской монополии на этот мир, они очевидно не собирались оставлять этого без внимания.
Чтобы сделать это, Ду Аль Рин сблизился с единственным настоящим другом, которого он встретил в этом измерении.
Им являлся Алиал Милза.
Используя в качестве предлога разговоры о Человеческой Эволюции, Алиал вызвался показать мир Ду Аль Рину. Может падший сможет найти несколько интересных лиц для вербовки.
Хоть и в небольших количествах, Ду Аль Рину удалось найти несколько союзников.
Хотя он вероятно мог сблизиться с по-настоящему темной стороной и склонить на сторону Падших множество жестоких преступников, он засомневался, что они были достаточно надежны, чтобы действительно следовать их приказам.
Они могут даже стать обузой.
Поэтому Ду Аль Рин ограничился теми, кто представлял либо добрую, либо нейтральную сторону.
Трудная задача, учитывая насколько ужасна репутация Падших в этом измерении.
— Поскольку речь зашла о Теодоре Лорне, мне интересно, было ли мудрым решением раскрывать свою личность этой Вороне? Исходя из того, что я увидел через своих фамильяров, эта Ворона не побрезгует шантажом для победы — спросил Алиал Милза, указывая на загадочные парящие глаза у потолка.
— Неужели это Древний Смотрящий?! — очень заинтересовался Лорд.
— Верно. Когда он впервые попал ко мне в руки, то был обыкновенным Смотрящим. Поглядите на него сейчас. Довольно впечатляющий экземпляр — ответил Ду Аль Рин.
— И правда впечатляет — кивнул Лорд с этнузиазмом. — Ладно, на твой вопрос может ответить Мисс Саманта.
Перед тем как начать говорить, Мисс Саманта прочтистила горло.
— Сначала, я подумала Тео поступил неосторожно и полностью позабыл о важности этого раскрытия. Я была готова врезать пощечину за его глупость. Однако, к моему удивлению, он в самом деле вызвал кавалерию мифических масштабов — захвасталась Мисс Саманта.
— Напряжение плохо сказывается на моем возрасте. Просто скажи уже, что за кавалерия — ответил Алиал.
— Птичка нашептала мне, что Ворону посетил Корло Носферату. Как бы я хотела увидеть её лицо — хихикнув, сказала Мисс Саманта.
По-видимому, когда трио Вороны, и другие откликнувшиеся супергерои, одолели трехметрового гиганта, Носферату ждал Ворону в её секретном логове.
Разговор, между супергероем S-класса и монстром апокалиптической мощи, был достаточно предсказуем.
Носферату пригрозил так: «Если раскроешь личность Тео Геройскому Союзу и миру, ты, твоя компания, твои близкие, и даже твоя собака, ощутите мощь сильнейшего вампира в мире.».
Помимо обычных угроз смерти и рачленения, Носферату пригрозил также раскрыть и её личность.
Пускай Омегамен считался величайшим супергероем всех времен, львиная доля злодеев рассматривала в Вороне куда большую угрозу.
Раскрытие её личности повлечет не только поток насилия против неё и её союзников, работники Руж Бьюти почти точно будут жестоко убиты, просто чтобы позлить её.
Если Ворона раскроет личность Тео, она обречет сотни тысяч жизней в процессе.
Простой, и в то же время идеальный шах и мат.
Если дело дойдет до драки, последуют ли Тео с Носферату своим угрозам?
А вот это спорно.
Носферату скорее всего да.
Хотя бессмертный вампир в целом был привлекателен, если не брать в расчет его внешний вид, это не означало, что он рассматривал людей и низших существ, как равных.
Помимо нескольких избранных, доказавших, что они достойны быть рассмотренными как равные Прародителям, Носферату и глазом не моргнет, если погубит миллионы невинных.
Словно садистичный ребенок, просто так взрывающий петардами своих лягушек, Носферату и все другие Прародители, рассматривали человечество схожим образом.
Все таки зверушки есть зверушки.
Тео был другим делом.
Несмотря на постоянно растущее число трупов, множество зверских актов и неоднократного нарушения человеческих прав, у него имелось строгое убеждение не вредить тем, кто не вредит.
Однако это не значит, что он против решительных мер.
Его позиция относительно массового убийства тысяч невинных, зависит от того, насколько плачевной является его ситуация.
