-Ваше Величество, — сказал Гейл и уставился в пол, — Я вернулся. Простите меня за мои неудачи. — Он стоял на коленях на полу перед королем, который сидел на троне. На нем была белая мантия, а серебряного креста не было.
-Встань, Гейл, — сказал король и жестом показал рукой. — Не переживай о неудачах. Я рад, что ты цел и невредим.
Гейл встал.
-Я узнал несколько важных вещей, пока был в плену, — сказал Гейл, вытаскивая книгу из недавно зашитого кармана.
Он открыл книгу и прочистил горло.
-Лидер нового бессмертного королевства, это та, кто охраняет источник молодости.. Причины создания королевства неизвестны, но она намерена поддерживать тесные отношения с демонами. В плену я был вынужден учить человеческим манерам ребёнка, — сказал Гейл. — Я подозреваю, что она воспитывает мальчика как своего ребенка.
-Хм! — сказал король, потирая подбородок, — В этом мальчике было что-то необычное?
Гейл кивнул.
-Его глаза были золотыми, а его зрачки были как у змеи. Скорее всего, на нём оставила отпечаток змея или ящерица. Он также регулярно ел сырое мясо, и вообще не ведет себя как человеческий ребенок, — сказал Гейл. — Я могу быть не прав, но та главная женщина, вроде бы, хочет установить связь между мальчиком и принцессой демонов.
-То, что мне сообщали о нежити, правда? — спросил король. — Они и вправду не убивают?
-Из того, что я видел, да, это правда. Она не хочет начинать войну с какой-либо из стран, — сказал Гейл. — Я также видел, как много людей и демонов переселялись в королевство нежити. Пограничные деревни, через которые я проходил, пустовали.
Король нахмурился.
-Это невозможно, — сказал король, — Просто невозможно.
Гейл опустил голову.
-Простите меня за мою дерзость, — сказал Гейл, — Но я думаю, что нам нужно изменить нашу политику, чтобы не дать нашим людям уйти. Нежить предлагает еду и кров для людей за ману. Людям больше не нужно работать на золото или продукты.
-Наша политика проработала сотни лет. Даже тогда, когда жители и крепостные поднимали восстания, мы ничего не меняли, — сказал король. — Мы просто должны поставить охрану на границах и предотвратить проход нежити к нам.
Гейл продолжал смотреть на пол.
-Времена меняются, ваше высочество, — сказал он. — Нежить — это новая фракция, которая может поддержать восстание. Создание пограничной зоны не будет работать против врага, которому не нужно спать или есть.
Король взглянул на Гейла.
-Ты идешь против моего решения, Гейл? — спросил он.
-Нет, ваше высочество, — сказал Гейл, -Простите меня.
Король кивнул.
-Очень хорошо, — сказал он. — Завтра будет собрание, и мы решим, что нам делать дальше.
###########################################
-Мы должны сокрушить их, ваше высочество, — сказал человек, — Сокрушить их военной силой. — Он был лидером подкрепления, которое было посрамлено армией нежити. Он сидел за круглым столом с десятком других мужчин, включая короля и Гейла. Он был лысым и имел черную бородку. Его доспехи были сделаны из мифрила.
-Я не согласен, — сказал Гейл, глядя на лысого человека, — Если мы атакуем их, это не принесет нам никакой пользы.
-Да что ты знаешь? — сказал мужчина, ударив кулаком по столу и встал. — Ты просто перебежчик, который жил с этими проклятыми скелетами.
-Геральт, — сказал король, — Успокойся.
Геральт взглянул на Гейла и откинулся на спинку стула. Худой человек с белой бородой и в синей волшебной мантии закашлял, привлекая к себе внимание.
-Гейл прав, — сказал он. — Если мы атакуем нежить, что мешает демонам атаковать нас? Мы находимся в такой же ситуации, как и раньше, но на этот раз нежить и демоны имеют некоторые договорённости.
