Дастин и солдаты собрались за пределами палаток, которые они расставили после того, как их выгнали из гарнизона. Им приказали следить за королевством нежити и ждать подкрепления, чтобы оценить ситуацию. Вскоре две линии солдат появились с двух сторон, северо-западной и северо-восточной. Одна линия состояла из демонов, одетых в пластинчатые доспехи и вооруженные копья. Другая состояла из людей, одетых в кольчугу с мечами и щитами.
Дастин стоял впереди своих людей, которые заняли прямоугольное строение.
-Где Гейл? — спросил рыцарь, подняв козырек и шагнув вперед.
Дастин покачал головой.
-Он пожертвовал собой и пошел за нежитью, — сказал Дастин, вздохнув. — Он храбрый человек. Я молюсь, чтобы он вернулся целым и невредимым. — Человеческие солдаты за Дастином повернулись и взглянули друг на друга, но ничего не сказали. Некоторые из них кивнули.
Рыцарь нахмурился.
-Эта проклятая нежить, — сказал он. — Это их город?
Дастин кивнул и подошел ряд демонических солдат.
-Какая ситуация, Дастин? — Спросил демон идущий первым.
-Хаунд, рад снова тебя видеть, — сказал Дастин с улыбкой. Он вздохнул и покачал головой. — Нежить не проявляет никакой кровожадности. На прошлой неделе или около того они собирали окрестных жителей, людей и демонов.
-И вы ничего не сделали, чтобы остановить их? — сказал человеческий лидер, плюнув на пол. — Вы, ничтожные демоны.
Дастин уставился на мужчину.
Мы напали на них, но жители деревень остановили нас, — сказал Дастин. — Они добровольно шли с ними.
-Может быть их прокляли? — спросил Хаунд.
Дастин кивнул.
-Это возможно, но нежить, сопровождающая их, — это обычные скелеты, — сказал он. — Ни один из них не может накладывать магию. Смотри! — Дастин указал на группу фигур на расстоянии, три скелета, за которыми следовала семья из трех детей-демонов и их родителей.
Человеческий лидер обнажил свой меч и поднял щит. Он направился к группе и опустил свой козырек.
-Стойте! — крикнул он в сторону скелетов.
Скелеты посмотрели друг на друга и выступили перед семьей демонов, подымая свои топоры. Мужчина бросился вперед, подняв меч в воздух. Один скелет шагнул вперед и поднял свой топор горизонтально, чтобы заблокировать удар. Мужчина фыркнул, ударил топором щитом и срезал меч скелета. Он повернулся и швырнул меч в скелета справа.
-СТОЙТЕ! -крикнул демон. Скелет отбил удар мужчины и отступил. Рыцарь последовал за ним и снова взмахнул мечом.
-Огненный Шар! — сказал отец-демон и бросил огненный шар в рыцаря.
Рыцарь заблокировал его своим щитом.
-Значит, ты тоже хочешь умереть? — сказал рыцарь, ударив скелета в грудь и отбросив ее. Он указал своим мечом на демона.
Рядом с горлом рыцаря появилось копьё.
-Я не могу позволить тебе сделать это, — сказал Хаунд. Он держал свое копье обеими руками, готовый вонзить его.
Рыцарь фыркнул и вложил меч в ножны. Он сбил копье своей рукой и впился взглядом в Хаунда через забрало.
Хаунд убрал копье и повернулся к семье демонов. Скелет с отрезанной головой сидел и держал голову над своей шеей.
-Это было грубо, — сказал скелет
Хаунд проигнорировал скелета.
-Почему вы идете с ними? — спросил он демонов.
Отец бросил взгляд на скелета и шагнул перед сидящим скелетом.
-Они предложили нам лучшую жизнь, — сказал он.
-И вы им поверили? — спросил Хаунд, снимая шлем.
Мужчина кивнул.
-Почему?
-У них нет причин врать. Они могли бы убить нас давным-давно, если бы захотели, — сказал мужчина. — Они обещают нам пищу и приют. А взамен мы будем давать им ману.
-У вас и так хорошая жизнь, что вам еще надо? — Спросил Хаунд. — У вас здесь есть дом и еда. Дворяне защищают вас в обмен на налоги.
Демон уставился на Хаунда.
-Ты дворянин? — спросил он.
Хаунд покачал головой.
-Я всего лишь бывший авантюрист, ставший королевским рыцарем, — сказал он.
-Тогда тебе не понять. У тебя есть сила, — сказал демон. — А как насчет простых фермеров, которые не могут зарабатывать на жизнь приключениями? Что у нас есть? Дворяне едва оставляют нас с достаточным количеством пищи, чтобы жить, когда мы работаем на их фермах. Они говорят, что защитят нас, но они убегают, когда приходят драконы и нежить.
Дастин нахмурился.
