"Представляю нашего королевского высочества, Рэндела Второго" сказал мужчина в костюме, опустив голову и подняв руку вверх. Он стоял на сцене перед аудиторией, состоящей из детей и подростков. Мальчики носили галстуки-бабочки, а девочки носили платья. Они стояли рядами и колоннами, каждый ребенок находился на одинаковом расстоянии от других.
Раздались звуки, когда король вышел на сцену от входа, скрытого за занавеской. Дети опускали головы, стоя на коленях, и салютовали правыми руками по груди.
"Мы приветствуем его величество" — сказали они сразу.
Рэндел кивнул. "Вы можете встать" — сказал он. Дети встали и уставились на короля.
Рэндел прочистил горло. "Вы все здесь сегодня как многообещающие надежды нашего королевства. Студенты самой престижной школы с самым благородными корнями. Сегодня я предлагаю вам: престиж, власть, преимущества. Все их хотят.
Король провел глазами по группе детей. "Как некоторые из вас, возможно, уже знают, мы официально подписали мирный договор с демонами и нежитью". Несколько детей нахмурились, а другие сжали кулаки.
"Я понимаю, что многие из вас потеряли родителей, братьев и сестер и друзей" — сказал король, глядя в глаза детям, "с демонами во время наших конфликтов".
"Этот договор не означает, что мы пренебрегаем своей жизнью или унижаем наших предков и их жертвы" — сказал король, "но скорее мы выжидаем наше время. Война не может быть выиграна с чистым противостоянием. Есть моменты, когда вам нужно отступить, чтобы сократить свои потери или восстановить свою силу."
"В рамках мирного договора демоны предложили нам открыть свой источник маны. Конечно, не каждый сможет воспользоваться источником маны" — сказал король. "Они позволят нам направить три партии на время. Не только это, но и в рамках нашего договора мы создадим школу во Флюзии, в которой будут учиться как люди, так и демоны. Те из вас, кто хотел бы стать сильнее в источнике маны, должны будут посещать эту новую школу. После года обучения первые семнадцать студентов будут отобраны в качестве кандидатов".
"Времена меняются, те кто способен понять демонов, определенно будут более ценными в королевском дворе, чем те, кто не может" — сказал король. "Обсудите это с родителями. У вас есть две недели, чтобы сообщить вашему директору о своем решении." Король сошел со сцены, и дети начали бормотать. Они разделились на группы и обсуждали между собой, директор сидел в углу и наблюдал за ними.
Мишель и еще четыре подростка, двое мальчиков и две девочки подошли к Рудольфу. Мальчики носили похожие белые одежды и черные брюки, у одного были рыжие волосы, а у другого были черные волосы. Девушки носили платья разных цветов.
"Думаю, восемнадцатое место зарезервировано для вас?" — спросила Мишель Рудольфа. Рудольф кивнул. Его кожа была коричневой, и у него был шрам, который разрезал по диагонали его бровь. Его руки были мозолистые, он был выше Мишель на несколько дюймов. Мишель открыла рот.
"Я должен вернуться с отцом" — сказал Рудольф и прошел мимо нее. Мишель закусила губу, но ничего не сказала, так как группа смотрела, как он уходит.
Девушка со светлыми волосами повернулась к ней. "Разве вы не должны быть друзьями детства с ним?" Спросила она. "Ты даже не представила нас, а он уже ушел".
Черноволосый мальчик рассмеялся. "Похоже, он тебя не любит" — сказал он. "Ты разбила ему сердце?"
Мишель пожала плечами. "Он, наверное, очень занят" — сказала она, "занимаясь делами принца"
Мальчик фыркнул. "Верно" — сказал он и кивнул, "дела принца".
Девушки хихикнули. "Вы планируете поехать в новую школу?" Спросила блондинка.
Другая девушка, у которой были черные волосы, покачала головой. "Ни в коем случае" — сказала она. "Я просто найду богатого и красивого парня". Она повернулась к Мишель. "Принц был очень милым".
"Эй, богатый и красивый парень прямо здесь" — сказал черноволосый мальчик, показывая обеими руками на себя.
Девушка закатила глаза. "Какая часть тебя красива?" — спросила она.
Светловолосая девушка повернулась к Мишель. "А ты?" — спросила она и улыбнулась. "Дочь Папы и все такое, вы должны обратить некоторых демонов не так ли?"
"Хм. Я не знаю" — сказала Мишель. "Но я все-таки хочу уйти из дома. Хмф"
Рыжий мальчик усмехнулся. "Я бы тоже с таким отцом, как у тебя" — сказал он. "Сколько молитв ты говоришь в день? 10? 20?"
Мишель вздохнула и отрицательно покачала головой. "Слишком много" — сказала она. "Это все равно, что он хочет, чтобы я стала обладать священным духом".
"Да, верно" — сказал мальчик, "как будто кто-то хочет обладать тобой. Они будут слишком взволнованы твоими ... предпочтениями."
Мишель посмотрела на него. Он улыбнулся и похлопал ее по плечу. "Не волнуйся, это наш секрет" — сказал он и подмигнул.
