Вур вошел в пещеру, обеими руками заслоняя лицо от яростных порывов ветра. Он карабкался по горам, следовал узенькими тропками, перебирался через крохотные мосты, соединявшие края громадных ущелий, даже как-то спас едва не сорвавшегося вниз козла, прежде чем добрался до одного из любимых мест обитания Зильфи.
— Мы на месте, — приняв форму бурого светящегося сгустка, объявил Диамант.
— Оно и видно, — отозвалась Шерил из рун на плече Вура, — только взгляните на это место. Так ветрено.
— Запомни, Вур, — подала голос Стелла из его груди, — никаких контрактов с Зильфи! И вообще ни с какими элементалями ветра, понял? Они слишком легкомысленны и наверняка привнесут хаос в мир, который я создала внутри твоей души, — затем, помедлив, ворчливо добавила: — Хотя, я всегда сумею скормить ее дракону, если ты все-таки ослушаешься.
— Расслабься, — Вур похлопал себя по груди. — Я знаю, что делаю, — он глубоко вдохнул и выпрямился, опустив руки. Ветер продолжил дуть, но теперь совершенно не задевал его, и он углубился в пещеру. — Она дома?
— Зильфи, ты здесь? — громко спросил Диамант, и его голос эхом перекрыл завывания ветра. — Это Диамант.
Ответа не последовало, и Вур помрачнел. Вытянув ладонь, он зажег над ней сияющий шар, осветивший пещеру. Он зашагал вглубь, на каждой развилке выбирая тот проход, из которого дул ветер. Несколько минут спустя он очутился в пещерке, посередине которой находился бассейн с синей жидкостью. В этом бассейне зеленый камень с ручками вовсю натирал себя мочалкой.
Вур стоял в проеме пещеры, не сводя взгляда с камня. Диамант же вместо коричневого вспыхнул ярко-розовым и поспешно ретировался обратно в руны на руке Вура, которые сразу же потускнели так, что стали едва различимы глазу.
— Я ничего не видел, — прошептал элементаль. — Понятно? Даже если весь мир будет утверждать обратное, я буду все отрицать.
Вур опустил взгляд на руны, затем перевел его на камень в бассейне.
— Так значит, тебе нравятся камни, — кивнул он. — Логично.
— Кто здесь?! — завопил зеленый камень, повернувшись. Его глаза-жемчужины широко распахнулись, а рот — щель с неровными краями — приоткрылся. Пронзительный визг разнесся по всей пещере, заставив ветер усилиться. Вур уперся ногами в землю и наклонился вперед, чтобы не сдуло.
— Извращенец! Негодяй! Сдохни в муках!
Ветряные клинки один за другим врезались в Вура, но им даже не удавалось рассечь кожу. Он приподнял брови, уставившись на свой живот.
— У меня кожа стала прочнее?
— Возможно, из-за контракта с Диди, — предположила Шерил.
— О, — Вур кивнул, напрочь игнорируя голосящий зеленый камень в бассейне. — А ты тогда что мне дала?
— Больше энергии! — гордо ответствовала Шерил.
— Энергии? — переспросил Вур. — Выносливости, что ли?
Шерил хихикнула.
— Да, вроде того, — согласилась она. — Только энергия по большей части важна во всякого рода ночных занятиях. Впрочем, ты еще ничего такого не делал, вот и не заметил.
— Но я много чем занимаюсь ночами, — возразил Вур, изогнув бровь.
Стелла кашлянула, отчего татуировка Вура засветилась фиолетовым.
— Почему ты еще невиннее, чем я, Вур? Мне ведь еще и трех месяцев нет.
Вур, нахмурившись, покачал головой.
— Тогда что мне даст контракт с элементалем ветра?
— Разве я не говорила тебе не делать этого? — напомнила Стелла. — Тебе и знать об этом не обязательно.
— Твое тело станет быстрее и легче, — ответила Шерил, материализовавшись в воздухе над головой Вура. Поток воздуха мгновенно снес ее к стене пещеры, заставив вскрикнуть.
— А! Элементалист! — выпалил камень в бассейне. — За контрактом явился, да? Так вот, я, Зильфи, величайший элементаль ветра из когда-либо существовавших, отказываюсь! Иди потеряйся, извращенца кусок!
— Не понимаю, почему я извращенец, — Вур нахмурился сильнее. — Ты же камень.
— У камней тоже есть частная жизнь! — заявила Зильфи. — Поэтому люди не должны переворачивать их и рассматривать нижнюю сторону.
— Но я не вижу твою нижнюю сторону, — заметил Вур.
— Это не имеет значения, — ответила Зильфи. — Я не одета!
— А выйдя из ванны, ты оденешься? — поинтересовалась Шерил. Из сгустка пламени она превратилась в красный камень, едва-едва противостоявший ветру.
— Нет, — сказала Зильфи, и ветер слегка поутих.
— Тогда в чем проблема?
— Это дело принципа. Принципа! Нельзя просто взять и войти в чужой дом и подсматривать за хозяином в ванной, — Зильфи выпрыгнула из бассейна, отряхнулась и скрестила руки. Ее глаза сузились, а взгляд прикипел к правой руке Вура. — Эй. С твоей рукой что-то странное. Ты в последнее время не общался с Диамантом? А этот странный огненный элементаль пахнет как Аз. Нет, она сильнее, чем Аз? Думаю, правильнее сказать, что это Аз пахнет как она.
Вур похлопал себя по руке.
— Диди, выходи.
Послышался вздох, и на земле у ног Вура появился Диамант в форме небольшого булыжника.
— Давно не виделись, Зильфи.
— Диамант?! — воскликнула та. — Ты! Ты видел меня в ванной?!
— Что видел? — спросил Диамант. — Я спал.
— Врешь! — Зильфи обличающе ткнула в его сторону пальцем, дрожа всем телом. — Ты сам всегда говорил, что земля никогда не спит! Ты! Ты, ты... — она схватилась за голову, ткнулась лицом вниз и несколько секунд просто вопила. Затем визг затих, Зильфи подняла голову и посмотрела Диаманту прямо в глаза. Когда она заговорила, голос ее был полон стали. — Решено. Бери ответственность и женись на мне. Немедленно.
— Хах? — в один голос воскликнули Диамант, Шерил и Стелла.
— Ни за что, ты, охотница за золотом, — отрезал Диамант. — Ты всегда гналась за моими накопленными богатствами.
— Заткнись! Думаешь, ветряного элементаля интересуют богатства? — Зильфи в упор уставилась на Диаманта. Тот ответил таким же упрямым взглядом.
— Ну, чувства ветряного элементаля, видимо, тоже не интересуют, — парировал он.
— Они созданы друг для друга, — заявил Вур, моргнув. — Решено. Женитесь, — он поднял Диаманта и кинул его к Зильфи. — Я один из основателей Проклятеизма. Моя церковь засвидетельствует ваш брак. Целуйтесь, быстро.
— Такая себе церковь для регистрации брака, — заметила Зильфи, и слегка отшатнулась, когда Вур смерил ее пристальным взглядом. — Но я принимаю это! — она ухватилась за Диаманта обеими руками и впилась в его рот поцелуем прежде, чем он успел вставить хоть слово. — Вот! Наконец-то ты мой, кирпичная ты башка.
Шерил и Стелла без единой эмоции на лицах взирали на два камня. Вур кивнул сам себе и подбоченился.
— Сегодня я совершил добро. Тафель будет мной гордиться.