-О? Тогда что ты предлагаешь? — спросил Геральт, обернувшись и посмотрев на мужчину.
Мужчина улыбнулся.
-Все просто. Мы также станем союзниками нежити, — сказал он. — Мы не только устраним угрозу вторжения, но и получим выгоду от торговли. Трехсторонняя торговля может принести процветание нашему народу. Подумайте обо всех вещах, которые мы сможем получить через торговлю: магические звери, редкие травы, вода из источника молодости, возможно, даже феникс-пушки. — Глаза мужчины мерцали. Он вздохнул. — Жалко, что древа знаний больше нет.
-Но что мы можем им предложить? — спросил король. — Я думаю, им не нужны наши ресурсы.
Маг рассмеялся.
-Знания, — сказал он. -Все любят знания.
Геральт фыркнул.
-Ты думаешь, им нужны твои вонючие знание, старик? — сказал он. — Им больше сотни лет.
-Ты прав! — сказал он и повернулся к королю. — Нужно быстро наладить отношения с ними. Только подумайте обо все, чему мы можем научиться! Просто дадим им золото и серебро. Оно все равно бесполезно.
-Если ты думаешь, что все будет так просто, тогда сделай это сам, — сказал Геральт и скрестил руки на груди. — Я все еще говорю, что нам нужно уничтожить их всех.
Маг повернулся к королю.
-Для этого мне нужно разрешение короля, — сказал он.
Король нахмурил брови и задумался.
-Если ты уверен, что сможешь...
-Спасибо, ваше высочество, — сказал маг, — Оставьте это мне! — Он встал и развел руками. Ветер прорвался через окна и закружился вокруг него, заставляя его одежду трепетать. Через секунду вспыхнул белый свет, и он исчез, оставив синий халат.
Остальные мужчины уставились на место, где он стоял перед этим, и покачали головами.
###########################################
Скелет уставился на голого человека на полу перед ним. Он патрулировал поля за пределами королевства нежити, когда увидел как человек падает с неба. Он сделал несколько шагов вперед и толкнул его своей рукояткой топора. Ответа не последовало. Он пожал плечами и толкнул его ногой.
-Стой! — сказал маг, встав на колени. -Отведи меня к твоему лидеру!
Скелет остановился и посмотрел на мужчину.
-Ты ищешь смысл жизни? — спросил скелет. — Пойдем со мной. Я просветлю тебя.
Маг уставился на скелет и вскочил на ноги, схватив скелета за череп.
-Ты и вправду можешь говорить?! На каком уровне некромант, который тебя создал? — спросил он, оглядывая горло и тело скелета
Скелет закашлял.
-Это грубо, так неожиданно хватать меня за голову, — сказал он. -Эй что ты делаешь?
Маг засунул пальцы в глазницы скелета и вытащил листок бумаги.
-Что это? Это источник? — спросил он, открывая его.
-Нет это...
-Пять способов достичь бессмертия с помощью ежедневных молитв? — спросил маг, бормоча себе под нос. — Я никогда не слышал об этих методах раньше. Приход сюда был определенно правильным выбором. — Он кивнул и посмотрел на скелета.
-Скажи тому, кто у тебя главный, что человеческое королевство послало посланника, чтобы обсудить наш будущий союз, — сказал он.
-Ой? Скоро прибудет посланник?"= — спросил скелет.
-Я посланник. Я! — сказал маг и выставил грудь.
-Не хочешь прогуляться со мной, и я расскажу тебе о нашей госпоже?
##############################
Линдис посмотрела в окно, ища какие-либо следы прибытия Тафель.
-Все будет хорошо, — сказал лидер нежити, — Я послал одного из своих лучших людей, чтобы он забрал Тафель. Он не подведет.
Линдис вздохнула и кивнула.
-Хорошо, дай мне знать, когда она придет. А я пока побуду с Вуром, — сказала она, и заметила в далека мага и скелета, — И перестаньте раздевать людей догола. Вы отпугиваете потенциальных жителей.