Мишель сбила его руку с плеча. "Ты мне противен" сказала она и ушла.
"Рой" — сказала блондинка. "Не дразни ее так".
Рой пожал плечами. "Неважно." Он ухмыльнулся спине Мишель, когда она подошла к другой группе людей.
########################################
"Мы пойдем с ними?" Спросила Белла. "Зачем нам это делать?"
"Они собираются освободить нашу королеву" — сказала Йелла, таща Беллу и Рэллу за руки.
"Зачем им это делать?" Спросила Рэлла. "Я определенно не помогла бы ей спасти кого-нибудь".
Трио подлетела к Тафель и Вуру. Йелла села на голову Вура, а Белла и Рэлла прижались к рогам Тафела.
"Ты действительно собираешься спасти нашу королеву?" Спросила Белла, наклонившись над лбом Тафель, чтобы посмотреть ей в глаза.
"Я сказала, что так и сделаю" — сказала Тафель. "И если я не смогу, то Вур сможет это сделать. Вур может все."
"Может быть, ты не такой уж плохой демон" — сказала Белла. "Но я до сих пор ненавижу вас, хотя."
Тафель улыбнулась. "Всегда пожалуйста" — сказала она. "Нет, я ничего не хочу от этого. Мне просто плохо из-за этого."
"Перестаньте читать мои мысли" — надулась Белла. "Это раздражает."
"Это не моя вина" — сказала Тафель. "И мне еще нужно чихнуть, но я не могу и это меня действительно раздражает".
Белла пожала плечами. "Королева может развеять наши проклятия" — сказала она. "Чем скорее вы спасете ее, тем скорее всё пройдёт"
Тафель повернулась к Вуру. "Как долго нам возвращаться?"
Вур наклонил голову, и Йелла взвизгнула, когда соскользнула. "Около трех недель" — сказал Вур.
"Эй, я не такая медлительная" — сказала Тафель и надулась. "Просто ты слишком быстрый".
Вур пожал плечами. "То же самое" сказал он. "Готова идти?"
Тафель кивнула
Пятеро отправились в путь.
"Сколько вам лет?" — спросил Вур у фей, когда они ехали какое-то время.
"Ты не можешь просто спросить женщину о ее возрасте" — сказала Белла и ахнула. "Это грубо".
Вур моргнул в сторону Беллы. "Так сколько тебе лет?" — снова спросил он.
"Могу ли я ударить его?" Спросила Белла у Тафель. "Я собираюсь ударить его".
Брови Тафель сошлись. "Мне тоже немного любопытно" — сказала она.
"Мне двадцать восемь" — сказала Белла и выдохнула. "Разве я не выгляжу хорошо для своего возраста?"
"Ого" — сказала Тафель. "Ты старше тетушки"
"Читер!" Сказала Белла. Она указала на Йеллу. "Это ваша вина."
"Ей девятьсот двадцать семь" — сказала Тафель, поворачиваясь к Вуру.
"Тогда почему они такие слабые?" — спросил Вур.
Йелла сорвала волос с головы Вур и хрипло сказала: "Мы не слабые", сказала она и откинула волос. "Мы просто не сильны против магии гравитации".
Вур кивнул. "Поэтому вы и слабые"
Рэлла потянула Тафель за ухо. "Что ты в нём нашла?" — спросила она. "Он злой и совсем не симпатичный".
Тафел надулся. "Именно так он вырос" — сказала она. "Он мой друг". Тафель посмотрела вниз. "У меня их немного" — пробормотала она.
"А?" Спросила Белла. "Как у принцессы нет друзей? Разве люди не должны стекаться к вам за милостями?"
Тафель покачала головой. "Эти люди не друзья" — сказала она. "Моя мама не позволила мне подружиться. тогда я пожаловалась Дастину, но он не помог.
"В этом проблема с наследованием" — сказала Йелла и кивнула. "Слишком много вопросов. Демоны должны быть похожи на нас. Они будут намного счастливее."
"Что ты имеешь в виду?" Спросила Тафель, когда взглянула на Йеллу.
"Только один человек может быть лордом демонов, верно?" — сказала Йелла. "Так что случается с людьми, которые хотят быть лордом демонов, но не могут?"
Тафель нахмурилась. "Это не может быть правдой" — сказала она и нахмурила брови. "Тогда почему бы маме не позволить мне стать сильнее?"
Йелла пожала плечами. "Может быть, ей больше нравятся твои братья" — сказала она и зевнула.
Тафель замолчала и сжала руку Вура, когда они шли по лесу.
"Вау, тебе даже не нужно проклинать ее, чтобы ей было плохо" — сказала Рэлла по направлению к Йелле. "Это восхитительно."
"Что? Сказала Йелла, когда она села. "Опять она плачет? Пожалуйста, не плачь; Это заставляет вас выглядеть уродливо".
"Я не плачу" — сказала Тафель с красными щеками и хлопнула рукой по Йелле.
"Шутишь!" — закричала Йелла, ныряя в волосы Вура, чтобы уклониться от ладони Тафель.
Тафель улыбнулась. "Спасибо."