— Носферату в Вермилионе?! Он все еще там? — с волнением спросил Ду Аль Рин.
— Да и да. В настоящее время он остановился в здании компании Тео. Странно насколько он был возбужден. Прямо как перед теми пижамными вечеринками из фильмов — ответила Мисс Саманта.
— *вздох*… Бессмертные… — пробормотал Алиал с кривой улыбкой.
— Скука — враг тех, кто имеет неограниченное количество времени — ответил смущающийся Ду Аль Рин. — В любом случае, раз уж Носферату и Теодор Лорн в одном месте, может мне стоит нанести им визит?
— Хмм… Возможно я присоединюсь к тебе — сказал Лорд.
— Ха? Зачем? — в недоумении спросила Мисс Саманта.
— Думаю самое время официально пригласить его в нашу весёлую банду неудачников. В конце концов, он успешно достиг того, чего не смогли мы. Привлек полицию Вермилиона на свою сторону.
Полиция города Вермилиона, по крайней мере хорошая её часть, хвалилась как один из лучших правоохранительных органов в мире.
Их навыки в поимке лиц, наделенных суперсилой, считались легендарными.
Вот почему большая часть криминальной деятельности проводилась вне сферы их влияния.
Также они известны за неподкупность.
Никакие деньги, повышения, разжалования, или угрозы, не остановят их от выполнения долга.
Даже нападки СМИ и бредовых меньшинств не смущают их.
Поэтому попытки Лорда поладить с ними снова и снова заканчивались неудачами.
К счастью, другие великие умы в городе испытывали то же самое, среди которых сильнее всего отставала FNN.
И все же Теодор Лорн добился это всего за несколько дней.
Непреднамеренно, конечно.
Но это не изменяло факта, что он и полиция Вермилиона пришли к взаимному уважению.
Программа, обеспечившая верность полиции к Тео, называлась «План Невоспетые Герои».
Если офицер с хорошими моральными качествами будет сильно изувечен при выполнении долга, компания Тео предоставит 90% скидку на лучшую имеющуюся у них кибернетику.
У офицера будет взиматься по 10 руков в месяц, пока он не выплатит стоимость кибернетических имплантов.
90% скидка также распространялась на будущие покупки, будь то улучшение или замена.
Естественно, чересчур щедрая служба поддержки Тео включена.
С такой поддержкой, предоставленной полиции Вермилиона, как они могут не полюбить Тео?
Чтобы вы знали: когда о Плане Невоспетых Героев узнали СМИ, отдача для компании Тео была на удивление мала.
Должно быть постаралась Мисс Саманта.
Конечно же вся до последнего кибернетика, предоставленная полиции, прослушивалась, как и вся продукция Тео.
— Как вы можете видеть, Тео совершил невероятный прогресс за короткий промежуток времени. Может сейчас он и незначительная сила, но кто знает, что произойдет через несколько лет. Лучше уж пусть этот молодой человек будет моим другом, чем врагом — сказал Лорд, слизнув с тарелки глазурь.
— Действительно. Не имею претензий к парню. Всё же его тренировала я — добавила Мисс Саманта, с улыбкой матери, которая гордится своим сыном. — И думаю довольно очевидно, что Доктор к нему не ровно дышит.
— Значит единогласно — Лорд повернулся к Ду Аль Рину. — Если спланируешь нанести визит Тео и Носферату, мы присоединимся к тебе.
— Хахаха. Приятно знать. Чем больше союзников, тем лучше — ответил Ду Аль Рин.
— Действительно. Может я и Лорн сможем наладить деловые партнерские отношения, раз уж такое дело. Всё же я признаю труды молодого человека — добавил Алиал.
— И давайте не забывать, что это дитя может оказаться последователем загадочного Бога-Машины — произнес Ду Аль Рин с серьёзным лицом.
— Хорошо сказано, мой падший друг. Я искал возможности встретить настоящего Бога. Подумать только, что цель всей моей жизни может быть так близка к завершению — ответил Алиал, со вздохом старика.
Когда двое начали обсуждать богов и тому подобное, Мисс Саманта и Лорд Вермилиона очень натужено улыбались.
Подумать только, что эти лица, сидящие на вершине в своих местах, могут быть такими наивными.