-Ты серьезно веришь всему, что они тебе говорят? — спросил он.
Мужчина кивнул.
-Я должен, — сказал он, — Ради свое семьи.
Дастин посмотрел на троих детей, прячущихся за своей матерью. Два неповрежденных скелета стояли перед ней, глядя на солдат.
-Дайте им пройти, — сказал Дастин.
-Вы тоже можете пойти с нами и стать гражданами нашего королевства, — сказал скелет с тряпкой на шее, когда он встал. — У нас есть печенье и песни.
Дастин покачал головой.
-Спасибо за предложение, но я уже наслушался ваших песен на всю жизнь.
##############################
-Как продвигаются дела? — спросила Линдис, зевая. Ее волосы были взъерошены, и на ней была пижама.
-Все идет хорошо. К нам прибыло намного больше граждан, чем мы ожидали, поэтому мы отправили строителей стен на строительство домов.
-Намного больше? — спросила Линдис.
Лидер кивнул.
-Мы очень убедительны, — сказал он и ухмыльнулся, — Хотя, похоже, у наших границ собираются солдаты. Они состоят из людей, которых мы распугали вместе с подкреплением.
Линдис нахмурилась.
-Не трогайте их. Мы пока не хотим начинать войну. Просто убедись, что они находятся достаточно далеко, чтобы не мешать сбору людей.
Лидер нежити засмеялся.
-Мы можем это сделать.
Линдис кивнула.
-Какова ситуация с едой? — Спросила она.
-Все фермы полностью обработаны, посевы посеяны. Мы кормим ново прибывших фруктами и мясом, найденным в лесу. Но у нас кончилось зерно, и мы больше не можем делать печенье, — сказал лидер и вздохнул. — Новые граждане также отдали нам все свое золото, которое мы можем использовать для торговли некоторыми продуктами. Мы послали письмо дриадам и попросили их помочь ускорить рост урожая, но до сих пор ответа не последовало.
Линдис улыбнулась.
-Я знаю дриаду, которая сможет нам помочь.
#######################################################
-Думаешь нежить сегодня придет? — спросил рыцарь. Они сидели за пределами палаток.
-Я сомневаюсь. Они уже не появляются больше недели, — сказал патрульный рыцарю, — Я наконец-то смог нормально отдохнуть, после того ужасного пения. — Он вздрогнул.
-Всё было настолько плохо? Я слышал об этом, но меня здесь не было, — сказал рыцарь.
Его напарник покачал головой.
-Ты не поймешь, — сказал он и вздохнул, поднимая голову к небу.
В кустах послышался шорох листьев. Два рыцаря повернули головы к звуку и вытащили свои мечи, затаив дыхание. Прошло несколько минут молчания.
-Это наверное просто лиса, — сказал рыцарь и вложил меч в ножны. Он повернулся, чтобы посмотреть на своего напарника, и лицом к лицу столкнулся с ухмыляющимся скелетом. Он открыл рот, но скелет засунул в него носок, прежде чем он смог произнести хоть звук. Рыцарь увидел своего напарника на земле с четырьмя скелетами на нем, лишивших его доспехов. Его руки нащупали меч, но он ухватился за воздух. Руки из-за спины сбили его с ног. Он сражался, когда холодные костлявые руки лишили его доспехов и связали его.
Дастин открыл глаза и посмотрел на звезды и луну, сияющую над ним. Странно, подумал он, луна кажется намного ярче обычного. Он перевернулся и закрыл глаза.
Прошло десять секунд. Его глаза распахнулись. Он сел и осмотрелся. Он увидел, что все солдаты спят на полу.
-Где палатки? — закричал он.
Стоны и проклятия звенели по всему полю, когда демоны и люди зашевелились.
-Мои доспехи пропали!
-Где моя подушка?
-Моё копьё!
-Почему я голый?!
-Пахнет конским навозом.
Дастин опустил глаза и увидел коричневые смайлики на одеяле. Он поднял одеяло к носу и принюхался.
И быстро отбросил его. Ближайший к нему человек так же отбросил одеяло. Несколько человек заплакали.
-Я убью их! — закричал лидер людей. — Я убью каждого из этих проклятых скелетов!
После того, как цепь рвоты и рыданий развеялась, солдаты собрались на поле к северу от их разбитого лагеря. Многие из них были голые и ни у кого из них не было оружия. Ветер пронесся мимо них, неся с собой голоса скелетов.
Хай хо, Хай хо,
Мы украли вашу одежду и ушли.
Мы украли вашу еду! ~
И раздели вас!~
Мы освободили ваших лошадей.
Уйдите отсюда,
И дайте нам спокойно пожить!
Скелеты кричали из далека, из-за их криков земля дрожала.
-Спасибо за подарки, — закричал лидер нежити. — Мы вернемся завтра!
В глазах Дастина появились слезы, и он закрыл лицо руками.
